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绕回鼓楼，再转东大街，不过盏茶光景，就到了“长福客栈”。
秦茹慧道：“南江哥！你在这儿等着，由我到柜上去问问。”
柳南江道：“我看不必了，仙姑娘说不定已经易容改姓化名，问也问不出个名堂。”
秦茹慧道：“那么就直接上西厢上房去找她吧！”
柳南江点头赞同，二人就进了店门，径自穿堂入室，直奔西厢。
店家见二人长驱直入，以为是访友的熟客，也不曾过问。
西厢房两排一共十六间，分别以“天地玄黄，宇宙洪荒……”编号，二人来到“宇”上房门口，还未及敲门，那扇紧闭的房门竟然缓缓自开。
房内一片漆黑，柳南江连忙往墙边一闪，低声道：“只怕房中之人不是仙仙姑娘。”
秦茹慧道：“正是她，她存心和咱们闹着玩的，进去吧！”
柳南江凝声道：“秦姑娘！你耽在外面，等我进去看看，恐怕其中有诈。”
秦茹慧缓缓说道：“不见得吧……”
不待她一语道尽，柳南江已经步入房中，同时低声叫道：“仙仙姑娘！亮灯吧！别闹着玩了。”
他刚一走进房中，房门突又缓缓关拢，“克嚓”一响，有人燃火点上了灯。
不用细看，柳南江就已发觉到房中最少有三个人，果然不错，炕头上坐着一个，门旁又站了两个，是三个完全陌生的男人。
炕头的人约莫有四十来岁，面色惨白，两眼下陷，目光却炯炯有神，先向柳南江投以一瞥，然后冷声说道：“柳相公请坐！”
在这一瞬间，柳南江心念如同风车般转了千百转，借用灯谜联系是他和柳仙仙暗订之约，外人不可能知悉，难道……？
一念及此，心头不禁一震。但他很快又镇定下来，神态安详地说道：“在下射中开元寺廊下的灯，特来领赏。”
那面色惨白的中年男子嘿嘿一笑，道：“相公可知赏品为何物件？”
柳南江道：“谜题上业已标明，赏品是百斤重活猪一口。”
那中年男人摇摇头，道：“相公说错了。赏品并非活猪，是一个活色生香的红粉佳人。”
柳南江心头暗惊，不禁沉声道：“尊驾不妨将话说明白些。”
中年男人道：“话已说得明白了。相公可愿意跟随在下走一趟？”
柳南江道：“那得要看走向何处？”
中年男人笑道：“自然是要去会见相公心目中所思念的那位红粉佳人啊？”
柳南江沉声道：“你们是哪条线上的，报上个名儿来听听如何？”
中年男人一挥手，道：“不必了，我等俱是名不见经传的无名小卒而已。”
柳南江暗自私忖：“对方分明是在以柳仙仙之性命为要挟，然而以柳仙仙的精灵刁钻以及她的武功，若说受制于对方，那似乎又不太可能。”
那中年男人又道：“在下已知相公尚有女伴同行，请嘱咐那位姑娘先回，如果同去，对相公并无好处。”
柳南江道：“朋友不能说得更详尽一点吗？”
那中年男人道：“不久相公当自知。”
柳南江道：“约有多远路程？”
中年男人道：“不远，即去即回。”
柳南江道：“走吧……”暗中却以传音术向秦茹慧说道：
“秦姑娘！我遇上了一件不寻常的事，你佯装离去，暗中在后跟着，过会与你联系。”
说着，已然走出门来。
秦茹慧早就发觉有变了，此刻又听到了柳南江以传音术说的嘱咐，自然私心领会，故作惊色道：“相公要去哪里？”
柳南江佯笑道：“几个熟识的朋友，咱们要找个地方喝几盅，姑娘先回客栈吧！”
秦茹慧点点头，又煞有介事地嘱咐道：“相公要少喝点啊！”
说罢就先一步出店去。
那面色惨白的中年男人一挥手，另外两个大汉立刻超前带路，四个人也不说话，出了长安城，在朔风怒吼的深夜中，投荒而去。
柳南江暗暗纳闷，默然地跟在那两个健壮大汉的身后赶路。
约莫过去半个时辰，柳南江估计最少也走五余里了。
前面一片枣林，四人方待入林之际，枣林内忽然闪出两道人影，响起一声尖锐的呼啸。
呼啸声甫起，和柳南江同行的三人也各自发声回应，同时飞身扑进枣林。
柳南江不禁一愣，只不过眨眼之间几道影子已走得无影见踪。
柳南江真是百思不解，暗暗称奇，就在他蹙额沉吟之际，身畔突然传来“卟嗤”一笑。
柳南江闻声侧首，赫然发现柳仙仙就站在他身旁。
柳仙仙娇笑道：“相公在发什么愣？”
柳南江错愕不已，半晌方回过神来，呐呐问道：“姑娘无恙吗？”
柳仙仙娇笑一声，道：“我鲜蹦活跳的，为什么要咒我呀？”
柳南江情知这内中必然另有曲折，于是疾声问道：“姑娘？这是怎么回事？”
柳仙仙道：“我要先问问相公，你是怎么到这儿来的？”
柳南江将从看到灯谜开始，一直到遇上三个神秘客的经过细说了一遍。
柳仙仙静静听完，然后说道：“原来相公以为我被别人掳掠，所以才肯跟他们来。”
柳南江道：“是呀！不然姑娘怎会将你我的秘约泄漏给别人呢？”
柳仙仙道：“是我自愿告诉那个蒙面人的。”
柳南江惊道：“蒙面人？男的还是女的？”
柳仙仙道：“男人，他说他认得我娘，而且还问我有什么法子找到你。”
柳南江道：“姑娘怎么那样轻易信了他的话？”
柳仙仙道：“我也不知怎么回事，他说出来的话好像具有无边魔力，使人非听不可。”
柳南江又是一惊，道：“魔力？莫非……？”心中暗忖：莫非是凌震霄？口里却未说出来。
柳仙仙道：“相公已知那蒙面人是谁了吗？”
柳南江摇摇头，道：“我原猜想可能是曾经为秦茹慧疗伤的黑衣蒙面人，继而一想，又不可能……”
语气一顿，接道：“柳姑娘！那位蒙面人现在何处呢？”
柳仙仙道：“走了！”
柳南江道：“这就怪了？他派人去找我，不就为了要见我？”
柳仙仙道：“那蒙面人手下还有不少男女仆从，原本约好了在这枣林中等待相公，不知临时出了什么事，蒙面人要我向你致意，说什么后会有期，又派出一个老嬷嬷送我去长安，一出枣林就见你们迎面而来，那老嬷嬷说了声‘不送姑娘了’，就打起呼啸伙同领你来的三人走了，就是这么回事。”
柳南江连连摇头，道：“怪！怪……”
柳仙仙道：“这还不怪哩！那蒙面人说话的声音听了好舒服，竟然使我百依百顺，那才奇怪啊！”
柳南江道：“幸而他不是坏人，不然就糟了。”
柳仙仙道：“若是坏人，我也不会对他百依百顺了。”
柳南江喟叹道：“如此一位神秘人物，缘悭一面，真可惜了？”
柳仙仙道：“反正那蒙面人已知道用灯谜联系的方法，他若想见你，还会张贴灯谜。往后留意点，还有见面的机会。”
柳南江道：“那谜面是姑娘作的吗？”
柳仙仙点点头，道：“不错，好像还不太典雅，尤其那百斤活猪的赏品真是俗到极点。”
柳南江道：“正因为如此，在下才确信是姑娘的手笔。”
说到此处，在后迤逦跟踪的秦茹慧露脸来到二人面前，道：“南江哥！我在暗处看了半晌，也没有看出有什么不寻常之处呀！”
柳仙仙嘻嘻笑道：“你们的称呼何时改了？倒蛮亲热的！”
柳南江连忙一挥手，道：“姑娘别说笑了，咱们回旅店再谈吧！”
柳仙仙却一把扯住了柳南江的衣袖，道：“回旅店去！那怎么成？你教我寻访欧阳玉纹的下落，还一点影子也没有哩！”
柳南江唯恐女儿家心眼窄，故未将遇欧阳玉纹的事告诉秦茹慧。
此刻自然不便明说，只得含糊其辞地道：“不用找了！”
柳仙仙却要打破砂锅问到底，道：“怎么？你已经找到欧阳玉纹了吗？”
秦茹慧眼尖心细，心中已有了底，眸子一转，问道：“南江哥！你的披风呢？”
柳南江既不想实说，又不愿撒谎，一时竟说不上话来。
柳仙仙抢着说道：“想必是借与欧阳姑娘御寒去了，这有什么不便承认的，男子汉本来就该有怜香惜玉之心。是怕秦姑娘吃醋么？秦姑娘通情达理，才不会那么小心眼儿哩！”
这小妮子刁钻得很，虽是笑话，却套住了秦茹慧，也算是替柳南江解了围。
秦茹慧哪会听不懂，不过心里也很舒畅，因而笑道：“仙仙姑娘虽是说笑，却也有道理，一个女孩儿家穿得破破烂烂，别说严冬，就是大热天也不像话啊！若让我遇见，也会脱下衣裳让她穿。”
柳南江喟叹了一声，道：“我并不是有必要瞒秦姑娘，而是想到过去……”
秦茹慧接道：“过去的事还提它作甚？”
柳南江道：“今天早晨在前往杜曲的官道上遇着的，不但衣不蔽体，而且还三日未进水米……”
秦茹慧接道：“她人呢？”
柳南江道：“我要她暂住杜曲镇上的‘唐家老店’……”
秦茹慧又抢着说道：“为什么不要她到长安来？”
柳南江道：“我要她暂住‘唐家老店’，也顺便教她留意黄衫客的行踪。”
柳仙仙问道：“相公那把剑呢？还留在欧阳玉纹身边吗？”
柳南江沉叹了一声，道：“欧阳姑娘的师父丑老人据说前往会晤家师去了，临行时曾嘱咐她来找我结伴同行，由于男女不便，被我峻拒，她却丝毫未生愠意，为福儿的事，她曾往返奔波，为我疗伤，也是备极辛劳。今落得三日未得粒米也是为了寻访我的下落，因此她将长剑还我之际，突然感到于心不忍，一旦取回长剑，她就一无所有，还是留下那把长剑暂时陪伴她吧！”
柳仙仙道：“相公真是情种，这可与家父的性格完全一样。”
秦茹慧心头一动，连忙问道：“令尊是……？”
第二十四回三圣出山
柳仙仙伸了一下舌头，连连地摇着头说道：“糟了！糟了！我娘一再嘱咐，不许提家父的事，竟然又说溜了嘴，姑娘不要问吧！”
秦茹慧明知对方是遁辞，却也不便再问。
柳南江神色一正，道：“仙仙姑娘的话，我要加以更正，我与那欧阳姑娘绝无男女私情。”
柳仙仙娇笑道：“相公不必澄清，娇妻美妾为男子汉平生最大快事，相公何惧太多？”
柳南江轻叱道：“姑娘休要胡说……”
有柳仙仙同行，多远的路也会嫌太短，谈谈笑笑，不知不觉就回到了长安。
刚一走进客栈大门，店堂内就响起了一阵爆竹般的声音，道：“柳老弟！你可教俺等苦啦，俺等了足足有三个时辰哩！”
柳南江一看，原来是胡彪。
桌上有二只空酒罐，斗大的一对铁锤放在脚边。
柳南江连忙走过去，问道：“胡哥！有什么要紧的事吗？”
胡施压低了声音道：“老弟刚走，店里就来了一个满面病容的家伙，嚷着要见老弟。俺知你住这儿，所以赶紧来报个信儿。”
他虽然是压低了声音，却依然响如铜锣。
秦茹慧和柳仙仙自然也听到了，二人相互望了一眼，同声道：“相公还要夜行吗？”
柳南江点点头，道：“要去看看。”
秦茹慧道：“那么，我与仙仙姑娘先回房了。”
说罢，和柳仙仙向内院走去。
待二人身影消失后，胡彪方嘿嘿笑道：“柳老弟你真替俺露脸，有那么两个漂亮小姐……”
柳南江连忙接道：“别胡扯了，我们走吧！”
胡彪对他倒是十分敬畏，连忙噤口不言，拿着铁锤，起身离座。
二人过三曲桥，打算从南城越墙而出。因为此刻已然宵禁，城门已关了。
正经过“七柳斋”前，蓦然一道人影闪至面前，原来是那冷如霜。
胡彪挥锤就打，柳南江连忙伸手拦住，冷声问道：“冷老魔因何阻道？”
冷如霜嘿嘿笑道：“想请尊驾到‘七柳斋’内谈谈。”
柳南江道：“在下不想和邪魔人物打交道。”
冷如霜沉声道：“好大的口气，难道令师弟福儿的死活也不管了吗？”
柳南江道：“无能为力，想管也管不了。”
冷如霜道：“尊驾别说得那样轻松，你以为福儿如今还好好活着，尽可以慢慢等待机会。
殊不知老夫在三天之内就要他的小命。”
柳南江说道：“想必你这老魔头又要提什么条件。”
冷如霜狞笑一声，道：“尊驾说对了，一人换一人，一命换一命，懂吗？”
柳南江摇摇头，道：“在下不懂。”
冷如霜道：“拿秦茹慧的命来换回福儿的性命，三天为期。”
柳南江心头暗骇，而表面上却力持镇静地说道：“办不到。在下绝不会作这种损人利己的事。”
冷如霜沉声道：“那么，尊驾就不妨等着瞧吧！”
说罢，扭头就走。
柳南江身形未动，胡彪却大吼一声，拦住了冷如霜的去路。
两只铁