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不加问闻。那一句时辰已到是什么意思？这算是仆人的口吻？
他想退出厅，但已来不及了，金铁声入耳，十余支长剑堵住了厅口，锋利的剑身森森如林替代了厅门。两厢门也同时开启，高手们鱼贯而出。后厅门开处，十二名男女左右列队威风凛凛，杀气腾腾。用不着清，他知道自己身入网罗，插翅难飞，外面至少还有百十个人在等着他。
“那个该死的许三山！”他心中暗叫。
身陷死境，他后悔已来不及了。退路全绝，他该如何杀出一条生路来？这时冲出去，势必引起可怕的混战，明攻暗袭俱至，刀剑与暗器齐飞，怎应付得了？但他必须一试，当机立断一声低啸，拔剑冲向东厢门。
“冲过来了！”一名中年人怪叫。
东厢门宽不过五尺，却有九支长剑排列，上中下形成一座剑山。除非他能在同一瞬间崩开九支剑，不然休想冲出．挨上一剑什么都完了。
“我真是愚蠢。”他心中暗叫。对方严阵以待，硬冲是不可能的，他必须等候机会与制造机会，在窄小的空间里，硬冲只是死路一条，不是逞匹夫之勇的时候。
他在剑山前止步，镇静地说：“你们九个人，不会比崆峒四老高明。”
“试试看。”中年人狞笑着说：“后面的刀剑，最少要多十倍，你能冲过去吧？”
三声钟鸣，后堂出来了地位高的人，有人高声传呼：“外堂大总管驾到！”
首先出来两名大汉，然后是身材高瘦，有一双不带感情的山羊眼，佩剑的劲装中年人凌如峰，外堂大总管勾魂电手凌护卫。后面跟着八名高手，全是些三山五岳的江湖大豪。百毒头陀走在最后．用怨毒的眼光死瞪着林彦。
众人在堂上列队。勾魂鬼手脸上堆着笑容，说：“在下凌如峰。尊驾就是林彦？好年青英俊，自古英雄出少年，言之不谬。”
林彦不再激动，置之死地而后生，他必须冷静地应付，候机制造脱困的形势，丢下剑囊，将剑鞘系在背上，左手提着外衣，淡淡一笑道：“好说好说，大总管谬赞，林某深感荣幸。”
“林兄不必客气。”勾魂鬼手的笑容很可怕，因为眼睛不带表情的笑容确是令人毛骨悚然：“林兄光临陕西，分别向余大人和梁钦差行刺，委实令人莫测高深。林兄行踪飘忽，出没如神龙，今晚好不容易请到了侠驾，凌某足慰平生。”
“林某浅陋鲁莽，自投罗网，大总管果然高明。”
“好说好说。凌某重责在身，不得不出此下策。只因为林某的侠踪无定，兄弟无法派人敦请，休怪休怪。”
“林某来了，大总管何以教我？”
“有几件事请教，务请见告。”
“林某不一定能奉告。”
“这就得请林兄赏脸罗。陈兵相商把晤，事非得已，尚请海涵。”勾魂鬼手极有风度地抱拳行礼陪笑。
“客气客气，林某了解大总管的苦衷，如果可能，林某当知无不言。”
“那……兄弟这儿先行谢过。”勾魂鬼手再次抱拳施礼：“第一件事，请教林兄为何分两面行刺？”
“很简单。”他轻拂着剑说：“梁剥皮荼毒陕西，天人共愤，血腥满手，恶迹如山。余懋衡身为御史，奉朝命巡按陕西，居然不加弹劾，年来一无所成，梁剥皮荼毒依旧，暴虐依旧，杀戮依旧。因此，在下认为余御史必定明里与梁剥皮势不两立，暗中狼狈为奸，所以激于义愤，誓诛奸贼为民除害，如此而已。”
“林兄年纪轻轻，想必是初闯江湖，仍保有一颗赤子之心。”
“好说好说。”
“江湖鬼域，官场更是波诡云谲，有许多事不足为外人道林兄又何必为此浪费精神？第二件事是请林兄商量，也可说是情商。”
“请教。”
“石统领授权凌某，专程与林兄请商。梁钦差皇命在身，所行所事无非皆为朝廷着想，容或手段有所偏激，亦无可奈何。梁钦差爱才若渴，亟欲一赌林兄风采，命石统领无论如何，设法请林兄至府城相见，林兄……”
“在下会去见他的，而且是带剑前往。凌兄请代为先容，叫他洗净脖子一试林某的剑利否。”
“林兄……”
“在下已明白地表明态度了，除非梁剥皮从此改恶从善。”他斩钉截铁地说：“不然，总会有见面的一天。”
“林兄不能改变主意？”
“不能。”
“石统领果然所料不差，林兄不出所料不肯改变初衷。”勾魂鬼手阴笑着说：“第三件事林兄或许肯俯允。”
“说说看。”
“林兄曾向余御史的人表明，曾收受某人一千两银子行刺余御史。”
“此消息从何而来？”
“事涉机密，恕难奉告。来人哪！”
后堂有人大声应喏，接着出来两名大汉，捧着一只巨型紫铜托盘，中盛檀木方匣，里面金光耀目生花，往林彦脚前一放，行礼退走。
“这是一千两黄金，共一百条金砖。”勾魂鬼手说：“官价金一两折银四两，市价一两折银有八两半。这是说，匣中有银八千五百两。请相信梁钦差的诚意。”
“大总管真大方。”
“这是石统领的意思，奉赠林兄以壮行色。”
“哦！好隆重的程仪。”
“统领的意思，是请林兄笑纳，但不知林兄打算何时启程离开陕西？”
“林某会离开陕西的，但不是现在，而是等梁剥皮授首之后。”林彦大声说：“石统领的厚赐，在下心领了。………”
内堂匆匆出来一名大汉，在勾魂鬼手耳畔嘀咕了两句，匆匆退走。
勾魂鬼手脸色变了，哼了一声说：“林兄，不要不识抬举。”
林彦也沉下脸，冷笑道：“利诱失效，瞧吧，威迫上场，你我也该撕下假面具了。阁下，林某等着呢！”
“本总管指给你两条明路，一是丢下兵刃，随本总管晋见梁钦差；一是提了金匣，头也不回东出潼关，昼夜兼程上路，发誓从此一去不回。”
“晤！相当优厚。如果在下两者都……”
“你会选的。”勾魂鬼手狞笑：“时辰不早，为了你一个狂妄小辈，咱们出动了这许多人，委实无趣之极。现在，给你十声数下决定。一！”
林彦举目环顾，数十双怪眼凶狠地注视着他，数十把刀剑以他为中心遥遥相指。他知道完了，这些人无一庸手，也可能有比崆峒四老修为更高的人物。假使外面有毒龙、四客、十一道，即使能冲出去也是死路一条。就算对方不下令围攻，用车轮战也足以耗尽他的精力，今晚大事去矣！他瞥了脚前的金匣一眼，金芒耀目生花，一千两黄金，足以令人丧心病狂，只要他伸手，黄金便是他的了。
“二！三！四……”勾魂鬼手的叫声如沉雷，一声声像巨锤在他心头敲打撞击。
这些金砖沾满了陕西百姓的血和泪，他能要吗？
“五！六！七……”
他的目光落在东厢门附近。假使这些把住门的人能冲进来，该多好？他如果无法制造情势，毫无脱身的希望。
“八！九！十！”叫数声停止：“小辈，你已经失去机会了。上去两个人，毙了他。”
一名中年人与一名壮年人大步下堂，两面一分，双剑徐举。
他心中一宽，情势并未绝望哩。看光景，对方真正的高手不多，能派出来和他一比一拼的人有限得很，派出来的人不多不少，必可制造脱身的机会。如果对方有能和他势均力敌的人，一比一便无法制造混乱了。
他的剑伸出了，凝神待敌。
如果出手便是杀着，此时此地，不但无法收到震慑人心的效果，反而会令对方提高警觉下令围攻。因此，他必须小心地隐藏实力，而且不能令对方起疑。
两个爪牙开始移位，争取空门；中年人在前，壮年人绕到他身后。他身形微转，减少身后的威胁。就在他身形始动的刹那间，身后的壮年人立即发动攻势，剑芒一闪，剑气及体，白虹贯日攻他的上盘，手眼心法步皆显出曾获明师指点，已获剑道神髓。
他疾退一步，挥剑急封，铮一声剑气四荡，化去壮年人颇具威力的白虹贯日。
他留了后路，蓄劲未发。壮年人剑术虽然不错，但比起他来却不可相提并论。笨乌儿先飞，劲敌该是前面的中年人。
果然不错，中年人在他封招时逼近抢攻，配合壮年人的突袭行雷霆一击，一记大地盘龙猛攻下盘。
剑气直迫三尺外，以雄浑的内力御剑，志在必得，内力修为比壮年人精纯多多，剑招也辛辣霸道迅捷无伦。
林彦间不容发地又退一步，剑出“划地为牢”硬接，双剑闪电似的接触，龙吟震耳，火星飞溅。林彦斜退八尺，脚下一乱。
壮年人的第二剑接瞳而至，剑影漫天，一口气攻了五招十二剑，似已主宰全局。
中年人的目光落在自己的剑身上，锋尖下七寸出现一颗豆大缺口，显然以雄浑的内力御剑，仍被冷虹剑所创，只感到心中大痛，厉叫道：“我要分了你的尸……”
叫声中，发疯似地冲至林彦身后，愤怒地攻出一招“大风起石”，由下至上毫无顾忌地放手抢攻。
这次林彦不再客气了，让步让得够久啦！一声低叱，人似流光，剑似逸电，从壮年人的剑下撤出，大旋身剑发“回龙引凤”，从中年人的右侧切入，险之又险地突入空隙，一发便中，剑划开了中年人的右颈侧经脉。
壮年人一招走空，转身追击，大喝一声剑下绝情。这位仁兄尚未看出同伴就在这刹那间中剑，所以无畏地追击。
林彦身形倏止，冷虹剑一拂，崩开壮年人的剑，左手的外衣一挥，“啪”一声扫在壮年人的脸部，妙到颠毫，可怕的劲道硬把对方的五官震毁。
“哎……啊……”两人先后狂叫，各向外冲。
“在下赚了对本利。”林彦仗剑冷冷他说。
“砰嘭”两声暴震，两个对手倒了。
“乱剑分了他的尸！”勾魂鬼手厉叫。
四方共冲出八名高手，八方汇聚，来势似排山倒海。
林彦一咬牙，是拼命的时候了，一声长啸，他展开了绝学狂澜十二式，杀着“惊涛裂岸”“浊浪排空”“怒涛壁立”连绵不绝，人影八方旋舞，迸发出万千剑虹，锋尖吞吐间惨号随之，狂野泼辣锐不可当。
厅门外，突传出两声惊叱：“快退！狂剑荣昌的狂澜十二式可怕剑术！”
叫晚了，惨剧接二连三，“砰噗噗”的人体仆倒声大起，八人中仅有一人平安退出斗场。
三个人影从厅外掠入，剑啸刺耳。
堂上的百毒头陀与勾魂鬼手同时扑出。百毒头陀的厉叫声震耳欲聋：“交给我治他！”
“铮铮铮……”金铁交鸣声令人毛骨悚然。
空间里，淡淡的雾影汹涌如云海。
铮铮两声大震，百毒头陀飞退丈外，屈一膝跌倒，脸色如厉鬼。
勾魂鬼手狂叫一声，掩胁急退。
狂澜十二式威力在减弱，但仍然不同凡响。
三个花甲老人绕着林彦发剑，一个个脸色庄严，游走如飞，攻势虽猛，但却不敢将招式使老，不敢冒险近身。
林彦脚下大乱，不住用左手的外衣拭抹脸面，似乎双目已难睁开，呼吸不平静，身形开始乱晃了。
“我要你生死两难。”挺起的百毒头陀怒叫，左手一扬，灰蓝色的针形暗器破空而飞。
林彦已陷入半昏迷境界，心中在狂叫：“雾气有奇毒，我……我完了……”
身躯一震，三枚暗器全部射入他的右后股。他神智不清，已无法发现细小的暗器。
剑气破风声入耳，他神智一清，大吼一声，神功骤发，他用乾罡坤极大真力作孤注一掷。
“铮……”三老人三方齐聚的三支剑，炸裂成百十段，三老人也跌出丈外，口角有血沁出。
“大家退！让他自行倒毙。”百毒头陀大叫。
林彦屈一膝跪倒，外衣脱手掉落，剑无力地缓缓下垂，下垂。他眼前已看不清景物，体内的剧痛令他气血翻腾，晕眩感无情地控制住他，令他筋骨发僵。
“他走不掉了，七步之内他将痛得昏死，他中了贫僧的七步追魂针。”石头陀咬牙切齿地大声说，意在阻止其他的人扑上。
林彦行将昏厥，但仍有些许神智，已默运玄阴真气令气血缓流，以免人体的奇毒发挥威力。
他站起来了，昏昏沉沉向东厢门接近，踉跄迈出第一步，接着是第二步。
死一般的静，似乎落针可闻。所有的人，皆用惊骇的眼神死瞪着他。
第三步，第四步……
“头陀，你的百毒飞雾是否失效了？”百毒头陀身侧的一名中年人低声问。
“不可能的。”百毒头陀困惑他说：“上月才配制的，功臻化境的高手也支持不了片刻，怪事。”
第五步，第六步……林彦身形一阵急晃。
“他要倒了。”百毒头陀说，得意已极。
第七步，第八步……
“咦！头陀，你的七步追魂针也靠不住。”
“胡说！”百毒头陀口气虽硬，神色却软弱。
第九步，已接近了东厢门。
九支剑正等候着他。