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“老妖神，怎么没有后劲啦？”旁观的白玉如大叫。
老妖神的手开始发抖，脸色苍白大汗如雨，颊肉在抽搐，强提真气说：“老夫即由原路回湖广。”
林彦徐徐收回真力，剑尖离开降魔杵，徐徐归鞘，他抱拳施礼说：“晚辈深感盛情，祝前辈沿途平安。”
老妖神似乎一下子苍老了十年，脱力地以杵支地，苦笑道：“老夫真的老了。小子，你是何人之门下？”
“恕难奉告，免得有辱师门。”他微笑欠身：“晚辈无意在武林前辈们面前逞强撒野，无如情势逼人，不得不出此下策，前辈请原谅。毒龙肆毒陕西，天人共愤，请前辈寄语天下高手名宿，请勿为虎作伥替毒龙残害无辜百姓，以保持武林道义，苍生幸甚。”
老妖神将杵扛上肩，点头道：“老夫答应你。名利熏心，欲壑难填，有些人很难摆脱诱惑，谁也无法保证自己是否能不受名利所左右。”
“至少，前辈是明辨是非的人。”
“你这是奉承呢，抑或是挖苦？谁不知我老妖神是宇内凶魔？”老妖神的口气相当平和：“据老夫所知，九地冥君夫妇，的确在陕西隐居，是否与毒龙有往来，老夫无法知道。如果你碰上他夫妇俩，必须小心，老夫的艺业，比他俩差得太远了。再见。”
“晚辈不送了。”
老妖神走了，走向至蓝田的木道。白玉如盯视着林彦，哼了一声说：“阁下，是不是我欠你一份情了？”
“白兄言重了，”他说：“谁也不欠谁的。老妖神为人虽然可恶，但并不滥杀。事实上如果你带他去见毒龙，必定平安无事。”
“老妖神凶残恶毒、江湖朋友恨之切骨，你放了他走是何用意？你算是除暴安良的侠义之士？”
“呵呵！兄弟初闯江湖，总不能凭江湖传闻而入人于罪，以耳代目认定老妖神罪该万死，对不对？”他轻松他说：“我要制梁剥皮的死命，必须断他的外援，折他的羽翼，方能孤立他，予以致命一击。杀一个老妖神，并未损毁毒龙一根毫发；纵之，便可收阻止毒龙壮大之效，何乐而不为？我敢和你打赌，老妖神这一走，可能令不注逐名利的高手名宿却步，信不信由你。哦！你要到何处去？”
“你少管我的事。”白玉如咬着下唇说，似怒似嗔。
“好，好，不管就不管。呵呵！咱们打不得，再见。”他一跃三丈，向北冉冉而去。
崂山双奇并未逃回府城，半途碰上一个不男不女的绿袍怪人，被追得上天无路，最后跳到混河的泥淖中藏身，躲在芦苇中等候天黑再逃命。因此，林彦出现的消息并未传抵府城。
未牌初正之间，林彦出现在南山酒楼。城隍庙邻近钦差府，本来就是三教九流的混迹区，虫豸龙蛇的猎食场，也是钦差府走狗吃喝嫖赌的是非窝。南山酒楼，正是龙蛇混杂的好去处，是城隍庙最体面的一座酒楼。
人是衣装，佛是金装。林彦头戴儒中，穿了青儒衫，佩了剑，谁敢说他不是在学舍就读的书生？他出现在南山酒楼，立即吸引了所有的视线。
他这种打扮十分出色，人本来就生得雄壮，相貌堂堂英俊不凡，谁敢说他是早些天到钦差府行刺的刺客林彦，即使是相识的人，也不敢贸然相认呢。
踏入楼下的宏大食厅，便引起一阵骚动。近过道一桌坐了三个税丁打扮的大汉，为首的人睥睨着他“嗨”了一声说：“书虫，这里不是你该来的地方，你该上东关的大白酒楼。”
“在下为何不能来？”他笑嘻嘻地止步问。
“这里用不着圣贤书，读书人在这里不值半文钱。”
“哦！原来如此。”他摇摇头，啧了两声：“你在这里又值几文钱？嗯？大概可以值一文，只比我多半文，你神气什么？”
税丁大怒，伸手劈胸抓他的襟领。他右手一翻，便扣住税丁的脉门。扣脉、逼腕、压时，擒拿术干净利落，喝声“跪！”税丁鬼叫连天地在他脚下跪倒。
“下次，我要抽掉你的贱筋。”他含笑说：“我是准备来抽龙筋的。可惜你不是龙。”
他松了手，大摇大摆走向梯口。
上面楼门口站着一名大汉，双手叉腰沉声问：“阁下话中有话，颇不等闲，报名上来。”
“别管我是谁。”他向上走：“你摆的如果是楚霸王的鸿门宴，我就敢闯筵。”
“不准上来！”大汉声势汹汹。
“这不是上来了吗？”
大汉怒火上冲，一脚猛喘，他手急眼快，抬手一带，大汉狂叫一声，飞越他的顶门，一阵楼梯暴响声，大汉直滚至梯底挣扎难起。
引起一阵骚动，哗笑声轰然而起。
“你怎么滚下去了？”他扭头向下叫：“店家，快扶他去找郎中，他的踝骨大概碎了。”
他露了两手，镇住了不少蛇神牛鬼，食厅一静。
他背着手进入楼门，楼上的雅座食客并不多，不是进食的时光，四成客有一半是在喝茶聊天。所有的目光全向他集中，似乎没有友好的目光。
下面楼梯响，有人跟上来了。
他看到一双不陌生的怪眼，是老相好鬼影夺魂的三角眼。另一双眼似曾相识，那是坐在上首的俊美年轻人的亮晶晶大眼睛。这一桌共有四个人：鬼影夺魂、似曾相识的年轻人、一名左颊有刀疤的大汉、一个小仆。
另一面近窗口的一桌，也是四个人，高矮胖瘦各有千秋。迎面一桌三个汉子税丁打扮，三双怪眼死盯住他。
“来两壶酒，三味下酒菜。”他向迎来的店伙说：“告诉厨下，千万不要在酒菜里下蒙汗药。”
“客官笑话了，请里面坐。”
经过鬼影夺魂身侧，他向鬼影夺魂咧嘴一笑。
鬼影夺魂的三角眼，一直没避开他的脸面，这时候如大梦初醒，困惑他说：“咦！是你……你是……”
“他是林彦。”似曾相识的年轻人变色叫：“林庐山羞辱我们的人。”
“快一年了，冤家路窄是不是？”他举手向鬼影夺魂打招呼：“呵呵，姑娘女扮男装，更俊更美。姑娘如果不说出林庐山的事，在下绝难看出姑娘的身份。”
这位女扮男装的陶姑娘叫出林彦两字，像霹雳般震惊整座食厅。
鬼影夺魂猛记起眼前这位书生，正是在南荒村问路所碰上的村夫，不由大吃一惊，本能地站起伸手擒人。
“怎么？你还想作弄在下？”林彦笑问。
鬼影夺魂的手伸得长长地，像是僵住了，不知抓下去好呢，抑或是该收回来？
“你是哪一个林彦？”窗口的四人之一站起大声问，嗓门够大，身材也壮得唬人，腰带上佩着的怪兵刃也吓人，那是五爪朝上金光闪闪的尺八虎爪。
“咦！林彦还有几个？”林彦怪腔怪调反问。
“你是……”
“江南林彦。”他笑容满脸：“一个林彦，已经让你们这些走狗心惊胆跳食寝难安，再多两个那还了得？”
“你好大的胆子……”
“不大不大。你瞧，你比我壮，你的胆子一定比我的大，不信你可以掏出来瞧瞧。阁下贵姓？”
“猛狮施金海。你敢明目张胆……”
“不错，明目张胆来忠告你们。”
“你忠告什么？”
“劝你们及早远走高飞，再拿梁剥皮的罪恶肮脏钱，不但会报应临头，而且会殃及子孙。”他琅琅而言，义正辞严：“阁下，俗语说：为恶不殃，祖先必有余昌，昌尽必殃。你们目下逍遥自在，乃是祖先必有余昌；等到恶贯满盈报应临头，那就是昌尽必殃。即使梁剥皮给你们每人一座金山，你们把命送掉了，金山对你们有何意义？”
“咱们上！”猛狮怒吼，拔虎爪冲到。
“跪下！”林彦低叱，左手一抄，抓住了虎爪的背部，右手五指如钧，扣住猛狮的脑袋向下掀。
猛狮的左手相当利害，在刹那间一连击中林彦三拳，全击在丹田要害上，林彦浑如未觉。
另外三名大汉冲至半途，吓傻了。
猛狮失去了抵抗力，俯伏在林彦脚下呻吟。
第 十 章 顺藤摸瓜
猛狮施金海不是等闲人物，而是太白山的绿林巨寇，浑身横练刀枪不入，马上马下号称万人敌，岂知一照面便受制跪如羊，把全食厅的人都吓傻了。
跟着林彦上楼的人，是个肮脏的蓬头垢脸少年化子，站在一旁点顿着黄竹打狗棍欣然叱：“上啊！白日鼠、铁头戚威、生死判张英，你三个胆小英雄为何不上？你们的大哥猛狮变成死羊，再不上就嫌晚啦！”
“你这小狗可恶！”生死判怒骂，拔出判官笔反手便扎向小化子的右胁，速度惊人。
小化子哈哈一笑，闪身扭腰避招反击，卟一声打狗棍劈在生死判的右膝上方。
生死判“哎”一声惊叫，摔倒在楼板上隆然大震。
林彦信手一推，猛狮仰面便倒。他拍拍手，扭头向小化子说：“闹够了，再不走，钦差府的大批高手一到，便走不了啦！咦……”
他的目光落在黄竹打狗棍上，脸色一变，好眼熟的竹杖，他像是在沉沉的茫茫黑夜里，看到了一道眩目的光华。
“跟我走，这一带大街小巷可容身的地方我都熟，走！”小化子说。
“好，小兄弟，走啊……”
两人像一阵风，下楼溜之大吉。
陶姑娘正想出声喊叱却被鬼影夺魂拦住了，低声说：“不可声张，赶快去禀明老奶奶。”
“那是巫山神女陈凤，姓林的落在她手中哪有活路？咱们便无法盘问他的师门了。”陶姑娘焦灼地说：“姓林的如果真是狂剑的弟子，咱们……”
“咱们走，你奶奶会向毒龙讨消息的。”
“巫山神女决不会投靠毒龙，她不会为财而替毒龙卖命，所以她不会将人交给毒龙。”
“哎呀！对，咱们追……”
林彦随着小化子一阵急走，闯巷穿弄脚下甚快。不久，钻入一条小巷，小化子伸手示意，跃过一道围墙，到了一座似已荒废的大花园。
“在这里歇歇脚。”小化子说，向破败的凉亭角荒草一指：“那里面有草坑，躲在里面安逸得很。”
“就在亭下坐坐。”他说。
“好。”小化子先自坐下，竹棍放在身旁：“喂！你真是行刺钦差的林彦？”
“如假包换。”他说，伸手取过黄竹打狗棍。
不错：正是这根竹棍，虬须丐鲁老爷子的随身兵刃。那次在安阳桥食店，他看得一清二楚，棍上端那两个熟悉的小篆字：安澜，正是鲁老爷子的大名。
他感到心潮一阵汹涌，脸色变了。
“你这根黄竹打狗棍很好。”他压抑着心潮说。
“不错，很趁手。”小化子毫无机心他说：“在下姓吴，吴仁，十六岁。林兄府上是……”
“江南。小兄弟，你是化子帮的人？”
“化子没有帮，我也不是真的化子。林兄，你在西安闹得轰轰烈烈，带我斗一斗毒龙，如何？”
“当然好，你这根棍从何处得来的？”
“捡来的。”
“捡来的？你认识虬须丐？”
“十丐的虬须丐？不认识。咦！你是说……”
“这根棍是他的。”
“什么？开玩笑。虬须丐一代高手，会把兵刃丢了？”
“那两个小篆字，就是他的大名。”
“真的？咦！那……”
“在下当然认识他老人家的兵刃。”
“哦！你与虬须丐有何渊源？”
“他是在下的长辈，在下正要找他。”
“他目下在何处？小弟三天前才到达此地，还没摸清西安的形势呢！”
“他失踪许久了。你说，棍是在何处捡到的？”
“这……好像是去年十月。”吴仁若有所思：“哦！记起来了，正是去年十月，小弟行脚山西，途经临汾，看到这根竹棍躺在路沟下，一时好奇，便拾来做打狗棍。黄竹产地不产此物，所以我好奇。”
“小兄弟，带我走一趟山西，如何？”
“开玩笑，我从山西来，怎可走回头路？不，谢了。”吴仁一口拒绝。
“小兄弟，我会好好谢谢你。”他不死心。低声下气央求：“请帮帮忙，带我到遗棍处查线索。”
“见鬼罗！半年多了，查什么线索，算了吧，林兄，那不会有结果的。”
小化子吴仁如果欣然同意，也许他会起疑，但小化子坚决拒绝，他反而去意更坚。铁胆郎君曾经告诉他，虬须丐去岁隆冬跟踪一群押金珠的走狗走山西，十月天在山西道上失踪。小化子的话，不啻证实虬须丐已是凶多吉少，他必须丢下这里的事，到山西寻找老花子失踪的线索，解开虬须丐失踪之谜，在遗棍处附近打听，必可找到一些蛛丝马迹的。
“好吧，你不去我去，请把你拾棍的地方仔细说来听听，我自己去查。”他无可奈何他说。
“这……这对你真有那么重要吗？”
“是的。”
“这……好吧，我陪你走一趟山西。”小化子慨然应允。
“谢谢你，小兄弟。”他喜形于色由衷道谢：“咱们这就走。”
“喝！你说得真简单，十万火急说走就走？你知道我还有些什么事要善后？譬如说行李吧，谁