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凤原就没有多少盘缠，此刻已是身无分文了，见到满桌的佳肴，自是倍感饥饿，腹中咕咕的响了两声。声音不大，却好像被那公子听见了，微一笑，掂起一根象牙箸，轻轻击打着碗沿，低声吟道：“萍水相逢何需识，小酎一饮无盛邀。”说罢，凝神看着楚凤，不再言语。
楚凤本不愿多事，只是见他着意相邀，却之不情，于是站起身，走到他跟前，拱手一揖：“在下楚……兴和，敢问公子尊名？”那公子也不还礼，只抬起头看着楚凤，口微一张，轻轻吐出三个字：“墙边草”。
楚凤呆住了，世界上哪里有这样的名字？不仅是楚凤，所有的人都呆住了。却听得那公子冷冷开口道：“你既然不愿以真名相告，我又何必要告诉你呢？”言语间甚是傲慢。楚凤注意到的却是自己的错：自己没有诚意，又怎能要求别人诚心相待？这公子看似纨绔，其实才思十分的敏捷。于是也不再隐瞒，重新站直了身子，打拱作揖，朗声道：“失礼了，在下姓楚名凤，愿闻公子尊名。”
那公子“咯咯”一笑，脸朝着楚凤，眼光却向两旁扫去，口中清脆的声音伶俐地从洁白如贝的排齿间蹦出：“好名字，真与阁下般配得很。”言下之意竟是嘲笑楚凤不够男子气概。
四下里已经有人窃笑起来。楚凤很有些尴尬，出于礼貌，还是显得落落大方，又问了一遍：“敢问公子尊名？”那公子却双手托腮，怔怔的盯着桌上的一壶酒出了神，好一会儿才似突然缓过神来，确是伸手去拿动那一副精致的镂雕牙箸。一双手较常人的似乎小了一号，柔若无骨，纤细洁白的手指微微一动，已夹起了一箸香干卤笋丝，缓缓挪腕送入口中。
只见他抿唇细爵了几下，黛眉一皱，取过站在身后的一个婢子手中递过来的绸帕，掩口吐了出来，喝道：“店小二！”那店小二巴巴儿的跑了过来，笑眯眯问道：“客官，要添点儿什么？”公子指着桌上那盘卤笋炒干丝道：“这是什么东西，简直难以下咽！这店可是存心坑人吗？”店小二满脸的委屈，可怜巴巴道：“公子，这可是我们酒楼的招牌菜了，您不信可以去问问，附近的人都知道小的这里的卤笋炒干丝可是最到火候的了。要不，小的让厨房里再去给您做一份？”那公子叹了口气，摆摆手道：“罢了罢了，再做也不还是这个样儿。红玫瑰，把这些拿去喂狗吃！白玫瑰，去将我们带的干点取些来，一天没有吃过东西，都快饿死了。”他身后的两个婢子立刻转身就去了。
那公子这才回过身来，对楚凤道：“楚公子想必也是不屑于这山野小店的饭食罢？”竟是顾左右而言他。楚凤心中颇有些生气，但他本非好惹事之人，于是说道：“在下并不精于膳食之道，只因未感饥饿，故而不食。”谁想偏偏是话不逢时，恰恰在这时候，饥饿的感觉直冲上来，楚凤只觉得腹中猛的一收缩，竟然“咕咕”的叫了两声。声音虽然是不大，可是那位公子分明是听见了的。看那公子眼角眉梢似笑非笑，却也不点破，只伸出三根纤细白皙的指去端起桌上由婢子拿来盛酒的银铸小盏，缓缓举到唇边，浅浅抿了一口，白玉般的面颊上就匀匀泛起两片胭脂红来。
一时无语，楚凤实在也不想和这莫名其妙的贵公子喝莫名其妙的酒了，于是先行告退，预备上楼回房。“楚公子！”那公子突然叫住了楚凤，“适才小弟下楼时未曾带银两，可否先借小弟二两纹银，回房后必当奉还。”这要求在情在理，出门在外之人，身上总会带有不少银两。这二两纹银虽说不算少，但一般客栈中人总还是有的。但像楚凤这样的江湖游子，有时候的确身无分文，楚凤交完租房的钱后是真的连一个铜板也不剩下了。他正苦于那富家公子不了解他的难处，一转脸，却发现那公子薄薄的双唇轻抿，微微上翘的嘴角边挂着一缕似笑非笑的神色，而眉目间满含笑意看着自己。楚凤无意间又瞥到他的手——他身体微微转过，背对着众人，桌下那只白皙的手中亮光一闪，分明是一锭十两的纹银。这显然又是在故意捉弄楚凤了。
没来由的让这狂妄的富家子弟三番两次的戏弄，纵然楚凤脾气温和也已经是怒从心起，只是碍于周围这么多双眼不能妄动，若口上与他争辩，不知他又能耍什么花招，自己很有可能反而是要吃亏的，于是忍下了，道一声“失陪”，转身就上楼了。不等他离去，身后已是论声四起。“这人可真是小气！”“可不是嘛，人家客客气气向他借点银子，就溜得比兔子还要快！”“公子，在下虽然家境贫寒，但是出门在外，这区区二两银子还是有的，如果公子不嫌弃，尽管拿去使便是了。”……听着人人都为那公子打抱不平，楚凤真是气不打一处来，心下暗暗决心，一定要治治他。
翌日早晨，楚凤推开门，恰好那贵公子也推门而出，他看见楚凤，嘴角又微微翘起，显然还在讥笑昨日的事。楚凤原本打算不与他计较，但看见他那神情，不得不牵起心头的怒火。楚凤决定要偷去那公子的盘缠，让他当众出出丑再还与他。楚凤本非善于偷盗之人，只是生来的身手敏捷，加之练过许久的轻功，要偷人物什实在是举手之劳。
谁知他刚刚探手入怀，还什么也没有摸到的时候，脸颊上就热辣辣的中了一记耳光。他抬头看时，只见那公子涨红了脸，垂手站着，一双纤纤的手摆弄着衣角，十足一副的女儿态。反倒像是他施展妙手空空之法被他人抓住了一般。楚凤先时只是心中暗暗叫苦，以为他必定大声叫嚷起来，接着便是大奇，那公子的神色实在费解。
那公子却开了口：“蠢材，身手这么差还想来偷人东西呢。你缺银子使只需说便是了，”说着，他果真从系在腰间的锦囊中又取出一只较小的缎织锦袋来，递给楚凤，道：“喏，拿去吧。”只见那锦袋中装有两小锭金，还有不少碎金熔铸的瓜子状小物什，楚凤异常困惑，自是不能接过。
身后那间客房的门却又开了，两个正欲出门的黄衣女子嬉笑着跨出门，看见眼前的情形忙禁了声，然而眼看着他二人，还是禁不住“咯咯”窃笑了起来。那公子听见了，脸上的红晕更加娇艳，转过身一跺脚骂道：“小蹄子，笑什么！仔细你们的皮！”两个女子这才吓得不敢作声了，低着头退回房中去。那公子站在原地，出了半天的神，突然“扑哧”一笑，低头从楚凤身边擦肩而过了。纵然楚凤天资聪颖，却是想破了脑袋也想不出个所以然来。只好一头雾水的回房。
打理好一切之后，楚凤退了房，又继续上路了。他策马在荒僻的古栈道上奔驰，扬起一翻尘土。忽听得身后传来“得得”的马蹄声，回头看时，不禁呆住了：远远的只见一袭浅桃红的素色纱衣，衣带和裙摆随风舞动，如云发髻被风吹得散落下来，松松垂在肩头，还有缕缕的青丝抚过。那马亦是膘壮，片刻两骑已相距不到百步。
更另楚凤吃惊的是，他认出来者赫然就是客栈中遇到的那公子！此刻她身着女装，方显得和谐。楚凤霎时间什么都明白了，她和那些侍女的亲密神态，同宿一室的离奇举动，还有自己偷她怀中银子时被打的那一记耳光——想到此处，楚凤脸上不禁感觉热辣辣的。
那女子径直骑到楚凤面前，盈盈一笑，“楚大哥，我说我叫‘墙边花’并没有骗你，因为我就叫蔷薇。”待楚凤还未反应过来，蔷薇又道：“楚大哥，你去何处？”楚凤下意识地答道：“洛阳。”蔷薇却喜道：“可巧蔷薇也去洛阳，恰能与楚大哥同行，不知楚大哥意下如何？”
楚凤隐约觉得有些不妥，却不知如何推辞，何况他也并未想要推辞，就答了声“好。”
于是，只见寂寞的古栈道上，出现了生气，一路上留下了数不尽的欢声笑语。
但其间的见闻也令楚凤越来越困惑。最令他不安的是，他们每到一个落脚处，便有客栈老板笑脸相迎，且道：“可是楚公子？请进请进，客房已备好了。”
蔷薇为了行动方便，早已换作男装，二人总是住在相邻的房间，还时常一同在晴朗的夜晚出去赏月，对饮一壶上好的醇酒，日子过得逍遥自在。
楚凤早就发现蔷薇身怀武功，但因蔷薇对此从未提及，他自然也不便相问了。只是觉得蔷薇绝不是普通富家千金，必定是大有来头，因为时常会有些女子来见她，通常只说几句话就走了，但蔷薇却能及时地知道各地发生的大小事情，她有时也乐意告诉楚凤一些武林中的新鲜事。楚凤也十分善解人意，有时明知她隐去了一些事，但即使十分的好奇，也从不为难蔷薇告诉自己。
这天，又有一个女子见过蔷薇后离去。蔷薇坐在几旁，叹了口气，自言自语道：“莫九，唉……”摇了摇头。楚凤却惊得跳起来，焦急地问道：“发生什么事了？”蔷薇也被他吓了一跳，笑道：“楚家大哥，你急什么呀？”却见楚凤一脸严肃，逐字说道：“莫九是我师父。”
蔷薇的脸阴沉下去，道：“原来是你。这件事的却与你有不少干系。莫九因把丐帮绝学‘打狗棒法’擅自授予外人，回丐帮请罪。现任帮主张虎生却是个没主见的，在护法葛长老的极力撺掇之下，决意在五日之后召开大会，逼莫九当众自尽！想必那打狗棒法是授予你的吧？ ”楚凤想起当日大败葛长老之事，紧紧握住了拳头砸在墙上，恨恨道：“姓葛的小人，居然恩将仇报！蔷薇，这帮会不知在何处召开？”蔷薇道：“就在离洛阳不远的一所破庙。好在我们离洛阳不过五百里路程了，三日之内尽可到达洛阳。”
一出客栈，便有两个女子牵着两匹马交与蔷薇。但见双马膘肥体壮，漆黑的毛似乎上了油一般，在阳光下泛着光亮。身上却沾着不少水珠，楚凤不明其故，但听得蔷薇道：“好，果然是千里马，区区五百里路必不在话下。”那两名女子道：“奴婢饮完马后还未擦干。”蔷薇一笑：“无妨。”转身见楚凤一脸的疑惑，解释道：“楚大哥，千里马饮水与寻常马不同，须走到河中水深及颈处才饮。”楚凤惊叹之余，深为自己的无知感到惭愧。
蔷薇却猜到了他的心思，浅笑盈盈，柔声道：“楚大哥，蔷薇一直在你身边，你不就无所不知，无所不晓了？”楚凤心中一动，迈前两步抓住了蔷薇的手，只觉得温软柔腻，蔷薇却已纵身入怀。楚凤只觉阵阵淡淡的香气飘来，有点恍惚，紧紧地抱住了蔷薇。那两个牵马来的女子却早已不知去向了。
三日后，两人已到洛阳。只见洛阳街上是人山人海，且是朝一个方向涌。虽然洛阳是古都名城，然而人也不至于这样多。何况人流涌向一处就更奇怪了。蔷薇道：“楚大哥，这是洛阳一年一度的牡丹花会，故而来观赏的人会这般的多。咱们且去凑凑热闹可好？”对于闻名天下的花中之王——洛阳牡丹，楚凤也是很感兴趣，而且想到蔷薇女孩子家最爱花花草草，自是不忍拂她之意，便欣然同意了。
一路上的人越来越多，渐渐连走都走不过去了。蔷薇拉着楚凤走出人群，来到一处清静之地，猛地往上一蹿，便上了屋顶。楚凤还未运劲，已是在人家房顶上了。他从未想到蔷薇的轻功竟这么好，但蔷薇却抱歉的笑笑：“唉，我的轻功就是差，看，都把你脚下的一块瓦踏松了，改日得向五姊请教请教才是。”于是楚凤心下更是大奇，不知道蔷薇到底是何来头。 蔷薇却不容他多思考，拉着他一路向人最多处跑去。
最密集的人群围成一圈。远远看去，中间是上百盆牡丹。果然是花中王者，牡丹的气质与其它花卉很是不同：一般的花或是与绿叶相衬显得格外娇艳，或开起花来一簇簇，一丛丛，声势浩大。但牡丹，只单单一朵花便够华丽够气势，花瓣层层叠叠，而又错落有致，各色的牡丹或清纯或亮眼，或脉脉含苞或热情奔放，至少也有拳头大小，大的甚至大如斗！而配着叶的牡丹也别有风致，绽放于绿叶丛中，大有脱颖而出之感。众牡丹齐开更是百花争艳，不闻其声但又似胜过百千人齐声高唱，气势之大不言而喻。蔷薇已看得呆住了，攥着楚凤的手却又无话可说。人群中也发出阵阵骚动，惊叹声不断。
忽然，人群变得鸦雀无声，全都朝上望着。楚凤朝人们的目光望去，也呆住了：但见不知从何处降下一名女子，落在牡丹花从中。那女子约二十岁左右，全身是一袭深红的拽地长裙，最外面是一层绛红的纱，用金丝绣着一朵朵碗大的牡丹，阵阵浓郁的香气扑面而来。最抢眼的还是她乌黑的云鬓上簪着�