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道衍摇头道：“不对不对……”说着闭上双目，略一沉思后道：“请施主拿 两把剑来，老衲与施主在这天井中印证一番便知。”
万古雷十分惊奇，连忙回到小院，取了两把剑，众人问他干什么，他说回来 再讲，又匆匆到第三个院子，见道衍已站在天井中等他。
万古雷双手奉上他使用的神罡剑，自己拿钟玉桃的剑。
道衍抽了神罡剑一看，连赞他是好剑，旋又道：“公子以天弓剑法和老衲交 手，只管放手施展，以印证老衲的一个猜测。”
万古雷不明白他葫芦里卖什么药，只好道：“遵命，请大师赐教！”
道衍和尚道：“老衲出剑，小心了！”
话一落，剑尖已到万古雷胸前。万古雷急忙含胸后仰，手中剑同时反挑对方 手腕。
道衍和尚变招极快，使出的剑法简洁明快，剑剑都指向万古雷的要害。万古 雷感到吃惊，老和尚剑法之精，胜过衡山三剑。当下不敢怠慢，尽展天弓剑法，
攻守有序，稳扎稳打。
两个斗了五十回合，万古雷处了下风。
“停！”道衍和尚忽然收式跳出圈外，问古雷，“小施主你是否已尽出全力？”
“晚辈已尽力施展。”万古雷回答。
道衍笑道：“果如老衲所料，施主对天弓剑法不尽了然，如果猜得不错，少 了个口诀。”
万古雷诧道：“大师之意，师傅传晚辈剑法有保留？这叫晚辈猜不透。”
道衍道：“实情如此，令师传天弓剑法时，狂叟同时授狂龙八式，出家人以 慈悲为怀，大师怕小施主兼长两种剑法，造下的杀孽太重，故而在口诀中略去一
字使天弓剑法威力减去五成。虽然如此，小施主内力深厚，又学了狂龙八式，足 以在江湖立足，成为一流高手。其实天弓剑法十分狠辣，习此绝技后无须再学狂
龙八式。狂龙八式集全身功力一击，虽然手法怪异、雷霆万钧，但耗内力太多， 不宜反复施用。此外若一击不中，二次施用必被对方窥出破解之法。而天弓剑法
则不然，时时都能制敌于死地，也不耗费太多功力……”
万古雷惊诧万分，道：“大师对天弓剑法竟这般熟悉，还请大师不吝赐教！”
道衍笑道：“这都是当年令师对老衲说的，老衲其实并不会天弓剑法。”
“大师说口诀差了个字，这个字是……”
“若老衲猜得不错，当是个‘粘’字。”
万古雷在心中一琢磨，恍然大悟，激动得叫出声来：“原来如此！”
“施主可否说说悟通了些什么？”
“以往晚辈以快制快，从未想到了‘粘’字，因之招式变换极快。若是出招 时放缓，以剑尖部分‘粘’住对方兵刃，注意剑上的细微变化，必能阻塞对方剑
势，反守为攻……”
道衍点头赞道：“施主悟性极高，照此施为，当可尽展天弓剑法威力矣！”
万古雷高兴万分，道：“多谢大师！”
道衍道：“令师若知老衲泄了底，定要责备老衲凡心未退，唆使小施主犯下 杀戒。”
万古雷道：“晚辈决不滥杀无辜犯戒……”
道衍道：“此话不必说得太早，今后天下大乱之日，群雄问鼎中原，施主文 武双全，正是英雄用武之时，难免不开杀戒耶？”
万古雷道：“皇太孙早立，帝统承继顺理成章，大师这天下大乱之说，晚辈 不明……”
道衍一笑：“请施主进屋，听老衲道来。”
二人回到客室，道衍道：“老衲所言并非一时之兴，信口开河。老衲生于医 家，自幼习练内功并歧黄之术，于十四岁那年受佛感应出家。后逢机遇，蒙道长
席应真传授阴阳术数之学，因而能知天地应合之事。洪武十年，也就是二十年前， 圣上下诏，通儒书的高僧于礼部会试，老衲被录取为僧官，但老衲仅领僧服而回，
没有上任做官。洪武十五年马皇后驾崩，诸藩王回京师吊丧，因奏请皇上派高僧 随诸藩王回封地为马皇后诵经祈福。僧录司一位高僧将老衲荐给燕王，首次见面，
老衲就为燕王气度所惊。老衲一生阅人无数，又善骨相之说，当即看出燕王有帝 王之相……”
说到这里，道衍端起茶盅，啜饮了两口茶，又平息心中的激动。
喝完茶，道衍立即恢复常态，一笑说：“僧录司的僧官何以要将老衲引荐给 燕王，而不荐引给其他诸王呢？前面说过，老衲那年赴京师应试后，返家途中路
经镇江府，过北固山见北固楼，不由想起当年陆游作的感怀诗（南乡子），这首 词施主一定知晓吧？”
万古雷点头道：“知晓知晓……”这一瞬间他又想起在秦准河上初识季兰的 情景，当时季兰唱的曲就是这一首，使他感奋不已，至今难忘。
道衍续道：“老衲虽是出家人，也为前人的英雄气概折服，信口胡诌了几句 诗，这诗老衲就不再提了，诗中泄了老衲怀志报国的心事。当时这位僧官在旁，
闻言后道：”阿弥陀佛，师兄以诗言志，有治国平天下之心，离我佛甚远矣！‘ 因之五年后这位师兄将老衲荐给燕王，就因明了老衲的心愿……“一顿道：”重
提往事，不过是告诉施主，用不了几年时光，燕王必登龙位，令师狂叟造就施主， 也为的是助燕王打天下，立万世之业，以顺应天意……“
“大师，皇太孙仁慈，以文治国……”
“皇太孙过于文弱，难当大任，皇上对此洞若观火，只因燕王在兄弟中排行 第四，立燕王不合宗法，才勉勉强强立了皇太孙。为保皇太孙坐稳龙椅，皇上为
其清除障碍，诛杀文武重臣，以期天下太平。但纵使杀尽文武大臣，也安定不了 天下。只因诸藩王在各封藩地政事兵权集于一身，皇太孙继位后，当防诸王尾大
不掉，是以削藩之举，势在必行。诸王为保自己，必然针锋相对，天下还能不大 乱吗？”
“可是，大师，皇太孙奉诏命君临天下，诸藩王理应遵守太祖皇帝诏命，齐 心拥立皇太孙。而皇太孙也应遵循祖训善待诸王。况皇太孙与诸王乃叔侄之亲，
因此于公于私都无翻脸成仇之理，演出骨肉相残的惨剧……”
“若依施主之言，有史以来便没有了宫阉之争，只可惜历代皇权之争甚为激 烈，施主对此也是知道的。而今皇太孙仁柔，难以驾驭天下，未来登大位者，非
燕王莫属。此乃天意，非你我所能强求，你我只能顺应天意，助燕王成其大业， 而逆天道者必败亡，成千古罪人也！”
万古雷听得心惊，一时无言。
道衍一笑，又道：“施主心中定有一问，老衲怀有报国之心，何不还俗建功 立业、以期封王封候耶？老衲说过，老衲只是顺应天意，并无出将入相之心，但
此时言来尚早，施主自会在今后得到验证。”一顿道：“施主辅佐燕王，也是令 师狂叟的心愿，施主不必犹豫，况锦衣卫已断施主生路，将施主逼进燕王府，这
也是天意，施主以为然否？”
万古雷叹口气道：“多谢大师指点，晚辈既已投效燕王，自当克尽职守。”
这话有些勉强，道衍和尚知他对“谋反”尚有疑虑，也不说破，道：“老衲 忝为大庆寿寺主持，施主可常来一叙，老衲愿与施主成忘年之交，不知施主意下
如何？”
万古雷连忙道：“不敢，晚辈……”
道衍笑着接话道：“忘却辈分有何不可？”
万古雷道：“晚辈当以师礼尊崇前辈。”
道衍道：“老衲虽与令师相识，但执弟子礼，施主不必拘于辈份，今后你我 共历艰险，铁马金戈，驰骋沙场，当结下不解之缘！”
万古雷见他目光灼灼，志雄气昂，这一瞬间病虎成了生气勃勃之猛虎，大有 睥睨天下的英雄气慨，一时为其豪气所动，不由激动起来，道：“晚辈愿追随大
师，顺应天时，微尽薄力，还请大师多加指教！”
道衍大笑道：“好、好，老衲未看错人也，狂叟眼力，相中了施主这样的人 才，今后老衲与施主患难与共，成就一番功业！”一顿续道：“老衲称施主师侄，
施主称老衲一声师叔吧，免得彼此在称呼上显得生分了，如何？”
“是，师叔。”
“据老衲占卦，并夜观天象，帝星晦暗，皇上阳寿将终，过不了今年……”
万古雷惊得瞪大了眼，道衍法师一笑，续道：“皇帝一旦驾崩，情势必将大 变，燕王府实力不足，急需广招人才，随你前来之人，武功学识如何？有无统兵
的将才？”
万古雷把郭剑平、耿牛的诸般情形说了，道衍点点头道：“好极好极，老衲 自会将各位引荐给燕王殿下，决不会埋没了英才。”说着站起身，又道：“改天
师侄前来庆寿寺，到时再仔细谈。”
万古雷将他送到了大门，法师乘车而去。
※※ ※※ ※※瑞雪纷纷，漫天飞舞，纷纷扬扬，飘飘洒洒，落在庭 院中、枝梢上，犹如铺上了绒绒的棉花，点缀出了晶莹洁白的琼瑶世界。
惟独院中的几株梅树，红蕊似火，傲对霜雪，白中镶红，相映成趣。
万古雷独自站在窗前，落寞而惆怅。
昨日道衍法师的一席话，讲明了燕王要在皇太孙继位后谋反，天下百姓不久 之后将历刀兵之灾。到那时，他将是叛军队伍中的一员，与公冶勋效忠的皇家军
队作战。
他不希望有这样的一天，但愿上天保佑，消除了这空前的劫难吧！
由国及家，他想起了娇娇。如今一南一北，相隔千里，何日才能相逢？……
一阵笑声传来，小院的门被推开了，季国盛、季兰当先走了进来，后面嘻嘻 哈哈跟着郭剑平、钟玉桃等人。一大早他们就到大院里玩雪，连西门仪也出去凑
热闹，他却没有一点心思作乐，只默默地站在窗前。
季兰身着鹅黄夹袄裤，肩披大红披风，双颊冻得通红，婀娜娇美，英姿勃勃。 万古雷不禁暗赞，好美的姑娘。
“万大哥万大哥，快出来，喜事临门了呢！”钟玉桃、田翠花等一个个叫叫 嚷嚷。
万古雷含笑走出，道：“何喜之有？”
季国盛笑道：“贤侄，燕王殿下在晓月楼设晚宴为各位洗尘，酉时正准时赴 宴。”
万古雷一愣：“不敢当不敢当……”
季兰笑道：“你真是的，又不是咱们请你，对着咱们说不敢当，殿下又听不 见。”
季国盛道：“殿下平日生活节俭，只有宴客时才上酒楼，足见对贤侄等人的 礼遇。”
万古雷道：“在酒楼赐宴，不怕惊动了锦衣卫的人吗？要是因此牵累了王爷 ……”
季兰道：“王爷都不怕你怕什么？这里是北平府，没有王爷的令谕，谁敢为 难你？”
季国盛道：“除了宴请各位，还有两位客人。万贤侄见过他二人，只是不相 识。还记得那夜在秦淮河的事吗？老夫与西门兄、兰儿、邹公子、吴公子游河，
兰儿唱曲……”
万古雷道：“记得记得，那夜小侄被兰姑娘骂了个不亦乐乎，她还要打小侄 呢。”
季兰道：“哟，你还记仇哩，你挨骂不是自找的吗？不服气是不是，冤了你 啦！”
万古雷笑道：“服气服气，不冤不冤！”
季国盛笑道：“就是这两位与我们同船游乐的邹公子、吴公子也来了北平府， 投效燕王，受了燕山左卫千户的虚职，今日一并宴请。”
万古雷心想，在太原府崇喜寺曾见到过两人，当时被晋王府的人误查，他二 人从怀中摸出份书信便解了危，这其中有些古怪。但他二人早与季国盛相熟，自
己何必疑心？季兰道：“在京师时，他二人就答应投效燕王，可不像你万公子， 推三阻四的！”
季国盛笑道：“别老提旧事，走吧，还有事呢。”
他们走后，姑娘们叽叽喳喳乱成一团，吵吵嚷嚷不知要穿什么衣服好。她们 把自己关在屋内，要么自己中意听别人说不好看，又只得换下来；要么这个说好
看，那个说不好看。她们的吵嚷的声音又大，坐在正屋客室的爷们，听得直摇头。 出门赴宴，换件干净的、好些的衣服不就成了吗？哪有这么艰难？在太原，钟玉
桃等就制了几套衣服，衣服越多就越难挑选，这大概是女人的通病吧。
下午，姑娘们提前就收拾打扮好了，一个个花枝招展从屋里来到上房客室， 把老少爷们的眼都看直了，看了这个看那个，乐此不疲。
耿牛忍不住嚷出声来：“啊哟，姐姐们真好看呀，就像……就像……”
钟玉桃笑道：“你也知道姐妹们好看吗？你说像什么？说呀，像什么？”
耿牛道：“像什么俺说不出……”忽然，他脑子里灵光一闪，有了，便得意 地嚷出来：“我想起来了、想起来了……”
钟玉桃等人齐声问：“想起什么？”
耿牛兴奋地叫道：“姐姐们像戏台上的狐狸精！”
老少爷们先是一愣，继而捧腹大笑。
姑娘们气得跺脚，一个个骂他。
钟玉桃骂道：“你干吗要骂我们？谁惹你啦？真是狗嘴吐不出象牙……”
田翠花嚷道：“看你