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长城五友已经领教过他的武功，人人全神戒备，没有答话。
五个人仿佛都已预感到，这一战，无论胜负，都必然是一场艰苦之战。
只有蜘蛛翁好像没当作一回事，笑笑道：
“打旗的先上，笨鸟儿先飞，我老人家当仁不让，先领教你那追魂七斩，究竟快到什么程度？”
罗天保脚下斜退一步，道：
“老前辈请！”
蜘蛛翁道：
“我虽然老，你也不年轻了，咱们谁也别客套，说干就干！”
他真说的老实话，第一个“干”字才出口，人已从喜案上跃起，向罗天保扑去。
罗天保低喝一声：
“来得好！”
身形斜跨，左腿弓，右腿箭，狭长薄刀已闪电般疾挥而出。
一个是赤手空拳飞身前扑，一个却是蓄势以待，刀出如风，无论在兵刃和气势上，罗天保都稳操胜券。
长城五友目睹险状，都不禁替蜘蛛翁暗捏一把冷汗。
但，罗天保一刀挥出，却劈了个空。
原来蜘蛛翁在纵身跃起时，手中已同时飞出一条细丝，疾感向屋顶横梁，整个人就像一只悬空的蜘蛛，一沉一升，恰好避开了刀势。
待罗天保刀招用老，却又突然向下一沉，双足连环踢出。
罗天保一刀劈空，毫不迟疑，急忙仰身扭腰，一个怪蟒翻身，贴着地面滚出三四尺。
幸亏他闪得快，蜘蛛翁的左足尖，正好从他胸前数寸处踢过差一点就踢中他的“将台”
穴。
长城五友始而惊，继而喜，这时又废然若失，暗叫“可惜！可惜！”蜘蛛翁轻抖细丝，飘身落地，调侃道：
“阁下的追魂七斩，什么时候改成逃命翻滚了？”
罗天保既不羞恼，也不气馁，只平静地答道：
“罗某人并没有落败。”
蜘蛛翁笑道：
“那一定是我老人家落败了，咱好还要不要重新来过？”
罗天保道：
“任凭老前辈。”
蜘蛛翁道：
“咱们再动手，可不许在地上打滚了，谁打滚就算谁输，你同意不同意？”
罗天保仍然平静地道：
“在下遵命？”
蜘蛛翁双掌一拍，道：
“那就快动手呀，还等什么？”
他一直用话相激，似乎急于要罗天保先出手，然后觅机趁隙反击，因为他手无寸铁，而罗天保却有一柄伸缩自如的宝刀，形势上已经先吃了亏，只有在巧妙手法中才能求得胜算。
然而，罗天保不知是尊老重贤？
还是别有打算，偏偏不肯先出手。
只见他举刀平胸，深吸一口气，又缓缓吐出，语气依然十分平和，一字一字道：
“在下身为地主，还是请前辈先赐招吧！”
醉丐冷眼旁观，不觉皱起了眉头。
铁伞道人低问道：
“这老头子是怎么搞的？击不成，干嘛尽跟姓罗的客气起来？”
醉丐摇摇头，道：
“你们不知道，老头子是没有必胜的把握，才想激使罗天保先出手。”
铁伞道人诧道：
“难道他自认不是姓罗的对手？”
醉丐道：
“不仅他，咱们都太低估了罗天保，此人临敌之前每嫌浮躁，只要兵刃入手，却立刻能由浮躁中冷静下来，静而能稳，已先立于不败之地，面对强敌而不惊，其修为之高，远出咱们料想外。”
铁伞道人道：
“依大哥看，他们一旦动上手，谁的胜算较大？”
醉丐沉重地道：
“如果没有意外变化，我看老头子有四成可胜，罗天保却占六成胜面。”
铁伞道人吃惊道：
“那咱们还等什么，趁罗天保无法分身，何不……”
“那不行：”
醉丐低声道：
“擒贼先擒王，与其各自为战，不如助老头子一臂之力，彭老三……”
丑书生彭明应道：
“大哥有什么吩咐？”
醉丐道：
“准备你的犀骨针，找个机会，给他一针。”
丑书生点点头，一收招扇，缓步向罗天保立身处移去。
醉丐又向其余三人施了个眼色，突然大声喂道：
“兄弟们，时候不早了，动手救人要紧。”
三人会意，同声吆喝，纷纷拔出兵器……
丑书生早已准备好了，趁机一举扇柄，卡簧轻响，一枚犀骨针由摺扇中疾射而出。
这一声轻响，却没有瞒过罗天保的耳朵。
几乎就在丑书生发射犀骨针的同一刹那，罗天保忽然一个急旋身，刀光绕体而生，已将骨针砸飞。
紧接着，软刀反抡，闪电般迎向蜘蛛翁。
他挥刀砸针时，蜘蛛翁已趁机发动，袖中细丝直射罗天保的双脚，同时揉身欺近，扬掌攻他的小腹部位。
蜘蛛翁的出手虚实互用，掌攻只在迫使罗天保后退，杀着全在那根神出鬼没的细丝上，如果罗天保一退，双脚必然被细丝缠住，那时候，就变成落在蛛网中的飞虫了。
万不料罗天保在前后夹击之下，应变竟会如此快捷，出刀，旋身，一气呵成，并且不退反进，刀光闪处，锋刃已到蜘蛛翁面门。
人头毕竞不能跟刀锋硬拼。
蜘蛛翁急忙仰身倒射，涮地一声响，头顶上忽感一阵凉，额前白发已被斩落了一大绺。
罗天保刀出如风，欺身上步，接连又劈出三刀。
这三刀，一招比一招快，一片白茫茫的刀光，登时将蜘蛛翁卷在其中。
蜘蛛翁的细丝完全失去了作用，空手对快刀，立刻险象环生。
幸亏他身躯瘦小，闪跃灵活，在刀光中窜高纵低，连避带躲，总算没有当场挂彩。
即使如此，已看得长城五友浑身冷汗。
醉丐一摆打狗棒，喝道：
“兄弟们，别顾什么江湖规矩，大伙儿一齐上！”
大刀韩通当先挥刀出手，接着，铁伞道人、狗肉和尚、丑书生……
各举兵刃，一拥向前，将罗天保团团围住。
罗天保傲然不惧，软刀飞舞，独战长城五友和蜘蛛翁等六名高手，冗自刀法坚稳，丝毫不乱。
旋踵间，当唧一声，狗肉和尚和戒刀首先被百摺如意软刀削去了半截，狼狈退出战圈。
韩通不服气，仗着刀厚份量沉，猛地一记硬接，砍山刀也当场裂开两寸多深一道缺口。
这一来，众人的兵刃都不敢跟百摺软刀接架，被迫避实走虚，更落在下风。
醉丐见势不妙，心一横，从怀中取出了“五毒轰天雷”……
忽听一声娇喝：
“住手！”
众人撤招跃退，却见新娘子已经自己掀起盖头，从刀阵中缓步走了过来。
罗天保脸上堆满笑容，柔声道：
“姑娘请先去休息，这儿的事，罗某自会料理……”
徐红玉摇摇头，道：
“不，这几位都是先父的旧友，今天既然为了我的婚事而来，理当由我亲自出面接待，我是待嫁之身，本来不应该抛头露面，但你们这样打下去，终难有个了局，不知堡主可愿让我当面跟这几位父执谈一谈？”
罗天保道：
“这……”
看样子，他是不愿意，却又不愿在新婚前夕开罪心上人，想了想，终于笑道：
“姑娘准备跟他们谈什么？须知婚事是姑娘亲口应允，他们跟徐家最多只是朋友，论理无权干预……”
徐红玉道：
“这些我知道，但他们虽是先父旧友，有很多内情未必尽知，我只是想亲口向他们解说一下，决不会更改婚事承诺，堡主请放心好了！”
罗天保道：
“姑娘的意思，莫非要在下回避？”
如坠雾中
徐红玉浅浅一笑，道：
“这说不上是回避，如果堡主不相信我，尽可留下来。”
或许是那浅浅一笑发生了作用，或许是这句话说到罗天保心坎上了，他连忙哈哈一笑，道：
“在下纵然不相信天下人，岂能不相信姑娘。孩儿们，随我退出厅外去，谁也不许窥探窃听，违令者斩！”
最后那句话，自然是故意说给徐红玉听的，说完，挥挥手，率领着十八名蓝衣铁卫退出大厅外。
徐红玉明知他必然不会去远，倒并不在意，望望长城五友，不由轻叹了一口气，意思好像说：
我已经拒绝过你们一次了，你们为什么还不死心呢……
这些话，她没有说出口来，只向蜘蛛翁裣衽为礼，道：
“红玉年轻，不知老前辈当年跟先父还有一段交往，失礼之处，务求老前辈多多赐谅。”
蜘蛛翁急忙还礼，道：
“姑娘，快别客气，当年若非令尊开导，老朽哪会有今天，不过，请恕老朽说句真心话，你们燕徐家京名重武林，如今你却允婚下嫁罗家堡，这件事做得太不值得了。”
徐红玉平静地点点头，道：
“是的，晚辈也知道，此事很难得人谅解，但晚辈有晚辈不得已的苦衷，不足为外人道……”
醉丐接口道：
“咱们都不能算是外人，你有什么苦衷，尽可对咱们明说。”
徐红玉黯然道：
“事涉隐衷，请恕我不便直言，不过，我这样做，自然有我的理由，婚事也出于自愿，绝无半点勉强，诸位都是先父的朋友，就请看在先父薄面。成全了侄女这片心愿吧。
长城五友已经是第二次碰这种软钉子，彼此面面相觑，作声不得。
蜘蛛翁道：
“姑娘，你有难言隐衷，咱们也不便追问，可是你年纪太轻，思考行事难臻万全，咱们是担心你受人欺骗，作下错误的决定，不仅影响令尊一世英名，也害了自己终生。”
徐红玉道：
“红玉是经过深思熟虑才决定的，而且，我这样做，老实说，也是为了先父……”
蜘蛛翁诧道：
“姑娘能否再说得明白些？”
徐红玉沉吟良久，好像下了极大决心，道：
“好吧，晚辈可以说出允婚的原因，但诸位前辈也要答应我一个要求。”
蜘蛛翁道：
“什么要求？你尽管说！”
徐红玉道：
“晚辈说出允婚的理由后，希望诸位立即离开罗家堡，不再追问晚辈的婚事。”
蜘蛛翁毫不迟疑道：
“好！我答应你。只要你有允婚的正当理由，咱们自然没有从中作梗的道理。”
徐红玉道：
“晚辈只能说出概略理由，或许不够详尽，但求诸位不要追根究底，因为有许多事晚辈虽然心中明白，却无法形诸言词。”
蜘蛛翁道：
“行！你尽管拣能说的说吧！”
徐红玉轻轻叹了一口气，道：
“有一件秘密，诸位都不知道，先父并非死于宿疾，而是被人谋害的……”
“啊……”
在场六个人都骇然一惊，六张脸上全变了颜色。
醉丐脱口道：
“这话当真？是被什么人谋害？”
徐红玉却摇摇头，道：
“如果知道凶手是什么人，事情就容易了，可惜当出事的时候，我并不在先父身边，唯一知道凶手的，只有先父自己，但他老人家竟来不及说出凶手就咽了气。”
这回答，自然不能令人满意。
因此丑书生急忙接口道：
“姑娘请将经过情形略述一遍，出事现场可有什么可疑的线索？”
徐红五缓缓道：
“出事当时是在深夜，先父住前院，晚辈则居住后楼，事前毫未听到动静，不过，先父有早起的习惯，每日天亮前，必至后山面对旭日练习吐纳功夫，数十年未曾间断，府中下人也习以为常了，那天晚上四更后，看守后园门的老佣人不见先父出去，感觉很意外，往卧室探视，才发现先父已经身负重伤，倒卧在房门口。”
丑书生道：
“当时的情形是怎样呢？”
徐红玉道：
“待晚辈得讯赶去，只见到卧榻前有一滩鲜血，那是先父被人击伤后吐的，另外，房中一张矮几翻倒地上，几面也已破裂，而先父的右掌关节已断，掌骨尽碎，看情形，好像曾在卧室中跟凶手有过一番搏斗。”
丑书生道：
“令尊伤在何处？”
徐红玉道：
“伤在左胸要害，内腑被重手法震裂，因此吐过大滩鲜血，但晚辈赶到时，先父犹未断气，他老人家拼着最后一口余气，只说了两个字，就归天了。”
丑书生急问：
“那两个字？”
徐红玉道：
“铁皮。”
铁皮？
这是什么意思？
听的人显然都不懂，大家互望，个个如坠五里雾中。
如果说这是凶手的名字，武林中从未听过这个人。
如果说是指一件东西或兵刃，那就太广泛了，铁皮包裹的狼牙棒？
铁皮制的太极牌？
甚至用铁皮制的衣服……
每一种与铁有关的，都有可能。
蜘蛛翁眉头皱成一个死结，喃喃道：
“既然伤在左前胸，那表示他曾经跟凶手正面动过手，据老朽所知，能在正面交手时以重手法击杀令尊的人，当今武林还没有这种高手，只此一点，已经够令人困惑的了。”
醉丐道：
“那凶手能深夜入室，击杀徐大哥后从容遁去，并未惊动任何人，其武功分明高过徐大哥，放眼武林，实在想不出这样一号人物。”
蜘蛛翁道：
“咱们别忽略了一件事，他在受伤前，可能掌骨已经碎了，临死又遗下‘铁皮’两个字，八成是指凶手利用铁皮做的什么物件，先暗算