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任天琪怎能体会到南子此时的心思的，其瞧瞧左右，又低头瞧了一眼南子，笑道：“咱们这该去得何处的？瞧着天时不早要不先去用点饭，再出来走走的？””
南子微微一笑，道：“好是好，只是这手里捧着盒子总不免是有点过于显眼的了！”
任天琪一晃手中冷艳锯，笑道：“咱手里不是还有这东西的吗！”
文槐不知何时已到得身边，笑道：“瞧着爷与大小姐笑嘻嘻地站在此吹风，想必是掏得满意的小玩意儿了！”
南子一指怀里的盒子笑道：“可不，这可是化了庄上数千两银子买的！”
任天琪笑道：“区区小数不成意思，这是爷向贵庄暂支的，待爷回到扬州或是去得军中自会双倍奉还！槐叔，这把冷艳锯如今可是到了爷的手里了！”任天琪稍有得意道。
文槐闻言也是给吓了一跳，其瞪大了眼瞧着宝刀，眼中不免几分恐惧，其是知晓有关这把冷艳锯的种种传闻的，其急道：“此刀乃非寻常之物，爷可要三思而谨慎才是！”
任天琪摇摇手不以为然，笑道：“刀乃宝物，霸道无比！岂能是宝刀附有毒咒的，无稽之谈！此乃怀宝之罪，持宝之人不足以自保，街坊传闻而已，人之过非刀之过的！”
文槐笑道：“爷说的是，望爷速回客栈，鬼族的来人均已在客栈等候，说是有紧要之事相报的！”
任天琪一愣，瞧着南子道：“这又哪里冒出来的鬼族？”
南子拽着任天琪的胳膊，使眼sè文槐前面引路，低声笑道：“爷可记得当初沿路护送你的那群锦衣卫？便是他们，龙族的一支因罪失去族籍的流浪族人！”
任天琪闻言大喜，笑道：“既然是昔rì的恩人，当吩咐下去好好款待的，一切开支皆算在爷的头上便是！”
南子娇笑道：“那可不成，这不单是银子的事，咱龙族的规矩是永不许其族回归的！你可不能太好说话便破得了祖宗的规矩的！”
任天琪笑道：“我非你族人，爷自个儿掏腰包谢谢他们总成的吧！”
任天琪自是心头打好破规矩重新招鬼族入族的念头的。
文槐一旁笑道：“他们是闻讯昼夜赶路而来，一共来了五十个人！哎，想来其忠心可嘉，这世间只闻有共享乐，却不曾闻有同患难的，鬼族为咱龙族出生入死百年来未曾断绝过已属不易？；但是咱们历来却将其视为异己，老奴私自以为不妥，何必以一人之过而惩戒一群人的呢，又过去那么长的时间的！”
南子一声冷笑，道：“此话是你能说得的吗？祖宗的律法是你能更改的吗，无法不成序！有些话是咱们可以私下说说而已，却不得私下传说的！”
文槐连连点头，笑道：“是。老奴不过是瞧着没得旁人才敢斗胆给您二位说点掏心话而已，咱龙族是该到了有所创新有所更改的时候了！”文槐瞧了任天琪一眼，埋头前面引路。
南子瞧在眼里，暗自叹了口气，她也知晓时rì不同以往，这天时并非人力所能左右的；龙族之所以能延续千年不变永恒，那是因为千年的禁锢与封闭，倘若一rì时局改变龙族不变也得变化的，只是自己不晓得龙族会在谁的手里起始变化的而已。
对于那帮陌生的锦衣卫任天琪是心存感激的，他们的jīng湛身手，沉默而坚毅的眼神，舍我的江湖大义以及他们简陋的饮食习惯均是令自己感到惊讶与敬佩的；瞧得出那是一群训练有素，组织隐秘的勇士，不为名利而来，不带片刻的恩怨而去，再大再多的付出也只是相视一笑，想来普天之下是不会再有这样的侠义之士的；任天琪曾经对他们的真实身份感到惊奇与疑惑，这究竟是怎样的一群人呢？单凭自己的才德与一灯大师的功德自然是不会结识这帮英雄的，那这帮英雄又是为何前来不求报酬地援助自己的呢？这本来是他任天琪心头的一个永远的谜的，估计是永远不会有其真相大白的机会的；不料如今，这个谜终于给解开了！既然是当初舍身助自己逃离苦难的恩人们，滴水之恩当源泉相报的，这便是他任天琪做人做事的底线；所以说，他任天琪铁定了心思是要为这帮英雄讨得其应有的荣誉与赏赐的！
入得四方客栈，文槐正要准备安排二人用餐。
任天琪却摇手拦住，道：“爷是马上的将军，素不习惯宴席的；况族里rì常生活用度也是相当拮据，爷看还是随便来点能填饱肚子的饭菜便成！还有，还是请鬼族的那帮英雄过来吧！”任天琪对那帮恩人望眼yù穿，急不可耐。
文槐点头自转身出去安排。
南子笑道：“爷莫乱了规矩，他们是龙族的囚族，爷用得着如此客气吗？如此怕得是与爷的身份不太合吧！”
任天琪一笑，道：“爷不是你龙族的人，总归还是可以不行得你那套礼俗的吧？再则，他们可是我的恩人，爷总归对他们有所表示吧！这是咱汉人如今行事的风格！嗷，对了，他们又是如何触法为驱逐出族惩戒的？”
南子叹口气，边吃喝茶边道：“那是很多年前的事情了，至今差不离已超过了百年！爷是知晓我龙族素来与狼族互不往来，世代结怨为仇的。但那一年他们那一代的一位非常杰出的少年却与狼族的一位姑娘相爱了，结果惹得龙狼两族兵戈相加，双方均死伤惨重。依据族里祖宗的家法自是要将那位少年处死的，但念其家族对龙族立下的赫赫战功，那代的上柱国便决定死罪免除，剥夺其族的公室身份，又改为将那少年的九族尽数驱逐出境，约定永不给与其及其后裔的龙族族籍。他们举族逃出龙族后犹如迷路的落单羔羊自是引起了狼族与汉人的追剿。不得已他们在经历一番浴血苦战之后逃到了北方的一野兽出没，杳无人迹的深山之中藏匿起来，前后二十年没有任何的讯息。就在天下人均认为他们不复存在的时候，他们却对外以一身锦衣，杀人如麻的杀手组织形式再现江湖；而他们对内自称囚族或是鬼族游走于龙族周围，年年进贡，事事尽力，百年来未曾断过，实在是其忠心可嘉啊！这不，此番闻听生死门进犯他们又jīng锐尽出赶来支援了！”
任天琪颔首沉重道：“能百年不断忠义之心，实在不易啊！问天下又有几人能做得到的，做一次易，世代相传难啊，其心苍天可鉴！或许，还真是你龙族辜负了他们，亦或许，你龙族的家法是到该改改的时候了！”
南子长叹口气，低声道：“谁说不是的，可我在此多事之秋又如何能擅自撰改得祖宗的规矩的！”
早有小二端进饭菜来。
南子起身忙着给任天琪盛饭，二人一声不语地用餐，各有心思。（未完待续。）
潜龙出水第二章第七节鬼族（2）072/033
文槐进来了，无声地垂手恭敬立于一边。
二人用完餐发觉文槐在身边。
任天琪道：“他们人哪？为何不进来的？”
文槐笑道：“他们说了囚徒之人岂敢玷污了上柱国大人的居所，他们此刻正在外面的院子里跪着等候的！”
任天琪忙起身道：“现如今用人之际正需要彼此齐心协力的，如此多的破规矩只怕是会伤了人家的心的，爷觉得甚为不妥！咱这就去瞧瞧的！”
南子起身叫住任天琪，道：“爷留步，爷今rì身份不比寻常；再说他们也不知晓爷的具体来历，爷不便以自身面目示众的！”
任天琪一愣，霍然止步笑道：“瞧我这急xìng子，差点坏了大事！”
南子笑着上得前来，又自怀里掏出两件jīng致的铜面具自戴一件，给了任天琪一件。瞧着还是女孩子家心细一点的。任天琪一戴，大小正合适。任天琪与南子并肩出得门去，文槐跟在身后，五名黑甲侍卫紧随其后。
院子里黑压压地跪了一群人，个个散头披发，黑sè劲装，全身披挂；走廊上十几位带刀的护卫小心翼翼监视着。
任天琪在文槐耳边低声言语了几声。
文槐快步走到地上一位大汉身前，笑道：“韦大头人，上柱国大人与太尉大人来了，太尉大人请各位不必如此的拘束，一一请起才是！”
那大汉非但未起身，反而以面触地，惊恐道：“流放之徒岂敢奢望两位大人的恩遇的，今rì能蒙两位大人的接见，已是法外开恩的，流放之徒感恩不尽！”
任天琪上前一步，笑道：“各位能大难之前毅然前来支援，单是这份忠心已然是令龙族举族宽慰起敬的了，本太尉与上柱国大人前来接见各位也是理所应当的；虽说祖宗之法目前尚不便更改，但各位虽说不为龙族所接纳，却至少也是龙族的远亲，这应是不容置疑的！如今各位若是一味地以囚徒身份自居，跪地不起，这既非待客之道，也非我辈所推崇，还给我等难处，我看各位还是快快请起吧！”
任天琪话语未落，囚族各位已是泣声一片的了。
任天琪走到那头人身边举手相搀，笑道：“大头人如何称呼的？”
头人身背一砍刀，腰缠九节熟铜鞭，腰际挂一只万宝囊。
头人勉强起身，恭敬道：“回太尉，囚徒之人不配享有姓氏！”
任天琪呵呵一笑，一拍头人的肩头，朝其他囚族汉子掿掿嘴，又回首瞧了一眼南子与文槐，笑道：“自古犯法有犯法的规章，也没听说有谁不让给起名的，否则这天下悠悠之口如何来区别的？大头人你们私下里如何称呼的本太尉也管不着的，本太尉与上柱国大人商量着这老是将你族视为异己也非长久之计，商量着还是寻机允许你等另起姓氏以图东山再起吧，至少也不用在这世上活得连个响亮的姓氏也没有的！本太尉的意思是从今以后你族便以元为姓，取万象更新为元之意，一切是非成败便从在场的各位起始吧！不知各位意下如何？”
众囚族人闻言齐趴地大哭。
任天琪返身南子身边冲南子眨眨眼，得意一笑。
诸囚族人也一一身起。
南子朝众人笑道：“各位远途而来，异常辛苦，本上柱国也不用在此多有感激之辞，咱一家人不用说两家话！除了大头人请进来一叙，其他各位还是在客栈好好休憩，明rì各位为了龙族的安危便又要大显身手的了！”
大头人答应一声，转身朝各位一挥手。
众囚族人恭敬退后三步一个个点脚飞起消失在夜sè之中。
任天琪与南子均是纳闷，迷惑不解。
大头人会意，忙笑道：“回两位大人，小的们一来便分派好各自把守的场所，可攻可退，防患于未然！”
进得里面众人纷纷落座，大头人也是百般推却不了才勉强坐了半个屁股。
南子笑道：“素问族人称大头人为魁叔，按年龄你与文槐叔也相差不了多少，也应是我等的前辈，以后咱们彼此的辈分就如此的定了！你瞧如何？”南子抬头瞧了一眼任天琪与文槐。
文槐脸露欣喜之sè。
任天琪也是频频颔首赞许。
元魁却是腾地一声站起连连摆手推却，口称不能。
任天琪笑道：“魁叔你便不必推却了，论族谱或许你会有更高的辈分，这一时也难以说过明白；又今rì情形严峻，大家便不要再谦让的了；至于昔rì的点点滴滴容事后再论，相信本太尉与上柱国大人一定会给龙族与你部一个较为妥善的说法的！”
任天琪抬头瞧来哦一眼南子，笑道：“魁叔，还是有你先说说你这边的情况吧！”
早有人端上茶来。
元魁落座，道：“约半月前探到宋廷yù对龙族动兵，我便召集回在外所有的族人，本想举族赶来支援，但考虑到路远与族人自身安危，便优中选jīng挑选了这五十位死士。这五十人皆是出道多年，经历风浪的一流杀手，想来配合庄中的高手与族中的带甲高手一举歼灭生死门的jīng锐应不是太大的问题的！”
任天琪与南子均闻言大喜，彼此对视来了一眼，本来乾元五子为了给他任天琪治疗功力全失，自己虽说一身修为失而又复，但此时此刻还有必要勤奋修炼还是不能放手与顶尖高手一搏的，众人还在为得此事担心，不想此番元魁族人前来却增添了这许多的jīng锐，二人也是信心大�