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快活张忽地哈哈一笑,说道:“你们说的为难之事就是这桩吗?用不着担心,山人自有妙计!”
支剑峰大喜道:“请张大侠指教。”
快活张笑道:“天机暂时不可泄漏,请你们准备好骡马,把那批药材装好,另外准备十辆空车和可靠的脚夫在山下等候,明天咱们就可以启程。”
支剑峰半信半疑,说道:“骡马和车辆要多少就有多少,脚夫也可由本帮弟子充当。但却如何逃避鹰爪的耳目?”
快活张要道:“只要你们信得过我,我是绝不会拿这样的大事来开玩笑的。明天自有分晓。”支剑峰莫测高深,只好照办。
第二天一早,一切都已准备妥当,但快活张不知怎的,却忽然不见了。”
快活张是和齐世杰同住一间客房的,众人问齐世杰,齐世杰说,他一醒来就没有看见快活张。查问在前崖把风的丐帮弟子,也是都没看见诀活张下山。
众人正在纳闷,忽听得有人喝道:“好呀,你们这帮叫化子躲在这里做什么,密谋造反么?”
支剑峰抬眼一看认得是大内副总管卫长青。他大吃一惊,急切间尚未决定如何应付,说时迟,那时快,他手下的两位香主皇甫嵩和司马玄已是扑上前去。
皇甫嵩是少林派的俗家高手,司马玄是六合刀传人,但他们二人一刀一剑,却连卫长青的衣角都没沾着。
支剑峰心念一动,连忙叫道:“两位住手,这个副总管是假的。”司马玄愕然收刀说道:“假的?”语气仍是半信半疑。他与卫长青见面不下十次,心里想道:“卫长青变了灰我也认得,怎能是假的?”
皇甫嵩则已恍然大悟,说道:“原来是张先生,真好本事,把我们都瞒过了!”
司马玄吃一惊道:“什么,他是快活张?”
支剑峰笑道:“张先生不但是天下第一神偷、改容易貌之术也是数一数二。你没听人说过吗?”
司马玄道:“听是听人说过的,我可还有点不敢相信。喂,你见的是快活张?”
快活张笑道:“支帮主真好眼力!请两位香主恕我故弄玄虚。”他恢复了原来的口语,司马玄这才相信他真的是快活张。
支剑峰道:“其实也不是我看出的破绽,我只是觉得卫长青不会有这样高明的轻功!”
快活张正要解释,有一个奉命侦察鹰爪动静的头目进来报道:“奇怪,那些鹰爪孙突然一个都不见了。”
支剑峰笑道:“张先生,这大概是你的杰作吧?”’
快活张道:“不错,是我叫他们回去的。”
皇甫嵩道:“他们一回到京城,你的把戏不就给拆穿了吗?”
快活张道:“他们最少也得在三天之后才能见着卫长青。”
皇甫嵩道:“为什么?”
快活张道:“卫长青昨天吸了太多神仙丸的毒气,总算他内功造诣不弱,未至癫狂,但想要恢复神智清醒,少说也得三天五天;他身为大内副总管,是个死要面子的人,他强自支持,回到家中,我料他在未昏迷之前,一定严嘱家人,替他保守秘密。嘿嘿,有这三天功夫,我已经可以在京城外面冒充他了,有我押运药料,谁敢盘查?”
支剑峰道:“三天之后,碰上官兵盘查那又如何?”
快活张道:“乌苏台是个懂事的人,他纵然获报外间有人假冒卫长青,他也一定不敢捉拿冒牌的副总管的。因为他应该猜想得到是我假冒。至于远离京城的地方上的官兵那更容易对付”。你们看这个。”他拿出一面腰牌。是大内卫士用作证明身分的腰牌。
支剑峰道:“这也是卫长青之物吧?”
快活张笑道:“舵主,这一次你猜错了。”
支剑峰一拍脑裳,说道:“对,我胡涂!卫长青是大内副总管的身分,我虽然不懂宫廷规矩,但料想以他这样的职位,已是用不着证明身分的腰牌。”
快活张除了点头,表示他讲得不错。支剑峰道:“你且慢说出来,让我再猜,我猜这腰牌是……”
他话犹未了,杨大姑已是抢先说了出来:“是我那不肖弟弟的,对吗?”
快活张笑道:“你猜得不错,正是令弟之物,大姑,你不会怪我特地与令弟为难吧?”
杨大姑叹道:“我明白你的苦心,这次你帮了我的大忙,我感激你还来不及呢,怎能怪你?”
龙灵珠听不明白,问道:“他偷了这面腰牌,有利于你们押运药料,这道理我懂。但这可是帮大伙的忙,大姑,何以你要特别感激他呢?”
杨大姑道:“你还不懂吗,他这样做固然是帮了大伙的忙,但更是特别帮了我的忙。因为他知道我还想挽救我那不成材的弟弟。”
龙灵珠这才恍然大悟,说道:“我懂了。令弟失了这面腰牌,那就是更加非得畏罪潜逃不可了。”
司马玄问道:“这更加两字,内里定有文章,我还未知道呢,请道其详。”
齐世杰笑道:“我那舅舅以为我是他的儿子。”快活张跟着把他如何捉弄杨牧的事情说了出来,听得众人哈哈大笑。
快活张道:“大内卫士的身分;对外是不公开的。因此大内卫士出差,需要地方官帮助之时,地方官吏是只认牌不认人的。”
解洪喜道:“如此说来,有了这面腰牌,我们就不怕一路上有什么麻烦了。”
快活张道:“话虽如此,不过也还是要提防意外的。总之,是要有备无患的好。”
杨大姑道:“如何才算‘有备’请你说得详细一些好吗?”
快活张道:“这次押运药材前往柴达木,支舵主和两位香主都是不便出面的,虽然有你的两位师侄和我以及解兄,实力还嫌不够。最好多一个武功超卓的人帮忙押运。大姑,我,我想……”
杨大姑不待他提出要求,已是明白他的意思,立即说道:“你们帮了我的忙,我岂能置身事外?不过江湖上认得我的人多,我的武功也够不上超卓二字……”
快活张笑道:“老大姊不必过谦,你纵横江湖数十年,不论黑道白道,谁不知道有个辣手观音,不过我也知道你已经厌倦了做辣手观音,所以我也不敢麻烦你啦!”
杨大姑给他逗得大笑起来,说道:“快活张,你这油嘴滑舌的老毛病几时才改?好在我这老太婆还有自知之明,你送我这顶高帽请收回去吧。不过不是我夸奖自己的儿子,杰儿的武功如今已是远胜于我,纵然尚未当得起‘超卓’二字,给你们帮点小忙谅还可以。杰儿,你就替我走一趟吧。”
杨大姑本来是一向禁止儿子和反清的侠义道往来的,上次齐世杰离家的时候,她还再三告诫,不许他到柴达木去找冷冰儿,不料这次她却自动的打破了自己的“禁言”。
齐世杰大喜过望,说道:“妈,我正想向你开口,求你允许我与他们同行,谁知你已早有此意了。妈妈,你真是我的好妈妈!”
杨大姑笑道:“我以前就不是好妈妈么?”
齐世杰道:“不,不,你以前也是我的好娘亲,不过,你现在更好。因为你以前只知道疼我,现在现在……”
他正琢磨字眼,不知如何称赞他的母亲方始得体,杨大姑已是笑起来道:“你不用解释了,我以前的错处,我自己知道。唉,以前我除了疼你之外,只知道维护我的弟弟。如今我才知道亲弟弟比不上‘外人”,我还能够像从前那样自私吗?”但好在我还有一个为我争气的好儿子!”她本来是满面笑容说话,说着,说着,不觉有点感慨起来了。
快活张扭转话题,笑道:“老大姊,你为了大伙舍得放开儿子,好心必有好报,将来你的儿子一定会给你带个好媳妇回来。”
这句话又触起杨大姑的心事,她看了看龙灵珠,忽地说道:“龙姑娘,你也是准备和他们一起去柴达木的吧?”
龙灵珠迟疑片刻,说道:“有了齐大哥帮忙押运,我看可以无需我了吧?”
杨大姑道:“你另外有事吗?”
龙灵珠道:“我想到天山一趟。”
杨大姑道:“哦,你去天山做什么?”
齐世杰笑道:“妈,你还不知道吗,她是去找你的嫡亲侄儿,我的表弟杨炎呀!”
灵珠红晕双颊,低下了头。这神情瞧在杨大姑眼内,她当然是心中雪亮了。
原来自从杨大姑与龙灵珠化敌为友之后,对她甚为喜欢,如今杨大姑的想法与从前已不一样,快活张那句话触动她的心事,她不觉忽地起了一个念头:“这位龙姑娘虽然是人称小妖女,但我不也是给人叫做辣手观音吗?嗯,辣手观音有个小妖女做媳妇儿倒也算得是门当户对。可惜她的这个如意算盘马上就给证明是打不通了,她一听儿子的口气,再一看龙灵珠的神情,立即心中雪亮,这“小妖女”所爱的人原来是她的侄儿杨炎。“我真糊涂,她早已对我说过,她这次入京,为的是找杨炎的了。她对杰儿好,那不过是为了炎儿的缘故。我怎能一见刮风,就以为必定落雨?不过,侄媳妇和媳妇也是一样,我倒无谓多心了。”
杨大姑哈哈一笑,挽着龙灵珠的手说道:“对啦,我想问你,你既然找着了杨炎,为什么不和他一起,却让他独自前往天山?”
龙灵珠笑道:“我答应过你,要回来镖局再见你的,怎能背约……
杨大姑黯然笑道:“多谢你有我的心,但炎儿却不愿意回来,再见一见我这个姑姑了。”
龙灵珠忙道:“姑姑,你别误会他。他托我向你问候并道歉的。只因他惦着师恩深重,他要赶回去参加他的先师的周年祭典。”其实杨炎的第一个师父。天山派前掌门唐经天逝世早已满了一年,这不过是龙灵珠随口捏造的谎言。她不愿意给杨大姑知道杨炎回天山的真正原因而替杨炎担扰。
好在杨大姑也记不清唐经天是在那一天逝世,听她说得合情合理,点了点头,说道:“原来如此,那我倒是怪错他了。但你……”
龙灵珠道:“我不是天山派弟子,不便和他同一天回去。因此迟两天动身。”这也是她临时捏造的理由,但杨大姑一想,“不错,炎儿是回山吊祭先师的。他离开天山多年,假如一回山就是和这个‘小妖女’一起,难免要惹同门猜疑,甚至可能有人要说闲话,说他这样是对师父不敬。”对龙灵珠的信口开柯,倒是十分相信了。”
她想了一想,忽地说道:“龙姑娘,我想和你说几句体己话儿。”把龙灵珠拉过一边。
杨大姑挽着她的手,轻声问道:“天山派有个女弟子名叫冷冰儿,你和她想必是认识的吧?”
龙灵珠笑道:“岂只认识,我们还是好朋友呢。”杨大姑道:“这就好了,我求你一件事情。”
龙灵珠道:“这件事可是和那位冷姑娘有关?”杨大姑道:“不错”。龙灵珠笑道:“那你何必现钟不打反去炼铜?”杨大姑一怔道:“你这话是什么意思?”龙灵珠道:“令郎和她认识在我之前,我和她的交情也还比不上令郎和她的交情呢。”
杨大姑叹气道:“我知道,我就是因此,是要求你帮忙的。”
龙灵珠一听,心中已是明白八分,暗自想道:“这件事情,恐怕谁也帮不上你的忙,唉,你哪知道我也正是为了这件事情烦恼!”她没有心情说笑了。
“请你说吧。要是我做得到的,我一定尽力而为。”龙灵珠正容说道。这几句话倒是出自她的内心,说得甚为诚恳。
杨大姑很满意她的态度,缓缓说道:“这件事你一定做得到的,我只是希望你替我转圈。”
“转圈,转什么圈?”龙灵珠明知故问!
杨大姑颇感尴尬,但也只好直说出来:“实不相瞒,我做错了一件事情。世杰本来是喜欢那位冷姑娘的,是我不知好歹,出言无状,伤了那位冷姑娘的心,把她气走了。请你代我向她陪罪。要是她能够与小儿和好如初,我就感激不尽了。”
龙灵珠勉强笑道:“原来你是要我做媒,替你找个好媳妇。但俗语有云:一不做中,二不做保,不做媒人三代好。可知做媒人是吃力不讨好的。姻缘之事,必须男欢女爱才行,只凭媒人一张嘴那可不成。”
杨大姑已经熟悉龙灵珠的脾气,只道她还是在开玩笑,却不知她说的是心里的话。当下笑道:“我的好小姑奶奶,你别刁难我这老婆子了。我知道他们是彼此相爱的,她曾经救过小儿的性命,小儿也曾经为了她而拒绝我替他安排的婚事。”
龙灵珠心中暗叹:“你虽然一大把年纪,对这件事情却是看得太简单了。你的儿子喜欢人家那是不错的,但人家是否喜欢你的儿子,恐怕却只是你的一厢情愿了。”不便明说出来,故意问道:“你既然知道他们彼此相爱,那你当初又何以不喜欢冷冰儿做你的媳妇呢?”
杨大姑道:“我不是不喜欢她,是因为她的叔父……”
龙灵珠道:“哦,我明白了。你是因为她的叔父是柴达木反清义军的头领冷铁樵,你怕受到牵累!
杨大姑道:“我已经知道错了,现在我让我的儿子帮忙