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唐廷玉望着小舟之上神色已然恢复正常的云梦，说道：“她的身上带着一股寒冰似的剑气，我怀疑从试剑庐抢走惊魂剑的人就是她。今日她不用剑，也许是因为她还不能完全驾驭那柄宝剑。”他一边说着，一边向云梦举起手来，手心向外，梅园中人未能看清他手中拿的是什么东西，云梦的脸上却已透出一丝怒意，扬声说道：“今晚子时，我会在东山墓园等候一刻钟，如果你们要为方心愚解毒，就将他交到我手中来，过时不候！”
她盯了唐廷玉一眼。唐廷玉收回手，他没想到云梦没有将解药带在身上，不过自己所得到的必定是她十分看重的东西，否则她不会动怒。
侯大总管挥挥手道：“让他们走吧。”史清握紧了刀，眼睁睁地看着云梦一行离去，恨得直咬牙。默然旁观的龙君侯此时忽然说道：“我原以为当世只有宣王爷、侯大总管和华阳真人才有可能击败她，却没想到唐三公子如此了得。”
侯大总管道：“也许令尊也可以与她放手一搏。”龙扰三是一位神秘莫测的人物，没人见他露过武功。但能在高人如云的江东打下自己的基业，造诣可想而知。
龙君侯皱起了眉：“家父其实……有时成就霸业的，是心智，而不是武功。”侯大总管默然不语，他忽然想到，云梦一行是乘船经水路从太湖之上来到天机府的，龙家庄作为江东水道的霸主，对这一切当真一无所知吗？而且，龙君侯提及云梦时的语气之中，隐隐约约，似乎还藏着某种微妙不可捉摸的东西，让侯大总管暗自沉吟。
赵鹏却已转向唐廷玉，问道：“你手上拿的是什么东西？”唐廷玉微微一笑，摊开手来。他手上躺着一个小小的荷包，嫩黄的绸面上精心绣着流云蝙蝠，取其“遍地是福”之意。荷包上系的松绿绦子则细心地结成了梅花络。赵鹏恍然明白，方才唐廷玉有意装出错愕的样子，是为了下手取得这样东西。只是，云梦的身上怎么会佩戴着这种寻常女子用的饰物？他不无疑虑地看看唐廷玉。唐廷玉打开荷包，荷包中是一小束粗黑卷曲的头发，以金色丝线密密地缠绕着。
侯大总管沉吟一会，说道：“这应该是东海王的头发。”
赵鹏点点头，说道：“东海之上，是有这么一种习俗。亲人死了之后，剪下他一束头发带在身上，据说可以保佑在世之人平安。这大概是东海王当年自知必死之时留给他女儿的护身符吧。这荷包倒挺新的，想来是经常更换。”
他身边的宝儿忽然说道：“公子爷，这荷包的绣工好像是蜀地风格。”
赵鹏不以为意地道：“是吗？”
唐廷玉收起荷包，说道：“我想她一定会想方设法来取回这个荷包。”对云梦来说，这也许比方心愚更为重要。
梅园中诸人各怀心思地打量着唐廷玉。在今天之前，唐廷玉还名不见经传，但今天以后，整个江东都会开始认识他的心计与武功。侯大总管微笑地看着他们，仿佛知道他们心中所想的事情。
三 东山月冷夜惊魂
这是一个梅花吐送清香的薄寒的春夜，天机府处处高悬的大白灯笼，于万树梅花中显着无尽的凄凉。白天来拜寿的客人大多已散去，天机府遭此大变，他们都不便再留下来，再说方家也无心招待客人。偌大的客院中，只有几个房间还亮着灯。史清和李家兄弟、侯大总管还有方家几位公子都守在方心愚的卧房外。唐廷玉带着药叉和药奴，正在里面为方心愚解毒，已经进去两个时辰了，却还悄无声息。
唐廷玉终于从卧房中走了出来，说道：“方心愚所中子午追魂之毒是由十二种药物混合而成，我们已经辨识出了十种，现在药奴正在辨识余下的两种。我已用金针定穴使方心愚的血流减慢，毒性的发作可以延迟三个时辰，必要时我还可以将它延迟十二个时辰。”
唐廷玉打算先去配一些用得上的药物，但是尚未离开便被宣王府信鸽带来的消息留了下来。原来就在史清离开临安的第二天夜里，史家上下四十余口都被打入了天牢，罪名是私藏兵甲、勾结蒙古人、图谋不轨。刑部准备将史清擒住之后再一并处斩，因此对外封锁了消息。侯大总管当机立断，安排史清连夜离开，史家的冤屈以后再想办法澄清。
原定护送李家兄弟到临安的几个世家，都已出事。此后的路程，由谁来接手？唐廷玉探询地看看侯大总管，说道：“我们是否可以请赵鹏接手护送？”
侯大总管颇为意动，但思忖片刻，又摇了摇头：“以姑苏赵府的行事风格，不会接这种费力不讨好的差使的。”
唐廷玉微笑道：“大厦若倾，覆巢之下无完卵，赵鹏应该明白这个道理。”
此时赵鹏正盘膝坐在长榻上闭目养神，榻旁博山炉中的檀香已燃去大半。锦屏外的小香炉中也燃着檀香，阿苏看看香已燃尽，她低声对隔壁厢房叫道：“柔儿！”柔儿应声而出，握着一卷纸，轻轻走入锦屏内，将手一扬，一幅长长的画卷铺开在地上，画面上全是云梦的身影，从她与侯大总管动手开始，直到她退入船中，五十余幅笔墨洗练的白描画像记录了云梦身形招式的所有变化。
柔儿含笑望着赵鹏。赵鹏微笑道：“好柔儿，真难为你了，亏得我有先见之明，这次带了你来。”柔儿俯身收起画卷，道：“既然公子爷看过了，我这就叫赵福送回府里给夫人看去。”
柔儿退下，阿苏闪进来笑道：“公子爷，侯大总管和李家兄弟在前厅等你好一会儿了。宝儿那小懒猫，别的本事没有，拦客人倒真有她的，李家的十一郎都快被她气坏了。”一边说一边为赵鹏穿上外袍，系上玉带，同时递上信鸽刚刚送来的急信。赵鹏展开来，只读了个开头，神情已然变了。
侯大总管耐心地坐在前厅饮茶，十一郎李应龙却已经是满肚子的不耐烦，只是对着个娇憨又固执的小侍女，着实无法发作。
赵鹏满面春风地走了出来，拱手道：“得罪得罪。宝儿她只是忠心为主，还请各位不要见怪。”随即拍拍宝儿的头，道，“快进去吧，不然十一郎真的要生气了。”
他坐下来道：“我刚刚收到临安来的消息，说史家以谋反罪被抄，这究竟是怎么回事？”
侯大总管暗自诧异于赵鹏的消息竟如此灵通，他反问道：“赵公子可相信史家会谋反？”
赵鹏打个哈哈说道：“侯大总管太过客气，就叫我鹏官如何？若让家母知道我在侯大总管前如此托大，少不了要挨板子。对于史家谋反一事，我本待不信，不过，刑部在抄拿史家时，从史老太爷卧床下的密室里搜出了私藏的兵甲和蒙古人，试问谁有这个本事在史老太爷的眼皮底下栽赃陷害？”
侯大总管叹息道：“这个中内情，其实应该是知道的人越多越好。如果史家早一点这样做，就不会遭到贾似道杀人灭口了。”
原来此事关系到贾似道的“鄂州战功”。当年二十五万蒙古铁骑围攻江北重镇鄂州，却在一夜之间尽数北撤，不是因为督战的贾似道御敌有功，而是因为蒙哥可汗战死钓鱼城、进攻鄂州的统帅忽必烈急于回去夺取汗位，贾似道又私许称臣纳贡、划江为界，方才撤兵。忽必烈用了四年的时间来巩固汗位，之后派郝经为国使，南来大宋要求践约，被贾似道下令扣押了；蒙古人围攻襄阳，襄阳的告急文书也都被贾似道压了下来，以免拆穿他的弥天大谎。去年年底，忽必烈因为久攻襄阳不下，寻思要利用和约夺取江北，便又派了一批使臣来，并特选勇士护送。贾似道探得消息后下令阻杀，但还是有一个使者逃了出来，奔往临安，半路上遇到史清的二叔，那使者素知史家的忠烈，便将真情和盘托出。史老太爷作主，藏匿了使者，准备待襄阳军书来京，设法面见官家，揭穿贾似道隐瞒多时的真相，及时备战，解救襄阳之围。
赵鹏沉吟着，又问：“单凭这些，官家能相信吗？”
侯大总管道：“那使者身上带着元人的国书及鄂州条约的副本。忽必烈虽是敌人，但他以一国之君的身份，总不会公然说谎吧。何况这一次回来求救的襄阳使者是李应玄兄弟。”
“那么兵甲又作何解释？而且绝大部分是崭新的，明摆着才置备不久。史家只有四十余人在临安，也用不了五百件盔甲。”
“史老太爷已经决定，无论事成与否，都要召募义军奔赴襄阳解围。”
“史家子弟大都有官职在身，如何可以擅离职守？”
“官可以不做，襄阳却不能不去。”
赵鹏默然，过一会道：“史家只怕没有生路可走，太师决不会放过史家任何一个人。”
侯大总管微微一笑：“贾太师目前还不敢下杀手。因为元人的国书和鄂州和约的副本，都在我们手中。”
赵鹏哈哈笑道：“恕我问了这么多题外之话，我只不过想知道对上贾太师时宣王府能有几分胜算。既然如此，我也就不多说了。各位深夜来访，应当是有要事吧？如能效力，赵某无不从命。”
侯大总管神情凝重，说道：“襄阳被围已经三年有余，告急的军书却全被贾似道扣压下来。满朝文武慑于太师之威，谁也不敢开口。襄阳望穿秋水，不见援军，还以为是蒙古奸细截杀了使者，只好派了六郎和十一郎回来，并派精兵护送。但唯有这一次是真的遭到了截杀，蒙古人好似知道他们的身份不同于一般使者，务必要置他们于死地。”
李应玄接着道：“自襄阳到庐山，护送我们的人尽数战死。家师的挚友庐山医圣派了座下两名弟子护送，原以为武林中人都有求于医圣，此去路上应当平安，却仍然——”他看看李应龙，“那两名弟子遇难，应龙也受了重伤，若不是宣王府及时接应，我们都难以幸免。侯大总管借拜寿的机会带我们到天机府，本来计划由霹雳堂、试剑庐、天机府还有八郎一起送我们到临安，直到见到官家为止，以免再出意外。”然而现在已经没有人可以护送他们了。
赵鹏已明白他们的来意，却避而不答，反问：“侯大总管不去临安？”
侯大总管疑惑地看着赵鹏，以他的聪明，如何不懂贾似道乃至于官家对宣王的忌惮与嫉恨？这种情形之下，只要宣王府参与的事，都会让官家大生反感，如何还能成功？
赵鹏一笑道：“其实以侯大总管的本事，神不知鬼不觉地去一趟临安，谁也发现不了。不过既然侯大总管这般小心，那我就勉为其难送两位李兄一程吧。不过，我冒这么大的风险，能有什么好处呢？各位勿要见怪，我是个很胆小的人，怕事更怕死。”
李应玄兄弟哄然大笑起来，侯大总管忍住笑道：“好，我们商议一下，你想要我们用什么来交换？”
赵鹏的神情立时庄重起来：“《神女遗书》。”以他得来的消息，太乙观历任住持都对《神女遗书》批注详尽，其中精要，远非江家所保管的典籍所能囊括。侯大总管三人都是一怔，赵鹏接着说道：“不要以为姑苏赵府付出太少而得到太多。我们有了《神女遗书》，才可以更有把握对付云梦，这对宣王府和江东武林来说，有益无害。”
侯大总管沉吟片刻才道：“《神女遗书》早在二十年前便已被盗。现在看来，盗书的很可能就是东海那位林夫人。姑苏赵府若想要《神女遗书》，只能等着我们想办法从那位林夫人手中夺回来再说。”
赵鹏一笑：“没关系，我相信侯大总管一定会如约将书交到我手中来的，天下哪有侯大总管办不到的事？”侯大总管只好无可奈何地摇摇头，什么话也说不上来。停一停，他不无困惑地问道：“史家收留蒙古使者并握有鄂州和约的副本，这么机密的大事，如何会泄露出去？”
侯大总管神色微变：“史家不可能有内奸。”
赵鹏继而说道：“也许蒙古使者一事，本来就是个骗局，现在史家已经上钩，接下来恐怕就要钓出宣王府了。”
侯大总管长叹一声：“贾太师不会蠢到将这样的把柄交到史家手中。要知道这件事情如果由史家上奏，哪怕官家再不喜欢与宣王府走得太近的史家，也不得不认真考虑，因为官家相信史家决不会干栽赃陷害这种事，如果再加上襄阳来的求救军书，贾太师只怕就难以自辩了。”
此时一名宣王府的侍卫在门外递进刚到的一封飞鸽传书，侯大总管拆开了看完，脸色不觉更为凝重，一言不发地将信递给赵鹏等人传看。信中说史家在被捕之前，已经中毒；毒下在史家大院的井水中，无一人幸免。
赵鹏叹道：“我听说史家七郎曾师从庐山医圣三年，不应当这么容易让人毒倒史家上下四十余口吧？下毒的人是不是就是在方心愚身上下子午追魂之毒的人，手段太过高明，所以史家七郎才没有能够察觉？