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任天琪了结了心中事，十分兴奋，离开何家庄放马奔驰于回家路上。
趁着房里没有他人，任二管家偷偷地带进来了一个人来，是个年轻的小童。
管家笑道：“爷，这个年轻人来了已好长一段时辰了，瞧着其坐立不安样子那是急的不得了，说是有要紧之事要当面禀报爷的，可他是怎么着也不肯透露一点的风声的，老奴也实在是没有办法的！这不爷你这方一回来我便给爷领来了，爷您看……”
任天琪哦了一声，好奇地抬头仔细打量这个小童，嗨，还别说，这孩子长得真够英俊的；只是自己也并不认识他。任天琪今rì的心情挺好，其忙微微一笑挥手叫二管家先出去忙活去。任明全笑着出来反手关上门，又命外面听信的小厮把守好门口切不可叫人随意闯得进去。
那小童扑通一声跪倒，垂首道：“小青见过任家二爷！”
小青？任天琪愣是想不起自己会有这一号熟悉的人儿来，忙起身离座上前笑道：“小哥快快请起，咱任家堡历来无需如此大的礼数！今rì只怕是令小哥见笑了，任某确实是记不起于何处与小兄弟相逢相识的，还请明示才是！”
小青扯下自己头上的布巾竟然垂下一头的秀发来，原来是个女子。任天琪大感意外竟一时窘在那里。
小青抬起头，满脸的羞愧，红着脸道：“我我是代代我家小姐来见见二爷您的，二爷您仔细再瞧瞧！”
任天琪再瞧去几眼，是曾于何处相逢过的一张秀气的女儿家的脸，但其还是一时不能想得起来。
小青见得任天琪仍旧一脸的愁眉不解，忙边收起秀发盘好戴上头巾边笑道：“瞧爷这贵人多忘事的，咱家小姐南子姑娘！咱姑娘身边有两个贴身的小丫头小红小青，小青的便是奴婢！”
任天琪恍然大悟，忙笑着上前请小青起来，笑道：“瞧我这该死的记xìng，才几rì的故人便给忘记了，姑娘千万不要取笑才是！”任天琪忙着为小青倒茶。
小青笑道：“爷是天下数一数二的大英雄，如今又是天下最为得意的贵人，又哪里会还记得我家南子小姐的，记不得也是人之常情的了！”
任天琪忙着赔不是，道：“今儿确实是我任天琪作的不对，还请姑娘回去后向你家南子小姐代为陪个不是才是！嗷，对了，你家南子小姐历来神秘之极，口风甚紧，我是想去向她姐姐家问安的吧也又苦于无处可去得。得，今rì我也不多加追问以免为难了姑娘你的，说吧，姑娘所来为了何事，南子小姐的事便是我任某的事，任某绝不推辞！”
小青痴痴地盯着任天琪好一会，叹口气，红着脸道：“不是我家小姐不肯说出我家的渊源来，我家小姐只是担心说出真相便要得更是天下不幸的人儿了，这也怪不得我家小姐的！”小青抿抿嘴，犹豫好一阵子，道：“若是我家小姐有为难之事，爷可是会不计前嫌一帮到底的？”
任天琪点点头，笑道：“那是当然，你家小姐与爷那可是异姓的姐弟，有天地为证，南子姐姐的事便是兄弟我的事，管他上刀山下火海的爷绝不说一个不字！更何况凭南子姐姐的秉xìng她又岂能会过分为难兄弟我的，青儿姑娘不必有顾忌尽管统统讲来才是！”
小青若释所重长舒一口气，道：“我家老爷姓朱，朱家庄之主！”小青一双大眼紧紧盯着任天琪。
任天琪闻言一愣，笑容顿时便僵硬在脸上，伸出去本yù为小青看茶的胳膊也僵住了；不过任天琪哈哈一笑，便边给小青满上边笑道：“是多少有点意外啊，爷我也应当有所觉察才是！不过呢，这也没啥子的，不是吗？故人之后吗！再说了，上一代人之间的恩怨又何必拖累了我们这一代人的！爷不是那种小肚鸡肠之人，说说看，你家小姐既然是朱老庄主的千金还有啥事非要我任家堡的人才能做得到的！”
小青闻言已然是悲愤不已，泪珠早已挂上了脸庞。小青这才抽泣着将来意一一说清。
原来，南子自从为龙虬庄毁约解除婚约后，各种流言蜚语便是不断而来，说啥子的皆有，总之其南子在世人的眼里便是一个不干不净的女人，破落户罢了。南子不得不终rì以泪洗面，自己是羞愧得连大门也是不敢迈出一步的。父兄见南子如今这份境地也是整rì里长吁短叹的没有一个好的脸sè，也整rì里求人作媒要将其嫁了出去。这不新年刚过，正月还没过完，一位来广陵串门的北边楚州商户看上了南子愿意纳其为第五房的小妾。于是乎朱家人便欣然应诺说是正月底派人将南子送上门去。南子感到世态炎凉，亲情寡淡；更令其不可容忍的是那位商贾居然是个将近六十，家里妻小成群的势利小人，南子自知嫁过去必然会过得一番非人的悲惨生活，南子yù以死相争想一死了之，怎奈父兄看紧。不得已才叫小青寻机偷偷出了庄来寻他任天琪商量应对之策。南子的意思是想叫任天琪扮成半路打劫的搅黄这桩婚事。
任天琪摇摇头笑道：“半路打劫固然容易，但这并非搅黄这桩婚事的最佳法子。至于如何搅黄的法子就由爷来想吧，就是不知离得这送亲的rì子还有多久？”
小青道：“还有三rì。我家小姐已经拿定主意说是打死也不想渡过那淮河去的，大不了投淮河自尽，一了百了！”
任天琪笑道：“姑娘回去宽慰你家小姐就是，这才多大的一点事的。爷这就派人暗中护送你家南子小姐上路，等到了那人少地荒的地界便将送亲之人暴打一顿令其逃回朱家庄便是，就是不知是庄里哪位送南子小姐北上的了？”
小青道：“是五爷朱龙卿！”
任天琪一阵大笑。
派人护送走小青后，任天琪叫来小三宫铭与飞天蝙蝠马本清二人，命其二人连夜动身赶往楚州解决那商户；又命人叫来高立，钟汉，任勇，任智四将，令四人从军中挑选一百名身手不错的军卒，多带弓矢连夜潜出伺机偷袭朱家庄送亲的车辆。
诸事刚安排妥当，冬雪过来了，一脸的疑惑。冬雪问询何事，任天琪笑着拿话搪塞过去。
没几rì，乡间消息传来，说那朱家庄送亲的车马在高邮湖边上遭匪徒打劫，陪嫁给抢劫一空，随行的家丁及朱家老五均受伤不轻逃了回来；那楚州的商户一夜间莫名其妙的暴毙，其家里也遭受了洗劫，所有贵重物品不翼而飞。于是，朱南子是回来了，可世间对其的冷嘲热讽就更多了，总之，南子成了众人眼中的不祥之人，天生的克夫命。
第一章第十六节无名官函111
无名官函
这天，任天琪正在大帐中寻思军队cāo练变革之事，飞天蝙蝠马本清手拿一封信函飞跑进来，道：“回爷，临安派人送来了一封信。”
任天琪伸手接过，问道：“来人现在何处？还不快快请进来。”
飞天蝙蝠道：“来人瞧样子是个官差，我还没来得及问，来人送来信便转身打马回去了，想必人家是不想与我等多啰嗦怕是有所古迹吧！”
任天琪点点头，手拿信函沉默片刻，暗自一笑，拆信一瞧，其中竟然只有“量力而为”四个字，下面亦没落款与rì期。任天琪百思不得其解，自坐在那里发愣。
旁边的上将军袁仁，小心翼翼探头低声道：“大人，莫不是一封无头无尾的信函？”
任天琪闻听一惊，点点头，抬头瞧着袁仁，道：“上将军不必客气，今后如无外人在场，私下里就不必再以大人称呼了，帐中就这几个人，你我还是以兄弟相称的为好，你不见得我可从不曾将你视作外人吧？”
袁仁闻听，忙上得前拱手谢道：“大人少年英雄，恩威并重，末将自是庆幸得伴大人于左右。今又蒙大人厚爱，末将定当以死相报，以命相许。”
任天琪挥挥手笑道：“上将军言重了。不过，汝所料不错，这正是封无头无尾的信件。汝不妨看看。”
袁仁微微一笑，起身上前，恭恭敬敬接过信函仔仔细细看过，又递上信件，jǐng慎道：“回大人，确是临安来信，这种官函用纸乃朝廷侍郎以上官员公务往来专用纸张，后不少人窃为私用，以示其身份之不凡，临安现下已是蔚然成风了；想必对方料到大人定会请后将军一辨真伪的，故此，必知晓对方乃大人旧交或新友所为；只是此人此时觉得不便明目张胆与大人交往而已！”
任天琪皱皱眉头，微微一笑，叹口气道：“有理，又是为何？如其署明了姓名，咱们亦好知恩图报啊！”
袁仁翻翻眼，笑道：“大人年少，自没当过官，自不明晓这朝中为官之道。俗话说得好啊，当官如同做娼，皆笑贫不笑娼，势力眼。朝廷封大人徐州招抚使，按礼制而言已是位居极品乃封疆大吏了，可朝廷却只给大人区区五百军马，尚不足一营，乃有名无实，人多有不屑。不要说朝廷庙堂之上各位大人们没将大人放眼里，就是这小小的扬州知府，广陵县令，总兵恐怕亦未必就会卖大人的帐的。大人要知，单单这扬州一州地各处军马，团练，差役应有三万多人之众，如大人资本者不下百人，众人或是不屑与大人往来的。可此来信之人却是独具惠眼，一番衡量与通判之后料定大人将来必将飞黄腾达的，是奇才可居，故才暗通信息有得如此一信，但其人身在官场与昏庸之辈同朝为官难得自命清高与慧眼，对大人来rì仕途又无十成把握又怕遭受牵连为外人所知而耻笑，故才有此无奈之举啊。但细细想来，此人不可否认地定是圣上左右之近臣。”
任天琪闻听，沉思片刻，道：“袁大哥所言不差，我任家世代为官，也可称得上是官宦世家，在朝廷之中自是根基深邃，关系不薄。不知袁大哥又当如何看待这“量力而为”四字？愿闻其详。”
袁仁沉思片刻道：“大人，想必是朝廷对于如何用得大人尚未拿定最终主见。用迟了，怕得北边抢足先登；用早了，一是怕大人不好约束，毕竟大人是北边老王爷的贵婿，又有北边铁甲遥相呼应作得后盾，势必权力愈大后患愈大；一是朝廷还不知晓大人的真实能力，还未见识到大人对朝廷的重要xìng，朝廷是想量才而用；一是怕起用不当，反而会挑起这宋金两家祸端，难以收拾，毕竟眼下是金强宋弱，金叔宋侄啊。依下官之见，朝廷是采取了不回不问不管之暂时搁置旁观策略，朝廷是在静观我等今后一年半载之表现再作定夺！”
任天琪沉思片刻，叹气道：“对，袁大哥真是一语惊醒梦中人，可笑小弟还在苦苦等待圣上旨意，不料今rì瞧来，我等竟是朝廷可有可无之鸡肋啊，不过是一份摆设！”
袁仁翻翻眼，上前笑道：“大人，您自不必灰心丧气的！老子说，祸兮，福之所依；福兮，祸之所伏。其实朝廷如此的不理不问这亦未必就不是件好事，大人正好趁此作得好些大事，一展大人的雄才大略，也好让圣上知晓大人你的才干！”
任天琪闻听，拿眼紧盯着袁仁，笑道：“袁大哥就如此地相信我，就不怕小弟一兴之下闯下啥大的漏子耽搁了你的大好前程？”
袁仁摇摇头笑道：“末将本是个偏将，幸遇大人才荣升为上将军，由此便可见得大人之雄心壮志，决不会甘困守于此，束手待毙，心中必早有了奇谋。末将也知大人在北边曾作得征南大将军，岂不视这淮河长江鸿沟为儿戏！”
任天琪一拍桌，道：“好，此处说话不方便，就请袁大哥随我回府，今rì咱俩要好好聊聊，不醉不归！”
袁仁笑道：“下官听大人的。”
回到西院，任天琪命马本清，天宝守住院门与楼梯口。
二人上得楼进大厅，早有冬雪上前倒上茶，又端来各样小吃。
任天琪挥手叫冬雪退下。
任天琪坐下笑道：“袁大哥请坐。袁大哥在此就不必拘泥，亦不用担心隔壁会有耳，有话但请直说。兄弟我认为，我等之间就应是无话不说的好兄弟，好搭档；今后我等还定当要与这五千多兄弟同生死共患难！我等人数少势力单薄，如不再彼此同心同德，徐州兵就真的在天下无立身之处，为人所不齿了！你我兄弟又如何博得功名呢？不是吗，袁大哥！”
袁仁热泪盈眶，起身道：“末将一切均愿听大人的，必知无不言，人为知己而