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“不，我还得回到寄居处收拾。”镜花妖赖在地上不起来：“玄华，急不在一时……”
“急在眉睫，素英。”姬玄华说：“我的行踪不瞒人，你的出现必定会引来大批走狗，再不走，就来不及啦！哦！你似乎不想走呢！”
“我当然想走，但希望和你一起……”
“你还没听懂姬大哥的话吗？”高黛江山易改，本性难移，急躁的性子发作了：“你不能勉强姬大哥为你做任何他不愿做的事，你怎么如此不知好歹？有人负责护送你远走高飞，情势凶险火烧眉睫，你居然……”
“你少管我的事，滚到一边凉快去。”镜花妖也冒火了：“走狗们怕的是他，只有他保护我才放心。我和他是一双江湖佳侣，要求他护送并不过份。玄华，是吗？”
“素英，你的要求并不过份，我不想辜负你的情意。”姬玄华欣然说：“好，我护送你到常州，甚至会到镇江，这就走，绝不耽误分秒。”
“这……”
“小黛。”姬玄华转向高黛交代：“你不能去，你回农舍看看，略为收拾立即离开。哦！可能农宅的人不小心，在厅堂收拾茶具，可能摔倒昏迷，要用解迷香的药才能救醒，你也要小心点。”
“哦！迷香藏在什么地方？”高黛懒洋洋站起问。
“去找呀！反正厅堂杂物不算多。”姬玄华说：“是一种可泄出的管状盛具，体积不大也不小，把杂物清理就可以发现了，那本来是用来计算我们的，有人打算要活捉我们呢。”
“好在我们没在厅堂逗留，好险，是谁……”
镜花妖像一头怒豹，凶猛地向姬玄华蹦去、扑上。
阴谋败露，只好走险一击了。
姬玄华一声冷哼，闪出丈外。
镜花妖不死心，一扑落空折向追蹑，左手一抬，袖底传出一声崩簧响，但没有暗器射出，人仍以奇速扑向冷然移位的姬玄华。
姬玄华懒得理会，以恰到好处的速度移位。
高黛虽则事先猜出姬玄华对镜花妖存疑，疑心镜花妖是走狗们的媒子，她并没完全相信，内心中反而有点同情镜花水月的遭遇。
现在，她不能不相信了。
她又想起姬玄华送走镜花水月时，警告她必须火速离开养伤的农舍，说是凶险将至，显然姬玄华那时已经疑心两妖女了。而且她一家离开后不久，走狗们果然大举来袭，那处藏身秘窟从此失去作用，这决不是巧合，走狗们不可能找到那处远离城厢的秘窟。
如果她老爹忽视了姬玄华的警告，结果如何？
她愈想愈心惊，她愈想愈冒火。这妖女不但计算姬玄华，连侠义群雄也计算在内了。
镜花妖正全力追逐姬玄华，恰好快速地经过她身侧不远处。
她恶向胆边生，怒从心上起，猛地斜飞而起，快逾隼鸟穿林，一脚扫在镜花妖的后臀上，后空翻两翻腾，飘然落地姿态美妙轻灵，单足下伸有如饥鹰搏兔。
砰一声大震，镜花妖被踢倒在地。
经过训练的猎鹰，爪子是磨钝了的，训练时不许用抓，用爪踢击。如果用抓，双爪一下，兔子便会血肉模糊，皮成了废物，肉也烂啦！用爪弹击，一下便把兔子击昏，皮肉是完好的，所以称饥鹰搏兔而不叫抓兔。
猎鹰通常不能喂饱，饱了就懒洋洋像头病鹰，飞也要死不活，所以叫饥鹰，饥鹰才能猎飞禽走兽。
她的脚下点，靴尖的落点是镜花妖的脊心。
“放她一马！”姬玄华的叫声及时传到。
她双臂一振，前空翻前飘丈余落地，化不可能为可能，轻功惊世骇俗。
镜花妖狼狈地爬起，抄起衣袖察看，心中一凉。小臂暗藏的梅花袖针筒，筒口已经变成扁形，六枚梅花针本来先一发五枚，后一发一枚，可以作两次致命攻击，十分歹毒霸道，现在已成了废物，难怪发射后没有针飞出。
“你……你早就知道了？”镜花妖咬牙说：“你……这无情无义的……畜生！”
“是知道袖底乾坤侯晓风，他的拂云袖威力之后，才起了疑心的。那是送你们走之前起疑的。”姬玄华站在前面冷冷地说：“也只是疑心而已，按理我该立即求证的。但我对你还有一两分温情，也不希望你真被我料中，所以我仍然送你们走，你还敢怪我无情无义？”
“我不信，只有两个人知道这件事。”
“你和水月就已经有两个了。”
“水月不知道。”
“所以你杀了她？”
“她……船一靠岸她就起疑，所以……”
“所以你杀了她。两个人，生死一笔和袖底乾坤。”姬玄华摇头苦笑：“袖底乾坤的拂云袖，是袖功中威力最可怕的袖功之一，丈内袖风可以震腐五脏六腑，即使功力相当的人，交手相搏也经不起他全力一击。他突然发难，贴身攻击你们两个猝不及防的人，你们居然留得命在，仅震得内腑离位，知道袖底乾坤造诣修为的人，肯相信这事实吗？”
“这鬼女人好阴毒。”高黛怒叫：“大哥，让我毙了她。”
“你无权向我报复。”镜花妖大叫：“事先并不知道你高家的人和他在一起，袭击秘窟也没把你们列为主要目标，哼！你也奈何不了我。”
“我只好废了你，我不忍心杀你。”姬玄华举步逼进。
“饶我！”镜花妖惊恐地后退：“玄华，我……我也是不……不得已……”
“阴谋犯杀人犯，都自称不得已。”
“你要我怎办？”镜花妖掩面哭泣：“唯我居士的确希望你离开，所以愿意花钱消灾。鱼藏社和生死一笔却不愿意，先一步找到我，要我设法留住你，以便设法捉住你剥皮抽筋。你放弃朱雀功曹，不理睬我，我乱了方寸，根本不知道生死一笔临时起意另有安排，我怎能远走高飞？所以船走了两三里，我就登岸向他复命，他随时都可以杀死我，我不敢不听他摆布。昨天，他又要我来找你，要我用迷香用梅花针筒……放我一马……我……”
“下次，别让我碰上你。”姬玄华扭头便走。
“你如果不逃出千里外，我一定杀死你。”高黛凶狠地说，随姬玄华走了。
三更天，天宇黑沉沉。城内谯楼传来隐隐的钟鼓声，二更正了。城内，是夜市最热闹时光，城外却夜黑风高，天气正在变坏，寒风刺骨，严冬的脚步近了。
小船寂静地夜航，三枝长桨轻柔地划动，不至于发出太响的拨水声，像一艘幽灵之船。
城河宽阔，船悄然越过葑门，继续向北划行，河道愈来愈宽阔。左面的城墙黑黝黝像山岩，偶或可以看到巡城丁勇，摇曳的灯笼幽暗光芒闪动。
再往北，就是相门了。
河东岸，不时可以看到一排排停泊着的船。
前面里余，一艘灯火全无的大画船，也静悄悄向北航，左右十二枝大桨，也缓慢地划动，入水轻而深，离水也柔和，操桨的划手技术第一流。
小船内，姬玄华、费文裕、高黛、透过前篷口，注视着前面隐约可见的黑黝画船。
操舟的三位舟子，更是技术超人的行家，船不受风力影响，稳定地静静向前航行，与画船保持同等的速度，黑夜跟踪需要高度的技巧，稍一大意就会失去目标，因为不能跟得太近，避免被对方护航的船只发现。
“他们如果不停泊，我们岂不是白忙了？”姑娘不安地用肘碰碰姬玄华的手膀：“怎办？”
“要跟一段再说。”姬玄华也感到烦恼。
“要不要赶上去强攻？”费文裕问。
“不行，老哥。”姬玄华大摇其头：“船在水中航行，船上粉头掉下水必死无疑，咱们怎能冲上去做害死无辜的凶手？”
“他们如果绕城航行，天亮再停泊。咱们只有白瞪眼，今晚似乎白来了。”费文裕当然不忍心戕害无辜：“生死一笔这杂种诡计多端，还真不易对付。”
“但愿他今晚在船上，哼！”姬玄华恨声说：“躲在粉头的罗裙下托庇，他丢尽了武朋友的脸面。”
“你可别错怪了他们，兄弟。”费文裕说：“两厂的人，负责侦查京都内外，各王公大臣的隐私，深入私室内房如入无人之境，有时不妨扮乌龟王八，女的必要时也进教坊充妓女，任何地方他们都可以隐身，这是他们的职责。当初的正德皇帝，另设了一个内行厂，就是专门躲在王公大臣的内室，躲在女人堆里，专门调查哪一个贵妇美丽，哪一千金漂亮，再回去带皇帝来快活。所以三厂一卫，对利用女人都学有专精。生死一笔名正言顺在花船上快活，没有人会怪他有亏职守。”
“下一次，我要到京都。”姬玄华直咬牙。
“太危险，兄弟。”费文裕不同意：“在这里，东厂没有几个人，已经可以翻江倒海了。到了京都，他们集中两厂一卫的人对付，蚁多咬死象，划得来吗？”
“这……”
“他们可以用一百个人，或者一千个人来换你一个，即使换你一条胳膊也是值得的，你可不能付出一条手臂。算了吧！不要去。”
“于心不甘呀！上次我到河间肃宁……”
“那时他们毫无防备，这时你去试试看？”
高黛心中一动，听出一些征兆。
“姬大哥，你到河间做什么？”她忍不住追问。
“小女孩，不要多问。”费文裕大笑：“那是男人与男人的事。”
“费大哥，是不可告人的事吗？”高黛也咭咭笑：“不可告人的事有多种……”
“姬兄弟所做的事，不但可以告人，而且可以告天日，只是他不想白于天下而已。”费文裕说：“我本来就不是好人，是魔鬼，但在苏州我所做的事，自信也是可告天下于心无愧，但法理难容。小女孩，你要姬兄弟把他做的事告诉你吗？”
“有何不可？”
“你会吓死。”
“啐！费大哥，我的胆子是很大的……”
“呵呵！我知道。”姬玄华有意抛开话题：“你跟来袭击挤满粉头的画船，就需有惊人的胆气。”
前面的桨夫，发出一声唿哨。
“他们靠岸了！”费文裕兴奋得跳起来。
隐约的船影，徐徐向东岸移。
“大家准备。”姬玄华抓起雁翎刀系在背上。
河岸有十余座住宅，更远些，灯光闪烁，可能有一两座园林别墅。
河滨泊了三四十艘小船，画船成了庞然大物，在最南首靠上了河堤，首先便跳上三名大汉，两面一分担任警戒，防险的准备相当周全。
架妥跳板，船夫们一阵忙碌，舱内开始有灯火泄出，前舱门开处，鱼贯出来了五个人。
前舱面设了彩棚，本来四周应该悬挂数十盏五彩小灯笼，彻夜五彩灯光闪烁，赏心悦目。但今晚所有的灯笼皆不点灯，前舱面暗沉沉。
“我们到白下园看看。”为首的人向后续出舱的人说：“如无他事，约一个更次才能返回，你们这里要特别当心，严防意外。”
“长上请放心，白下园附近没有人敢撒野。”送出舱的人口气充满自信：“这里是尹前辈的地盘，他对地盘的保护极为小心，任何陌生人在附近走动皆无所遁形，可疑的人休想活着离开，所以这里十分安……”
堤上的大柳树下，突然传来一声闷哼，接着人影电射而下，眨眼间便上了跳板。
来的不止一个人，三个。
没看到堤上的警卫出现，表示三个警卫凶多吉少。
“什么人？”船头的警卫拔刀厉叱，挥刀直上。
“债主来也！姬玄华！”
“神魔费文裕！”
高黛不出声，挥剑冲进。
一阵大乱，全船骚然。
“啪哒！”雁翎刀一挥，砍断了一根彩棚柱，彩棚轰然倒坍，把在舱面的人盖在下面。
费文裕飞跃超越，人化龙腾登上舱顶，直奔后舱，一剑挑飞了一个登舱顶堵截的人。
高黛紧跟在姬玄华身侧，她对姬玄华有信心，姬玄华攻坚，她捡漏网之鱼，乘虚递剑得心应手，配合得天衣无缝。
姬玄华的雁翎刀很可怕，有如天雷霹雳，从前舱杀入直透中舱，刀过处人体崩裂，家俱舱壁纷纷倒坍，虎入羊群无可克当。
有许多小隔舱，里面传出女人的尖叫号哭，黑暗中难辨敌我，走狗们乱得一塌糊涂。
费文裕则从后舱往前冲杀，他的剑比姬玄华的刀更具威力，仅在通向中舱的走道中，就刺杀挑飞了七个人，恰好到达中舱与姬玄华会合。
他们一面挥剑，一面发出约定好的叱喝声，以免伤了自己人，舱中黑得伸手不见五指，误伤在所难免，必须以声音显示位置。
“向外卷！”姬玄华沉喝，砰一声撞毁了官舱的左面排窗，跃出外舷供下役男女走动的舷板，劈翻了两个人，再沿舷板向前舱面冲去。
费文裕走另一面的舷板，重新杀向后舱与舵楼。
鬼哭神号，聪明人纷纷跳水逃命。
这种狂风暴雨强盗式的猛袭，震撼的威力大得惊人，胆气弱的人必定魂飞胆落，斗志迅速消沉。
能逃走的男人都逃走了，连船夫也跳水溜之大吉。
三十余名美丽的粉头，全都躲在各小舱内的被窝里发抖。
点起了火把查验