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进入扈邑老店，两人要了一间上房，叫来了晚膳，已是掌灯时分。食毕，姑娘入内间洗漱，门外突然响起叩门声。他闪在门侧，问：“什么人？”“大爷，有客人求见。”是店伙的声音。
他一怔，刚到此地，怎会有客人？他戒备着拉开房门，又是一怔，一位年约十二三，清秀俏巧的双髻小侍女，捧着一只漆金大红拜匣，笑盈盈地问：“是林爷爷吧？家主人有请，请随小婢前往相见。”
店伙转身走了，他讶然问：“贵主人是谁？在何处……”
“在西院上房，见面便知，爷台身在虎穴，须及早为谋，家主人正在恭候。”侍女说完，转身沿走廊盈盈举步。
怪，他似乎失去了自制，身不由己，随着侍女举步。内间里恰好出来了小芝，看到他的背影刚消失在门侧，房门大开，她不知有何变故，奔出急叫：“大哥……”
“砰”一声大震，左面的小窗突然崩坍，人影扑入。她知道不妙，本能地扭身双手齐扬，一串制钱破空而飞，用上了满天花雨洒金钱手法。这是千手神魔教给她的防身暗器，在李家逗留一月，她也获得不少好处。
破窗而入的四个青衣大汉，一个也未能幸免，狂叫着重重地栽倒。
她飞快地抓起尚未解开的两个大包里，冲出房门。
“大哥！”她发狂般尖叫，心中大乱。
“恶贼们到了，还不快走？”一个奔入院子的褐衣人急叫：“从西院走，快！”
她已无暇多想，随着褐衣人钻入西院。身后。大批高手逢拥而入，捉刺客的呐喊声震耳欲聋。
林彦的江湖经验的确太差，毫无戒心地与小侍女交谈，不知拜匣中有鬼，泄出的迷魂药物十分霸道，更未料到小侍女说话的音调有鬼，迷迷糊糊跟着小侍女走向西院，一脚跨入院门，鼻中嗅入一丝如兰幽香，便被一个黑影一指点中脑户穴，跌入软玉温香中失去知觉。当那一丝如兰幽香入鼻的刹那间，蓦地神智一震，他想起了些什么，却又不知到底想起的是什么，反正那是一种令他突生警兆的东西，本能地运起多年来不断苦练的玄阴真气保护自己，可是已晚了一刹那，气机刚动，脑户穴换了一拳。
昏昏沉沉中．突觉脸颊一热，有物触摸他的脸颊，神智突然清明，耳中突然听到急促的呼叫：“芳姐，快去请小姐来，这人的身躯怎么愈来愈冷了？”
他虎目徐张，首先入目的是一只莹洁的手掌，按在他的脸颊上，手的主人是一位明艳照人的姑娘，正转脸望向房门口，向门旁的另一名少女发话。鼻中，兰香沁人心脾。
他的记忆终于鲜明了，不错，好熟悉的兰花香。追逐四海游龙的马车；抢劫石和尚救小艺后追逐的黑影；偷渡城关后与他交手的女人；葛老人屋前的恶斗；北关外救西川三雄，与他较量的怪人赵兄……怪人赵兄曾经帮助过他，也曾经警告过他。
他心中悚然，重新闭上双目。因为他也记起了昏厥前的一刹那，所嗅到的一丝兰花香，同时发觉浑身发软，大事不妙。他沉着地装睡，仍然默运玄阴真气。真得感谢荣叔传授给他的玄阴真气绝学，气机一动，如果自己不有意停止，气机便不会自行停止作用，生生不息在体内运行，不绝如缕却又能抗拒外加的压力。他能够早早苏醒，原因在此。
“制了手脚软穴，气血缓流，身子当然发冷，你慌什么？”
门旁的侍女芳姐说，并未走近：“小姐在会客呢，不能去打扰她。”
手离开他的脸颊，侍女向芳姐走去，问：“是什么客人？
小姐不是从不接见外宾吧？”
“老爷与宫主带了所有的人在府城逗留，听说月来毫无所成，宫里只有小姐在，怎能不接见宾客？”芳姐一面说，一面出房：“是什么人不知道，一男一女。”
他心中疑云大起，什么人自称宫主？这位小姐把他捉来有何用意？
侍女走近妆台，细心地将银灯挑亮了些。
他已查出被制的穴道：双肩并双环跳，用的是软手法。制穴人相当高明，力道在软与昏之间，不轻不重恰到好处。他默运真气，用上了真气攻穴术。
他听到掩门声，侍女出去了，房中只有他一个人啦！穴道一解，他挺身而起，吃了一惊，发觉自己的衣裤全换了新品，脚上光光，身上盖了一床兰香扑鼻的绣兰锦装，睡在温暖柔软的华丽牙床上。身上的水湖绿博施是缎制的，贴在身上舒适无比。房中的布置雅洁脱俗，从梳妆台的华丽摆设，便知他正处身在大闺女的香闺内。
他滑下床，妙，一双新快靴和布袜正在床前。如果没有鞋袜，活动多不方便？靴好像小了一些，但仍感舒适。他系好靴，猫似的溜出房外。
好高大的楼房，他发觉处身在二楼上，甬道中有两盏宫灯，光度明亮。可是，他发觉楼上似乎没有人，与那晚暗入钦差府袭击凌云楼的情景相同，人都躲到何处去了？
好不容易找到楼门，拉开一条缝，便听到下面有隐隐人声。他提高警觉，悄然到了楼下右侧的花厅，闪在窗下以指甲轻轻戳破一个小孔向内瞧。
里面有两个人，主位是一位明艳照人、美得令人心跳的盛装少女。瓜子脸娇中带俏，那双令人想做梦的钻石明眸，在灯光下十分动人。水湖绿衫裙，宝蓝色坎肩珠串流苏，小蛮腰的佩剑装饰华丽，三丫髻用珠花环给住，代表闺中少女身份，脸有怒容，在清丽明艳中略带五分威严。两位侍女左右分立，都佩了剑。
客位坐着一男一女，男的粗壮如熊，女的是貌美如花的青春少妇，绿劲装显得曲线玲珑。
“咦！他们竟然在此？”他讶然自语。
两个男女都是老相好，死对头。男的是门神吕蒙，霸王鞭挟在胁下，江南四霸天的老大，禁不起他一击的银样蜡抢头。女的是销魂绿姑，安阳桥头曾有一面之缘。
销魂绿姑脸上也有怒意，离座冷冷说：“姑娘真要坚持不肯相助吗？”
“抱歉，家父母不在，本姑娘不过问任何事。”美少女也冷冷地答。
“那么，本姑娘即回去禀明杨总管要他带人来这一带搜查……”
“那么，后果你们自行负责。”少女不悦地说：“本姑娘已经明白地告诉你们了，本宫的人皆不在家，绝无本宫的人在县城闹事。”
“本姑娘与吕护卫亲眼看到有人背着人出城，追到这附近才失去踪迹，四个娇小的身影分明是女流之辈……”
“你走吧，绿姑，大概你是见了鬼了。”少女下逐客令，离座而起，神色不友好。
“好，本姑娘立即回去向杨总管禀明经过，带人前来……”
“你永远没有向主子禀报的机会了。”少女冷笑着说，粉脸上杀机怒涌。
“你……你是说……”销魂绿姑向外退，脸色大变。
“上林苑绿苑兰宫，由不得你们任意来去。”
“什么，令尊……”
“你们自尽好了，本姑娘不想动手。”少女抢着说，举手一浑。两侍女左右一分，倏然撤剑。
销魂绿姑大骇，向厅口飞纵，急叫：“萧……啊……”
惨号声摇曳，一名侍女飞剑遥击，锋尖无情地锲入销魂绿姑的背心，锋尖直透前胸，力道惊人。
门神吕蒙大吼一声，霸王鞭向少女的小蛮腰猛砸，吼道：“好恶毒的小女人。”
少女侧飘八尺，快得令人目眩，纤手一伸．宝光四射的长剑出鞘斜指，脸上的笑容更冷，剑突发龙吟．恰好迎住变招跟到的门神吕蒙，霸王鞭斜扫而至，她的剑幻化一道奇异的淡虹，在鞭前斜掠、回转、冲刺，避招反击一气呵成，轻灵飘逸妙到额毫，那巧妙的一旋，不但鞭招错方位，门神的左半身空门大开露出空隙死角，任由剑虹长驱直入。
少女掠出八尺外，缓缓收剑入鞘，冷酷地说：“埋了他们。开放兰宫，任何人闯入，毙了，决不容许活的人逃出绿苑兰宫。”
门神的左肋开了一个剑孔，直抵心坎要害，身形略一停顿，然后摇晃着挫倒，倒下时仍死死抓住霸王鞭。两位侍女一人拖一具尸体，消失在门外。
“窗外的高人，为何不入厅抢救你的同伴？”少女向明窗冷冷地说：“你已经听到本姑娘的话了，如果妄想逃出兰宫，快断了这侥幸的坏念头，那不会有好处的，防守绿苑兰宫的四孤四魂并未前往西安呢，任何高手也难逃出他们手下，不信你可以试试。但最好别试，他们的杀人手段，是相当残忍的。”
林彦离开窗口，故意放重脚步，绕至厅门泰然步入，抱拳行礼笑道：“姑娘耳目之锐敏，在下万分佩服。”
少女一怔，大感意外，讶然脱口叫：“咦！你……你是怎样来的？谁替你服解药解穴道？”
“在下自行醒来的……”
“我不信。晤！恐怕本宫出了吃里扒外意欲叛逃的人了。”
“姑娘料错了，在下的确是自行醒来，用真气解穴找来的。”他在丈外止步，笑容可掬说：“姑娘杀了钦差府的走狗，不怕惹火烧身吧？”
“本姑娘担待得起。”
“在下林彦，姑娘想必已经知道了，可否请教姑娘尊姓？用迷香将在下掳来，不知有何见教？”
两名侍女出现在厅口，脸色惊恐万状，是照料他的那两位侍女。
“贱妾姓……姓乐，名婉。”少女的脸上绽起醉人的微笑，态度转变得亲呢友好：“林大侠，请坐，你真想知道贱妾将你请来的用意？坐啦！客气什么？”
他从容谢坐，说：“是的，尚请见告。”乐婉在他的左首落坐，中间隔了一座茶几。
“快奉茶。”乐婉向惊惶的侍女下令，转向他温婉地说：“你一进城，便被走狗们发现了，我怕你大意，想出面相请，又怕你误会，所以出此下策，请恕罪。”
“姑娘的安排的确巧妙，在下做梦也没料想到小侍女的拜匣有神通。”
“这叫做君子可欺以其方。”乐婉笑道：“也证明你心胸坦荡，但也不够机警。防人之心不可无，这是江湖人的金科玉律，林大侠以为然否？”
“承教承教。乐姑娘可否让在下换回衣着……”
“林大侠，这是家父的衣衫，穿在你身上，平添三分飘逸潇洒的风采。”乐婉笑盈盈的凝视着他，笑容好动人：“林大侠，我有些话，不知该不该说？”
“乐姑娘，但不知有何见教，尚请明说，在下不是气量小的人”。
“你知道身在何处吗？”
“姑娘说过上林苑绿苑兰宫。如果按上林苑三字猜测，再计算目下的时刻，那么，此地该是汉代的古上林苑。古上林苑地跨三县，周三百里，内有七十座宫观，但目下已经荡然无存……”
“这是旧时的夏宫，西面有小径，通向太和谷的翠微宫。这座宫是石造的，所以能遗留至今。家父花了不少心力，从废墟中掘出这座大半埋在地底的宫苑，把山谷整修得成为世外洞天，改名为绿苑兰宫，世间知道此地的人，少之又少。林大侠，你对敝宫是否有所耳闻？”
“抱歉，在下从未听人说及。”
“你认为在此隐居，是否算得人生一大乐事？”
“这个……”
“林大侠，人生一世，草生一春；又道是人生百岁，如驹过隙。人活着，谁不希望过和乐安祥的美满生活？江湖闯荡，过的是刀头舔血的生涯，为了什么呢？你不希望找一处洞天福地隐居，与找一个情投意合的伴侣，欢度良辰美景？林大侠，忘了人间的丑恶，忘了血腥，忘了刀山剑海，憧憬美满的未来，获取幸福的泉源，这不算奢求吧？”
“你是说……”
“绿苑兰宫就是洞天福地。家父母十分好客，我家人丁不多，我相信你我会成为好朋友，我希望你能留下来。”
“姑娘，你的意我心领了。不瞒你说，我从来就没奢望过找洞天福地隐居，也不希望丢开人间世跳出三界外不在五行中。乐姑娘，你要知道我的感觉吗？”
“请教。”
“请问，令尊要维持这座绿苑兰宫，每年得需要多少金银？令尊从事何种行业，方能赚取这笔费用呢？即使有一座金山，姑娘，要不了一二十年，金山也会挖空的。”
“这个……”
“因此，在下有自知之明，天生劳碌命，所以不敢奢望在洞天福地中享福。”
“你……”
“乐姑娘，你我并不陌生。”他转变话锋。
“你是说……”
“那晚掉下护城河的人是你。”他忍不住笑了：“我为那次的鲁莽道歉，你曾经帮助过我，你的剑术也的确让我无比佩服。乐姑娘，真的，我相信我们会成为要好的朋友，不会成为生死对头。”
“哦，你……”
“姑娘兰心惠质，想已明白在下的处世态度。”他柔声诚恳地说：“请允许我日后来拜望你，请替我在令尊令堂面前先容。夜已深，姑娘请安歇，容图后会，告辞了。”
“请稍留片刻。”乐婉伸手掌压住他的手臂说。
“乐姑娘……”
“你是对那晚北关外较量的事，对我有所怀疑吧？