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只听他道：“老七往这边儿一来人家就知道了，派人跟我打了招呼，要我关照你们，装袭作哑什么都没看见，什么都没听见似的，懂么？”
几个人一肚子纳闷，可是那个敢问，只有恭恭敬敬应了一声：“是，三爷，我们懂。”
清癯老者两道长眉动了一下，道：“我告诉你们，在上路之前人家拿着官家的公文找上了大爷，要问寨子借辆车用用，大爷不能不答应，老实说大爷也不敢不答应，可巧咱们要往北来，大爷就命我把那辆车安插在车队里……”顿了顿道：“那辆车确是一辆囚车，据他们说车里囚的是‘大漠龙傅天豪’……”
“大漠龙傅天豪？”几个人脱口叫了一声，脸上都变了色。“轻声。”清癯老者叱道：
“咱们知道‘大漠龙’是怎么样的人物，可是在官家眼里他是个独行大盗，犯案累累，十恶难赦，别说‘大漠龙’本人，就是稍微挨点边儿的都一律杀头，重—点的连家都抄了，这种事沾不得，咱们只有装聋作哑，懂么？”
几个人都点头，可是舌头都发硬，说不出话来。
清癯老者唇边掠过了一丝令人难以意会的笑意，道：“铸了个人铁笼子还不够，让人无法明白，笼子里还派几个人住着，那几个人是‘四残’，听说过么，‘四残’？那可不是等闲人物，都是当年黑道上的一等一人物，外头也有人，不过你们瞧不出来，押车的是直隶总捕，‘大鹰爪’谭北斗，他就坐在老七赶的那辆车里……”
王老七五官猛地一抽缩，就跟突然让谁抓了一把似的。
据他所知，车里坐的只是个土里土气，小里小气的老头儿，没想到那竟会是名震大河南北的直隶总捕“大鹰爪”谭北斗，这可真应了“真人不露相”那句话。
只听清癯老者又道：“这没什么好大惊小怪的，越是有来头，有名气的大人物越让人瞧不上眼，他要个个都让人一眼看透，那也算不得大人物了，我做这种买卖几十年了，这趟是头一回碰上这么扎手的车队，咱们这趟车可以说是前无古人，后无来者，什么人都有，形色之多，品流之杂，让人难以细说，据我所知……”
两眼扫了四下，道：“咱们这趟车里有‘大漠龙’不少的朋友，有‘大漠龙’不少的仇家，人家谭鹰爪心里也明白，可是人家装不知道，他们不动他也不动，单这一份镇定工夫就不能不让人翘拇指，放眼大河南北，谁比得了。除了这些，咱们这趟车里还有些来历不明，让人摸不透的，总而言之一句话，他们个个都是危险人物，咱们这车护的不是人，等于是一车车的火药，，—点就爆，不出事便罢，出事就小不了，你们要各自小心，各守各的本份，什么闲事都别管，要不然一旦出了事把你们牵连进去，可别怪我不管，我管不了，多少辆车出来，我还得让多少辆车回去，有老婆孩子的多为自己的老婆孩子想想，没老婆孩子的就想想自己的亲人，犯不着，也惹不起，懂么？”
刚才是说不出话来，现在连点头的也没有了，全震住了，全怔住了，全傻在那儿了。
清癯老者说完话带着那提着刀的壮汉子走了。
四个人仍站在那里没动，连施礼都忘了。
正在兴头儿上，让清癯老者兜头浇了一盆比冰还凉的水。
“我的天！‘大漠龙’？”矮胖麻子像泄气的皮球，白着脸叫了一声，一屁股坐在沙地上，砰地一声。
另三个跟着都坐下了，脸上没表情，像中了邪，设一个吭气儿。
那女人低着头从眼前走了过去，脸上红红的，跟喝了酒一样，矮胖麻子没说话，像没看见似的，那三个也都像没看见。
口口口
清癯老者带着那提刀壮汉子，一辆马车，一辆马车地往后巡视。
歇脚的时候，车蓬都打开了，热的似火，车里虽然晒不着太阳，可真闷人，也烤得慌，车蓬都发了烫，人间在里头还能好受？
车里的人都探出头来透口气儿，没一个不是汗顺着脖子往下流，有的衣裳都湿透了。
刚走到一辆车旁，车里传出个男人话声，带着一肚子火儿：“刚才你上哪儿去了？”
“车里闷得慌，我出去走走。”是个女人说话，话声还怪柔的。
那男的哼了一声：“这就怪了，每一回我睡着的时候，你总是要出去走走，醒来就不见人，我想喝口水都没办法。”
那女的道：“怎么？我趁你睡着的时候去走走也不对么？”
那男的道：“对，当然对，只有我睡着的时候才是好时候，下回你最好闷死我之后再去，你就可以永远别回来了，我什么都不知道了，心也不烦了，老实说吧，风言风语我听惯了，你要是嫌我当初就不该跟我，既然跟了我就别再勾三搭四的，—车队人这么多，你叫我拿什么脸见人哪！”
那女子哭了，一边哭一边叫冤枉，槌胸、赌咒，要死要活的。
清癯老者皱了皱长眉，连眼没没抬就又往前走了。
过了两辆车，一个人从前面一辆车上下来，是个近卅岁的人，一身打扮像个读书人。
事实上他人长得也像读书人，很文静，很秀气．还可以说很俊。
长眉斜飞，一双眼黑白分明，悬胆般的鼻子，方方的嘴，那双手修长白哲，根根似玉，像个读书人，是个美男子。
穿的很干净，可是衣着不怎么样，他要是个读书人的话，也该是个落拓的读书人，本来读书人有几个得意的。
落拓并不意味着卑贱，万般皆下品，唯有读书高，也许是圣贤书的薰陶，这个读书人颀长的身材往那一站，笔直、好挺。
他乍看文弱，仔细看看又会让人觉得他身上透着一股子劲儿，似乎他那只手要是抬一抬，能托起一辆马车似的。
他身上还有一种东西，那应该兑是气度、或者是读书人的志节，有点不可侵犯的样子。
“任先生。”清癯老者叫了一声。
读书人本来是要往外走的，听得这一声马上停了步，扭过头来倏然一笑，他好整齐好白的一口牙：“原来是骆三爷，辛苦了。”
清癯老者已到近前，含笑说道：“没什么，吃的是这碗饭，走腿行道，跑上了个几千里路，是常事，出来走走？”
任先生含笑说道：“可不，车里闷得慌，出来走走，一个人也无聊，想出来找个人聊聊。”“任先生，我陪您聊好么？”
猛可里娇滴滴的一声，后头一辆车里探出个脑袋，那是个头发蓬松的乌云螓首，长得很美称得上一个艳字，也带着几分妩媚。
一张吹弹欲破的娇靥上都是汗，领口敞开着，露出一片雪白的肌肤跟一角腥红的肚兜。
清癯老者忙把目光移开了，道：“二位聊聊吧，我还得往后头看看去。”
他带着那提刀壮汉子走了。
任先生没在意，很泰然，也很从容，“哦！”地一声，含笑说道：“原来是燕姑娘，好啊，请下车来聊聊吧！”
燕姑娘神色忽然一黯，那诱人的香唇边旋即浮现起一丝强笑：“车队这么多人，只有任先生不嫌，您请等等，换件衣裳就下来。”
她钻进了车蓬，没一会儿工夫就出来了，头发梳过了，脸也擦过了，小褂儿，裙子，淡青色的她让人觉得清凉，脚底下是双露着风头的绣花鞋。
任先生由衷地说了一句：“燕姑娘真美。”
燕姑娘娇靥一红，道：“谢谢您，也只有您看得起我……”
旋即勉强一笑道：“任先生，您知道我是干什么的，命苦身贱，一向也随便惯了，刚才………刚才您别见笑。”
任先生像没听见，淡然一笑道：“燕姑娘，咱们那边坐坐去。”
燕姑娘道：“一天到晚坐车，您还坐不够么？”
任先生倏然而笑，道：“那就随便走走。”
两个人往外走，一边走，一边聊着。
燕姑娘偏过娇靥，含笑开口，那姿态动人：“任先生这趟是到哪儿去？”
任先生笑笑说道：“我是个读书人，可是我这个读书人跟一般读书人不同，我不愿意呆在家里苦读，我喜欢到处走走，到处逛逛，或访名山，或访胜境，有些个东西是书本子上所没有的。”
燕姑娘羞涩地笑笑说道：“我没读过多少书，像我这种人也不配碰圣贤书，您说的我不懂。”
任先生道：“燕姑娘客气了，各人的际遇不同，有幸与不幸，有的人沦为匪盗，出于不得已，他的行径在一般人眼里虽然是罪无可这的，可是他的心仍然是善良的，他的所作所为也仅仅是为小部份人所难容，甚至于诟骂他、卑视他，可是我认为他这种人远比那所谓身分高而．大好恶的人值得亲近，值得结交。”
燕姑娘眼圈儿忽然一红，道：“任先生，长这么大我这是头一回听见有人对我说这种话，也头一回碰见看得起我的人，以往从没人拿我当人，他们兴来便来，兴尽便走，折磨我，蹂躇我，拿我当最下贱的畜牲，他们认为花了钱，就该从我身上取得值那么多的报偿。”
任先生道：“燕姑娘，你也不必难过……”
燕姑娘一摇头道：“不，任先生，我不是难过，我是高兴，是感激，不以风尘见薄，并没有嫌弃我这个烟花女子……”
任先生道：“燕姑娘，人都足人，人都是人生父母养的，谁该轻视谁？谁该嫌弃谁……”
燕姑娘道：“可是人却分三六九等？”
任先生道：“燕姑娘错了，谁是上等人？什么样的人才算上等人？谁是下等人？什么样的人又算下等人？那只是一具皮囊，一个面具，不轻视别人无以抬高自己的身价，其实要以所谓上等人的所作所为看，他恐怕连他眼中的下等人都不如，下等人也只是薄命，上等人眼中的下等人，其实他们的人格远较那些自命上等人的人要伟大，要清高，燕姑娘，请记住我一句话，但得仰不愧于天，俯不怍于人，毁誉褒贬，可以一任世情。”
话声方落，车队最后头传过来一声凄厉惨呼，像谁突然让谁砍了一刀似的。
那些护车的人一个个行动如飞，纵跃着扑了过去。
一些下车来歇息的人也都纷纷惊颤，不知道车队后头发生了什么事。
燕姑娘吓得一哆嗦，脸色都变了，忙道：“任先生，怎么了，那边出了什么事儿了，有人打架么？”
任先生两道长眉的眉梢儿扬了一扬，道：“不知道，反正不会是什么好事儿，燕姑娘还是请上车去吧，万一发生什么事儿，车里总比外头安稳些。”
燕姑娘惊慌地道：“那您……”
任先生摇摇头，说道：“我不要紧，我总是个男人家。”
燕姑娘没再多说，匆忙地往她那辆车跑了过去。
任先生站在那儿没动，背着手往乍队后头那边看，只见那些护车的人纷纷回来了，别的什么都看不见。
没多大工夫，骆三爷也走了过来，不像刚才，他脸色好凝重，任先生没问他，他却冲任先生强笑说道：“这趟车里什么人都有，两个江湖上的朋友火拚，一个把另一个砍了，人跑得连影儿都没有了。”
任先生眉锋一皱．道：“车队里怎么会发生这种事儿？”
“是啊！”骆三爷道：“麻烦大了，这种江湖事有一就有再，有再就有三，往后还不知道会怎么呢，我得通知弟兄们多加提防去，失陪了。”一拱手，走了。
骆三爷匆匆地往前去了。
任先生轻轻叹了一口气，道：“这都是为什么？”
“为什么？”身后突然有个轻柔的话声接了口：“只因为这世界上真聪明、真看得开的人太少了。”
任先生一怔网身，身后不知道什么时候站着个人，一个少妇打扮的女子，看年纪不过廿多岁，有一种醉人的成熟风韵。
这个女子跟刚才那燕姑娘不同，燕姑娘艳，这位少妇却长得很美，清丽。
燕姑娘体态有点丰腴，这位却长得清瘦，但瘦不露骨。
上身是件府绸小褂，下身是件八幅风裙，也是绸质的，而且小褂跟裙子都是白的，鬓边还插着小小一朵的白花，显然，她是戴着孝，只不知她是给谁戴孝。
这么热的天，她却给人“玉骨冰肌，清凉无汗”的感觉，的确，她拿着罗帕的那双手，羊脂白玉般。前面—排整齐的刘海儿，后头梳了个髻，弯弯的两道柳眉，黑白分明，水灵灵的一双凤眼，悬胆的小鼻子粉妆玉嫩，檀檀两片朱唇，跟熟透了的樱桃似的。
美而动人，不过她一双柳眉之间，隐隐约约地有着一种冷肃、肃杀之气，不知道是不是居丧戴孝的关系？
任先生是个读圣贤书的人，懂礼，可是他也不禁为眼前这位少妇的美呆了一下。
可是马上他就定过了神，道：“姑娘高见。”
白衣少妇嫣然一笑，好白、好整齐的—口贝齿，益显动人，她道：“别见笑，我坐的车在后头，您……”
任先生道：“我姓任，住第十二车。”
白衣少妇含笑说道：“我知道，对任先生我久仰，您是这车队里唯一的读书人，唯一有学问的人。”
任先生道：“