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这一座内间共有六名酒客，没有店伙或歌妓陪侍。门外站着两名佩刀警卫，严禁任何人接近。
主客位坐着五短身材、穿着僧袍的石和尚。以下依次是以剑法威震江湖、宝剑冷虹可绝壁穿铜、横行中原的神剑孙立；班头赵极和孙洪，两个江淮的黑道毛贼。主位是两位中年人，西安的富贾周福、俞禄，大名鼎鼎的新暴发户。
石和尚喝干杯中酒，拍拍胸膛颇为自负他说：“两位尽管放心。明天由孙护卫亲自带几个人去接货，亲自护送你们的车队入境，保证你们的货如期平安进栈，你们还有什么不放心的？”
“当然，在下的护送方式，将有所改变。”神剑孙立接口：“满知县满朝荐那狗官己得到风声，所以在下必须以捕漏报厘金为名，把你们押回便可，那狗官即使有天大的本事，也不敢过问。”
“如果那狗官派人紧跟不舍呢？”周福忧心忡忡地问。
“你真笨，只要把货车押运军漏桥镇藉没塌房，再换上督税府的车，连秦王也不敢过问，你怕什么呢？咱们岂能白收你一千两银子？”神剑孙立得意洋洋他说。
“老实说，四十车货咱们只收你一千两银子，你还有什么活好说？你是不是打算借口恐怕有风险，而少带银子来？”石和尚怪眼中厉光倒闪：“告诉你，办不到。老实说，除了孝敬上级的开销，咱们没有几两银子入囊。”
“小可怎敢？”周福卑谦地欠身：“银子已经带来了，放在西字厅，大师可派人前往点收。不是小可不放心，而是这批货数量不小，万一被满知县扣留……”
“你放一百万个心啦！即使孙护卫不出面押送，就凭东关：镇税站发给你们的税单，你们就可平安运抵府城了。”
“可是，那是伪单，经不起……”
“你怎么这样罗嚏，谁敢来查你的货？你不信任咱们的保证？”
“小的怎敢？一切拜托了。”
二更天，周福和俞禄带了五分酒意，大摇大摆出了关中酒楼。两个跟随上前迎接主人，四人沿东关大街向西走，折入至八仙庵的横街。街上，已不见行人。
两个仆人并肩后跟，右面那人突然止步，左面那人一怔，刚扭头回顾，脖子便被一只大手扣住了。
周福走在右首，经过一家有门灯的大宅，嘀咕道：“四十辆货车，咱们仅净赚三百两银子，他们却白赚一千两，而我们却要冒万千风险。老俞，再这样下去，恐怕这生意不能再做下去了。”
“不做？你说得真轻松。”俞禄愤愤他说：“他们就是利用咱们出面赚钱给他们，只要你我口头上不谨慎，露出不做的任何口气，他们就会设法来抄咱们的家了，你还不知道他们狠？咱们已骑虎难下，认啦！”
蓦地，身后传来了阴森刺耳的嗓音：“他们狠，你们也不是东西。”
两人大惊，惊恐地转身。身后不足八尺，站着马弁打扮的林彦。他们的两个跟随，不知跑到何处去了。
“你………你是……”周福骇然问。
“不要问在下是谁，向你们讨消息。”
“你……你要问什么消息？”
“那些家伙收到你的银子之后，通常由谁保管？”
“我……”
“你如果不说，在下必定杀你灭口。”他凶狠他说。
“我……我说。石和尚是为首的人，银子通常由他带走，带到他们分赃的地方。”
“在何处？”
“不知道。”
“石和尚占据的家，不是在成德坊吗？”
“他们很少在家里分赃，怕奴婢们泄露消息。”
“谢谢你的消息。”他向后退走：“如果我是你，便不会透露口风，不然石和尚饶不了你，再见。”
声落人动，三两闪蓦尔失踪。两人惊得屁滚尿流，一口气奔出街口栅，像是见了鬼。
走狗们在府城各有私宅，除了白天或晚间当值之外，大部分时间花在私宅享福，女人奴婢俱全；有些人甚至把妻子儿女也带来落户了。
林彦舍了周福、愈禄，重回关中酒楼。
三更初，石和尚带了两名随从，随从各背了二个大背囊。后面，神剑孙立与两名随从警戒，六个人进了东门，沿东大街向西走。每条街口皆有栅门，闭栅后，人只能走为更夫专设的小门往来，不许平民百姓通行。但钦差府的走狗例外，守栅的不敢管。
经过十字街的鼓楼，楼角闪出一个黑影低声问：“拿到了没有？到何处？”
“拿到了，到易俗坊下处。”石和尚答。
接二连三出来四个人，跟在后面走。
他们口中的所谓下处，也就是暗中聚会的秘密站。走狗们各有各的小团体，各有各的下处，下处也就是商量定计、做伤天害理勾当的处所。
这是一栋五进十余问的古老宅院，门外有门灯，外表看不出异样，但虚掩的大门内，就有两名痞棍警戒。一行人浩浩荡荡进入大宅，大门掩上了。
远远地跟踪的林彦看得真切，那两盏门灯帮了他不少忙。他不再走街道，猫似地上了屋顶。
大厅中灯火通明，十余名走狗兴高采烈。盛银子的大囊放在八仙桌上，石和尚按住银囊大声说：“银子到手，人都到齐了没有？”
一名走狗笑道：“咱们的人当然到齐了，问题是后厅到了不速之客。”
“谁呀？”
“江南四霸天，带来了凌波燕，还有从京师来的燕山老乞婆，是来投奔十一道效力的北地高手。”走狗放低声音说：
“凌波燕和老乞婆在城厢捉了一个小村姑，尚未问口供，听说艺业了得，要不是老乞婆用空灵暗中下手，恐怕捉不住呢！”
“好，贫僧先去看看她们。”
“且慢！”神剑孙立摇手相阻：“在下与凌波燕十年前结下乡梁子，我不见那骄傲的女人。把我的一份给我，我先走一步，最后把前两次那笔银子，一并算给我带走。”
蓦地，厅口传来直震耳膜的嗓音：“时辰到，你们都不必走了。”
灯光下，林彦屹立厅门口，双手叉腰威风凛凛，站在那儿像座门神，大眼中神光似电，嘴角涌现一丝微笑。
他的出现，吸引了所有的目光。石和尚记忆力不错，吃惊地脱口叫道：“是你！你没死？你……”
“你这人怎么语无伦次？你以为我是鬼？和尚，该你还债了。今晚，我要打出你的心肝来。”
两名走狗看形势使知来者是敌非友，急冲而上。
“不许上！”石和尚怪叫：“佛爷要亲自毙了他，取我的兵刃来！”
“哦！你们也讲武林规矩吗？”他问。本来他想立即动手，闻声止步。武林朋友闯荡江湖，稍有名望的人决斗皆按江湖惯例一比一公平交手，但如果一投入官府，武林成规江湖惯例便置之脑后啦！情势使然，这也难怪。
“这里是私室，当然给你一次公平就死的机会。”石和尚傲然他说。
“在下没带兵刃。”
“这得怪你自己了。”石和尚接过一名大汉送上的大戒刀：“你既然敢来找我还债，不带兵刃那是你的错。”
“好吧，在下认了。”他说，举步入厅。
尚未拉开马步立下门户，石和尚已怒豹似地扑到，戒刀划出一道可怕的光弧，天外来鸿斜劈而下，刀风彻骨奇寒，捷逾电闪。
林彦早知对方的斤两，也料到对方会猝然出招急袭，轻灵地飘退两步，恰好从刀尖前逸出险境。
石和尚的确很高明，奋勇迫近贴身攻招，“唰唰”又是两刀狂攻，人刀浑如一体，声势极雄，充分发挥了拼命单刀的威力。
林彦左闪右避，斜飘滑退连让三刀，等到了和尚第四刀将发未发的机会，一声长笑，突然扭身大飞旋，来一记空前快捷狂野的怒鹰翻云，旋翻之下，双腿切入反击，“噗”一声右脚先中石和尚的右腕内侧，左脚后跟几乎同时重重地击中和尚的左肋。
“当”一声大震，石和尚的戒刀脱手跌出两丈外。
“哎呀！”石和尚惊叫，向右后方踉跄后退，马步虚浮，无法稳下身形。
林彦脚一沾地，立即飞扑而上。
石和尚练了金钟罩奇学，两脚全中仍未受伤，可是巨大的打击力难以禁受，想应变已力不从心，眼睁睁挨揍。金钟罩也是气功的一种，但比起林彦的修为差了一大截，气功对气功，功深者胜。林彦已试出对方的火候，手上的真力加了三成，掌发似奔电，连珠劈掌力道骤增，一阵刺耳的打击声几乎在同一瞬间响起，掌掌着肉记记凶狠，在电光石火似的刹那间，四劈掌两耳光，在石和尚的两颈根和双颊上开花，快得令人目眩。
石和尚毫无招架之力，最后“嗯”一声仰面便倒。可是无法倒下，林彦已扣住他的颈子向上提，叱道：“谁敢插手，他得估量自己的斤两。”
发觉不妙而想抢出救应的四个人，闻声止步吓了一跳。林彦将石和尚搁在八仙桌上，扭转和尚的光头，冷笑道：“和尚，还没够本，利息也没加，你怎么说？”
石和尚已是半条命，久久方回一口气呻吟着说：“你……你打得好……”
“还要打？好吧……”
“不……不要打了，你……”
“你叫那三个混帐东西，打了在下可震毁内腑的撼山拳十八下，你用歹毒的……”
“贫僧错了，阁下……”
“一句错了就算？”
“你……你要……”
“我要消息。如果消息令在下满意，咱们的仇怨一笔勾销；如果不，你得把命来还债。”
“你要什么消息？”
“你在安阳桥追逐的虬须丐目下怎样了？”
所有的人皆吃了一惊。石和尚也打一冷战，说：“老天！我怎知道？他像个鬼，谁也不知道他的行踪。要是知道，咱们的石统领早就派人剥他了。”
“遗憾，和尚，在下对你的消息非常不满意……”
“不要用劲！！”石和尚心胆俱裂狂叫：“杀了我，我也无法说出老鬼的消息，请……请高抬贵手……”
神剑孙立冷冷一笑，徐徐举步欺近说：“小辈，要知道那老鬼丐的消息，在下必定令阁下满意。在下，神剑孙立，阁下尊姓大名？”
“好，找你也一样。”林彦说：“在下林彦。”
他一报名号，走狗们人人变色。
“你……你是行刺余狗官的人？”神剑孙立讶然问。
“不错。”他答得利落。
“那……咱们有志一同……”
“你是什么东西？”他不客气他说：“早些天夜闹钦差府，也是区区在下。你，必须把消息给说出来。”
他丢下石和尚，向神剑孙立迎去。
神剑孙立竟不敢再接近，手按剑把色厉内荏地说：“小辈好狂，孙某要刺你百十剑教训你该如何尊敬长辈。本来在下要杀你，但石统领与王副统领已经传下话，要咱们引你去见他，因此，孙某仅略示薄惩……”
“你的大话说完了，该上了吧？”他点手叫：“拔剑！咦！好剑！”
神剑孙立真听话，剑出鞘龙吟乍起。朦胧的剑光耀目生光，果然是吹毛可断的宝剑。
狼狈爬起的石和尚退出危险区，切齿大吼：“联手！咱们埋葬了他。”
这瞬间，神剑孙立已经放胆进攻，对方赤手空拳，自己有宝剑在手，何惧之有？在石和尚下令的瞬间，剑发寒梅吐蕊，抢制机先疯狂进招，一剑连一剑掏出平生所学，想一剑便将林彦刺穿。
彻骨奇寒的剑气近身，林彦一声轻笑，向侧一闪八尺。神剑孙立认为他不敢接招，如影附形跟踪追击，招变流星赶月，这招极普通的追击招术本来平平无奇，但在孙立手中使出，配合林彦的退势，威力陡增百倍，锐不可当。
这瞬间，林彦侧方已撤兵刃的一名大汉认为良机在握，一声不吭狂风似地扑上，单刀来一记大地盘龙，这是地堂刀法中相当霸道的狠着，出其不意攻下盘，发则必中，志在削断林彦的双脚。
两面受敌，林彦似已身陷危局，就在走狗们张口想为同伴欢呼的刹那间，上体下沉双脚上收，不但恰到好处地避过神剑孙立的流星赶月，也问不容发地躲过攻下盘的大地盘龙，在身躯下坠的瞬间，右手一沉，半分不差扣住了大汉握刀的右掌背，脚尖一点地，身形向右侧方疾射丈外。他手中已有了一把单刀，那是夺自大汉的战利品，但见刀光一闪，“噗”一声刀背敲在另一名走狗的左肩上。
“哎……”走狗厉叫，丢了兵刃向前一栽。
“你也躺！”林彦低叱，“铮”一声震飞了第三名走狗的长剑，刀背一顺，敲在对方右膝骨外侧，膝骨应刀而碎，整条腿失去作用，厉叫着摔倒在地挣命。
林彦逗引神剑孙立追逐，指东打西八方游走，先后用刀背击倒了五名走狗和两名仆人，身后穷追猛打但近不了身的神剑孙立几乎气得发疯，却又无可奈何，即使有天大的本事和宝剑，也无法对付不接招的人。
林彦已利用闪避游斗的机会，摆平了其他的走狗，蓦地掠向惊怒交加的石和尚，笑道：“你也躺下！”
石和尚向下一仆，奋身急滚闪避。林彦突然折向，正好�