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炕底下，查既白心里窃笑不已——那老虔婆，果然是唱做俱佳，七情上面，撒谎如同家常便饭，风风雨雨，翻来覆去，只听她一个人在搬弄搅合了！
粗哑的声音颇不耐烦：
“哪来这么罗嗦？牟老婆子，要不是你居住的所在正是他们可能逃亡的方向，要不是那片斜坡上有几处新折树枝的痕印，我们也不会无故找岔生非；人在不在你这里不是光凭你说，要由我们来判断！”
牟香似是不服的道：
“你们判断！你们却是如何个判断法？总不能红口白牙，强拿一顶莫须有的帽子给我扣上吧？”
在一片翻箱倒柜的嘈杂声里，另一个尖细的音调接道、
“大家都是闯道混世的人物，一座山抗不过一个理字，就连我们‘丹月堂’所属，行事也不行硬压横来；我说牟香，我们的判断方法十分简单——搜着了人，你就认命，搜不着人，我们自会向你道扰收兵！”
牟香气吁吁的道：
“我如今还能说什么？天下之大，即便谁都敢惹，也不敢去开罪司徒拔山老当家及他的手下，好歹我全领受就是
说到这里，她又忽然像被什么人狠拧了一把似的叫了起来：
“喂喂，那位朋友，你搜查也该有个谱儿呀，柜子上搁的是我一只旧衣箱，你就用不着再费神翻抄了，我包管衣箱里藏不下三个大活人！”
乒乓两响中，那粗哑嗓门在叱喝：
“赵子诚，你他娘怎的年纪越大越往回混了？找能藏人的地方搜，别他娘胡乱拨弄，倒叫人说我们组合没有规矩，欠缺纪律！”
炕下暗影里，查既白靠墙坐了下来，一面分别将影子及谷瑛也拉在两边坐下，他目光向上凝注，低沉的道：
“小心，他们就快搜到这里了！”
影子悄声道：
“我省得，老板。”
查既白感觉得到谷瑛的身子在微微颤抖，他伸手过去握了谷瑛的手掌，触指处一片冰凉，查既白不由暗里叹气，他非但没有丝毫鄙夷或轻蔑的念头，衷心之内更充满了歉疚与怜悯；这些日子来，谷瑛受的罪可是大多了，连串的劫掳加上连串的奔逃，辰光和辰光的衔接里除了血腥、杀戮，就是暴力、胁迫，而人的精神所能忍受的压力终究有其极限的，不要说是一个妇道难以承担，即使最坚强的铁汉，也绝对会兴起身心俱疲的颓丧感觉！
谷瑛明白查既白的安慰之意，她轻轻抽抽鼻子，噎着声道：
“不要紧，我眼前还撑得住——”
一侧，影子细细的道：
“别说话……”
几条人腿遮住了自铁框眼中透入的微弱光线，人腿在移动，淡淡的光影便也在不定形的明灭幻映着；好像有人低下头来往炕内端详，又用手指敲打框眼，牟香似乎站在门口的位置，只听她不慌不忙的发着话：
“我说炕前的老弟，那是我烧炕时用的续火眼，里头除了柴烬就是土灰，你要不嫌脏，可以爬下去仔细查看一番……”
敲打框眼的声音停止了，这位仁兄直起腰杆，声调中可带着恼怒：
“姓牟的，你可要搞清楚，我是‘丹月堂’的人，不是你的下属，该怎么搜，怎么查是我的事，还轮不着你来指挥调度，娘的，倚老卖老！”
牟香也大声道：
“我犯不着指挥你，是你们领头的方才在讲，要找能藏人的地方搜，别胡乱拨弄，我只不过怕你挨刮，好心提醒你一声，怎么着，我老婆子还错了不成？”
那人愤怒的道：
“娘的，给了鼻子长了脸呀！居然冲着老子发熊？”
粗哑的嗓门冒火了：
“吵，吵，吵什么，要搜的人不见鸟影一条，却净耗着精力磨嘴皮子！杨端，你给我闭上嘴，还有牟香，你也少答腔，我们敬你一把年纪，也算江湖前辈，才对你多少忍让几分，可别不识好歹了！”
牟香的语气又一下子变了，变得软塌塌的：
“老弟台，你说得是，我老婆子眼下还能混碗江湖残饭，莫非凭这张老脸卖点故人颜面，你们老当家也和我有过交往，明白我老婆子的为人，休说‘丹月堂’的金字招牌我不敢顶撞，就算只论交情，我也不可能帮着外人朝里扒呀！”
这几句话似是发生了作用，那粗哑嗓门的朋友干咳两声，猛的呛喝：
“走，我们再往别处去搜！”
一阵步履声迅速移向屋外，牟香的声调犹自断续传来：
“别急着走呀……各位稍稍歇息一会嘛……喝杯茶再上路不迟……唉唉，太客气了，我老婆子可不敢当……”
在炕底下的查既白，再也忍不住憋声笑了起来，一面笑，他一边还在无音无形的骂：好个老帮子，真是好个老帮子！
不等牟香送“客”回转，查既白和影子、谷瑛已自动从炕底下的密室爬了出来，这处密室，在情急之际是个匿藏避难的好所在，然而却决不是一处令人喜爱耽搁其中的地力“，因此，状况一旦消失，查既白他们即已迫不及待的出来透气了。
是那叫小狼的怪人进来招呼他们出去，查既白只一脚踏入前堂，已觉得气氛不对——牟香正虎着一张老脸坐在那里，面色铁青；熊娃子站在她娘背后，活脱一座女门神，现在，这位女门神却轻手细脚的在替她娘捶背捏肩……
重重抱拳，查既白打着哈哈：
“牟大娘，真个有你一手，这遭可全凭了你，要是不然，我们几个乐子就大来哉！”
从鼻孔中冷哼一声，牟香先示意她闺女到外面探探光景，然后，才扬着面孔，火爆的道：
“姓查的，我向来认为自己见多识广，经验老到，然则今天与你一比，却浩叹不如，差远了去，查既白，你才真叫老谋深算，叫门道高！”
查既白忙道：
“牟大娘何来此言？”
牟香大声道：
“老查，你是在存心坑我整我；你与谁结仇、同谁有怨，是些什么人追你撵你，事前半句口风不透，全瞒着我，待到人家找上了门，我才清楚你躲的是哪一路神圣——姓查的，你叫我一个老婆子独力帮你和那干杀胚周旋，自己却缩头一躲，死活不管，你，你真是做得出啊1”
查既白咧嘴干笑道：
“话不是这样说，牟大娘，你帮我们这个忙，乃是有代价的，五万两银子不是、彼此既然妥议定当，是应付什么人便不关紧要了，莫论‘丹月堂’的人来你得掩护我们，就算是阎王老子派来拘魂的牛头马面，你也一样要实践论言，终归是把我们藏在土炕之下，谁来了还不都是一个‘躲’字决？”
微微一窒，牟香恼怒的道：
“你在事先怎么不告诉我，你避的乃是‘丹月堂’那些人王？”
查既白笑吟吟的道：
“因为事先我并不打算求你帮忙，牟大娘，你当五万两银子只是五个制钱，你以为我查某人又有几个五万两、赶到出门之前，才发现情况紧急险恶，那时业已来不及细说缘由过往啦！”
牟香恨恨的道：
“你害得我好惨，差一点就过不了关；姓查的，你可知道，若吃他们察觉我在掩护你们，骗他们，我会有什么后果？”
用手一抹脖颈，查既白道：
“当然明白，不过二十年后又还你一个更加年轻俊俏的牟大娘罢了！”
牟香忍不住叫了出来：
“查既白，我这条老命险险乎就卖在你手里，亏你还有脸说俏皮话，你是故意给我老婆子小鞋穿，早打了谱要陷害我！”
查既白慢条斯理的道：
“牟大娘此言差矣——你也想想，我答应你交付纹银五万两以为掩护我们三人的代价，这可是五万两银子，偌大的数目，自不会是等闲之事，如果我们要躲的人只是几个三流毛贼、六等窑子，我犯得上躲，更犯得上花银子求你帮忙？你早该明白来者不善，正如同你先前所说，能逼得我老查闪闪藏藏的人，普天之下还能数出几个？”
呆了半晌，牟香才沙着喉咙道：
“老查，你该再加几成——”
查既白笑容可掬，语气却十分决断：
“有言在先，价码早定，牟大娘，可别不知满足！”
牟香沉沉的道：
“可是我耗了这许多精力，担了恁大的风险…”
查既白嘿嘿笑了：
“牟大娘，你是把我当财神爷看了？不错，我就算是座神，也不会是财神，而是一尊不折不扣的瘟神，你以为我是干什么吃的？我的银子是如何积攒起来的？你两次敲到我头上，却偏偏又被你敲了个准，我那种冤，那股窝囊，简直不能提了，你犹待得寸进尺，狮子大开口之外顺手再摸一把，这就未免不上路啦！”
牟香叹了口气，道：
“好吧，算我倒霉，五万两……”
一直不曾开口的影子忽道：
“牟大娘，‘丹月堂’方才一共来了多少人？”
牟香想了想，道：
“十七八个左右，进屋的有六个，其中有四个是他们”金牌级，的执事，其余的人全在屋外分散搜查，看来相当慎重仔细……”
影子又道：
“还有没有另外带头号令的人物？”
牟香摇头道：
好像没有更高职衔的人了，里里外外，全由那个姓乔的金牌级执事调度指挥，你们也可能听到他的声音，粗粗哑哑的……”
吁了口气，影子转向查既白，道：
“老板，看情形在这一路追兵里，并没有那儿个棘手的角色在内！”
查既白道：
“阿弥陀佛……”
牟香疑惑的道：
“你们在说什么人？”
查既白微笑道：
“不关你的事，牟大娘，我们郡该同感庆幸：因为先前丹月堂，那干狗熊里，只要加上一个我们顾虑中的角儿，眼下大概就不能在此说话扯谈，你我早不知爬到什么所在……”
背脊上泛起一阵凉，牟香犹有余悸的道：
“想一想也真叫险，你要知道，‘丹月堂’可不是好斗的，万一一出了纰漏……”
查既白笑道：
“恁情如此，他们也没斗过你老人家，所谓人是老的滑，姜是老的辣，任他‘丹月堂’高手如云，历练精到，一样要吃你牟大娘的洗脚水；牟大娘，你好段数、好计较、好功力，连我都佩服得五体投地！”
淬了一口，牟香没好气的道：
“去你娘的，我老婆子不稀罕你五体投地，要的乃是你五万两银子！”
查既白颔首道：
“我查某人自来一言九鼎，重信遵诺，你这五万两——不，现在只剩四万五千两银子，我是一个子儿也不会短缺，牟大娘，你尽管放心！”
伸出手来，牟香说：
“就烦你此刻赐付吧！”
查既白慷慨的道：
“没有问题；我说云楼，还不赶快点出四万五千两的银票交给牟大娘、记住要拣那流通较广，信用卓著的老字号票主，好叫牟大娘兑取的时候方便省事……”
牟香立刻笑逐颜开：
“老查呀，我一向就喜欢似你这种干脆利落的人物，办起事来爽快果断，毫不拖泥带水，这才真叫闯道混世的角儿！”
拱拱手，查既白笑道：
“好说、好说，过誉、过誉。”
这时，影子己将点数好的一叠银票递给了牟香，这位财述转向的“虎姑婆”眯着一双眼，又用手指沾着口水，开始仔细点查起来。
片刻后，牟香笑嘻嘻的收妥银票，笑嘻嘻的道：
“不错，正好四万五千两，而且是‘大辉珠宝号’发出的票子，他们的票子十分牢靠，分店也多，就在前面不到三十里的双榕镇，便开得有大辉的支号，只不知这个数目的票额，他们是否一时凑得周齐……”
查既白懒洋洋的道：
“这个不用担心，人家就算节骨眼上没这多现银，临时向同行或钱主调度也没有问题，牟大娘你票子在手，还怕取不足数？”
牟香吊起双眼，打了个哈欠：
“查呀，辰光也不早啦，不是我老婆子逐客，你们也该上路了，我这里不够安全，你们各位还是尽快远离的好……”
站起身来，查既白道：
“多谢赐助，更谢美食相款，牟大娘，我们这就告辞了。”
牟香竟连送的意思也没有，她挥挥手，又打了个哈欠：
“好走好走，不送不送。”
查既白暗地骂了一声，领着影子与谷瑛大步离去，而这大步也才洒开两步，这差一点和一头冲进门来的熊娃子憧个满怀！
身形偏闪，查既白忙道：
“姑娘小心，可别摔着了！”
熊娃子一见查既白他们是正打算出门上道的模佯，不由抢上前来，一把抓住查既白的衣裳，用力朝里拉，一边拉，一边圆睁双眼，又惊又急的出声：
“不，不能走，你们现在不能走……”
这位汉苗合种的“大”姑娘还是第一次在查既白面前开口说话，她的腔调不但生硬僵直，音韵尤其粗哑，宛若锈刀刮磨锅底——尚是一把钝了刃的锈刀；听在人耳里，有说不出的那等不自在法！
坐在椅上方待心满意足的打上一脑，牟香淬闻自己的闺女在恁般焦急的发话，不禁惊得霍然站起——她非常清楚女儿的个性，如非事到必要，熊娃子向来是三缄其口，惯以表�