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东厂的密探报魏奸说：吴人尽反，谋断水道，抢劫船舟，大乱已起。
那天，周吏部退职主事由府与县的官吏陪同，前往抚署听宣圣旨，由巡抚御吏徐吉、知府寇慎、吴县知县陈文瑞，率领苏州各学舍生员六百余人，拥至抚署候旨，替周顺昌主持公道。
沿途追随的人有如潮水，每人手执信香，群情激昂，愈聚愈多，大声诅咒陷害周顺昌的织造太监李实，疾呼朝廷昏庸无道。到了抚署，已聚集了五六万人。
东厂来了四十余名贴刑官档头，捧出的不是圣旨，而是经魏忠贤签署的东厂缉捕令，而且穷凶极恶叱退各官吏，动手捉人。
一听宣读的不是圣旨，而是世人所不齿的东厂缉捕令，再加上东厂的人态度恶劣，立即引起民众的愤怒，一呼百和。人潮涌入不可收拾，民众丢掉信香，排山倒海似的向东厂的专使攻击。
那位叫费文裕的年轻人，赤手空拳向已挥剑砍杀暴民的专使，北地第一剑客神剑晁庆进击。神剑晁庆仅攻出一剑，便被费文裕抢入一掌拍破了天灵盖。
四十余名东厂走狗，死伤近半纷纷从署后逃出抚署，逃至苏州经由卫军保护，三艘官船也被烧毁击沉。
另一批东厂专使的船泊在胥门码头，那是要到浙江，抓另一位忠臣御史黄尊素的专使，三艘官船也被民众焚毁，把专使捆上大石沉入河底。
从此，天下各地都仇恨厂卫的人，东厂与锦衣卫的特务们，不敢再公然在各地耀武扬威，纷纷化整为零秘密活动。
事变已过了将近四个多月，市镇已恢复平静。市民们并没健忘，眼巴巴等候本府引以为傲的好官周顺昌荣归故里。他们还以为周顺昌并非魏奸恨之切骨的东林党人，织造中官太监李实罗织罪名，皇帝应该知道周顺昌是已经退职三年的忠臣清官。周顺昌是避免激起民变，为免故乡苏州受到大军压境的大劫，而悄然自行进京就讯的，皇帝必定还他清白释放他荣归故里。
他们却不知道，周顺昌在天牢，被魏奸的走狗，号称京师五彪，锦衣卫指挥掌北镇抚，第一号走狗许显纯，捞掠得体无完肤，五官凌落折磨得不成人形，于六月十七活活打死在狱中，永远回不来了。
“程老四，我们的处境更可怕了。”大叔贞放下茶杯说道：“从现在起，千万不要再提黑龙会的事，抛弃这里的联络站，远走高飞各谋生路吧！”
“你说什么？”北斗星君变色沉声问。
“那位天魔的后人费文裕，是天魔费衡的孙儿。”
“那又怎样？”
“他杀光了本会的精英，内外三堂没留下一个重要的人能出面收拾残局。程老四，黑龙会已经完了。”
“胡说八道……”
“是吗？但愿我真的在胡说八道，可惜却是实情，我是唯一目击而留得性命的人。我走了，我来，只希望了解民变的经过始末，顺便通知你及早打算，毕竟你我的交情不薄。”
“你别走……”北斗星君急叫：“我要知道详情……”
“有什么好说的？”大叔贞长叹一声往外走：“你的消息灵通，可以回南京打听经过，那是十天前的一个晚上所发生的事，本会全军覆没，配合本会行动的东厂高手，也无一幸免死光亡绝。我不能久留，我不想死在这里。”
“会主他……”
“死了，死得很不光彩。他装死，仍然死了，真是劫数难逃。再见，程老四。”
“那……那怎……么可……能……”北斗星君脸色冷灰，惊疑地大叫。
太叔贞已经出了厅门，又转身。
“天下没有不可能的事，程老四。”她冷然地说：“费文裕很可能随后赶来苏州，如果他知道你这处秘站，他会来的，而且会来得很快。如果我所料不差，你调查他的底细时，他已经发现你这处秘站了，所以能从容设下天衣无缝的妙计，把本会与东厂的精英一网打尽。离开吧！还来得及。”
“我……我去投……投奔毛……毛巡抚……”北斗星君喃喃地说。
太叔贞已经走了。
皇家的杀人工具有两种，合称厂卫。
卫，指锦衣卫，是皇帝的亲军，是有建制、有系统，权限超越国法天理的正式单位，由王亲国戚与有功的文武大臣的子弟们充任，御前各级侍卫，也是由锦衣卫遴选充任的。
厂，指东厂、西厂（正德皇帝曾经加设了一个内厂）。这些人，是真正的皇帝亲领的特务，没有正式的建制、系统，人数也没有定额，是真正不理会天理国法人情的单位。
不同的是，锦衣卫是正式建制，卫指挥使由真正的武将指挥。
厂的成员分两种，一是从锦衣卫调任，称贴刑官；一是聘雇人员，称档头、番子，他们全是阴险恶毒的牛鬼蛇神。重要的是：指挥人员由太监（称中官）充任，称提督。
卫，没有太监，是优秀的军人。
厂，只有一个太监，也许那位提督多带了三两个小太监伺候。在京城内外办案，或者至天下各地抓官捉吏，其中不可能有太监领队，要太监动刀动剑简直是开玩笑，太监没有这个种，他们只会狐假虎威驱使走狗害人。
目下派至苏州府，缉拿杀死东厂专使大档头神剑晁庆的凶手费文裕，前后三批人中，人数近百，其中只有六名贴刑官，其他都是档头番子。
这是说，百余人中，只有六个是锦衣卫选派至东厂的军人，没有太监在内，其他都是聘雇的牛鬼蛇神。
第三批走狗躲入织造局，人数约三十名左右，深居简出，出来也不敢穿公服，成了过街的老鼠，眼巴巴地枯等前两批人的消息，不知何去何从，进退失据。
织造总理李太监，在织造局留下不少打手走狗，他自己躲到杭州去了，不敢回苏州作威作福。
其实他目下忙得很，忙着在岳王墓与关王庙的中途，大兴土木替魏奸建宏丽的生祠，工程即将告竣，搜集大批珍宝装饰魏奸的塑像，需要他亲自搜刮奇珍异宝。
苏州魏奸的生祠，是上月竣工的，称忠贤普惠祠，建在虎丘山塘河旁，美仑美奂气象万千。
松江府也建了一座忠贤德生祠，同样美仑美奂。两祠的魏奸塑像，与真人同样大小。
这两座生祠，是巡抚毛一鹭，和巡按徐吉，强行勒索两府官民共五十万两银子建造的。两府的官民，万手所指共骂两狗官无耻。
所以，虎丘的忠贤普惠祠，派了一位百户长，带了百余名卫军，与及不少武功高强的爪矛看守，不许游人接近祠门，只许游客在祠前的大广场观望，备有赶人的皮鞭。广场两侧树了站桩，把那些不听制止，胆敢接近祠门牌楼的人，打一顿吊在站桩上示众三天。
大道两端各百步，立了小牌坊，上面额刻：文官下轿，武官下马。
京师魏奸的生祠，一在崇文门内，称忠贤广仁祠，位于孔庙侧方，连皇帝祭孔也得下辇。另一座在宣武门外，称忠贤慈勋祠。
天下各地府州替魏奸所建的生祠，总数不下三百座之多。
只有一种人可以进入生祠，那就是奉献金银，上香叩拜祝祷魏奸长命千岁万岁的人，这种人有专人接待，监视极严。
魏奸的塑像，外表从头到脚全是珍宝装饰，脑袋里与肚子里，盛满了宝石金珠，监视岂能不严？里里外外共有四十余座铁叶门，天没黑就关上门外加锁，完全断绝出入。祠门大殿三座门，外围的三十个大将军锁，出自天下闻名的木渎镇王家精锁店。
木渎王家是百余年的老字号，该店出品的大锁小锁、长锁圆锁月形锁，没有任何一把的钥匙是相同的，精明的小偷最讨厌木渎王家出品的锁。
想闯进去偷或抢塑像内外的价值钜万金珠宝玩，可不是容易的事，最少得准备三百名以上的人手，抢到手恐怕也很难逃离虎丘。
没有人敢相信，会有不怕死的人，着手计划抢劫虎丘的忠贤普惠祠，那是决不可能成功的蠢事。
太叔贞对北斗星君说：天下没有不可能的事。
她说得不错，就有人在暗中策划抢劫忠贤普惠祠。
第 二 章 剑飞刀吟
壮汉与年轻人不走原路返回码头，走另一条小街绕远些，不想再招惹昆山尚武园的打手，以免打草惊蛇。
是福不是祸，是祸躲不过；他们想躲开麻烦，偏偏一头栽进麻烦里，仍然摔脱不掉。
刚踱出小街口，对面一家店门外冲出三个人。
“是他们两个，没错。”飞奔而来领先的大汉怪叫，正是先前与他俩冲突的两打手之一：“快招呼咱们的人赶来，别让他们跑了。”
“邪气。”壮汉吐了一口唾沫说，向小街退：“被缠上啦！真邪。”
“引他们到郊外去。”年轻人一面说，一面撒腿向回头路狂奔。
“为何？”壮汉跟在后面问。
“亮名号。”
“什么？你……”
“明人不做暗事，让他们心中有所准备。”
“这……兄弟，真要来硬的？”
“软硬都来。”
“可是……”
“别唠叨啦！咱们不是胆小鬼。”
“好吧！你这小子挑得起，我怕什么？”
“人过留名，雁过留声；我第一次下江南，岂能不轰轰烈烈干一场。加快些，他们的高手赶到会合了，哈哈！希望来的人是至尊刀。”
后面三十步外，已经有六个人追来了。
逃，表示怯弱，追的人必定气势更盛，必定放心大胆穷追。
六个人脚下迅捷，逐渐追及，逐渐离开了市集，追入密密麻麻的桑园区，小径上没有人行走。
六个人腰间都携有兵刃，两把剑四把刀。
昆山尚武园陈家的打手，大多数是至尊刀陈济世的徒子徒孙，六合刀法号称刀法中的异数，所以敢妄称至尊，故意标新立异，干脆改名为至尊刀法，曾经引起不少武林朋友的反感，经常有人佩刀登门要求印证甚至赌命。所以，这些打手应该佩的都是刀。
但有两个人佩剑，脚下也强劲些，可知不是至尊刀的徒子徒孙，领先十余步飞赶。
“小辈，你们逃不掉的。”最快的年约半百，长了一双慑人鹰目的佩剑人大叫：“除非你们插上双翅，或者会土遁。”
壮汉突然转身，哈哈大笑。
年轻人却在丈外，背向着同伴，背手而立，奔跑了许久，衣裤皆不现汗影，呼吸也平静，追来的人，只能看到他的背影。
六人脚下一慢，被壮汉反常的狂笑声所惊，居然不敢冒失地扑上撒野，左右一分赶忙调和呼吸，头脸大汗淋漓，追得相当吃力辛苦，想笑也笑不出来。
“你们这群狗娘养的杂碎，是强盗吗？”壮汉仅脸上略现汗影，嗓门震耳，说的话粗野伤人：“他娘的混蛋；你们打劫打到真的强盗头上了，岂有此理。”
佩剑人怔了怔，脸上随即涌起兴奋的神情。其他五人也欣然色喜，但也呈紧张。
“强盗？不是贼。”佩剑人狞笑，并不介意壮汉的骂人话：“飞贼？”
“混蛋！你才是贼。”壮汉继续骂人：“强盗比贼英雄一百倍。你他娘的狗眼看人低，居然把太爷看成贼，你是什么东西？呸！”
强盗与贼当然不一样，强盗用抢，杀人放火甚至攻城掠村，被官府捉住要杀头。
贼用偷，讲究神不知鬼不觉窃取财物，不伤害事主，被发觉就溜之大吉。被官府查获，了不起打刑杖坐牢吃一年半载太平饭。
当然，有些贼会不讲贼道，事急便变偷为抢，甚至伤害事主，这种人为数不少。
壮汉这一顿饱含讽刺性的痛骂，可把佩剑人激怒得失去耐性啦！
“该死的狗东西！”佩剑人怒火冲天厉声回骂：“瞎了你的狗眼，你知道大爷我是谁。胆敢在我面前撒野称太爷？就算你是天下四飞贼之一，也不敢在我面前无礼……”
“唷？你又是哪座寺庙的大菩萨呀？”壮汉嘲弄地说：“太爷我不认识你，就表示你不是什么跺下脚地动山摇的狠角色。”
背向众人的年轻人，发出一声怪笑。
“别逗他了。”年轻人笑完说，仍没转过身来：“他是江南七剑客之一，誉满南都的南京一剑魂飞罗威。但最近十年来，他就很少在南京家乡露面。浪迹天下到处打秋风混口食，似乎不想终老南都故园。论辈份，老哥，他是前辈，保持对前辈的尊敬好不好？”
又是冷嘲热讽，极尽挖苦讥诮的话。
“两个小辈不知死活，罗兄，交给我。”另一位佩剑人，及时拉住快要爆炸的一剑魂飞，举步超越：“先把他们弄回去再说，慢慢教他们如何尊敬必须尊敬的前辈。”
左掌一引，马步探出，表示不需用剑徒手进击，因为壮汉与年青人似乎没带任何武器，还真有武林朋友的风度，只是话说得相当骄傲。
“要打吗？”壮汉怪叫，装腔作势挽袖紧腰带：“来吧！陪你玩玩。进手啦！别客气。”
一声冷叱，佩剑人狂野地一闪即至，左掌变爪疾探而入，走中宫正面强攻，五指如钩速度迅捷如电，爪一伸便到了壮汉的咽喉前，指尖眼看要破喉插入，抓扣。
壮