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门外有人笑道：“说得好！放着这么个有眼色的伙计，津号怎么搞成这个模样！”苗象林一听见这声音，蓦地叫起来道：“是大东家！”话音未落，卢豫海满脸微笑地走了进来，身后跟着五个伙计，个个都是风尘仆仆。杨仲安鼻子一酸，带了哭腔道：“大东家，津号凋敝如此，是我对不起您！”说着就要下跪。卢豫海赶紧上来扶起他，安慰道：“生意嘛，有走顺风的时候，就有走背风的时候，哪儿能处处时时一帆风顺呢？我来的时候打听了，董克良就在天津，你一个大相公权力有限，怎么跟董克良斗？你又是大病刚好……你放心，有我给你撑腰，好好跟他董家大干一场，挽回这个脸面就是！”
杨仲安没料到他会这么说，眼泪刷刷地下来了。韩瑞虎也是直掉眼泪。苗象林在一旁赔笑，刚想说什么，卢豫海冷冰冰看着他，语气骤然一变，道：“象林，老杨病了半年，你这个二相公是干什么吃的？手底下的能用的、不能用的人都给挖走了！我当初真是瞎了眼，怎么想着把你留在津号？我对你再三嘱咐的那些话，怕是全扔进侯家后的茶馆里了吧？侯家后是个好地方，茶馆，妓院，相公下处，你没少去叫局赶条子吧？我算看透你了，根本不是驻外的那块料！生成的狗肉上不得席面！本想让你做出点功劳衣锦还乡的，这下子连你爹、你哥的脸都给你丢光了！你爹苗文乡老相公是多有作为的大商家，怎么生了你这么个窝囊废儿子？成事不足，败事有余！你也别痴心妄想驻外了，现在就收拾行李，老老实实给我回总号算账去吧，就从当学徒给师傅端尿壶重新做起！”
众人开始见卢豫海和颜悦色，心里都是一块石头落了地，不料他突然翻脸，竟连珠炮似的质问起苗象林来，声色俱厉丝毫不留情面，都不禁大吃一惊，汗流浃背。杨仲安久闻卢豫海伶牙俐齿口如刀剑，自己跟了他这么多年，还从未见过他如此手段，不由蓦地起了一身的鸡皮疙瘩。场面一时冷清下来。苗象林吃了这一通辱骂，脸色青一阵白一阵，像是突然给人打了一闷棍，半晌说不出话。
场面死一般寂静，这时韩瑞虎轻轻说了句：“大东家，您骂错了。”
卢豫海两眼紧盯着他，冷笑道：“你把话说清楚！”
“大东家，您说苗爷不是驻外的材料，这话没错。我虽然是个小伙计，也觉得苗爷做二相公不成！”韩瑞虎鼓足勇气道，“但您说苗爷在侯家后逛窑子叫局，这是无中生有的事。苗爷跟我朝夕相处，他根本不是那种人！再说，豫商里有规矩，责罚办事不力的相公，要么勒令辞号，要么减身股，哪儿有一捋到底去做小伙计的呢？这是大东家赏罚不公！何况苗爷也有他的长处，津号生意最红火的时候，往来账目多如牛毛，苗爷一个人顶十个账房伙计！大东家要是物尽其用人尽其才，我看苗爷应该回总号账房去！”卢豫海愣着没说话，杨仲安怒道：“瑞虎！你疯了吗？大东家自有大东家的主意，你一个小伙计插什么嘴？人事安排是你做主的吗？给我滚！”韩瑞虎倔犟地道：“大东家要是执意这么罚苗爷，我也辞号得了！留在这儿干没意思！”
63留余，留余（2）
卢豫海忽而发出一阵大笑，眼泪都笑出来了，连声道：“好一个小伙计！你今年多大了？”
“十八。”
“给你个二相公，你敢干吗？”
“有什么不敢，反正您是大东家，您出钱，我出力，生意砸了赔的是您的银子，大不了我卷铺盖滚蛋。”
卢豫海打量着他，笑道：“好，有点我当年的意思！”说着看了眼苗象林，道：“你是现在就走，还是等斗败了董克良再走？”苗象林擦泪道：“我等着大东家大败董克良，跟大东家一起回去。”卢豫海笑道：“那也好，你就留下来做个账房小相公吧，以观后效！至于这个小伙计嘛……”卢豫海大声道：“擢升为津号二相公，辅佐杨大相公主持津号。”苗象林又酸又妒地看着韩瑞虎，悄悄叹了口气。韩瑞虎跟傻了似的站在原地，道：“大东家，您要提拔我？”
卢豫海并不回答，朝身后的几个伙计道：“你们先下去歇着吧，让象林给你们讲讲津号的形势。我跟两个大相公说说话。”苗象林浑身无力地站起来，领着伙计们下去了。待他们走远了，卢豫海“扑哧”一笑道：“这个苗象林，真不如他哥！吓唬他几句就成这样了。老杨你不知道，总号原来的账房大相公古文乐岁数大了，眼看着身子一天不如一天，账房是机要重地，不是老人儿不敢用啊。”
杨仲安的脸色还白着，笑道：“敲打敲打他也好，象林经商的确是用错了地方。当年大东家要把他召回去，是我苦留不放人，要追究起来我也难辞其咎！只是老古号称‘神垕第一铁公鸡’，不知象林能不能像老古那样守好账房啊。”
“苗爷精着呢！”韩瑞虎恢复了往常的样子，嬉笑道，“他跟我一块儿上街，自己从来都不带银子。”
卢豫海和杨仲安一愣，随即大笑起来。卢豫海笑道：“瑞虎，你是二相公了，要论起熬资历，你师傅像你这么大的时候，还在维世场烧窑做学徒呢！不过我用人不拘一格，谁有本事谁上——门口那幅招牌是你的主意吧？我看挺好！老杨老成持重，想不来这样的点子。象林在生意上更是个糊涂虫……”
韩瑞虎憋了一肚子话，忙道：“大东家要是这么讲，瑞虎就更担当不起了！其实这也是没办法的办法，给大东家添了一个大麻烦。我怕师傅担心，就没敢告诉他，一直等到大东家来，才敢向您请罪！要是大东家听了我的实话，不让我做二相公了，我一点怨言都没有！”
“你是想说袁大帅那边需要打点吧？”卢豫海微笑着说。
韩瑞虎惊讶地看着他，叹道：“大东家真是……我说什么好呢？我胡诌的那几句，虽然一时解了津号的危局，但也得一大笔银子才能圆下来！袁大帅是何等人物？他的名讳，哪儿是咱们商家搬来搬去利用的？稍有不慎，袁大帅一个冷脸下来，他手下的兵就敢砸了咱的铺子！大东家，我给您惹祸了，这祸还不小呢！”
杨仲安一拍大腿，急道：“我怎么就没想到这个？挣的一点钱，还不够给袁大帅送礼呢！”
“这不怪你们。”卢豫海温和道，“津号眼瞅着就完蛋了，你们能急中生智也不是过错。瑞虎，你安心做你的二相公，好好将功赎罪就是了！至于打点，（ 。。）这用不着你们操心，我自有主张……”
卢豫海来天津的第二天一早，便到总督衙门求见袁世凯。因为他带了河南巡抚裕长、布政使曹利成联名的书信，又塞给领班师爷一张银票，当天下午就见到了这位名震朝野的袁大帅。卢豫海被师爷领进议事房，瞅见博古架上摆了不少宋钧，董家和卢家的都有，便微微一笑。袁世凯还在跟一个客人谈话，见他进来便端茶道：“练兵处筹备一事，就这样办好了。庆亲王那里有我，直隶这帮官员那里就由菊人兄你去说，联名折子还是要上的！”客人笑道：“慰帅好大的气魄啊！全国八百三十六万两摊派下去，南皮公怕是要坐不住了！”袁世凯唇上一撇浓胡颤了颤，道：“张公自然会坐不住，可我直隶省率先认筹一百一十万两，全省官员又自愿认捐十万两，饶是他南皮公脾气再大也无话可说！”客人看见卢豫海垂手恭立一侧，便道：“既然慰帅还有客人，我就先告辞了。”
“不忙不忙。”袁世凯笑着站起来，对卢豫海道，“卢东家是吧？我给你引荐一下，这位是我的盟兄徐世昌，号菊人，生在河南，长在天津，也是咱半个老乡。翰林院出身，现在是新建陆军参谋营务处总办。”卢豫海忙行礼道：“草民豫海拜见徐大人！”徐世昌扶着他，笑道：“都是河南老乡，行礼不就见外了？”袁世凯摸了摸胡子，自得道：“卢东家颇有弦高之风，甘愿出资五万两以助北洋操练新军！南皮公总是说他治下的湖广商贾如何繁茂，我看也比不上我们豫商急公好义！”
徐世昌笑道：“先有这五万两垫底，再加上直隶官员的认捐，北洋新军的第一镇总算可以放炮开张了。菊人在此谢过卢东家！”卢豫海赶忙自谦一番，送他离去。袁世凯回到座位上，粗眉一挑，慢条斯理道：“卢东家，裕长是咱老家的父母官，利成兄是布政使，也是你们卢家的亲家。你慷慨解囊这五万两，不是被这二位老兄逼的吧？”
卢豫海忙道：“慰帅此话怎讲？慰帅收复天津，津门重回大清版图，这是堪比古往圣贤的壮举啊！慰帅给咱们河南人争了脸，又要筹建新军保家卫国，豫海虽是一介商人，也不敢袖手旁观！”
63留余，留余（3）
“你这是官话。”袁世凯“咯咯”一笑道，“都是豫省老乡，胡同里赶猪直来直去，你就说你打算要什么吧。”
“草民怎敢张口要赏赐？”卢豫海笑了笑，指着两旁的宋钧道，“卢家以烧窑为生，神垕卢家和董家的宋钧驰名天下，我瞅见慰帅这儿两家的都有，只愿慰帅公务闲暇之余，赏鉴一番给个评语，草民就知足了。”说着，从怀里掏出银票来，恭恭敬敬放在袁世凯手旁，道：“慰帅公务繁忙至极，草民不敢久待。盼着慰帅早日练成新军，入阁拜相，给老乡们再争个大脸面回来！”
袁世凯瞅见银票上写的是十五万两，顿时明白了他的用意，不由得“扑哧”笑道：“你们卢家一上来就打我的旗号，说什么‘项城神垕百十里，都是一个河南省’，真是无商不奸啊！不过你们知而改过，也算是有些眼色……你要的评语，我稍后自会酌情考虑的。送客。”
卢豫海屏息退下。袁世凯缓缓铺平了那张银票，倏地冷笑道：“跟董克良比起来，还是卢家的手笔大啊！”他大声道：“来人，把这架子上的宋钧，凡是董家出的，一律给我从后门扔出去！”
卢豫海回到津号，早就守在门口的韩瑞虎一跳老高，急道：“大东家，您可回来了！董家又降价了！”卢豫海微微一愣，笑骂道：“瞧你那出息！降到多少？总不会比出窑价还低吧。”韩瑞虎道：“已经是出窑价了，大东家，董克良明摆着是要把咱们挤走啊！您得赶紧拿个主意了！”卢豫海笑而不答，两人来到后院房里，杨仲安也急得满头是汗。卢豫海见他们急成这个样子，慢悠悠端起茶碗，道：“你们急什么？那天不都说好了吗？他降咱不降，死扛着！他有多少货，咱吞下多少货。”杨仲安摇头道：“降价倾销是万不得已而为之的办法。当年卢家遭难，老太爷也使出了这一招，整整三年，行市都没恢复过来！董克良疯了不成？区区一个津号，犯得着这么下血本吗？”
韩瑞虎一直没说话，眨巴着眼睛看着卢豫海，像是想着什么。卢豫海笑道：“天津是京城的门户，也是华北商业繁盛之地。陆路生意有山西、蒙古、直隶，海路生意有辽东、海外，占住了天津，等于占了半个中国的行市。这一点咱们明白，董克良也明白——老杨，你见过洋人的蒸汽机吗？就咱们在烟号船上使的那种。”杨仲安莫名其妙地点点头，卢豫海道：“蒸汽机一动，带着轮子一起转，人千万不能卷进去。卷进去一个手指头，手就没了，接着是胳膊，接着就是半拉身子，最后要了你的命！眼下这天津就是这么个轮子，董克良是想不惜一切把天津的瓷器生意全占了，咱们卢家要么放弃津号，要么陪着他玩下去，把手伸进轮子里头，最后把身家性命都搭上！”
杨仲安眼前一亮，道：“既然如此，咱们也就只有两条路可走：一条是放弃津号，把这么大的生意拱手让出去。另一条路是集中卢家老号所有的货源和财力，跟董克良玩儿命！”
“不能玩儿命！”韩瑞虎皱眉道，“明知道是要命的事儿，傻子才会做。”他看着卢豫海，道：“大东家，我就不信您要跟董克良玩儿命！”卢豫海笑道：“那咱们该怎么做？”韩瑞虎挠挠脑袋，道：“我有个主意，就是不知道大东家肯不肯了。”卢豫海鼓励地看着他：“你说！”韩瑞虎大胆道：“昨天我私下里找老焦了，他听说大东家来了，心里挺后悔的，说了不少董家的事儿。董克良这回是有备而来的！董家老窑所有的货，一半以上都供应了津号，这该是多大的量？他摊子铺得这么大，想必抱定了一口咬死咱们的意图。董克良不是降价了吗？好，咱继续买他的货！”
“还买？”杨仲安大吃一惊道，“已经囤了不少了！”
卢豫海大笑道：“瑞虎说得好，咱就是要继续买他的货！老杨，这点上你不如你徒弟！你想想，烧窑每天都要银子，董家老窑的产量和流动银子在那儿摆着，他拿出窑价卖，咱们拿出窑价买，他卖得越多赔得越多�