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但所有的传说都有一个共同点,那就是所有的人都认为这藏花阁的女弟子人人赛过洛神。
江湖上有许多人都一心想找到这处武林胜地,他们各有各的目的。有的一心找到藏花阁里那些奇珍异宝,只盼着带回去一两件,从此也就衣食无忧了。有的则希望找到那里的那些珍贵草药,带回中原种植,成为一代名医。然而更多的却是想在藏花阁中找一位心仪之人,白头携老,共渡余生。
说来也奇怪,这些人都知道藏花阁在泉州城东海上,却没有一人能找得到。这来来往往的,泉州的船家可是赚得不少。于是不少的船行增加了专门为江湖人士提供出海船只的业务。
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四海楼是泉州城里有名的酒楼,也是城里最高级的烟花之地。
这一日四海楼下,正午时分来了一顶四人抬大轿。十余名开道的粗壮汉子来到楼下便将楼门守住。所有楼中的人只许出,不许进。四周看热闹的闲人们自然少不了一顿大议论。
城中的人大多知道这就是城南平海船行的轿子。平海船行大当家李海出身草莽,在江湖上也曾走动过一段时间。三十五岁那年包了几艘海船,做起了船行生意。这十几年来,在泉州船行中也是小有名气。
年过半百的他两鬓已有花发,肚子也由于近年来缺少运动,而高高鼓起。可双眉半提,目光中仍透出当年的霸气。今天他身着一套墨绿色锦袍,头戴四方平定巾。从轿中出来后,他回首对着身后的跟班道:“不要让其他人上来。”
“是。小的明白。”大弟子刘泉哈腰应了。
李海言罢,昂首阔步踏入楼内。
小二早早就看到李海,立刻满脸堆笑地迎了上来。
“李大爷,您来了。这边请。刘大人已经在楼上等候多时了。”
“嗯,前面带路。”
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李海来到楼上雅座外,隔着珠帘就看到泉州六扇门总捕头金化及陪着知府刘全肃端坐在那里。此时他们两人都没有穿官服,但金化及从不离手的单刀仍靠在桌角上。桌子四周有还有许多的衙役分立在两旁。
金化及看到李海上得楼来,立刻笑脸相迎:“李兄,你终于来了啊。”
“有劳刘大人和金大人久候了。李某在这里请罪了。”李海撩开珠帘,进入雅座。一进入大厅他立刻感到这里的气氛极为凝重。
“李兄,你一回泉州小弟就有事麻烦您,真是过意不去。”
“到底是为何事?刘大人与金大人凡有用得着小弟的地方,赴汤蹈火,李某决不皱一下眉头。”李海明白自己的船行有许多地方不得不依靠官府,这次的忙他是非帮不可啊。
“说来惭愧,小弟身为这泉州府总捕头,竟然让贼人频频得手,实在是有违刘大人与泉州百姓对我的重托。”金化及摇头长叹道。
“到底出什么事了。我怎么越听越糊涂了。金大人,到底泉州城里出什么事了。”
“城里出一个采花大盗。”
“啊?”李海的眼睛瞪大了一圈。要知道金化及出身少林,是少林这一代数得上号的俗家高手。他这么重视此贼,这采花大盗必须非同一般。“金大人的意思是什么?”
“这个……这个……”金化及欲言而止,脸上露出难色。
刘全肃与李海的交情一般,见金化及说不出口,就插进来道:“其实总捕头也不是什么线索也没有。我们至少知道这采花大盗对于城中各家各户待字闺中的女儿几乎是了若指掌。而且我们知道贤侄女才貌双全,应该是那人的首选。前些日子,她与李兄一同出海,才没有遭那贼人的毒手。如今李兄你回到城中,我想那贼必定会……”
到此时,李海如何不明白他们要做什么?“原来两位大人是想用我女儿作诱饵!”没人看到这话还能保持冷静的,他不禁拍案而起,大声吼道,“这件事想都不用想!”
要知道李海三十七岁才生了这么个宝贝女儿,平时是拿在手上怕伤了,含在嘴里怕化了。一听这话,他能不动容吗?
刘全肃将脸一板:“李海,你想反抗朝庭吗?这件事容不得你不答应。”知府这么一发话,四周的衙役立刻将李海围在中间。李海横了四周的那些衙役们一眼。说句实在话,这几个人他自然是不放在眼里,可是与一但与朝庭作对,他多年来的家业就化成泡影。更何况,对面还坐着泉州城总捕头金化及,这厮的功夫绝不在自己之下。
“干什么,都给我退下!”此时金化及将眼睛一瞪众人,破口骂道。他转回头冲着李海笑道:“李兄,你先坐。李兄,你千万不要误会。不是我们想让令爱作诱饵,而是那贼早晚会注意到贤侄女。如果合我们两人之力,相信可以将那贼人一举成擒。”
也不知道是被金化及劝服还是屈服了官府的压力,李海如同泄了气的皮球,跌坐到椅子上。
………【第一百章 泉州贼影人心慌(中)】………
平海船行在泉州虽然不是最大,时间也不长,可由于他李海管理有方,也颇有点家资,所以在泉州城内的府第可算不小。
李海回到家中,立刻将女儿叫到面前。“霞儿。为父今天叫你来是有一件大事要与你商量。”
李娉霞张大眼睛,等着父亲的下文。看到二八芳龄的女儿已经婷婷玉立,出落有致,李海的心情是极为矛盾。
“也许你也听说了。如今这泉州城内突然出一个采花大盗。知府大人要你去做诱饵,抓那个大盗。”
“原来是这样,那我就去吧。”李娉霞毫无心机的应声。
“没这么简单。如果那大盗这么容易被抓,他们还需要用你作诱饵吗?爹是怕你出事啊。”
“爹爹放心,我的长剑也不是吃素的。如果那个淫贼敢来,我就让他尝我的追风剑法。”原来这事。李娉霞俏首一昂,冷笑道。
“咳,你懂什么?你有多少斤两,为父还不知道!三脚猫的功夫没有学多少,也敢说这样的大话。为父想我们一家先离开泉州一段时间,等这风头过了,再回来吧。”她眉宇之间与亡妻越来越相似了。
李海的话音未落,就听到外面传来脚步声。他立刻止住了女儿的话,高声嚷道:“怎么了?”
“大当家,外面有人要我们船行帮他送货。”
“不接,今天我们不接生意。你马上去回头他。”
门外那人应了,脚步渐渐远去。此时李娉霞这才开口。她的一句话立刻将李海给问住了。
“可是我们能反抗知府大人吗?”
李海长叹一声,看着拉着自己衣袖的女儿:“为父宁可不要这份家业,也要保你安全。你快去收拾一下。等知府大人派人来之前,我们先离开。”
“爹,您年纪这么大了。女儿怎么忍心让您受苦。我想我没有这么容易给那个大盗抓走的。”李娉霞放开父亲的手臂,猛地跪倒在他的面前。
“你……你这是干什么!”李海这边才开口,就听到门外的脚步又响了起来。“又什么事?”
“那人说非我们运不可,如果我们不答应,他就守住大门不走了。”
如果在平时李海他必定会前去看看什么人要如此和自己过不去。但此时他已没了兴致管这些事。只得叫道:“那你们就接下来。不要再来烦我。”
“爹,不用再说了。这事就这么定了。阿福,走。和我一起看看,是什么人非要我们送货不可。”房门一下给拉开。门外半跪的阿福起身向李海行了一大礼,这才向李娉霞去的方向赶去。
“霞儿!霞儿!”李海无奈,只得跟着女儿而去。如今他能做的也就只有寸步不离地跟着她了。
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前厅椅上端坐着一人。他大约二十岁上下,眉如弯月,目似郎星。高高的琼鼻合着一张小嘴,满面书卷之气。绣花银衫罩身。金丝镌宝腰间紧扣在腰间。一只长靴支在另只腿上,轻轻摇动着。双手正端着刚沏好的绿茶,细细品着。他身后一名跟班正轻轻地为他摇着纸扇。
看到李家父女出来,那人冷哼了一声道:“平海船行好大的派头,让本公子等这么久。”
李海行走江湖多年,一眼看出这个公子打扮的人分明是个坤客。但对方既然这么打扮,他也不点破只是一笑道:“这位公子如何称呼啊?”
“家严姓柴。”公子举手让身后的跟班停止了扇动。
“原来是柴公子。不知道柴公子要我们运什么货呢。”
“我有一百口箱子要运走。”
“多大的箱子?又要运到哪?”
“这个你就不用管了。船上的粮食和水手、货物的装卸全由本公子的人准备,你只要把船准备好,价钱方面我决不会少了你的。五百两够了吧。”
“对不起了,柴公子。我们平海船行一向不接不明不白的生意。公子还是请回吧。”
“喔。”她横了李海一眼道,“刚才不知道是谁说接了我的生意。原来平海船行这等毫无信义的。本公子受教了。”
“等等!”在旁一直没有发话的李娉霞此进终于忍不住了。“你这生意我爹说接了,就是接了。爹,借他一艘船又能怎么样?”
柴姓女子目光落到李娉霞的脸上时不禁一亮,笑道:“原来是李大小姐,小生有理了。李大当家,如果你实在不放心,可以让李小姐跟在一同前往。怎么样?”不及李海出声,李娉霞先开口应了。“去就去,还怕你不成。”
李海正想反对,突然想到那采花大盗早晚会盯着霞儿,与其让她在此作为知府的诱饵,还不如让她与这个柴姓女子出海。于是默默地点了点头。
“哈哈哈哈。”她学着男人的样子作了个揖。“这是一半的定金!”
右边一名跟班越众而出,从袖里取出五张五十两的银票,交到李娉霞的手中。李娉霞仔细检查了一番,才对父亲点点头。
“不知道,柴姓女子要什么时候成行呢?”
“自然是越快越好。我们做生意都知道时间就是金钱。”
“阿福,带这位柴姓女子去挑船。”
“不用了,我已经打听过了。你们平海船行最好的船就是久禄号。我就用它了。”柴姓女子摇着扇子微微一笑道。
“好。霞儿,吩咐下去把船开到码头上,供这位柴姓女子使用。”李海心中也想着如何使女儿早日离开这个是非之地。
………【第一百零一章 泉州贼影人心慌(下)】………
李娉霞看着柴姓公子指挥着众人将货物一箱箱搬到船上。这些箱子大小统一,都是三尺见方,做工也极为精细。这些箱子被整齐地叠放到船底的货舱之中。
久禄号巨大的货舱占据了货舱最下面的两层。
一百口三尺见方的木籍子放在货舱中,几乎看不到。其实这点货用艘普通的中型货船就足够了,可是那个柴姓女子竟然选择了大船。要知道五百两银子租金可不是小数。
安顿好一切之后,柴姓女子命令升帆起锚。此人做事得井井有条,一眼就看出是个船上的行家。
船只行出港口后,李娉霞如常地来到船头眺望大海。此时已近黄昏,右侧红霞一片,如血般鲜红的夕阳已有一半沉入海中,一道宽广耀眼的光波,合鳞鳞水波跳动着,自远处伸展而来。
慢慢地,慢慢地,夕阳沉入了海平面下。天空被浅黑色所代替。李娉霞闭上双眼,任海风吹拂自己的长发,享受着这一切的平静。
也不知道过了多久,她才慢慢张开眼睛,向船舱走去。与父亲行船多年,她早已是一个出色的水手了。每天睡前,她都要对船只的各个部分进行检查。
走到货船前面时,李娉霞听到从舱里传来女人嘤嘤地哭声。
李娉霞脑海中一闪,心中暗道:“这货舱里怎么会有女人。”她三步并一步地纵身一跃,从二楼跳到一楼过道上。
货舱大门紧闭,可是从门下的缝隙中透出灯光。货舱中都是货物,何必要点灯呢?李娉霞越想越奇怪。
但货舱的钥匙此时已经到了那柴姓女子的手里,李娉霞纵然好奇也没有办法打开这沉重的舱门。
“李大小姐,原来你在这里。”柴姓女子的声音从她身后传来。
李娉霞转过身还没有开口,就只觉肩胸处一阵麻痛。穴道已经被人制住了。
“紫妹,你的眼光当真不错,这丫头真是上等的货色。