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听了胡眉一面喘息，一面诉说的这一番话，武凤楼、李鸣不由得暗暗心惊。他们岂能不知明枪容易躲，暗箭最难防。武凤楼又补问了一句：“胡大姐，为什么说我三叔承德和北京这两处都不能去呢？”
胡眉苦笑了一下说：“我的武公子！魏忠贤事败，败在侯国英身上。侯国英变心，根子在我主人身上。不怕武公子你多心，先天无极派要不是出了我主人这样的杰出人物，制住了女魔王侯国英，光凭几个人的力量，能对付了那五万锦衣卫士吗？现在，七凶把仇恨完全集中在我主人一人身上，认为只有除去他，他们才能够打别的主意。”
武凤楼听了胡眉这么一叙，也觉得问题的严重了。他和李鸣、胡眉一商量，现在离京城已近，先回京城看看，如果江剑臣不在，再赶往承德。胡眉软瘫一堆，只好同意。
吃了午饭，为了不被七凶发现，他们雇了一辆马车，三人一齐坐在马车厢内，直奔京城赶去。
来到东直门外，支发了车钱，打发马车夫回去。
三人刚想进城，就听一个手持红泥茶壶、满脸红光、年近六旬、一副阔老板派头的胖老者叹了一口气，向和自己同行的另一个又黑又瘦的半百老者说：“都说‘可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人’，我看也不尽然。昨夜东直门外护城河内，不是泡着两具尸体吗？他们又何尝没有妻子儿女，何尝不是深闺梦里人呢？九门提督衙署今儿折腾了大半天，也没有查出是怎么死的。”
瘦老者有意无意地看了武凤楼等三人一眼，接腔说道：“依我看，八成是多说了话，得罪了人，才让人家给套了活猪，想抛入河里喂王八的。”
缺德十八手拿肩头一碰胡眉。胡眉扭头看时，二人已钻进了一家茶馆。他脑子飞快地把那句“依我看，八成是多说了话，得罪了人，才让人家套了活猪”细细品味了一下，猛可地做出了一个大胆的决定。
首先对武凤楼说：“大哥，路南有个小馆子，你弄两个菜，打上半斤酒，一定要磨蹭到对面茶馆里那两个老的出窑，跟到无人处，点了那说话人的穴道，想法弄回驸马府。我和胡大姐到城河边去看看死者是什么人。”
安排已毕，就和胡眉直奔护城河边来了。二人刚刚来到地方，突然有个巡捕模样的汉子几步抢到李鸣跟前，单膝点地叫道：“小人给少爷请安。”
缺德十八手一看，不由得高兴起来。原来给李鸣请安的，是他父亲李精文按察使衙门的小捕快。一次因为酒后泄密，惊走了被严密控制的江洋大盗，被李大人一打二革，赶回了原籍。
这小捕快姓秦，因为排行居二，又加上脖子不大正，人都叫他秦二歪。时间一长，把原来的大名秦桂山却给忘记了。如今，不知怎么又当上了差。
李鸣一问之下，秦二歪赔着笑脸说：“小人当日误了大事，蒙大人高抬贵手，没有重办，只打了几下就饶了我。我忘不了大人的恩德。如今经朋友举荐，我在九门提督府当了一个马快的小头儿，凑和着混日子。少爷一向可好？老爷、太太都好吧？”
李鸣笑着点头说：“好！好！难得你还记挂着。”接着，就把话转向了正题，提出要看一看两个死去的尸体。
秦桂山满口答应。李鸣一招手，叫来了胡眉。二人来到席棚跟前，秦桂山叫两个仵作掀开了掩盖尸体的两张芦席。胡眉和李鸣一齐欺近两步。
李鸣还没有看清死者面貌眉目，胡眉已身子一软，靠在了李鸣的身上。李鸣知道不好，忙半扶半拖地把胡眉扶到无人的地方。
胡眉一错牙齿说道：“这伙恶贼太无人性了！死的是我大哥朱斗，二哥牛觉。六怪之中，只剩四人了。”说着，垂下了泪来。
缺德十八手李鸣陡然触动了灵机，猛伸右臂，半抱着胡眉，也不怕惊动外人耳了，更来不及和秦桂山告别，飞也似地赶回了路南小馆子。只见武凤楼还在慢条斯理地自斟自饮，一见李鸣和胡眉神色不对，忙问：“怎么回事？”
李鸣低声说道：“我们失算了！朱斗、牛觉已被暗杀。我怀疑刚才那一胖一瘦两个老者，就是七凶中的客登山和客登峰。他们可能已认出了胡大姐，并怀疑上了我们。不能再等了，进窑去掏他。”
武凤楼猛然站起身来，向对面茶馆疾步走去。胡眉忙催李鸣说：“李少爷，你快去帮帮武公子，以免点子漏网。”
李鸣苦笑着摇了一下头说：“可能人已不在了。再说，我也不能离开你。眼下，你们六怪也成了七凶的众矢之的，什么凶险的事，都可能发生。”
胡眉还有些不相信。不料，武凤楼很快就回来了。从他那愤怒的神情中，李鸣已知道点子真的溜走了。
果然，武凤楼恨恨地说道：“茶馆前后，是个穿堂院子，两个东西早已不在了。”
李鸣双眉一挑，极为严肃地说道：“我李鸣真的又碰上对手了！咱们快回驸马府。”
不料，三人到了老驸马府，小神童曹玉却等在那里，他告诉二人说：“掌门师祖和二师祖刚接到俞大侠的来信，赶回嵩山去了。”说着，递上一封拆开的信函。
李鸣抽出信纸，和武凤楼一看，只见上面写道：书呈萧掌门台下，天山三公已到嵩山，召请兄台和白二哥速回。
下面是俞允中的印章。
李鸣顿足叹道：“大师伯怎么能轻信一纸传言！我看这也是七凶弄鬼。恐怕追也追不上了。”说到这里，好象才忽然发现了小神童曹玉，急急问道：“玉儿，你怎么来了？”
小神童曹玉说：“老外公家里的事，还不够凌二叔一人办的呢。反正，我闲着也没事，老太奶奶不放心三师爷爷，特意叫我来看看。”
李鸣急道：“这么说，你三师爷爷不在承德？”
曹玉道：“我来的时候不在。”
李鸣又是一急，把脚一顿，说道：“这可真真急死人了！”
小神童曹玉是最不安分的，胆子也大得出奇。在承德住了几天，他就耐不住了，左一个“老太奶奶”，右一个“好二叔”，软磨硬缠，这才两腿生风，跑到了京城。
来到老驸马府，偏偏赶上师父武凤楼、三叔李鸣和三师祖江剑臣到石城岛去了。
气得他恨天怨地，后悔不早来几天。这么多惊心动魄的事件，他没能出头大干一番，早就急得火烧火燎，如坐针毡了。这时，见有买卖上门，凑到李鸣跟前，讨好地叫道：“三叔，什么事值得你老这么着急，有我一份吗？”
李鸣生气地训道：“没有你小孩子家的事，好好练你的功去！”
小神童曹玉气得一噘嘴，小声嘟囔道：“你也不过是个长辈罢了，论年纪，能比人家大多少！”
李鸣刚才是心烦意乱，才说了曹玉几句。听了小神童这几句埋怨的话，眼睛不由自主地扫了他两眼。只见小神童在这不到一年的时光里，已快出落成了大人。粉嘟嘟的一张长方俊脸，两道长眉，一双朗目，挺直的鼻梁，棱角分明的嘴唇，配着修长挺拔的身材，既秀气，又英俊。别说男人群中出类拔萃，就是女儿国里，也是百里挑一。由于心中想着和七凶斗力斗智的事，触动了灵机，竟然看得呆了起来。
小神童本来窝着一肚子气，又见三叔李鸣一个劲儿地看自己，一时错会了意思，认为李鸣是嫌自己分量不足，上不了秤盘。
他好胜心切，性子也傲，恼得把脚一顿，就要甩手而去。哪知道他人生得太俊，这一生气，小脸上白里透出红晕，加上小嘴紧抿，腮帮子微鼓，朗目出现了晶莹的泪光，那小模样简直美极了。
缺德十八手李鸣突然一阵子哈哈大笑，伸手抓住了小神童的手腕，带笑道：“好孩子，三叔笨蛋！守在眼前的捆妖绳，降魔鞭，三叔硬不知道使用，还叫什么人见愁。来来，快坐下。我记得，你是十三岁了吧？”
小神童余怒未息地一甩手，嘟囔道：“年都过去了，我还老十三呀？这里没有我小孩子的事，我去练我的功去。”说完，故意向房外走去。
这小子也真够鬼的！见李鸣的神情，肯定有用自己的去处。不然，决不会把自己说成是捆妖绳，降魔鞭。他有意端端架子，才故意作势要走。
在曹玉认为，三叔李鸣非得拉住自己不可。哪知，他都走到了门旁，只要再迈一步，就真的跨出了房外。可三叔李鸣别说来拉他，甚至连喊他一声也没有喊，硬是把他给干在了那里。到这时，他才后悔不该和比他鬼上几倍的三叔捣蛋。这该怎么办呢？
曹玉正在着急，忽听李鸣对胡眉说道：“胡大姐，你的伤势好好休息一晚上，再来上点补药灵丹，明日能办一件极为缠手的事吗？”
没等胡眉弄清是怎么一回事，小神童曹玉知道自己无论如何也拗不过三叔李鸣，灵机一动，猛转身形，跑了回来，贴在李鸣的身侧，先甜甜地叫了一声“三叔”，然后委屈地埋怨说：“没见当长辈的象你老这样当的！我算是孙猴子碰上了如来佛，没法子，请三叔多多关照吧！”
一边说着，一边还真正儿八经地给李鸣施了一礼。引得胡眉在满脸愁容中，漾出一丝笑意来。
缺德十八手李鸣不开玩笑了。他很严肃地把脸转向武凤楼说：“大哥，直到现在，我才掂量出七凶的真正分量来，他们确实比魏阉手下哪一组人马都厉害上几倍，甚至几十倍。第一是，打虎还是亲兄弟，他们是一家子亲骨肉，心齐，第二，他们始终都在暗处，除了银屏姐姐和师娘之外，几乎没有一个人能认全他们，而这两个人，一个被禁，另一个生死未卜，第三，他们有的是钱。要知道，有钱能买鬼推磨。特别是暗杀、收买、陷害，是他们的拿手好戏。我们的人，武功再强，也不过是雄狮斗老鼠，永远是白发威，干着急。所以，我想利用玉儿人小脸生，在京城认识他的人不多，略微改变一下形貌，又有恶鬼谷的一块硬招牌，把他这只小馋猫儿撒出去，凭他的嗅觉，去找出七凶在京城的洞穴，然后用水去灌它，这群老鼠就不得不出洞了。”
说到这里，沉吟了一下，动情地说：“玉儿此去，得和咱们完全脱开干系。不然，绝逃不出那鬼女人客文芳的眼去。只恐他一个小孩子家，匹马单枪，历经凶险，稍有不慎，说不定把小命丢掉了。大哥，你舍得让他去冒险吗？”
小神童早已听得心神振奋，不等师父表态，就扑到武凤楼面前跪下叫道：“师父，叫我去吧！这件事，我准能办成。当初，掌门师祖派三师爷爷去青阳宫卧底时，不是曾经说过这样一句话吗？为国为民，先天无极派死了个把人是值得的。再说，我有义父义母给我的信物，只要随便改个名字，冒充恶鬼谷少谷主，大约七凶还没有那么粗的喉咙，能吞下我去。我可把话说在前头，这件事既然叫我知道了，不叫我去，除非用绳捆上我，不然，我非偷走不可。事成回来，揍死我，我都认了。”
别看事情那么严重，大家都叫他那句“事成回来，揍死我，我都认了”，给引笑了。
正在武凤楼、李鸣还拿不定主意派不派小神童曹玉去挖七凶的鼠洞时，老驸马冉兴一脸惶急。满头大汗，气喘吁吁地跑了起来。人一进屋，就软瘫在一把金交椅上。
李鸣精神一振，暂不先问冉兴，却向武凤楼、胡眉二人说道：“如果被我料中，七凶已开始向先天无极派动刀了！大哥，你问问驸马千岁吧。”
没等武凤楼动问，老驸马冉兴已从袍袖内取出一张字笺，默默地交到武凤楼手中。
武凤楼展开字笺，招呼李鸣同看。胡眉、曹玉也一齐凑过头来。只见柬帖上整整齐齐地写着一首七言律诗：江水滔滔昼夜流，剑气珠光充斗牛。臣子不保大明主，盗去珠宝盖龙楼。
由于缺德十八手李鸣有先入�