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唐廷玉沉吟片刻，问道：“赵兄认为飞鱼岛首选的对手会是姑苏赵府还是江东武林？”
赵鹏叹口气道：“姑苏赵府自然是首当其冲。”在东海群盗看来，熟悉东海情形的姑苏赵府，对他们的威胁要远远大于宣王府。
船队平安地航行了两天，第三天到达了飞鱼岛的海盗船经常出没的海域，船上众人不由得都紧张起来。
赵鹏与唐廷玉在船头凭栏而立，望着碧波万里的海面，唐廷玉沉思了许久，说道：“有一件事情我一直不大明白。东海王当年向来往船只征收的是什一之税，现在飞鱼岛虽然收取十分之五，但他们既然以恢复东海王的威权为目的，想来什五之税不过意在立威，最终定下来的必定还是什一之税，不大可能自己破坏东海王当年定下的规矩。据说东海王收税之后，便会给交过税的船只提供东海之上的保护，没有海盗胆敢再在东海海面上打劫这些船只。我是局外人，听着这个规矩，似乎也不是那么不可接受，那为什么不少商家还是宁可冒着被海盗全部劫空的危险也不肯就范？”
赵鹏漫不经心地道：“不肯就范的是姑苏赵府这样的大海商，而非那些小海商。你可知道，当年东海王全盛之日，曾经以什一之税为条件向朝廷提出接受招安？”
唐廷玉点点头道：“我听说过。东海王还想要朝廷给他封号，如此作为，形近要挟，所以朝廷对此十分恼怒，断然拒绝。朝廷那时就想要剿灭东海王，只是其时宣王爷正病重，除他之外又没有合适的统帅，因此才耽搁了两年。不过我问的是海商的想法。”
赵鹏微微一笑：“别人都可以听从东海王的威权，唯有姑苏赵府这样的大海商不可以。商场如战场，最是势利无情。在南洋，只凭我一句话，那些国王连他们的国库都可以搬空了借给我使用。可是如果我向海盗屈服，南洋将连我建船坞的地方都没有。”他转过身来看着唐廷玉道，“还没有跟飞鱼岛开战，你倒已经在同情他们了？”
唐廷玉有些意外地道：“我怎么会同情他们？万里洋面都是大宋国土，怎么能容许海盗妄设关卡收取商税？况且东海王和飞鱼岛以海上霸主自居，竟想与大宋分庭抗礼，这更不能容许他们恣意妄为了。”
赵鹏忍不住笑道：“你知道吗？你说这话的口气活像宣王，宣王当年奉旨剿灭东海王时，想必也正是这样宣布他的罪状的吧。”
唐廷玉一怔，正不知如何回答，望楼上已打起旗语，告知赵鹏东方发现了三艘打着“日出沧海”大旗的船只。赵鹏一拍栏杆道：“好，来得正好。”随即传令下去准备迎战。
船行渐近，他们已经可以看见，领头那艘船的望楼上，立着一个蒙面女郎，白衣与黑发在海风中翩翩飞扬，露在面纱之外的那双眼睛如海水一般明亮、如天空一般洁净，即便隔了这么远的距离，仍旧令人感觉到她异于寻常女子的傲然挺立的风骨。
赵鹏凝神望了良久，轻轻吹了一声口哨，叹息道：“‘藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露。’料来说的便是这样的神情气度吧。”
他们随即看见那白衣蒙面的女子伸手取过了令旗，开始向海盗发号施令，她竟是海盗的头领。赵鹏喃喃道：“这会不会就是东海王的女儿云梦？唉，卿本佳人，奈何做贼？”
说话之间，海盗船已逼近，那白衣女子指挥海盗船趁了东风放火船，冲散赵府庞大的船队，之后围堵截杀落单的船只。赵鹏已将他的贴身十八名侍卫都带了出来，同时带上了江夫人一手训练的三个侍女宝儿、柔儿以及苏总管的孙女阿苏。阿苏等三人指挥船只就近聚拢成三个小圆阵，船头向外迎敌，互相呼应；赵府的武士负责守在各舱门外击退来犯的海盗，其他人负责紧闭门窗看守货物；十八侍卫在甲板上来回狙杀海盗。安排停当，阿苏三人仍旧回来守卫赵鹏。
唐廷玉静静地站在赵鹏身边，望着激战的双方，过一会儿道：“你们能不能想办法抓几个活口？我想审问一下。”
赵鹏看看唐廷玉，忽地一笑：“唐三公子请自己动手吧。”他倒要看看太乙观弟子的盛名之下究竟如何。
唐廷玉笑而不答，回头对药奴低语几句，药奴便悄然退入了船舱之中。药叉则仍然寸步不离地跟在他身边。
赵鹏审视着他，说道：“唐三公子为什么不亲自动手呢？飞鱼岛的海盗有名的悍不畏死，很难活捉他们，我真为你那名仆僮担心。”
唐廷玉微笑：“我是担心赵兄的安危。赵兄若有个闪失，宣王爷不会放过我的。”
赵鹏只好叹了口气，摇摇头，随即做了个手势。望楼上号角响起，赵鹏的座船船身的窗口掀开，水手将盛满清酒的竹筒用床子弩发射到最近的那艘海盗船上，竹筒撞破在甲板上，酒香四溢。水手退下，弓箭手随即填了上来，一声令下，火箭齐发，射中遍地清酒的甲板，迎了风呼呼燃烧起来，转眼间整艘船都已被包围在熊熊火海中。
赵鹏下令座船掉转方向，准备焚烧那白衣女郎所在的另一艘海盗船。那女郎伸手抓过一条粗大的缆绳，一扬臂抖得笔直，抽向赵鹏。阿苏三人不约而同地掷出了手中的兵器，但三柄短剑全然拦不住粗大的缆绳，赵鹏正待向后退却，站在旁边的药叉蓦地大喝一声，挥出一条乌黑的长鞭，缠住缆绳前端，挥落向海面，在触水的一刹那绳、鞭分开来，长鞭重新回到药叉手中。只这一交锋间，女郎的座船已移开数丈，清酒竹筒不能及远，赵鹏遗憾地停下了攻击，笑着拍拍药叉的肩膀，说道：“不错，唐三公子调教有方。”药叉并不说话，只略略低了一下头。
三艘海盗船已有一艘被烧毁，另两艘也被围困，海盗死伤惨重，赵鹏也不见得轻松，十八侍卫中四人重伤一人死难，令赵鹏惊心，即使是大内侍卫，也不见得比他的十八侍卫精悍。而那女郎还没有出手，紧跟在她身边的数名武士也一直没有出战。她是在等待时机，还是有所顾忌？赵鹏沉吟着向唐廷玉道：“你能否告诉我，她的手下已经快顶不住了，她和她的贴身武士为什么还不下来助战？我们刚才已经跟她间接交过手，她不是不能与我们一战的，如果她带着那几个人下来，起码可以挽回一些局面。”
唐廷玉注视她片刻之后，说道：“她在此之前曾经受过内伤，尚未痊愈，所以不敢与我们放手一搏。”
赵鹏心念一动，他是不是可以趁这个机会将那女郎捕获？那女郎即使不是东海王的女儿，也必定是飞鱼岛上极其重要的人物。然而此时东方又有三艘海船出现，船上高高飘扬着“日出沧海”的大旗与雷公旗。
赵鹏望着来船，说道：“那是雷神岛的船。东海王死后，雷神岛是东海各岛中唯一仍旧臣服于飞鱼岛的大岛。看来这女子必定是东海王的女儿，不然雷神岛不会赶来救援。”
援兵的到来令飞鱼岛群盗大为振奋，望楼上指挥的云梦也已改变战略，展动令旗召回手下。赵鹏下令放那些海盗回他们自己船上去，以免他们作困兽之斗，让围困他们的人付出太大的代价。
雷神岛的船越来越近了，赵鹏身边那圆圆脸儿、娇憨可爱的侍女宝儿忽地“呀”了一声，说道：“公子爷，那三艘船是艨艟斗舰啊！”艨艟斗舰是天机府最新设计的战舰，速度远远超过目前任何一艘战舰，今年春天枢密院才刚建成五艘，交由水师出海捕盗；五艘船最后只返航两艘，另外三艘说是在海上遇到风暴沉没了，以致于天机府大失面子。宝儿对人对事向来有些糊涂，但对这些物件却有过目不忘的本领，赵鹏当然相信宝儿决不会看错。由此他感到对东海海盗的实力只怕要重新估计一番，雷神岛居然有本事从水师那儿夺走三艘战舰。
站在为首那艘船的望楼上指挥的，是一个三十来岁的男子，相貌平常，却有着一种不怒自威的气度。唐廷玉问道：“那是雷神岛的首领？”
赵鹏道：“应当是的。上一任雷神岛主是雷建丰，他死后将位子传给了他的女婿谷川，也就是东海王那个唯一的弟子。据说东海王原本有意将女儿嫁给谷川，将飞鱼岛也传给他的。东海王死后，女儿年纪幼小，飞鱼岛强敌环伺，岌岌可危，多亏谷川当机立断，娶了雷神岛主雷建丰的独生女儿，得到雷神岛这个强援，才保住飞鱼岛平安。”
雷神岛的船只停了下来，他们与飞鱼岛的船之间隔着赵府的船。海风轻吹，海水荡漾，船只微微摇摆着。唐廷玉忽然说道：“这些海盗都有一种悍不畏死的气势，艨艟斗舰的速度，也是赵府的船所不能相比的吧，我们要留住东海王的女儿只怕不太可能。”
赵鹏一笑：“唐三公子深知我心。没有把握的仗，我是决不愿意打的。”他扬声说道，“来的可是谷岛主？”
望楼上的谷川答道：“正是！”
赵鹏笑道：“谷岛主亲自来接应云梦小姐，赵某不敢留难，这就让路。”他做个手势，望楼上令旗展开，拦截的船只缓缓驶开。
唐廷玉“咦”了一声。赵鹏道：“既然总是要放他们走的，何不做得漂亮些。”唐廷玉笑了一笑，赵鹏与海盗打交道的经验终究要丰富一些。
谷川抱拳说道：“多谢了！”他向云梦打起旗语，示意她返航。
唐廷玉看了看云梦，虽然距离遥远，但他仍可察觉到云梦神色之间的隐隐愠怒。飞鱼岛的船与雷神岛的船队汇合之际，云梦忽地身形拔起，在空中踏着缥缈如蹑云而行的步法，翩翩然飞上了谷川所站立的望楼，向赵鹏高声说道：“一年之后，飞鱼岛会再来向姑苏赵府请教！”
当云梦身形飘起的那一瞬间，赵鹏悚然动容，但听得云梦的话，他立刻换了一副神情，含笑道：“随时恭候！”
返航的路上，谷川说道：“看来我们都低估了赵鹏。”
云梦凭栏而立，海风扬起她的白衣与黑发，她仍在望着远处那艘渐渐隐去、被赵鹏烧毁的飞鱼岛海船，不无嗔怒地说道：“若不是我内伤未愈，不便出手，今日胜负还未可知。”
谷川暗自摇头笑笑。云梦自出师以来，还从没有吃过这样的败仗，也难怪她心中不快。他挥手令身边的人都退下，之后才道：“你对赵鹏这个人有什么看法？”
云梦皱起了眉。虽然姑苏赵府是东海的劲敌，她却还是第一次见到赵鹏。也许是以往掌握了太多关于赵鹏的资料，今日一见，她竟觉得仿佛故人重逢一般，全无陌生之感，这让她深感困惑，也隐隐生出一种莫名的不安，当下只淡淡说道：“赵鹏？临安人送他一个绰号，叫做‘水银狐狸’，倒也名副其实。”水银圆滑善变，狐狸狡诈多智，水银兼狐狸，足见临安人对赵鹏的观感如何。她随即看了谷川一眼：“谷大哥，你问这个是什么意思？”
谷川答道：“知己知彼，才能百战不殆。”
云梦疑惑地看看他。以她对谷川的熟悉，已然感到谷川似乎隐藏着一些没有说出来的意思。她不明白谷川为什么要对自己隐瞒，有什么要对自己隐瞒，是以踌躇了一下才道：“赵鹏这个人，没有什么好说的。狡猾多智，风流放诞，如此而已。站在他身边的那个人是谁？临安那边的眼线只说那个人是临开船时才上来的，不知道是什么来历。”
谷川审视着云梦的神情，说道：“你觉得这个人有什么古怪吗？他也许是代替方梅山上船的，或许是方梅山的弟子吧。你为什么会特别注意他？”
云梦的神情间有些若有所思的困惑：“我以前从未听说过这个人，可是他却令我觉得眼熟，又想不起来在哪儿见过。我和他的一个仆人间接交过手，他那个仆人的身手，很是不错。他身边还有一个仆人，我远远地见那仆人捕拿了我们三个人，自己却毫发未伤，有仆如此，主人只怕更不好对付。而且——”
云梦一时间不知该如何形容自己的感受。虽然相隔很远，她仍旧因唐廷玉对她的注视而感到莫名的紧张与压力。那是一种冷静、深刻、细致入微的观察，令她觉得仿佛自己心中微妙的思绪都袒露在那目光之下，这令她尤为不安与不快。她仰起头，吐了一口气，说道：“不必再理会他们了。谷大哥，这一次多谢你了。”
谷川笑一笑，转而问道：“你打算什么时候去江东？”
云梦道：“太湖天机府天机老人的七十大寿之时。”天机老人的七十大寿，是在明年的正月初七，江东武林想必都会前去祝寿，这的确是一个绝佳的挑战机会。
谷川沉默了一会儿，说道：“此去江东，我不能再帮你什么了。�