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竟然显现出了黑色的墨迹！兴和惊讶的展开细看，原来是一封书信：
孩儿楚凤：
娘对不起你。把你送走，实在是迫不得已，娘不能冒着危险把你留在身边，所以把你送到了宁安寺，托付给了翟住持。，娘并没有见过住持，但是对他的品行是十分信得过的。‘天佛掌’翟羽清，是当年江湖上公认的行侠仗义之士，只是因为误伤了人而心怀悔恨，循入空门的。翟住持的武功，也是没有多少人能够胜他的，所以把你托付给他，娘也就放心了。
至于你的身世，你大可不必寻根问底，更不要让这些陈年往事成为你生命的主宰，花费毕生的精力去追究没有意义的事情。娘最大的心愿，就是希望你能够做一个普普通通的人，平平淡淡的过日子，这是娘追求了一辈子，但还是没有得到的一种幸福。还有，切记，江湖之事实不宜染指，否则时时刻刻不得安宁，欲退亦难，娘最不希望你陷进这样的痛苦。千万不能步娘的后尘。
也许娘今生不能再见到你了，不过无论何时何地，你都要相信，娘会永远在你身边，祝福你的。
楚江月
一行行秀美的字迹，引起了兴和从未有过的感觉，是亲切。在宁安寺中，确实和尚们说起过，他是十年前从寺门口被拣回来的。住持也告诉过他，他不是出家人，等他长大以后要他带着信物去找家人的。那么，住持要他拿的白玉凤凰，自然就是那件信物了。兴和忽然想起一个问题：收信者叫“楚凤”；翟住持曾经说过，“兴和”这个名字只是暂时取的，为了大家叫起来方便。倘若日后亲人相认了，不妨改名。现下这信上已经明明白白的写着了，他原来叫“楚凤”！
只是母亲一再提起江湖之事，并且同翟住持一般，都是慎戒他染指江湖，当年到底发生了什么事，另一个初为人母的女子不得已送走自己的亲生儿子？又是江湖上的恩怨，兴和——楚凤不明白，翟住持待人和善，这是寺中所有人都可以作证的，而母亲，从言语间，也可以看出，是很好的人，为什么他们都没有好结果？母亲和翟住持似乎都给了他明确的答案：人在江湖，身不由己。这“江湖”究竟是什么东西，如此的令人可畏？
楚凤正被困绕在这一大团的纷乱思绪中，坐在满是灰尘的地上，抱膝冥思苦想，忽听得外面响起了脚步声，急忙收起诸多的问题，披上了还湿漉漉的布衣，包好白玉凤凰放入怀中。
庙外有人在唱着小曲儿，起先不知他在唱些什么，有走近一段后，才听得清楚了，“狗官欺人我不依，剁个狗头来下酒……”破锣似的响声居然还越来越近了，一声不响的落地声，来人一只脚已经踏入了坍塌的门槛，楚凤一声也不敢出，生怕被发现了。
那人忽然“恩”了一声，好像发现了有人进了他的地方，只听得一阵急促的脚步声，一个人已经出现在了面前。他见到兴和愣住了，也许是不明白为何此时会有一个十来岁的少年在这里。
兴和也被来人惊呆了：那人浑身上下乌黑的一团，也分辨不出哪儿是皮肤哪儿是衣服——那根本不能算是一件衣服，只有肩头还留着一块完整一些的布，其余的地方就全部都是一缕一缕的挂着，颜色一律是肮脏的黑色，还散发出一股发霉的酸味。头上的头发是乱蓬蓬的，活像顶着一堆稻草。而脸上，也是黑黑的一片，分不出鼻子、耳朵、嘴。只有一双闪着精光的眼还依稀可辨，胡子覆盖了整张脸的下半部，上面还沾着不少的酒水和食物残渣。腰间系着个紫红色的葫芦，面上已被磨得光滑无比，看来是装酒用的。一条破了无数洞的裤子还算是他全身上下最体面的装饰了，脚当然是光着的，因为它们的坚韧已经赛过了任何能工巧匠精心制作的鞋。一双瘦骨如柴的手中紧紧握着一根黑漆漆的竹竿，竹竿的一头抵着地面。有神的双眼炯炯盯着抱膝坐在地上，用好奇的眼光打量着他的楚凤。
楚凤猜想着这一定就是破庙的主人了，换了旁人，一定会觉得这个乞丐肮脏不堪，令人无法忍受，即使多呆一刻也是极大的不幸了。然而楚凤毫无这种念头。他只觉得自己是鲁莽闯入的不速之客，那乞丐倒是破庙正经的主人，是一个有家的令人羡慕的人。可叹如此一个少年，无家可归，无处可去，处境正是连乞丐都不如。
但楚凤是有自己的骄傲的，难道还要乞丐来可怜他，“开恩”留下他住一宿？再说住在这破庙与幕天席地也没有多少分别了，还是乘早离开吧。于是楚凤微微叹了口气，无言的站起来，转身就走。可是当他还没有迈出门槛，就被一根横在门框中间的竹竿拦住了去路。“孩子，你是谁？为什么会到这里来？”一个低沉而沙哑的声音在楚凤的耳边响起，着实把他吓了一跳，竟然是那个乞丐在旁边对他说话。
片刻之后，楚凤已经和那个乞丐坐在一堆新生起的火堆旁了。他把冻得有些麻木的双手凑近明艳的火苗，享受着温暖带来的快乐感。“孩子，你三更半夜的怎么不回家，上这儿来了？”乞丐的语调还是很温暖的，让楚凤产生了一种诉说的欲望。于是，楚凤把自己的身世都告诉了乞丐，只是关于白玉凤凰和雪缎上字迹的事情只字未提。其实并不是他刻意想隐瞒什么，这是处于天生的机警，楚凤感觉这些事不应该让外人介入，所以就自然的避开不说了。他只告诉乞丐说，他自小被父母弃在一座寺庙的门口，是由住持一手带大的。住持在不久前去世了，他也只能出来四海为家的到处流浪了。出乎意料的是，乞丐听完后，丝毫没有表现出怜悯的样子，而是很随意的说了一句：“既然没有地方去，那就在这里住下吧。”这样一来，楚凤也没有感觉任何的不舒服，在地上拾了些稻草来铺在墙角，算是应了乞丐的邀请了。乞丐看在眼里，对这个少年的行径有些好奇了。
楚凤躺在草垫上，却是翻来覆去也睡不着，只觉得腹中已是空无一物，前胸贴着后背了，口中也是唇干舌燥，便打算起身四处走走，兴许会忘了饥渴。当他踱到观音像前的供桌旁时，发现桌底下有一团黑乎乎的东西，也是小孩子脾性，心下好奇，就趴下去看个究竟。只见那东西骇然是一颗血肉模糊的人头！楚凤只觉得耳中“嗡”的一声，心中“扑通、扑通”的直跳。
正在这时，只听得身后有一个冷冷的声音响起：“小孩儿，怕了吧？”楚凤如何肯承认，忙硬着头皮答道：“不怕。”然后不知道哪儿冒出来的勇气，一挺身道：“你为什么要杀人？”“恩？”那个乞丐一时反应不过来，接着爆发出一阵震天动地的大笑，楚凤也不动，静静看着他笑。待那乞丐渐渐歇了声，对楚凤道：“小娃娃，这是一个十恶不赦的坏人，难道也不应该杀么？”言语之间，对楚凤的欣赏竟是又进了一层。
楚凤本不是胆小之人，胆量远胜过大多的成年人，他早就摆脱了适才的心惊，从容自若道：“是那个县令？”乞丐没有想到这个孩子的洞察力这么强，又有这么大的胆量，暗暗吃了一惊，对楚凤更是多了些爱惜之意，只是脸上不露声色，淡淡回道：“是的。”楚凤便不再说什么了，似乎没有事情发生过一般，走回到稻草堆旁，和衣倒下合拢了眼。
乞丐越来越感到这个少年非同寻常，原先让他住下只是因为他身世可怜，现在见他如此这般，不禁起了爱才之心，私下里盘算着要收楚凤为徒。但不知他资质如何，品行是否端正，还有没有学武的意念和诚心，所以打算翌日考验一番。
令乞丐大吃一惊的是，楚凤居然回答他不愿意学武！问他原因，却又不答。母亲的事楚凤知道不能随便道与外人，又不想编谎话来骗人，于是干脆不答。但是楚凤的样子绝对不是胆小怕事的，也许他不明白学武的用途吧，乞丐想道。“走，带你去看看。”他带着楚凤出了破庙，回到镇上。
来到一条街上，远远就听到一片哭天抢地声。乞丐叹了一口气：这样的情景天天见，杀了县令并不等于就能解决问题了，横行的官差，霸道的巡捕，就剩下没有杀人放火了。楚凤在一旁睁大了眼，他还是第一次看到这样的景象：两个手里提着皮鞭的官差趾高气昂的站着，他们面前的地上跪着一对衣着破旧的母女，一面拼命在青石板地面上磕头，一面哭诉着：“求求两位大爷，行行好吧，饶了我们吧。我当家的实在是病得不能动弹了，这点平日的积蓄是用来看病救命的呀！”
楚凤走近些，才看见破破烂烂的茅屋里，有一个奄奄一息的男子一动不动的躺在炕上。“少罗嗦！看看、看看，你们这些刁民整天就只会哭穷装病！你们不把钱交出来，大爷我们吃什么啊？上头还有官老爷，都让喝西北风去？别磨蹭了，快点！否则，我们手里的鞭子可不是吃素的！”
楚凤只觉得怒火在心头燃起，一股热血冲上脑门，俊秀的小脸涨得通红。一个官差又道：“诶，我说你看，这小娘儿们怎么样？”另一个马上眯起眼睛，用色迷迷的眼光打量起跪在地上的姑娘来：“恩，还蛮标致的……喂，老太婆，这钱不交嘛也可以……”老大娘一听到这话，欣喜的抬起头：“真的啊？嘿呦，那可就太谢谢两位官爷啦，来，红姐儿，快给两位大爷磕头啊！”“慢！”一名官差不怀好意的笑道：“不交钱，是要用别的抵的，我看你们这破屋里也实在没什么值钱的东西，就剩下这姑娘还……”一边说，一边伸出脏兮兮的手就往那姑娘的脸上摸去。
忽然“啪”的一声，脑门上中了一块石头。虽然劲道不大，但是拳头大小的石头砸上来还真有点眼冒金星的。“妈的，谁敢砸老子？”他捂着头转过身，只见一个十来岁的孩子站在一旁冷冷的看着他。“小兔崽子，活得不耐烦了？竟然敢砸你爷爷？给我站住，不许跑！”楚凤当然不会傻傻的站在原地让他们抓，扭头钻进人群里，跑了起来。两个官差顾不得地上的母女，拔腿就追了上来。
只是小镇上的人本来就不多，而且看见官差都远远的避开了，楚凤纵然身体轻盈灵巧，但终究年龄太小，跑了两条小巷，还是被抓住了。皮鞭眼看就要落在瘦弱的肩头了，却在半空中停住了。楚凤抬头一看，两个凶神恶煞般的官差已经直挺挺的向后倒了下去。在他们身后，站着那个乞丐。
“如果我不出手，你逃得了吗？”乞丐盯着楚凤，“就算你逃掉了，那两个畜生必然会把气都撒在那对母女身上，你救人反而成了害人。这些你都想过没有？”楚凤低着头不说话，一排洁白而整齐的皓齿紧紧扣住下唇，都咬出了深深的印子。乞丐看他这样的表情，轻轻叹了口气，正准备转身离开，楚凤开口说话了。他只说了一句话：“我要跟你学武。”
乞丐停住了脚步，脸上浮出一丝笑，但回过头看楚凤时，已经换成了严肃的面孔，恢复了阴沉沉的表情：“你不怕吃苦了？”楚凤不回答。他心里微微有些生气：乞丐居然把他不愿意学武功当成了是害怕吃苦。不过想来也不能怪人家，乞丐再聪明，又怎能猜到他不愿意学武是因为从未见过面的母亲唯一的关照和已经驾鹤西去的住持郑重的嘱咐，要他远离江湖是非？所以乞丐也不会了解楚凤作出这样的决定根本不可能是儿戏，不会了解楚凤所下的决心有多么的高尚。
不过楚凤的确有些害怕，不是怕吃苦，而是周遭发生的这么多的事情，两个最亲近的人的悲剧，令他不得不对江湖害怕。现在楚凤模模糊糊意识到，有那么多的人陷在其中不能自拔是因为这个世界上实在是有太多不得不去管的事。这样说来，母亲、住持都是为了正义才牺牲自己的幸福的，楚凤想到这里，不再害怕，更坚定了要学武的决心。
乞丐看到楚凤坚定无畏的表情，忍不住点了点头。
几个月后的一天，乞丐把楚凤带到了附近的一座荒山上。“兴和，把前日交给你的‘迷综步’踏一遍。”楚凤并未告诉乞丐他的真名，而还是用了一贯的名字“兴和”。也许是不愿改变多年来的习惯，也许是不想让任何人知道任何有关他身世的事，楚凤自己也不知道为什么，就欺骗了师父。
“是，师父。”他深深吸了一口气，而后按照乞丐所教授的方法踏步，心中无所思。这路步法原来是入门的轻功，讲究的是扎稳脚步，姿势并不好看。但是在楚凤使来，竟然毫无拙态。他的身手十分的灵敏，经络间爆发出来的力量特别强，而不需要用力时，决不画蛇添足的多用一分力气，全身的肌肉随时都可以松懈下来，不�