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“人躲在矮林内，走，去赶他们出来、”
“他们是……”
“不知是谁，我只看到有人影闪动而已。”
“走！”莽张飞大叫，向里疾冲。
“大嫂不去帮忙？”二圣问。
张大嫂格格笑，不在乎地说：“三五个小辈，还要人帮忙？你未免太瞧得起他们了。朱老二你对我那位当家的愈来愈没有信心啦！”
二圣杰杰笑，耸耸肩膊说：“在下怎敢？张贤兄当然了得，混元气功练了八成火候的人，不怕刀砍劈锤砸，何所惧哉？”
“那你不是白操心了吗？”
“不然，俗话说，强中更有强中手。江湖上论英雄车载斗量，会内家练气的高手数不胜数，有可破内家气功的暗器也有无坚不摧的神刀异剑。林木阴森，敌暗我明，张贤兄个人深人，似嫌势孤力单。”
“你叫他进去将人赶出，他进去了，你却在此说风凉话，朱老二……”
“呵呵！大嫂，张贤兄人有点浑，说走就走……”
“他浑，当然没有你朱老二奸猾罗！”
“大嫂，别挖苦人好不？说真的，贤伉丽不远千里从衡州来，不知有何贵干？令拜兄徐庄主目下可好？”
“徐庄主是忙人，上回结交一位朋友，朋友有了困难，他派了不少人前来相助，我那位当家的是个浑人，他自告奋勇也来了。”
“徐庄主那位好朋友是……”
“是最近名震江湖的幻剑神花沙兄弟。”张大嫂欣然地说，似乎颇以有这么一位朋友为荣。
二圣鹰目放光，笑道：“在下也是应沙兄弟之召而来的，一来便听说有不少人前来铁城寨闹事……”
“到了府城之后，你接到指示吗？”张大嫂抢着问。
“不曾，在下兄弟碰上了两位朋友，未在府城逗留，大嫂接到指示了？”
“接到了，沙兄弟已经来啦！铁城寨中有沙兄弟夫人，前来闹事的家伙很可能是金花门的高手。因此，沙兄弟打算暂时不到寨中安顿，暗中在外监视侦查，要前来助拳的朋友也暂时在附近潜伏待命，相机捕捉可疑的人。朱老二，你兄弟如果对金花门有所忌惮，最好及早退出，走得越远越好。”
“笑话！蛇山双圣怕过谁来，谁真见过金花门的人？该神秘帮门是否仍然存在，颇值得怀疑，即使仍然存在，在下也不怕他们。”
“那就好，咦！拙夫怎么毫无声息，里面怎么毫无动静？”
“咱们进去看看。”二圣关心地说。
两人左右一分，戒备地向林影深处探进。
林华早已走了，他去追踪那三个人，林密草茂，天色幽暗，而且不时可发觉一些来路不明的人活动，将人追丢了毫无足奇。
他懒得再过问，取道回铁城寨，到了寨口，天色已经尽黑了。
吊桥已经整修妥当，铁城寨重新加以布置，警哨林立如临大敌，与先前松懈散漫完全不同，可知吴大爷已认清了当前局势的险恶，亡羊补牢打起精神准备迎接即将到来的风风雨雨。
他已洗掉了脸上的墨迹，把守寨门的人认识，不等他通名，便含笑将他迎入。进得寨来，首先便碰上了吴芬姐弟的两位师父天南一剑与施大同。
天南一剑似乎对他的出现丝毫不感意外，迎上抱拳施礼笑道：“宗兄，怎么这时方返寨？蔡家两位姑娘，正要求吴大爷派人去找你呢！黄山双妖目下怎么样了？”
他淡淡一笑，毫不隐瞒地将追二妖的经过与所闻简略地说了，最后说：“为避免嫌疑，小可在安陆客栈要了一间客房，以便安顿，特返寨向两位小姐辞行，小可对贵寨深怀戒心哩！”
“那怎么可以？宗兄……”
“不瞒张老师说，小可并不是怕事的人，但只希望不生事。只来了一些人，小可便受到贵寨的人仇视，看成奸细，几乎送掉老命。而目下似乎寨外十里内高手云集，全都是些神秘莫测却又个个心黑手辣，对贵寨似乎有不轨的念头，虽也不知道日后将发生些什么意外，小可如果仍然不知趣留在此地，这条老命早晚会完蛋，不死于外人之手，也将断送给贵寨的人。张师父，阎王骆四走掉了吗？”
“走掉？他并未离开本寨哪！”
“吴大爷对他……”
“吴大爷不愿追究他与你的事，也不相信黄山双妖的指责。”
“哦！吴大爷倒是个气量恢宏的人哩！这是说，大总管始终不曾离开贵寨？”
“其他的人皆外出踩探与办事，他怎能离开？”
“哦，两位小姐仍在喜风楼吗？”
“在，不过，宗兄还是先去见过吴爷比较好些，吴大爷现在东面水阁，与几位刚从河南赶到的爷字号人物会晤，希望你返寨时先去见见他，以便向你道谢哩！”
“这个……”
“走，咱们陪你走一趟，你大概不知水阁如何走法呢！”天南一剑慨然地说。
“好，有劳张老师与施老师了。”
水阁位于一座大池塘的中间，池塘又位于一座大花园内，地势甚为隐僻。天南剑客领先而行沿一条小花径信步走向水阁。
“咦！这一带为何不见警哨？”林华心中起疑问。
“这是内部秘境，外人怎可进入？各处设有机关埋伏，不怕有人侵入。”
“机关埋伏不足恃，任何灵巧的机关，如果无人看守，皆不可信赖。难怪各路人马大举入侵，吴大爷与全寨的人全成为瓮中之鳖，良可慨叹。唔！这是什么香？”
“早开的丹桂。”施大同信口答。
“唔！如有香气，须防入侵的人使用迷香，小心了。”林华惊觉地说。
“宗兄不怕迷香？”天南剑客信口问。
“一次上当一次乖，在下带了解药。——
“哦！亲兄倒是有心人哩！”
谈说间，到了水阁西面的一座花坛下，小径绕坛右而过，领先的天南剑客笑道：“去年有一名小贼，居然能穿越重重机关，到达此地……”
话未完，林华突然低喝：“伏倒！暗器……”
喝声未落，他已伏倒在一株花树下，身影一扬一闪，蓦地失踪。
花树传出一阵沙沙声，像是暴雨光临，先后共有十余枚暗器追踪攒射，可是却全部落空。
施大同闻声知警，就地伏倒向侧滚。
天南剑客不见了，疾退入一丛丁香花下。
林华出现在花坛的右侧，鬼魅似的扑向坛后的阴影中。
“要活的！”他扑上叫。可是，叫晚了，人影暴起，剑光如匹练，惨叫声刺耳。
坛后纵起一个黑影，落向坛左。坛左突然升起一个人影黑影毫无顾忌地欺近了坛左升起的人身前。人影突然一剑刺入黑影的心坎，而且先一步射出了三枚透风镖。
黑影惨叫一声，一掌拍在人影的右胸下方。
人影与黑影同时倒地，两败俱伤。
三枚透风镖未射中黑影，却迎面袭向扑来的林华。
林华命不该绝，恰好听到施大同在侧方叫：“跑掉了一个，北面……”
林华半途折回，跃上了花坛。这瞬间，最外侧的一枚透风镖擦左肋而过，伤衣贴皮护腰滑向身后去了。
他只看到刚爬起的施大同，不见有人逃向北面。
“一海兄。”施大同大叫。
“左面，他像是中了暗器。”林华叫，转向两人倒地处纵落。
施大同先到，天南剑客摇摇晃晃地站起，手按住右胸下说：“我……我受了伤，大同兄，你领宗兄到……到水阁。”
“中了何种暗器？”林华伸手急扶，急声问。
“中了一……一掌，胸骨伤……伤得不轻。”天南剑客虚弱地说。
林华一怔，脱口叫：“那……那三枚暗器是你发的？”
“兄弟想射他，却……却射偏了准头。”
林华摇头苦笑，说：“张师父，在下在对面出声警告，你不该发射暗器的，这三枚暗器险些要了在下的老命。”
施大同拖起被一剑穿心的黑影，取出火折子幌亮一照，惊叫道：“咦！是大总管的得力外堡听差卓安哩！该死，他为何要暗算我们？”
林华冷笑一声，说：“他要暗算的是我宗三……”
“还走了一个，咱们追寻他的下落……”
“即使真有另一个人，也追不上了。”林华冷冷地说。
“咦！你说即使真有其人是什么意思？”施大同微温地问。
“咱们心里有数。”
“呸！你认为在下撒谎？”施大同真火了，声调提高。
“你是否撒了谎呢？”林华不放松地反问。
“宗三，你得说清楚。”
林华不愿追究，冷冷地说：“没有再说的必要了，在下只是感到奇怪，三个人中，只有你老兄毫发未伤，而最不可能受伤的该是我……”
“你受伤了吗？”施大同沉声问。
“不曾，衣破而已。不必多说了，快将张老师送去治伤才是。”
天南剑客挺了挺胸膛，苦笑道：“这一掌兄弟还挨得起，不必耽心。宗兄，依兄弟看来，本寨确是危机四伏，对老弟不利，有不少仇视老弟的人，是非之地不宜逗留，兄弟认为老弟还是早离为上。尤其是大总管阎王骆四，吴大爷对他有所顾忌，他既然与老弟水火不容，留在本寨任何时候皆可发生意外。”
“所以在下已在安陆客栈订了房间。”
“那就不用去见吴大爷了，大同兄何不陪同宗兄出寨？”
“大丈夫来得清去得明，在下必须见见两位小姐再走。”林华坚决地说，步伐坚定扭头便走。
“老弟要往何处去？”天南剑客问。
“到喜风楼。”
“这……”林华不再回答，泰然大踏步沿来路走了。
两位小姐根本就不在喜风楼，已迁至内院安顿了。他只好回到客室，取回自己的包裹，托冯四转告二小姐一声，带走了藏在床下的夺魄针筒，大踏步出寨而去，连夜奔向府城。
到了安陆客栈，店家告诉他，女扮男装的丑骑士，已被五名同伴接走了，接至何处无从得悉，接走她的人并未留下去处，而丑骑士离店时是抬走的，像是睡着了，走的方向是北面至应山的大道。
坐骑并未带走，交柜的行囊也未取走，丑骑士似乎忘了这些东西。接走她的五个人中，出面打交道的人操湖广口音，似乎不愿多说话，接了人便走，既未多问，也未留下话。
他吃了一惊，未免太不合情理了，一个少女如果落在对头手中，那还了得？
问清了五大汉的相貌特征，他急急放下行囊，连夜上道北行。
北行第一站是十里接官亭，那儿有十余户人家，其中有卖茶水的食店。他找到店家询问，店家坚决地表示，整天不见有他所说的病人与五大汉经过此地。
他该到何处去找！毫无线索可寻，谁知道那些人到何处去了？
“会不会是不戒魔僧把人弄走了？”他烦躁地想。
不戒魔僧是丑骑士唯一的对头，他只有抓住这唯一的线索追寻。可是，不戒魔僧目下藏身何处？
想起丑骑士原是女儿身。万一真是落在不戒魔僧手中，这时已嫌太晚了，他感到脊梁发冷，毛骨悚然，不由心中叫苦不迭。
“且先找出不戒魔僧的下落再说。”他下了决定。
丑骑士姓甚名谁他不知道，寻找起来也无从着手。不戒魔僧名头响亮，找起来该不困难。
他往回走，到了铁城山下岔至铁城寨的小径，便走向铁城寨，希望在附近找到潜伏在左近的不戒魔僧。
走了半里地，突然前面传来隐隐衣袂飘风的声浪。他向右路一闪，隐身草丛中细看动静。
前面四五十丈，便是黑黝黝的铁城寨，传来了二更鼓声。
三个黑影来自铁城寨，掠走如飞。距他藏身处约有十余丈，向北走了。
他赶忙窜出路面，急急奔去，原来那儿有一条小径，通向北面的铁城山。
“且跟去瞧瞧。”他自语，悄然跟上。
铁城山土色如铁，上有一座已成为废墟的古铁城，城北不远又有一座古寨，也被树林荒草所淹没了。目前，除了古林蔽天，野草萋萋之外，不再有人在废墟居住，只有狐鼠不见人迹。
古铁城的西麓，有一座占地数里的白林场，那儿有一座被淹没不知多少年代的坟场，这是当年古铁城的居民安息之所。废坟场占地甚广，可知当年的古铁城必定十分繁美
德安府在春秋时代是古国郧，后来属楚国，秦朝统一天下称为南郧，汉分为江夏郡属荆州，到了宋朝方改称安陆郡。至于这座古铁城废墟，当年到底是不是古郧国的都城，谁也不知道，当地居民只知那是很久很久，久得岁月茫茫不知何时，这座废古城便在那儿了。目前，废铁城的隐没遗迹中，仍可看出一些古堡的遗痕，和那些半埋在泥土中的残柱与秦砖汉瓦。废坟场上，也不时可发现一些形式古老，刻了篆文而字形难辨的断碑残碣。
即使是白天，当地的土著也不敢到山上来，据说这一带有妖魅鬼怪白昼出现，那些敬事鬼神的人，怎敢前来与鬼打交道？因此，这一带的树林极为