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赵宋连劈三掌，一掌比一掌虚弱，拍到第四掌，掌发抖得很厉害，掌一触窗门，人便口吐白沫，扑倒在窗下徐徐滑倒，在窗脚下卷缩成团，呼吸渐止。
三阴手也口吐白沫，也向下倒。
灰袍人厉吼，挺剑疾冲，但双脚抖得厉害，口中也在吐白沫，眼珠子在向上翻。
姓符的年轻人向侧一闪，摇摇头说：“真奇怪！像他这种修为深厚，武功不俗的人，一听自己注定要死，居然就相信死期到了，毫无求生的意识存在，岂不太可怜了？”
狂剑站在门外，灰袍人冲过姓符的身旁，砰然冲倒向前滑，被门限挡住便手脚一摊，像具死尸。
“贤侄。”狂剑举步跨入，笑笑说：“如果愚叔也看到门内的同伴无缘无故栽倒，也会惊得魂飞魄散的。把他们废了吧，三阴手当然不必伤害他。”
“小侄遵命。”
“他们醒来，会不会怀疑中了疫毒？”
“小侄并未使用疫毒，而是一种令人麻痹的药物，半个时辰后便可自行复原，但全身乏力，与中了返魂香的症状差不多。哦！荣叔，不问口供？”
“问不出什么来的，我们也不需要口供，只要他们相信我们在追查梁剥皮就够了，借这些人之口，传出让他们安心的消息，我们的目的就达到了。”
三阴手最先苏醒，他发现四个死对头并未断气，只是口吐白沫昏迷不醒而已。他不是一个大量的人，三阴手的绰号就代表他的为人，这几个家伙竟然要他的命，他怎能不恨之切骨？
他出门察看，发觉身在一座大厦的偏院后进的废屋内，不见灯火，也不见有人。他一咬牙，退回房内＇奇＋＇书＇＋网＇，拾起扶袍人的剑，把四个家伙的手脚大筋割断，方吹熄烛火溜之大吉。如果他知道四个家伙已被废了内腑经脉，便不会浪费工夫割手脚大筋啦！
中州镖局一出面，地棍们哗然。四个手脚大筋已被割晰的人，已被三阴手带人背回镖局，让本城的地棍头儿过目，并将昨晚被挟持的事—一说了，当然不说他自己下手割断了四位仁兄的手脚大筋，也不解释是不是狂剑和姓符的年轻人所为。
情势急转直下，有人认出四个家伙中，有两个确是曾在丰源走动的伙计，丰源挑拨嫁祸的毒计阴谋败露，终于激起了公愤，地棍们立即调转枪头，开始纠缠丰源，展开了骚扰和抵制的行动，把丰源孤立起来。有些人反应更为激烈，声称要和狂剑合作，直接打击丰源宝号，群情汹汹。与丰源有交易的商号皆受到地棍们严厉的警告，谁要再和丰源在生意上有往来，后果将极为严重。
这一步棋，丰源输掉了半壁江山。
第二步棋，丰源却赢回失去的优势
官府开始出面干涉，当然是应丰源的请求而提供保护，丁勇巡捕日夜驻守，内部日夜严密警戒，白天戒备林严，夜间灯火通明，外人决难越雷池一步。狂剑如想入内追查梁剥皮的消息，决无成功的可能。因此，把狂剑吸引在开封无暇他顾的目的是达到了，赢回了优势
狂剑确是被拖住了，一天又一天，他时隐时现，曾经一度乘夜侵入仓栈的警戒区，被一群高手所发现，不得不知难而退。
那位姓符的年轻人，正是六合瘟神的儿子符瑞，与狂剑配合得很好，也忽隐忽现故意出面骚扰。
这种局面维持了三天，丰源的人一个个心中窃喜，警卫们的表情，显得一天比一天轻松。
第五天。丁勇和巡捕们都撤走了。
狂剑也失了踪，留下一串令人难解的谜团。
这天傍晚时分，丰源宝号街北的汴梁酒楼，楼上座无虚席，酒香四溢。
三阴手与镖局的两位伙计，占了靠窗口的一桌。另五位酒友，是本城最泼悍最令人侧目的地棍头儿们。八个人兴高采烈，酒到杯干，全有了六七分酒意，喉咙粗嗓门大语惊四座。
茶楼酒馆，是传播谣言打听消息的好地方。
那位横行南关的地棍头头张霸，与三阴手张世群是本家，绰号叫一手遮天，说话的声音像打雷，身材壮得像头大牯牛，确有十分地棍头头的气概。
“张镖头。”一手遮天清了清嗓门说：“你说有惊世的消息要宣布，但一直就在拖宕，你到底要等到何时，才能将这惊世的消息告诉我们？”
“不是消息，是传闻。”三阴手纠正一手遮天的话：“传闻与消息是不同的。传闻十九是捕风捉影的，消息却大半是真实的。””
“废话！说啦！”
“这件事是今早我从一个宿酒未醒的酒鬼口中听来的，只能作为茶余酒后的消遣，不能当真事来看的。”
“醉话有时是可以听的，所以说酒后吐真言。”一手遮天居然有不俗的看法：“至于我张霸嘛！不喝则已，一喝就烂醉如泥，八棍子也打不出半个屁来。因为我张霸活得相当满意，用不着借酒装疯发牢骚吐苦水。”
“张镖头，你快点说好不好？”另一位仁兄接口催促。
“你们可曾发觉，今天丰源宝号的丁勇巡捕都不见踪影了？还有，店中的人一个个喜形于色，好像很得意，与早些天大祸临头似的忧容都消失了？””
“对呀！这件事委实令人莫测高深。”一手遮天拍着桌子吸引全楼酒客的注意：“张镖头，酒鬼的话与这件事有关？”
“是呀。”三阴手点头。
“怎么一回事？”
“各位，兄弟上次所保那趟镖，据说陕西那位天怒人怨的钦差梁剥皮，的确用明修栈道暗渡陈仓的诡计，在声势浩大的护送兵马启程之前，便偷偷潜隐在丰源的驮队中，悄悄经过咱们开封城。”三阴手一本正经地说：“狂剑荣大侠得到消息赶来，在荥阳追上了驮队，假扮横山双怪，几乎摘了我三阴手的脑袋，好险。”
“他救了你，不是吗？”一手遮天问。
“对，他一代大侠，毕竟不同凡响，对咱们中州镖局也算给足了面子。”
“没有人相信你的鬼话，梁剥皮怎么会与丰源拉上关系？只怕是他的鬼魂经过咱们开封城吧。”
“信不信由你。丰源早在两年前，就与梁剥皮搭上了线，当然是由那些江湖丑类替他们安排的。我三阴手白跑了一辈子江湖，居然没看出驮队的人都是可怕的江湖高手，居然没看出杜二东主、奚夫子、范老七都是化装易穿高手所伪装的。”
“你说的都是真的？”
“当然是真的。”
“梁剥皮呢？”
“梁剥皮扮成骡夫，也可能是那两个车把式中的一个，或者是两厨子之一，反正总有一个人是他。按行程，梁剥皮该已远出数百里外了，任何人也追之不及啦！丰源的狗腿子们把狂剑荣大侠牵制在此地，外表紧张心中高兴，算算荣大侠这时发现真象，也来不及追赶啦！所以今天丁勇巡捕撤走了，狗腿子们也欣喜若狂大放宽心啦！”
“高明！狂剑荣大侠栽在他们手上了。”一手遮天嗓门大得惊人：“梁剥皮走了狗运……”
“他不一定走狗运。”三阴手的声音也提高了一倍：“其实，荣大侠早在郑州就发现他们的阴谋，将计就计在开封与他们周旋，让他们心中得意，而荣大侠的得意门人大刺客林彦，早已经跟上去见机行事啦！”
“鬼话！大刺客是假的，并未在荣大侠身边，这件事他们谋害你的那天晚上，你是知道的，那年轻人自称姓符，不姓林。”
“荣大侠带来了不少人。梁剥皮一群人，是从郑州偷偷溜走的，那是敝镖局的人与丰源的人接到信息赶到郑州支援时，悄悄走马换将偷渡大河北行。想想看，梁剥皮满以为得计，身边一定没有几个人，大刺客跟上去，他的狗命能保得住吗？留在丰源的大批走狗以为拖住了狂剑荣大侠，便可一切如意了。岂知却上了大当，那位暗中主持大局的千面客闻健，以后有得哭了，哈哈哈哈……”
有三名食客仓皇下楼，脚下甚急。
夜风凛冽，大河南岸的柳园四渡口一片死寂。
高高的河堤上，建了两座候渡亭。向北望，半里长的河岸寸草不生，外边浊流滚滚，水声澎湃。三艘渡船靠在滩岸旁，每艘船有两名船夫照料，在舱内睡觉鼾声震耳。
十八匹健马来自南面，蹄声如雷，打破了夜空的沉寂，飞驰通过柳园口镇，引起一阵犬吠，直奔至河堤下。
“袁贤弟，把坐骑带走！”领先的骑上下马大叫：“告诉把守的和驿渡口的人，务必阻止任何人过来，看见人就立下杀手。”
“这里要不要留下人阻挡？”另一名骑上问。
“不必了，把剩下的渡船弄沉便可，走！”
十七个武林高手奔越河堤，向河滨急走。
河面高出地面，这一段黄河从汜水到兰阳，河床全是泥沙，河泥冲积，一年比一年高，河堤也一年比一年加高。尤其是河北岸，泥松沙浮，三年两载便会闹水灾，河水经常把北堤冲决，每一次决堤，总有无数生灵遭殃。
半里长的河岸，不可能藏有人，所以十七个武林高手毫无顾忌向渡船奔去。
黑夜中视界有限，但仍可看到船影。相距不足百步，三艘渡船有两艘突然自行向下游漂流。
“咦！渡船怎么了？”一名骑上急叫：“五爪龙，五爪龙，你的船……”
留下的唯一的一艘渡船上，两个黑影飞落河岸，语音传到：“五爪龙已被龙王招去做驸马，封邱三蛟三兄弟也进了水晶宫。哈哈哈哈！你们来得好快，汴梁酒楼传出的醉鬼谣言居然被证实了，诸位这时即使能过河，也赶不上热闹啦！不过，梁剥皮不会一下子送命，你们还可以赶得上替他送丧。哈哈哈哈哈……”
十七个骑士大惊失色，但并不害怕，在直震耳膜的狂笑声中，快速地奔到。
第二个黑影青袍飘飘，袍袂与袍袖迎风摇曳，剑插在腰带上，右手有一根枣木棍，用中气充沛的语音说：“得人钱财，与人消灾。你们得了梁剥皮巨额的聘金，理该替梁剥皮卖命，水里火里都得往里跳，这是武林最重视的道义，神圣信诺，所以，老夫不能劝你们弃暗投明自寻生路，你们来得好！”
十七个人雁翅排开，把两人堵在河滨背水而站。
“你是谁！”中间为首的人沉声问。
“狂剑荣昌。”
十七个人中，有五个人身躯抖动了几下。
“那一位是大刺客林彦吗？”
“不是，在下姓符。呵呵！你呢？”腰是大革囊的黑影说：“诸位虽则一直就藏头露尾，被情势所逼而隐姓埋名受了相当委屈，但仍然是江湖上大名鼎鼎的高手名宿，因此，在荣大叔面前，你们必须按武林规矩一比一公平决斗，不论场数，不限时间，不问手段，双方不死不休。如果有人不知自爱想倚多为胜，他将永远永远后悔。”
“阁下口气真不小。”
“没有三分颜色，就不敢开染坊。”姓符的说：“不客气地说，要不是荣大叔坚持遵守武林规矩要与你们公平决斗，依在下之见，你们十七个人，恐怕尸骨早寒了，来上百十条好汉，在下保证在片刻间，便会死得半个不剩，不信的话，阁下何不试试？不过，在下奉劝各位，千万不要轻试，那不会有好处的。”
一声龙吟，狂剑拔剑在手。
“十余年来，老夫今天是第一次亮剑。”狂剑一字一吐地说：“苍天谅我！苍天谅我！”
他徐徐迈出第一步，剑横身前隐发龙吟，虽在黑夜中，那一股令人毛骨悚然的无形杀气，依然可以让远在三丈外的高手们感觉得出来。武林十一高人之首，声誉得来不易。狂剑的名号，足以令那些自命不凡的人心惊肉跳。
迈出第三步，走狗中的右翼出来了一个人，“克啦啦”一阵金铁声传出，九节鞭开始旋舞，呼呼有声。
两丈，丈五……面面相对。
“断魂绝魄尤丹枫，你不该打头阵。”狂剑向前引剑：“你更不该贪图重赏，暗保人神共愤的梁剥皮，荣某得罪了……”
话未完，身剑合一行致命的冲刺，快逾电光石火，剑气突然迸发。
九节鞭急旋，宛若灵蛇般向来剑猛缠，罡风乍起，潜劲山涌。双方都快，势难避免兵刃接触，九节鞭必可将直线刺来的长剑缠住，鞭梢最后两节，极可能毁了狂剑持剑的右手。
高手拼命，出手生死立判。
“铮！”剑虹从直进改为上挑，轻触九节鞭的第三节，鞭以被无形的手所拉开。向上一蹦。
剑虹一振一沉，长驱直入，然后闪电似的后退，退出丈外，令人骇然的快速闪动人影重现。
“下一位是谁？”狂剑冷森森地说。
断魂绝魄尤丹枫勉强收回鞭，身形一晃，左手突然掩住右胸，上体徐徐下屈，然后拖着鞭往后退，退了两步，突然惨叫半声，屈膝摔倒。
“二比一，狂剑，你敢不敢接受？”为首的人沉声叫。
“好，上！”
两人并肩而出，慢慢举步欺进。
“荣老哥。”为首的人说：“即使你胜得了我们，也来不及赶上去了，梁公公已先走了七八天，你何苦不放手自认失败？”
“