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楚凤却听得蔷薇失声叫道：“大姊！”那女子转过身来看见了蔷薇，微微笑了一下，百朵牡丹骤然失色。她甚至未蹬地，便飞身而起，速度并不快，恰能使纱衣飘动起来，悄无声息便落在了楚凤和蔷薇面前。
“蔷薇，这是……”那女子微笑着，指向楚凤。蔷薇的脸蓦地红了，道：“他……他叫楚……”“在下楚凤，”楚凤拱手道，“见过姑娘。”那女子道：“就叫我牡丹好了。”楚凤不禁愕然：一个蔷薇已够怪的了，居然又来了一个牡丹！而且人如其名，真正的国色天香，雍容华贵。
“大姊，有什么事吗？”“我问你，打听……”牡丹看了一眼楚凤，又回过头看着蔷薇，不出声了。楚凤想起似乎有一种传音入密之法，须有深厚内功，想必牡丹所说的事不愿让外人听见。不过他已习惯了蔷薇的神神秘秘，再来一个神神秘秘的牡丹也不足以为奇。突然眼角的余光瞥见旁边有一道红光闪来，楚凤本能地向上一跃，然而还是一匹轻纱被击中脚踝。当他落地时，只听得牡丹道：“妹妹，这位楚少侠的身手真不错，可似乎不全是丐帮的功夫。”楚凤道：“牡丹姑娘，师傅只教了楚凤招式，别的都是练功时自己悟出的。”
牡丹沉思片刻，笑道：“你自悟的功夫似乎还在你所学之上，真是个练武的奇才，只怕过得几年就能在我之上了。“她说话总是不紧不慢，永远那么高贵典雅。当下小叙片刻后便离蔷薇二人而去。
到了第五日，一大早，楚凤和蔷薇就来到了丐帮召开大会的破庙附近。庙里已有了几个小乞丐在里里外外地准备着。过了一个时辰，众多乞丐陆续聚集过来，在破庙前的空地上盘腿坐下。但楚凤始终没有看见葛长老。到了辰时一刻，只见众乞丐都站起身来，立在两旁。
不一会儿，走进来一个乞丐，背上并无布袋，只在腰间挂一个绛紫色的酒葫芦。身后还跟着三四个乞丐，背上都伏着厚厚一叠布袋，约莫有八、九个的样子，神色恭敬地弯着腰。楚凤立刻就看见了葛长老，他按耐住不动。只见那领头的乞丐站定后，沉声道：“带莫九。”
于是从远处走来三个人，中间的那个俨然就是莫九。他走到领头乞丐面前，跪在地上：“帮主，莫九来请罪。”帮主张虎生刚想让他起来，一旁的葛长老站出来道：“莫九，你罪不可赦！”楚凤只觉得血脉喷张，却被蔷薇拉住了手。只听得莫九道：“帮主，授予他人打狗棒法是莫九之过，莫九愿以死相报，但还望帮主饶过我徒儿。”
张虎生刚欲答应，葛长老又发话了：“饶不得，否则打狗棒法一传十，十传百……须得斩草除根，起码也得废了他的武功。”莫九脸色惨白，不言语。僵持了好一阵，葛长老突然提高声音叫道：“莫九，怎么，舍不得死了？”莫九悲愤地长叹了一声，便举掌要向头顶拍落。
忽听得空中传来一声清啸：“师傅，使不得！”同时落下一人。莫九抬眼一看，竟是久违的徒儿楚凤。“你怎么来了？快走吧，别管我了！”葛长老自不会放过这个送上门来的机会，高声叫道：“就是他！来人啊，快拿下！”
楚凤冷冷地看了周围一眼，猛地举起双手相互格去，竟是准备自废武功！丐帮众弟子都呆住了，蔷薇失声叫道：“楚大哥不要！”
就在这时，空中飞来一团红云，楚凤只觉得一股强风把他压倒下去，双手不由自主地松开了。“大姊！”蔷薇欣喜地喊道。楚凤睁开眼，站在眼前的俨然就是几日前在花会上遇见的牡丹姑娘了。
“张帮主，楚少侠是小女的朋友，还请帮主给几分薄面。”牡丹缓缓举起一块白玉令牌，张虎生见到已然变了脸色，只讷讷道：“是，是……”于是楚凤扶起地上的莫九，蔷薇随后缓缓走了出去。只听得背后传来葛长老骂骂咧咧的声音：“妈的，这小子居然惹上了……”话没说完便悄然无声了。
他的咽喉上已然多了一物。众丐帮弟子无不骇然失色，只见是一枚鲜艳欲滴的牡丹花瓣。蔷薇却淡然道：“大姊对他好客气，只给了他一枚白牡丹花瓣。”“白牡丹？”莫九奇道。“是啊，那花瓣饮血便成了红色的了。这是大姊最客气的一种暗器了。”莫九不禁变色。楚凤却想到另一个问题：刚才牡丹之所以杀死葛长老，显然是他说了不该说的话。如此说来她不愿意透露身份，但这武功奇高的女子究竟是什么来头呢？
直至到了客栈门口，牡丹道：“大姊就此别过，妹妹是留在洛阳么？”蔷薇有些心虚：“嗯，洛阳获得信息比较容易，大姊有事便先回去吧。”“不是，我也是来找……”她突然停住了，继而微笑看着蔷薇，别有深意道：“七妹，伴随楚少侠自然无妨，可是万万不可忘记守戒。”蔷薇的脸突然通红，低下头去不说话。楚凤正不明其意，只听得牡丹轻叹一声：“这葛长老只因说话不择时才不得不杀，只愿别再有人逼我出手才好。”她这话虽是朝着别处说的，但莫九不禁打了个冷颤，他明白了牡丹的意思。
牡丹突然飞身而起，只听得空中传来一声“后会有期”，楚凤只闻得一阵香气袭来，那团红云却已不见了。
“楚大哥，千万别见怪，大姊就是这样了，其实她心地很好，决不会滥杀无辜的。”蔷薇见楚凤怔怔望着远处，拉了拉他的衣袖。却忽听楚凤问道：“她是你亲姊姊么？”蔷薇笑道：“当然不是。其实亲姊姊是谁我根本不知道，自小就在……”她突然顿住了，继而又接下去，“我从来就没见过我的家人。”眼眶已是微微泛红了。楚凤口中附和：“唉，咱们真是同病相怜，我自小就在一所破庙里长大，爹娘都没见过。”心里却在想着为什么数次提到她的来处时就闭口不语，而牡丹甚至杀人灭口！
蔷薇见他又出了神，已经猜到了他在想什么，握住他的手轻轻说：“楚大哥，到时候你自然就明白了，现在还是先想想别的事吧。”楚凤见自己的心事被她估中，便笑道：“你放心，我决不会让你为难的。只是我们现下应该干什么呢？”
蔷薇回过头对莫九说：“莫大叔，你随我们一道吗？”莫九显然还没从刚才的震惊中回过神来，口中只是喃喃道：“他死了？就这么死了？”他刚才还在鬼门关转悠了一圈，但现在命丧黄泉的却是葛长老。真是世事难料，莫九也不知是喜是悲，但他知道丐帮永远不会原谅他了，因为救他的是玉门的人！
江湖上略有常识的人都知道，玉门是近数十年来突然崛起的一个神秘组织，虽不是魔教，但也决不是名门正派。起初花母虞姬掌门时玉门还不成气候，但滥杀无辜，武林中人敢怒而不敢言。后来玉门内讧，一度几乎销声匿迹，待重新出现在世人视线中的时候，就是谈虎色变的神情了。玉门弟子行事乖张，纪律严谨，谁得罪了她们那绝对是没有好下场的，而且死法相当诡异。所以中原的名门正派往往对玉门中人或不屑，或敬而远之。
今日一见，玉门果然不凡，那红衣女子的武功简直已是出神入化了。死里逃生的莫九本该心怀感激，但见识过牡丹的杀人不眨眼他心下很有些不是滋味：“莫九不和你们一道了。凤儿，今后你也不要叫我师父了，你的功夫本来已经高于我，日后定是一代大侠。只是切记要多行侠仗义，不可意气用事。”楚凤道：“不，师父是第一个教我武功，教我做人的人，一日为师，终身为父。”莫九挥挥手道：“罢，只是你以后尽可拜他人为师，这也是为师的一点心意，不可推辞。我这就去了，自己保重。”楚凤恭敬道：“是，师父保重。”目送莫九渐渐远去，最后消失在黑沉沉的夜幕里。 电子书 分享网站
第四章 莫问英雄少年事 只道笑语嫣然时
这天，蔷薇一早便出去了。楚凤有些无所事事，便到市集上闲逛打发时间。天气晴朗，集市上很多人，只听得耳边一片吆喝声，有搭起竹棚卖各种小食的，有在地上铺一方麻布，上面摆满琳琅玉器古玩的。楚凤发现一角上围着许多人，他轻轻向上一跃，只见中间是一张旧牛皮纸的棋盘，上面已是布满了黑白的棋子。两边各坐着一位老人，都是白发青衣。一老人手执棋子，双目直射棋盘，额上的青筋暴起，显然处于不利，正在苦思冥想；而另一老人双目微闭，脸上毫无表情，似是胸有成竹或者已经熟睡过去了。又过了好久，那持子的老人终于长叹了口气，把棋子往旁边的棋盒中一扔，闭上眼睛：“小老儿认输了。这十两金子你拿去吧。唉，想不到，这下可得喝西北风去咯。”那闭目的老人却突然睁开了眼睛：“我不要你的金子。”“那你要什么？”“两颗棋子。”老人一字一顿地说道。众人一片哗然。
但那个输棋了老人脸色骤然变了，半晌，他突然向身后的人群中一窜，没了人影。另一老人也立刻跟着冲了过去，但见身手敏捷一点也不似古稀之年。楚凤心下大奇，便也跟了上去。
穿过拥挤的人群，来到一条羊肠小巷中。楚凤遥遥望见那个前面的老人撒腿狂奔——他的速度异常，显然是有底子的练家子，而另一个老人不紧不慢的尾随其后，似乎那点速度完全不在话下。前面狂奔的老人却突然停了下来，双膝落地：“大侠饶了我吧，那是小的传家之宝，只要我还有一口气在就绝不能给别人啊！您老要别的什么都可以，但不能拿走我的命根子哪！”另一老人只是冷冷看着他，一点放他走的意思也没有。
楚凤看不下去了，从屋檐上跳了下来档在他的前面：“前辈，还恳请得饶人处且饶人。”但那老人完全不顾楚凤的阻拦，只伸手去抓跪在地上的老人。眼前却突然挥来一根竹竿，他只得收手回身相格，一掌推出欲推开楚凤，却被那细细的竹竿一拨，完全推空险些滑倒。心下一惊，待站定回头看时，原先跪在地上的老人影子都没有了。
“唉！坏了我的大事。”那老人愤愤一跺脚，瞪了楚凤一眼，接下来做了一件让楚凤目瞪口呆的事：他把手伸到额角，从脸上揭下一层皮来——原来竟然是一张皮质的面具！他又把头上的白发也扯掉了。楚凤睁大了眼睛——那面具下俨然是一张年轻而英俊的脸！宽阔而明朗的额头，笔挺的鼻梁，怒气使坚毅的嘴角绷得紧紧的。
“你为什么要帮他？”他质问楚凤。“那你又为什么要硬抢老人家的传家宝？”楚凤也怒目而视眼前这无理的年轻人。“你！……唉，他是故意演给你看的！他早就知道你在屋顶上，便引你出手挡我，这样就能乘机溜走了。你以为他轻功真的那么差？哼，天山老妖的后代，其奸猾果然不可一世。”
楚凤没想到原来是这么回事，心下感到十分惭愧，于是双手抱拳作揖：“楚凤不知情，还请少侠见谅。”那年轻人转眼却微笑了：“算了吧，这也怪不得你，少侠的侠义之心，在下倒是十分佩服的。只是又让这小妖跑了，下次不知何时才能再抓到。”“不知少侠为何……”“别‘少侠’来‘少侠’去的了，我叫萧叶枫。你是想问我为什么要他那两颗棋子吧？其实那不是两颗棋子，而是两枚棋子模样的玉扣，一枚白玉制成，上面刻有龙纹，另一枚翡翠的，刻着凤纹。具体何用我也不清楚，只是爹爹说与武林中的一个大秘密有关，万万不可落入邪门魔道手中，否则后患无穷。”
“在下楚凤。萧公子，令尊是？”楚凤对少年的坦白微微惊讶，好奇道。“哦，都忘记告诉你了，我爹爹便是萧寒，武林中人给了个诨号‘华阳洞主’。”萧叶枫也不忌讳。“原来是华山少主，失敬失敬。”楚凤原是对江湖事知之甚少，多亏蔷薇才了解到中原几大门派的大概。眼前这个正义凛然的少年居然就是名震天下的“华山派”少主，不禁有些吃惊。“你我年纪相仿，别这么客气。不知楚兄弟出身何门？”
楚凤一时倒有些语塞：他的师父是丐帮前弟子，但其中诸多曲折，他绝对不能算作丐帮中人。“看楚兄弟的棒法和丐帮有几分相似，却又不全然……莫非，是莫九前辈……”萧叶枫虽然大方，却完全不是口无遮拦。虽然他已经猜到楚凤就是近来议论纷纷的丐帮叛徒私收的弟子，不知为何受到玉门庇护，但初次见面实不适合问及这些。
“萧公子不必忌讳