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“小弟说的千真万确，半分不假！这其中自有原因。前不久阴司四煞也在京师，他们是来对付江南神剑万古雷的，后来不知何因，又突然失去了踪迹，至今没有露面。”
“啊哟，阴司四煞也来了？兄台说他们来对付万古雷，从他四人的武功，万古雷武功再高也不是对手，何以万古雷安然无恙呢？可见这消息只怕不可靠，流言毕竟不可信……”
公冶娇大恼，这小子竟敢小瞧了万大哥，忍不住嗔道：“你这是胡说八道，阴司四煞有什么了不起的，你怎知江南神剑不是对手？自己不知道的事，最好免开尊口！”
申少堡主和那姓张的一愣，仔细打量她。
申少堡主恼道：“兄台，说话客气些，我们说我们的闲话，与你何干，插什么嘴？”
姓张的却一抱拳：“兄台高姓？”
公冶娇道：“不告诉你！”
姓张的老于世故，在未弄清对方身份之前，不动声色，是以仍和颜悦色道：“在下张权，京师双龙镖局总镖头。这位兄台姓申，申勇志，庐州府飞虎堡少堡主。听口音兄台也是京师人，大家早不见晚见，望兄赐告姓氏为幸，若不嫌弃，彼此交个朋友如何？”
人家既然客气，公冶娇也不好再发作，便道：“原来是双龙镖局张总镖头，久仰久仰，我听不惯贵友的糊涂话，插了句嘴，如此而已，他见识不多，最好莫妄加猜测！”
这“久仰”之类的应酬话是学来的，其实她根本不知京师还有家双龙镖局。说完把头一扭去朝着东，看那些乐伎献艺。
张权见她根本不将自己和申少堡放在眼里，尤其是对申勇志，居然一字不提。须知飞虎堡在江湖的名头那可是大得很，非双龙镖局能比。这翩翩佳公子究竟是什么身份，竟如此托大，连个名姓都不肯吐露，未免太小看人，当着申少堡的面，实在是太没面子。
因道：“兄台，在下好言相询，别那么不识抬举……”
公冶娇大怒：“你才不识抬举，公子爷给了你几句好话还不够吗？知趣些闭上嘴吧！”
她原来脾气并不坏，自万古雷走后，她心中一直窝着火，总是烦躁不安，十分易怒。
申少堡主气得脸都白了，他从未遇到过被人轻蔑的事，今日是头一回，而对方不过是个长得俊俏的少年郎，并非什么了不得的人物，叫他怎能咽得下这口气，他冷笑一声道：“好大的口气，你是什么人物，亮出来听听！”
公冶娇嗔道：“偏不告诉你，你不配！”
翠喜急了，道：“公子，别理他们……”
张权正欲拿出点声威，听翠喜的话又转了转念头，京师非比其他地方，官亲官戚实在太多，这小子会不会是朝中大员的子嗣呢？如果是，就不止一个随从，看样子只是一般富家公子。可是，富家公子，又怎知阴司四煞之类的江湖人物？这小子究竟是什么来历，还须慢慢打听，不可急躁。这样一想，没接上嘴，却听申勇志动了真火：“你小子逗猫惹狗，无事生非，人家一边说话，你插什么嘴？看样子你是有意找岔，那就划下道来，让少爷教训教训你！”
公冶娇正要找人出气，闻言倏地站了起来：“走，下楼去，公子爷就是要逗猫惹狗！”
翠喜一把没拉住，忙叫小二算账，丢了二钱银子就下楼追公治娇去。申、张二人也付账下楼，遂见那俊小子正站在街边，他那随从又拉又扯，要劝他回去，可这小子不为所动。
见他们来，就嚷道：“走，广场！”说完大步走去。
申勇志冷笑道：“奉陪！”
张权道：“申兄，别忙动手，弄清对方来路，京师可比不得别的地方，慎重为好。”
申勇志道：“这小子太狂，挫挫他的锐气，略加教训就走，又不要他的命。”
两人边说边走，走出二十来丈，就见那小子站下了，转过身气呼呼等着他们。
此刻天已微黑，广场上的摊贩早已回家，除了一些游走的闲汉，已经没有多少人。
申勇志走到公冶娇面前站下，道：“你是何人，如此狂妄，少爷来了，你待怎的？”
公冶娇嗔道：“你少狂，你以为你是谁，什么飞虎堡、飞狗堡，大爷可没放在眼内！”
申勇志大怒，喝道：“念你年纪小，先打你一顿，叫你家大人出面向少爷赔礼！”
翠喜从未经过这般阵仗，惊得一把拉住公冶娇叫道：“快走快走，这人凶霸霸的……”
公冶娇一把甩开翠喜的手，骂她道：“没出息的东西，等我打他一顿给你看！”说着一步冲前，左手晃，右手击出一掌。
申勇志冷笑道：“来得好！”不闪不避，双手护胸以左手来抓对方手腕。
公冶娇立即变招换式，变掌为刀，切对方臂肘。申志勇见对方变招极快，惊得后退了一步，立即施展开拳脚，猛攻过去。
两人你来我往，斗了十个回合。
张权在一旁看着心惊，两人的身手都非泛泛之辈，申志勇家传武功自不必说。可这半大小子会是什么人呢，竟也有这么高的身手。
翠喜在一边看着小姐与一个大男人厮打，心里又急又气又慌，她生怕小姐给人打了，回去夫人追问起来可是无法交代。她越想越怕，便壮着胆子嚷道：“你是什人，敢打我家小姐，等我回去禀告老爷，马上下令抓你进大牢……”
言未完，申勇志便跳出了圈外。
他惊诧地问翠喜：“你说什么？谁是你家小姐？难道他是个女扮男装的假货？”
公冶娇大怒，骂翠喜：“你嚼什么舌……”
翠喜为保小姐安全，哪里管得了许多，继续嚷道：“我家小姐是吏部侍郎家的小姐，我家少爷是皇太孙殿下侍卫掌印，你们好大的胆，敢欺负我家小姐，回去禀明我家老爷……”
公冶娇气得跺脚骂她：“没用的东西，你搬出家底来干什么，你给我滚回去！”
翠喜叫道：“小姐，他们要是打伤了你，婢子回去怎么向夫人交代，所以……”
张权脑子一转，连忙抢上来深深一揖：“啊哟，原来是公冶小姐，请恕在下有眼不识泰山，得罪得罪，请小姐大人大量饶恕则个！”
申勇志惊愕万分，愣了一会，也连忙抱拳道：“不知是公冶小姐，请恕在下不知之罪！”
公冶娇见两人赔礼，这个架打不成了，心中十分恼火，道：“不错，我是公冶娇。放心，我不会去惊动父兄，来，我们继续打！”
申勇志忙道：“不敢不敢，在下久闻金陵娇凤大名，早有求见之心，今日三生有幸，得见小姐，哪里还敢冒犯，请小姐恕罪！”
张权陪笑道：“小姐千万息怒，在下虽在京师谋生立业，又早闻小姐大名，只是未见过小姐一面，以至面对面不相识，闹出这场误会，请小姐宽宏大量，饶了这一遭！”
翠喜十分惊奇，道：“什么？你们知我家小姐大名？这不是胡说吗？我家小姐不认识你们，你们怎么会知道我家小姐芳名？”
张权道：“姑娘，你家小姐在三山门外码头，挫败龟鹤帮总护法，名震京师，人人知晓，在下是吃镖行饭的，京师动静岂能不知……”
翠喜半信半疑：“是吗？我怎么不知道？”
公冶娇年纪小，被张权一捧，心头的气早散了，竟然乐滋滋的，听翠喜尽说傻话，便嗔道：“我回家不说，你怎么知道？瞧你大惊小怪的，打龟鹤帮的人有什么稀奇，阴司四煞我都见识了，还领教过……”她忽然想起不该对生人说这些事，便连忙住了口。
翠喜道：“领教过什么，怎么不说了？”
公冶娇道：“走走走，回家！”
张权、申勇志哪里肯舍，连忙道：“小姐留步……”
公冶娇道：“怎么，还要较量？”
申勇志又是一揖：“不敢不敢，今日得见小姐，三生有幸……”
公冶娇岔话道：“这话你已说过了。”
申勇志面红耳赤，不知要说什么好，他只想留住这娇娃，这可是千载难逢的机会，可急切间什么也说不出，一向自负的聪明智慧不知到哪儿去了，半点也排不上用场。
张权也想结识公冶家，忙道：“今日得罪了小姐，十分过意不去，可否再回福喜楼，由在下作东，备酒向小姐赔礼！”
公冶娇道：“不去不去，那地方好烦人，你们既然赔了不是，今日的事便算了结！”一拉翠喜：“我们走！”说着就往外走。
申勇志连忙追上两步道：“小姐留步，在下远道来京师，为的是查找一宗命案的真凶……”
这一话，提醒了公冶娇，她把这事忘了，一时好奇心起，很想听听是怎么回事。如果真是追命鬼玄木那班人干的，就该助申勇志一臂之力，她本就恨透了这一班子人。便打断他的话道：“玄木老道不是好人，你把命案说来听听，吃饭时听见你说了几句，又扯别的事……”
申勇志大喜：“原来小姐听见了，在下这就奉告一切，只是在这里站着说不方便……”
公冶娇想起马禾的茶馆就在附近，便道：“跟我来，找个说话的地方。”
申勇志、张权求之不得，立即答应。
公冶娇遂往广场南边走去，马禾的小茶馆“清茗茶室”，就在南边的岔街上。
四人匆匆走到，茶馆仍开着，公冶娇也是第一次来，只见铺面不大，支着八张桌子，来喝茶的都是贩夫走卒、江湖艺人，此刻人并不多，只有两人占着一张桌子。
马禾一见她来了，十分惊讶，便道：“这几位爷，喝茶吗？”眨眨眼装不认识。
公冶娇会意，道：“掌柜，有清静的地方吗，楼上有没有雅座，我们好说话。”
张权皱了皱眉，低声道：“小……公子，这里简陋了些，不如找一家大茶馆去。”
公冶娇道：“是嘛，那你们去吧，我愿意在这儿。”
张权忙道：“是是，就在这儿吧！”
马禾道：“公子，楼上本无雅座，但几位爷台来小店惠顾，就请上楼用茶吧。”
公冶娇道：“前头带路。”
马禾当先上楼，打开第一间房门，只见里面整洁干净，有桌有椅，大概是主人的客室。
公冶娇等人落座，不一会儿马禾就带着个店伙捧着茶盘零食上来，放了后匆匆离去。
公冶娇见只有一盏灯，嫌暗，又叫掌柜加了三盏灯，这才说道：“申少堡主，说吧。”
申勇志道：“庐州府有位富绅，姓钟名兆仁，开了一家珠宝玉器店。为保平安，钟家雇了看家护院，后来遭过一次劫，来人武功高强，看家护院不是对手，被盗去了一批珠宝。钟掌柜痛定思痛，便亲自上飞虎堡求见家父，请飞虎堡派人相助，被家父拒绝，几经求告，家父动了侧隐之心，答应派人去做保镖。想那贼人，敢在飞虎堡眼皮底下作案，这分明是不把咱飞虎堡看在眼里，自堡主以下，无不气愤。”
翠喜插言道：“既是如此，为何这位东家求告上门，令尊还要拒绝呢？”
申勇志道：“家父闻讯后，已派出人去追查，决不放过这些盗贼，但叫飞虎堡的人去做富人家的看家护院，前无先例，同时家父也不愿成人家的保镖。钟掌柜为人谦和，在地方时时行善，在庐州府颇受人称道。他来求家父时，还把独生女儿钟蝶带在身边，请家父收为弟子，他说做珠宝生意惹眼，保不定哪天来一伙强人，杀人劫财，让他绝了后，所以请求爹爹务必收下这个女徒弟，长大后方能自保……”
翠喜道：“对啊，怪可怜的，收下吧！”
申勇志续道：“家父起先不肯答应，禁不住钟掌柜再三恳求，便答应下来。但申家武功不能传外人，钟蝶只能跟几位叔伯中的一位学艺，这些叔伯是家父的好友，结果是降龙刀阮奎叔叔收她为徒。阮叔叔为方便起间，搬至钟家居住。说起来，这是十年前的事了……”
翠喜诧道：“咦，你不是说眼前的事吗，怎么颠三倒四扯到十年前去了？”
申勇志道：“并非在下扯远，姑娘且听咱说。阮叔叔住到钟家，钟家无异人人吃了定心丸，有高手坐镇，还怕什么盗贼？哪知天下事偏有这么凑巧，那几个占了便宜的盗贼，竟然在两个月后又一次光顾钟家。头一次他们来了五人，这一次来了八人。他们虽也估计到钟家失盗后定然又请了看家护院，但绝对想不到会有降龙刀阮叔叔这样的高手在内。于是双方动手厮杀，这结果可想而知，八个盗贼死了七人，只剩下一个叫阴手无常麻威的逃出一命……”
张权惊道：“啊哟，这麻威可不是好惹的人物，据说他是追魂居士的徒弟，不知真不真？这几年他忽东忽西，很作了几件大案，但为何没有去庐州府找降龙刀报仇呢？”
申勇志道：“麻威逃走后，有几年没在江湖露面，他重出江湖是三四年前的事。家父一听到他的消息，便提醒钟家的注意，并从堡中请了几位叔叔过去，以防不测。但半年都不见动静。有消息说麻威在川滇作案，离庐州远得很哩，便不再将此事放在心上。前年钟东家收购了一件玉器，这是以整块碧玉刻出的一个南瓜，玲珑剔透，柄上还带两片叶子，瓜有个核桃大，十分可爱，人见人夸……”
公冶娇听得入神，忍不住道：“啊哟，碧玉瓜，一定是好看极啦，你见了吗？”