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“老弟，刚才那走夜路的瘦子形迹十分可疑？”田永照开了口，他不知道路云飞的来历，只好胡乱称他老弟。
“老哥，放心，我会小心在意的，错不了！”
两骑马继续默默前行。
起更时分，约莫也走了二十来里，前面现出了市镇的影子。
“老哥，我们准备落店。”
“不多赶一程？”
“走夜路不平稳，固然我们可以借夜暗掩护行藏，但却看不见敌人，如果发生了情况，很难应付，同时赶夜路也容易启人疑窦。”
“那以后我们是白天赶路？”
“看情况而定，原则上是白天上路，夜晚投宿。”
到了镇头，路云飞下了马，一手牵两条缰，步行人镇。
这镇集不小，各业买卖一应俱全，夜市也很热闹。
路云飞牵马顺正街走，目光在注意两旁的店招，一家、两家……好几家客店过去了，路云飞没停下来。
这时，在来往的行人中，有一双鹰眼在随着路云飞移动。
看看到了灯火寥落的镇梢。
田永照忍不住道：“我们不是要投店么？”
路云飞漫应道：“是呀！”目光仍然注视两旁的店户。
田永照道：“老弟，你是在拣什么？”
路云飞道：“拣合我们住的客店。”
大街尽头的转角处，亮着一盏昏黄的纸灯笼，灯笼上的字已模糊不清，还有两个大补钉肥原本不清的字贴去了一大半，但一眼可以看出是家鸡毛小店。
店小二坐在门前的台阶上打瞌睡。
路云飞道：“老哥，下马吧！”
田永照下了马，道：“老弟，放着许多干净的大客店不住……”
路云飞截断他的话道：“老哥，这该由我作主。”
小二被话惊醒，一骨碌站起身来，揉揉眼。
“客官，住店？”
“嗯！”
“请进，上房还空着！”
“小二，上等草料，明天一早上路。”
“是！”接过路云飞手中的缰绳，朝里直着嗓门大叫：“客人到！”
另一个衣衫不整的小二应声奔了出来。
路云飞顺手取下马背上的包裹，煞有介事地搀住田永照往里走，边走边道：“小二，店里如果没有现成的酒菜，就到外面去买，别担心小费，房间要干净的，要两间。”
小二连声道：“是，是，一切照办！”
客店门外，一个长着一对鹰眼的中年汉子，站在转角的墙边。
“寒星剑”丁兆雄来到，抬头望了望门框，然后走了进去。
鹰眼汉子也走向店门，小二上前哈腰。
“大爷要住店？”
“嗯！”
“请进！请进！”一连来了四五个客人，小二笑得合不拢嘴来。
“小二，你们门框上用石灰画了这猴子头是什么意思？”鹰眼汉子用手指了指。
“啊！这……”小二扭头看了看：“小的没注意到，可能是附近顽童手闲画的！”说着忙用衣袖擦去。
鹰眼汉子笑了笑，迈步进店。
第 三 章
鸡毛店，房间挤，院子小，差不多是门对门，窗对窗。
路云飞与田永照占了正面两间上房，中间隔了个小厅，这算是店里仅有的上等客房，三郎和丁兆雄分别开了左右厢的第一间房，品字形，等于把田永照圈在中间。
通往毛房的窄巷里，路云飞与三郎在暗影中低声交谈。
“老三，你为什么拣这间狗屎店、’。
“大哥，一来不抢眼，二来稍有名气的江湖人不会住，第三，认得小弟的人多，如果住大店，容易被认出来，而且行动不那么自由……”
“还有第四么？”
“有，最重要的一点，小弟进镇时，发现有蟠龙山庄的好手露了面，连曹二小姐也跟着来了……”
“噢！这倒真是透着古怪，不会是冲着我们来的吧？”
“这可就难说了！”
“老三，你出去探探风色行情，最好能查明蟠龙山庄的人在此地露面的原因。”
“好，小弟这就去。”
三郎离开，路云飞回到房里，桌上已摆了酒菜，田永照想是饿慌了，先动了筷子，一见路云飞进房，讪讪地笑了笑。
路云飞发现田永照已恢复了本来面目，不由火起来，道：“老哥，你怎么回事，这可不是闹着玩的。”
“老弟，你知道那东西贴在脸上有多难受？”
“老哥，命可是你的，出了岔，你第一个倒霉，现在才只是开始，路还远着呢！别弄了没扬帆便翻船。”
田永照尴尬地咧了咧嘴，转到床边，重新把面具慢慢贴上。
就在此刻，窗外突然响起一声闷哼。
路云飞心头大震，栗喝一声：“什么人？”推椅起身。
田永照吓得打了一个哆嗦。
“大哥！”是丁兆雄的声音在房门外的小厅里：“你出来一下。”
路云飞掀开布帘，跨了出去，只见丁兆雄反扭着一个黑衣汉子，神色十分凝重，那汉子一双鹰眼直翻。
“怎么回事？”
“这小子在你窗子外偷看，八成是打什么鬼主意。”
“这得好好问问他。”
鹰眼汉子怒叫道：“天下还有公道么，上毛房路过窗下也犯法？”
丁兆雄狠狠地道：“小子，别大声，惊动了别人老子叫你永远开不了口，你是路过么？
哼！你先后到窗边看了三遍，老子眼没瞎。”
路云飞皱起了眉头，看来事非寻常。
丁兆雄又道：“小子，你究竟打什么主意，坦白说出来吧！老子宰人时眼皮子都不会眨，你不想躺在旷野里让野狗拖吧？”
鹰眼汉子冷哼了一声道：“现在发狠还早，包不定谁被野狗啃。”
丁兆雄手臂弯折，卡上对方脖子，一用力，鹰眼汉子脸孔泛紫，两个眼珠子暴突，喉头里咕咕作响，两只脚在地上连蹬。
路云飞示意了兆雄松手。
“朋友，你认识在下么？”
“不……认识”
“说说你的来路。”
“苦哈哈，城里打零工的，还有什么来路不来路。”
“可是在下看朋友是道上的？”
小院子里传来了脚步声。
鹰眼汉子大叫道：“你们不怕王法，竟敢公然……”声音中断，丁兆雄迅速地堵住了他的嘴。
“奶奶的，狗眼看人低，吃东西还要先付钱，这是哪一国的规矩？”
路云飞一听是三郎的声音，向了兆雄使了个眼色，匆匆走向院子。
院子，只是个大天井，除了几条供客人纳凉的长板凳外，什么也没有。
三郎迎了上前。
“大哥，风头很紧。”
“怎么？”
“镇里镇外，都是蟠龙山庄的桩子……”
“目的是什么？”
“说是兜截一个叛徒！”
“兜截叛徒？”
“是的！”
“难道会是……”
“嗯！”一个短促的闷呼传自房中，接着是丁兆雄的暴喝声：“什么人？”
路云飞心头“咚”地一震，转过身，像飞燕般掠进小厅，一看，连呼吸都窒住了，鹰眼汉子躺在地上，胸口插着一把刀，只露出刀柄。
这分明是灭口，凶手是什么人？
冲进房间，只见后面的板窗洞开，田永照和丁兆雄都没了影子。
路云飞感到全身发麻，这人头镖有了失闪，不但唐家老店砸了锅，连他“金牌杀手”的招牌也得拆除。
问题还不止此，人头缥师宁死不失镖的誓言，才是最严重的。
离城才几十里，便发生了意外，这实在是想不到的事。
三郎也冲了进来。
“大哥，怎么回事？”
“你问我，我问谁？”
“他妈的，居然有人敢……”
“他妈他爹全没有用，你仔细在现场查验一下，看看有什么遗留下来的线索，老二可能追敌去了，我去接应他，你设法处理这具尸体。”路云飞匆匆向三郎交代了几句，抓起剑穿窗而出。
窗外，是个破落的墙圈子，一边连接着几家住户的后门，另一边是荒野，路云飞越过墙，朝荒野奔去。
他判断对方杀人灭口，又劫走了人镖，绝对不止一人，不会在附近停留，同时田永照当过武师，劫走他的人功力自非泛泛。
现在已近三更，月影西斜，荒野一片死寂。
只是眨眼之间的事，对方即使长翅膀也不可能飞得太远，可是何以连人影都不见了呢？
掠过约莫十丈的空地，路云飞在林子边刹住身形，暗：“自己好笨，太不够沉着，该迂回到林子的另一边，不该经空地直扑，变成敌暗我明。”
一条人影朝侧方奔来，路云飞一眼便看出是丁兆雄。
“大哥，他奶奶的，我们栽了。”
“老二，事情怎么发生的？”。＿／
“我扣住那鹰眼汉子，房间里飞出刀来，大突然，我无法应变，等我回房，已经不见人影，再穿出窗子，任什么也没看到。
“谁有这么快的身手？”
“大哥。出师不利怎么办‘，”
“怎么办？”路云飞反问一句，咬了咬牙：“我是卖命的，得不回人镖，只好用我的脑袋向唐大小姐交代。”
“大哥！”丁兆雄目芒一闪，以发狠的声调道：“这事八成与蟠龙山庄的人有关。”
“老二，全是空话，去找线索去。”
“寒星剑”丁兆雄真的像夏日的寒星，眨眼间不见了。
路云飞心情相当沉重，事实显示，这看不见的敌人是相当可怕的人物，先杀自己人灭口，然后挟人镖而遁，不留任何痕迹。
这种行动，的确惊人，而更使人意外的是田永照当过尚书府的护卫，功力不会太差，何以连挣扎反抗的余地都没有？
数声爆喝，破空传来。
路云飞心头一震，在这种情况下，人会变得特别敏感，判断声音来源，似在左方的林子边。
路云飞毫不犹豫，立即弹身人林，借树木的掩蔽，向左边绕去。
林子边，“穿城鼠”三郎被三男一女围住，他脚边放着那鹰眼汉子的尸体，显然他是在处理这具尸体时被发现的。
三男一女中，三个男的是一老二中年，女的赫然是蟠龙山庄的曹二小姐。
“穿城鼠”三郎怪叫道：“你们什么意思，做好事也犯法？”
曹二小姐冷笑道：“你做什么好事？”
三郎振振有词地道：“江湖人背井离乡，出门在外，遭遇了不幸，在下心存不忍，准备替死者善后，这也犯法？”
老者接口道：“放你娘的狗臭屁，你杀人灭尸，还说是做好事？”
三郎凝望着老者，目珠连转，突地像发现了什么宝物似的欢叫道：“阁下不是蟠龙山庄管事刘老英雄刘天禄么？”
老者怔了怔，没开口。
“刘老英雄还记得区区在下么？”三郎煞有介事的样子。
“你是谁？”
“老英雄上次在洛阳应约决斗，被人在酒菜里做了手脚，真力不聚，是在下所赠的解药……”
“哦！是有这么回事，你叫三郎？”
“对”
“老夫是欠你一份人情，不过今晚不谈这人情，公事公办。”
“这……什么意思？”
“因为躺在你脚边的是本庄一个最得力的人。”
“可是……杀人的不是在下。”
“你在客店杀了人，想移尸荒野……”。
“这从何说起？”
刘管事挥挥手，两名巾年人欺向三郎。
两名中年汉子一左一右站在三郎的身前，并不立即下手。
三郎大叫道：“这是天大的冤枉，你们凭什么指我是杀人的凶手？”
曹二小姐阴阴地道：“难道人是自杀的？”
三郎道：“跟自杀差不了多少。”
刘管事接腔道：“你这话是什么意思？”
三郎瞪着眼道：“刘老英雄，刘大管事，那一次如果不是在下的解药，你能活到现在么？武林人讲究的是恩怨分明，在下不想你报答，至少你不能以怨报德呀！”
“住口！”刘管事大喝一声，接着打了个哈哈道：“现在谈的是山庄公事，送解药是个人私事，不能混为一谈，说，人是怎么被杀的？”
三郎吐了口气道：“你们自己杀人灭口，怎么反来问我？”
四人互望了一眼。
曹二小姐道：“什么，杀人灭口？”
三郎的猴子脸绷得死紧，翻着白眼说道：“这罪名硬栽在我三郎头上，对你们有何异处？”
曹二小姐怒声道：“抓起来再问！”
两名中年汉子伸手便抓，三郎根本没反抗，任由两人左右捉住手腕。
刘管事上前一步，语气森森地道：“三郎，有一句说一句，礼尚往来，老夫会替你求情保命．别再胡谎乱语，省得皮肉遭殃！”
三郎尖叫道：“恩将仇报，你会得到报应的。”
曹二小姐冰冷道：“瘦皮猴你再胡嚷就割下你的舌头”
三郎斜着眼道：“割了舌头，便什么也问不出来了。”
右边的中年汉子道：“二小姐，这小于是不见棺材不掉泪的角色，不给他些颜色是问不出什么来的。”
曹二小姐点点头，道：“简单，他个吐实就剥他的皮，从脚扳开的一寸一寸往上面剥。”
三郎怪声道：“二小姐。你是女人中的女人，可不是母狼中的母狼，用这种手段对付男人，不嫌太残忍么？”
曹二小姐道：“你也算是男人？”
三郎道：“当然我不是你