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“他要倒了。”百毒头陀说，得意已极。
第七步，第八步……
“咦！头陀，你的七步追魂针也靠不住。”
“胡说！”百毒头陀口气虽硬，神色却软弱。
第九步，已接近了东厢门。
九支剑正等候着他。
第十步，他双膝一软。
啪啪啪啪！响声震耳，四盏纱灯一一炸熄。
大厅一暗，伸手不见五指。
“啊……哎……”狂叫声发自东厢门。
“拦住那白衣人！”有人大叫。
狂叫声与叫喊声逐渐去远。变生仓卒，章法大乱。
有人追出，有人奔跑，有人叫喊，一阵大乱。
不知是谁擦亮了火招子，大厅中，林彦不见了，只留下他的一件外衣，地下血迹斑斑。
终于，有人取来了灯，勾魂鬼手胁下受伤，已用腰中缠妥，拍案怒吼：“你们都是些饭桶！上百名高手在四周埋伏戒备，居然被一个白衣人深入腹地，无声无息点倒了九个自命不凡的高手，击倒合围的九个饭桶，把快断了气的林小狗救走，你们……真他娘的混蛋！”
“谁知道那白衣人是谁，谁看清了没有？”百毒头陀问：“林小狗是死定了，大罗天仙也解不了追魂针奇毒。现在，咱们必须把那个白衣人的底细刨出来。”
“天太黑，谁也没看清。”一名大汉垂头丧气他说。
“在下仅看到模糊的轮廓。”一名中年人说：“身材瘦小，所经处似乎可嗅到淡淡的脂粉香……也许是薰衣香，这我就不敢确定了。”
“你他娘想女人想疯了。”勾魂鬼手无情地咒骂：“你整天在教坊妓院里鬼混，除了脂粉香，你还知道些什么，哼！”
“总管，想想看，江湖道上，夜间敢穿白衣活动的人有几个？穿白衣而又身材矮小有人又有几个？不难查出的。”百毒头陀提出意见：“当然，熏衣香也得合并查。”
“据属下所知，”一名花甲老人说：“夜间穿白衣活动的人没有几个。四川的吴白衣；湖庆的白衣游神谭岳阳；粤东的闹海白龙潘勇；山东的白衣修罗。吴白衣身材修伟；白衣游神垂垂老矣，不会用香熏衣；闹海白龙又精又壮，像个弥勒佛，却水性惊世骇俗；白衣修罗出道甚晚，谁也没见过他的庐山真面目。”
“他既然号称修罗，必定神通广大变化无穷，身列六界与天龙八部，天上水下……”
“废话！”有人不耐地大叫。
“有了。”勾魂鬼手兴奋他说：“快派人飞骑赶往咸阳，把石和尚和销魂绿姑找来。”
“为何？”百毒头陀问。
“他俩知道白衣修罗的底细。”
“真的？”
“大概不会假。”勾魂鬼手说：“修罗神变化无穷，但男神大而丑，女神美而娇；顾名思义，白衣修罗必定是女人。来人既然穿白衣，身材瘦小而带香味，就是她。”
“找到她，佛爷准教她快活。”百毒头陀切齿叫。
“今晚的事，谁泄露出去，我要他的脑袋。”勾魂鬼手凶狠地说。
参与的人一多，想保持秘密谈何容易？百余名走狗诱林彦入伏，依然被林彦逃出天罗地网的消息，第二天便传遍府城。白衣修罗出现西安救走林彦的消息，也同时在府城传播。
最令人震惊的事，是狂剑荣昌威震江湖的狂澜十二式重现江湖，据猜测，林彦可能是狂剑的门人，可惜的是林彦可能已中毒丧命，无法从林彦身上，找出狂剑失踪之秘。
消息传得很快，不久，有心人纷往陕西赶。
毒龙于次日凌晨从咸阳赶回府城，把一众走狗骂了个狗血喷头。勾魂鬼手最倒媚，被骂得抬不起头来。
高手齐出，出动了全部可用的人大索四郊，克期寻找林彦的下落。生见人死见尸，怎可马虎？百毒头陀虽然向毒龙保证奇毒无人能解，但林彦走了十步而不倒，却是千真万确的事，毒龙怎能放心？亲自出马遍搜每一角落，走狗们疲于奔命。
这天，勾魂鬼手的内室有一场盛会。坐在两侧旱椅内的五个人是百毒头陀、石和尚、销魂绿姑、峙山双奇徐老二徐老三。徐老二徐仲显得激动，带山东腔的语音震耳：“绿姑，你怎能信口开河胡说八道呢？在山东，谁不知家兄是地方仕绅？谁不知他是个手无缚鸡之力的人？要是他真了得，为何咱们兄弟称双奇而不称三奇？你……”
“绿姑说的是令侄女，你没听懂是不是？”勾魂鬼手冷冷他说。
“不错，属下的确有一位侄女，名叫徐玉如，年仅十七岁，大门不出二门不迈，根本不会武艺。绿姑说舍侄女拜泰山慈云庵主为师，简直见鬼。慈云庵主未出家之前，叫炎阳雷上官兰，在武林中固然很有名望，但艺业比字内十一高手相去何止千里？要说她能调教出什么惊天动地的门人，谁相信？何况舍侄女从未到过泰山。绿姑，你可不能胡说八道。江湖客莫前辈最了解属下的身世，不信可以去找莫前辈查证。”
“本姑娘在慈云庵附近住了年余，岂有不知之理？”销魂绿姑说：“你不要瞧不起炎阳雷上官兰，她出家后参悟出不少武学奇技，在安阳桥头要不是我阻止石和尚出手，大概我和石和尚尸骨早寒了。”
“你一口咬定白衣修罗是在下的侄女，口说无凭，拿证据来。”徐仲火爆他说：“真是莫名其妙。”
第 七 章 龙争虎斗
林彦悠然醒来，感到眼前朦胧，浑身无力，不由自主吁出一口长气，喃喃他说：“我好疲倦。”
他听到脚步声，转脸凝神注视。谢谢天！他眼前的云雾消失了，视力逐渐恢复，终于看到一个清秀的面庞出现在眼前。再定神观看，是个白衣飘飘的小书生。
“恭喜，你清醒了。”小书生欣然他说。
“这是什么地方？”他问。
“临潼南面的山区，东北那些山岭就是骊山。想要到华清池，得走上好半天。”小书生在床畔的木凳坐下：“这里是一座孤零零的农舍，宅主人姓葛。左面两里地有一条小径向西北走，十余里便是灞桥镇。。
“哦！是你救了我？”
“是的，你中了百毒头陀的百毒飞雾，和三枚七步追魂针，目下针已离体。你已经昏厥一天一夜，目下是午后申时正未之间。”
“谢谢你。请问兄台尊姓大名？在下林彦。”
“小生姓白，名玉如。”小书生微笑，右颊隐现笑涡：“我不能见死不救，所以将你救到比地来调养。”
“在下感激不尽。哦！百毒头陀的奇毒，据说只有他自己配制的解药方能化解，白兄……”
“那贼和尚就会吹牛，我的丹药不是灵光得很吗？不过，药的解毒性是慢了些，所以你在十天半月之内绝难复原。来，先喝口水，我去请葛老伯替你准备些食物补元气。葛老伯也是行家，他不但会治伤，也会采一些去毒安神的草药，这一天一夜，真也亏他费神呢。”
白玉如出房，他想坐起来，可是手脚发软，头重脚轻，右股仍有隐痛，连抬头都感到困难。
“我像是废了。”他自言自语，放弃坐起来的打算。
痛苦的感觉令他想起了江南的家，那三代同堂其乐融融的温暖的家。也想起了安阳故乡，雄心已葬壮志沉埋的荣叔，正在等他胜利归来。
而他，似乎也在向残废瘫痪的路上走。
他意念飞驰，想得很远很远。人在缠绵床席时最感寂寞，寂寞是雄心壮志的大敌，坚强的一面被软弱所取代，平空生出苦闷的无穷感慨。
“我是一个失败者。”他心中在狂叫。
是的，一个寂寞的失败者，不管他是否有勇气承认，事实已给了他明确的答案。来到陕西已有不少时日，他到底得到了些什么成就？虬须丐依然音讯全无，他不但有茫茫然无倚无靠的感觉，而且有英雄无用武之地的感觉在心头。直到如今，他不但没见过梁剥皮，甚至连毒龙也未见过面。而他却几经挫折一而再几乎丢掉性命，想起来真令他泄气，大有前途茫茫凶多吉少的感慨。
白玉如的出现，打断了他的思路和冥想。
白玉如将碗匙放在床头的长凳上，微笑着向他说：“小米粥，你只能吃这些东西。我不能够扶你起来，要吃，你得靠自己起来。我的解毒丹药不太对症，唯一能支持你的，是你的信心。如果你绝望，你将永远爬不起来。”
“谢谢你，我会爬起来的。”他说，尝试挺起上身：“我如果躺下去起不来，梁剥皮他大概会乐死了。”
手能用力了，腰干也可以动了，几经努力挣扎，谢谢天！他坐起来了。他感到头脑昏晕，眼前发黑，虚脱的感觉几乎击溃了他的信心。出了一身冷汗，他已可调和呼吸了，痛苦的浪潮逐渐退去。
“这毒和尚的毒药好霸道。”他犹有余悸他说。
“何止于霸道？那简直是恶毒。”白玉如说：“我不知你练的是哪一种奇功，也许是你的体质与众不同。贼秃的七步追魂针中者无救，绝对走不出七步，毒一发便不可收拾，彻骨奇痛必可令人内腑崩裂的。而你，却走了十步。我想，你一定是个铁打的人。”
他伸出发软发抖的手，慢慢地端起了碗，握稳了匙，喝了一口小米粥：“白兄看到在下交手的经过了？”
“只看到后一半。”白玉如在床边坐下：“你一剑震碎了三支剑，可知道三剑的主人是谁？”
“不知道，好像是三个年约花甲的老人。”
“那是华阳三妖，魔道中最可怕的魔中之魔。”白玉如摇头苦笑：“你吓破这些人的胆了。勾魂鬼手迟迟不发令动手，就是要等这三个老魔赶来。二十年前狂剑荣昌在四川成都与三妖决斗，以一敌三激斗一个时辰，最后仅击中大妖一剑，可知这三个老妖的艺业，的确名不虚传。而你……林兄，你真是狂剑荣老前辈的弟子？”
“当然不是。”他说。他并未撤谎，荣叔并未收他为弟子，两人叔侄相称，他的师父是天痴钟离云玑。天痴在江湖闯荡为期甚暂，天下间知道天痴的人少得可怜。
“那……林兄深藏不露，艺业深如瀚海，不知受业于哪一位高人？”
“艺家自传。”他盯着白玉如微笑：“白兄呢？”
“抱歉，不能告诉你，免得替师门丢脸。”白玉如也自不转瞬地盯着他：“我喜欢看你发威时的豪气，装傻挨揍的可怜相委实不敢领教。”
“人有时不得不装傻。”他说，喝光碗中的小米粥：“谢谢你……”
“客气客气。要不要再添一碗？”
“不能吃得大多。”他向后一靠：“不是谢你的小米粥，是谢你吓走石和尚的事。”
“哎呀！你果然是安阳桥头那位可怜虫。”白玉如大笑：“嘻嘻！难怪那么面熟，用话一探你便原形毕露啦！听说你劫了石和尚不少银子，是为了那一顿揍？”
“就算是吧，他总不能揍了我一顿而不受惩罚，对不对？白兄到陕西来有何贵干？小心石和尚那些人向你报复，你最好少露面。”
“来陕西看看世面，他们找不到我的。”
“能助我一臂之力吗？”
“帮你对付梁剥皮？抱歉，我对此事毫无兴趣。”白玉如一口拒绝。
“哦！我大自私了。”他长叹一声：“也许我有点心灰意懒，想拖你下水，真不应该。梁剥皮实力之雄厚。出乎意外地强大，即使多一两个人对付他，也是在劳心力。哦！我会残废吗？”
“这……也许不会，十天半月以后便可知道了，我的避毒丹加上葛老伯的草药，我有预感你必能恢复健康。你放心调养，我准备留下来照顾你。”
“谢谢你，白兄。哦！可否请葛老伯前来一趟，申谢忱聊表寸心。”
“我出去看看。”白玉如说，动手收拾碗匙：“葛老伯这人有点怪怪的，不大愿意说话，也许是上了年纪吧。老年人而又孤零零，有点怪是不足为异的。”
葛老人已年届古稀，行动迟缓，似乎有点耳背，右脚也有点不便，似乎不愿意说话。
一连三天，白玉如足不出户，照顾林彦的起居，两人十分投缘。白玉如估计林彦十天半月起不了床的，但林彦在第二天便可以下床活动手脚了。
这天近午时分，白玉如进房向他说：“林兄，看样子，你已经可以照顾自己了，我不能久耽……”
“为了我的事，可把你耽误了。”他真诚他说：“这几天多蒙照顾，兄弟铭感五衷，容图后报。兄弟已经可以照顾自己，不耽误你了，白兄，咱们能再见吗？”
“山与山不会碰头，人与人总会见面的，咱们后会有期，请自珍重。再见。”白玉如抱拳一礼，含笑而别。
葛家的宅院北面，是一片麦地，间或生长着一些小树丛，三五株果木，小径向西北延伸，可以到灞桥镇。
南面，几乎全是荒野，以往是相当肥沃的良田，由于外逃或他迁的丁户日多，许多的良田都变成荒野了，野草杂树丛生。三里外便是丘陵起伏的山区，小山与东面的骊山，形成一连串林深草茂的蔽地。
白玉如易装出门，衣尾掖在腰带上，头发挽