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生死牌尚天台的面前。
杨氏夫人单独把儿子江剑臣唤到近前流泪说：“记得在四年之前，地点也是这座厅房，娘亲口给你说过，莲儿这孩子心性仁厚，对娘孝顺，极得娘的欢心。今后你只要敢有一星点儿错待她，我与你绝不善罢甘休。给你说清楚，我宁愿不要你这个儿子，也不能不要我的这个贤德儿媳妇。”
说到这里，语音更为凄楚地接着说：“记得娘还给你说过，汝父惨死，娘早该随之地下。因怜你从小被弃，未得过娘的疼爱，娘舍不了你，才过着白天强颜欢笑、夜晚以泪洗面的凄凉岁月。只盼望儿子、媳妇和孙子终日承欢膝下，乐叙天伦。”
对母亲当日的这番话，不须再为重复，江剑臣自还记忆犹新，又听出母亲把当日最后那句“可你就是忘不了那个害你不浅的侯国英”给故意漏掉，猜知老娘已彻底改变了对女魔王的看法。加上还有生死牌尚天台在座，哪能不唯唯诺诺，俯首听命！说实在的，别看杨氏夫人现在已改变了对女魔王侯国英的看法，她终究还是偏爱女屠户李文莲。再加上李文莲为救护他们母子，不光九死一生，还毁坏了花容玉貌，难得儿子能唯唯诺诺，不再倔强。为让江剑臣重温当日女屠户救护自己母子的旧梦，故意向江剑臣说：“枫儿第一次回府，娘心中极为高兴。为让孩子知道咱们家复姓司马，你可陪同莲儿到娘的房中去取那幅方巾来。”
杨氏夫人素喜幽静，所以近三十年来，始终住在杨府后院的一座小楼上。楼下的摆设宛如一座佛堂，好在杨府是世代簪缨之家，有的是忠仆义奴，老将军杨森和三边总督杨鹞虽已相继死去，一切府务家事，依然井井有条。
二人刚刚登上了小楼，还未跨进内室时，李文莲这个被江湖人物视为狠毒煞星的一代娇屠，竟一阵心酸，流出来两串清泪。
江剑臣心头一颤，顿时也回忆起女屠户为救自己母子而陷身火窟凄绝凶险场面。耳边不光响起李文莲当年那语音酸楚的一句“三师哥，你就不能多陪我一会吗”和脸色蜡黄、神情凄苦再次所说的“我要你在婆母、恩师和萧师兄的面前，承认我李文莲是你的妻子，只有这样，才能一不伤婆母之心，二不激恩师之怒，三可解大师兄的困境。至于我的今后，绝不要你管，只求你承认我是你的妻子，使我有个台阶可下，也好在人前有个交代。请相信，我女屠户绝不会再死皮赖脸硬沾你。一个人是死生有命的。我死之后，借你们江家坟前三尺土地，堆一孤坟，就万事全消了”。
女屠户李文莲见江剑臣神情凄苦，状若痴呆，知他也是前尘影事，涌上心头。也知他不是不爱自己，只为已被女魔王捷足先得，不得不硬着心肠来辜负自己。自己那时候也何尝不是如此，总觉得并蒂花不能开三朵，二女绝不能嫁一人。看今天婆母和侯国英的意思，还非得走这条路不可。
可我已非当日绮年玉貌的李文莲，就让三哥哥不嫌弃我，我也时时刻刻自惭貌丑呀！想到这里，只有自叹红颜薄命，泪水再一次涌了出来。
江剑臣心软了，双臂一舒，先把女屠户紧紧搂在怀内，然后出自内心地对她轻怜蜜爱起来。
直到楼梯上传来了脚步声，沉醉在甜蜜痛苦回忆之中的李文莲，才蓦然惊觉，刷地离开了江剑臣。
出乎二人意料之外，来的竟是杨氏夫人和孺子江枫。
羞得女屠户脸上直发烧，芳心一跳，不得不借着寻找那方头巾，扭身闪进了内室。
工夫不大，那幅司马文龙生前在皇宫御戏班中，扮演武小生戏“独木关病挑安殿宝”的蒙头方巾，被女屠户寻出捧了出来。
想不到年仅六岁的孺子江枫，不光扑地而跪，一连三拜，接过来那幅玉色头巾，并苦苦缠磨着奶奶，非要杨氏夫人述说爷爷当年演戏的一切详情不可。
杨氏夫人一来怀念自己惨遭不幸的心上人，二来也真不忍让孙儿失望，果真痛怀往事，娓娓叙述了起来。
杨氏夫人这一旧话重提不大要紧，却在孺子江枫幼小的心灵中，留下了极为深刻的记忆。直到后来满清入关，崇祯吊死，八旗劲旅的铁蹄踏遍全国各地，先是杨州十日大火，后是嘉定血腥屠杀，激起江枫反清复明的决心，暗地帮助盟伯贾佛西，改名司马龙荪，以戏班作为掩护，秘密潜入京城，企图刺杀摄政王多尔衮，事虽因故未成，也搅得京城天翻地覆。此是后话，暂不赘叙。
晚饭过后，生死牌尚天台自去书房安歇，杨氏夫人是片刻也舍不得离开孙儿江枫，端正着脸色对江、李二人说：“你们都是江湖儿女，娘也绝非世俗老妪。加上咱们家连遭惨变，自应一切从权，只需对娘一跪，就算同拜了花烛。”说完，肃然居中端坐。
江剑臣知母命难违，只和女屠户对望一眼，就双双同拜高堂了。
杨府上下，早把李文莲看成理所当然的少主母。别看今晚二人才算是奉母命成婚，府中下人却认为是夫妻别后重逢，一点也没引起惊奇和哄动。
新房设在后宅，是府内最为富丽堂皇的一座大抱厦，里面红烛高烧，香气袭人，极尽洞房花烛之盛。
掩上房门后，女屠户李文莲立即翩然扑向江剑臣，投怀送抱，丁香暗度，尽情享受心上人的抚爱和温存。无意中一眼瞧清映射在大穿衣境中自己的丑陋面貌，吓得她嗷的一声，顿时昏厥了过去。
原来，出现在女屠户李文莲眼中的江剑臣，仍是那样的面如美玉，丰姿俊秀，潇洒挺拔，风度翩翩；她自己则满面疤痕，丑如鸠盐。别说落进别人的眼内，就让女屠户自己来看，也是那么美丑悬殊，极不相衬。怎能不使她伤心羞愧，自嫌形拙地昏厥了过去！但她哪知现在的江剑臣，在感恩图报誓酬痴情的驱使下，哪会嫌她面貌丑陋！何况究其根源，还是因为救护他们母子才被毁成现在模样的。
江剑臣知她伤心太甚，劝说无益，干脆点了李文莲的昏睡穴，替她和自己都脱除了外面的衣服，直到拥之入被，才出手揉开女屠户被点的穴道。
女屠户派出名家，内功精湛，被点的穴道刚被解开，马上就苏醒过来。在烛光融融的映照下，发现自己已被三哥哥宽去衣服，抱进了被窝。
可怜她痴心苦恋江剑臣，长达数年之久，就连陷入火窟未死，玉貌花容被毁，仍是苦苦痴恋着心上人。
直到刚才从镜中发现自己和江剑臣的形貌，是那样的丑俊悬殊，才蓦地悟出江剑臣仍是天下第一美男子，而自己早非昔日的李文莲。江剑臣越是不嫌弃她，她那齐大非偶之心越是油然而生。特别见江剑臣不光点了自己的穴道，并抱自己脱衣同寝，情知他是为了安慰和坚定自己的信心，才使出快刀斩乱麻的手段。如今穴道既解，随之而来的将是云雨巫山，共效于飞，鸳鸯交颈，缘结合体。
想到此处，不由得芳心大乱，玉体酥软。也是该着酿成悲剧，偏偏将粉颈一扭，又从对面梳装台上的镜子中，再一次看清自己那张吓死人的丑脸。芳心一惨，趁江剑臣给她解脱内衣时，冷不防地陡出一指，也回点在江剑臣的昏睡穴上。然后才紧紧搂抱住江剑臣，失声痛哭起来。
被点了穴道的江剑臣，一枕香酣，直睡到日上三竿，方始好梦初回。手臂一探，意外地竟没触到李文莲的柔软躯体，连忙睁眼一看，一下子把他惊呆了。
原来，出现在江剑臣眼内的女屠户，早变成为带发修行的青衣女尼。
头一个被惊动赶来的，就是江剑臣的生身母亲杨氏夫人，气得她身躯乱抖，语音发颤地指点着江剑臣骂道：“好孽子，姑不论莲儿为你九死一生，花容被毁，你竟敢连为娘的话都不听，我决心不要你这个逆子。”
李文莲一见杨氏夫人的错骂了江剑臣，慌忙扑跪在杨氏夫人面前哭拆道：“母亲错怪了三哥哥，此次纯系儿媳甘心情愿，自愿青灯古佛，陪伴母亲，教养枫儿，以了余年。”杨氏夫人顿足叹道：“我儿年刚花信，来日正长，娘岂忍你糟塌自己，凄苦一生。”
女屠户强颜笑道：“昨晚红烛高烧，儿媳岂不知‘蜡烛有心还惜别，替人流泪到天明’。但我爱三哥哥，胜过爱我自己。深知他律已最严，不喜女色，以侯国英的武功品貌，放眼天下，稳推第一，三哥哥尚且不屑一顾，若不是她借用酒药两样东西之力，焉得匹配三哥哥。莲儿不傻，早看出三哥哥爱我之心，确已胜过侯国英。昨夜通宵偎依，足够慰我平生。何况先天无极派的门规，首推色戒。莲儿既然痴爱三哥哥，绝不使他身犯二色。更何况婆母年高，无人伺奉。枫儿幼小，急需教养。我才决心出家不离家，曲尽儿媳、慈母之责，叩请你老人家俯允莲儿的所求吧！”
一席话感动得杨氏夫人心酸难语，刺激得江剑臣凄苦悲哀。
生死牌尚天台突然一步闯入发话道：“夫人请莫心酸，剑臣不必阻拦。她师父这一关，由我出面疏通，千万别辜负了莲儿的这片苦心。”
有尚天台出面作主，自不怕慈云师太不依。只是让女屠户这么年轻的女孩子，以青灯古佛伴终身，命运对她也太残酷了。
经此一来，江剑臣反倒不忍心在承德家中多呆了。忍痛拜罢老母，凄然别过李文莲，最后郑重谢过了尚天台，就动身反回京城了。
从承德到北京，路约八百余里。以钻天鹞子脚下的功力，一日一夜即可到达。考虑到白天走路，不好奔驰，所以李文莲硬给他挑选了一匹好马，作为代步。
第二天下午，江剑臣登上古北口长城。这里地势险要，自古即为重要的交通要塞。远在春秋战国时，燕国就曾在燕山之北，始筑长城。唐代曾在这里设东军、北口二守提，五代曾为战场，宋代是山使辽金的必经之地，元代为大都至上都的通道。直到大明洪武十一年，才修建了古北口城镇，设东、南、北三门。
江剑臣一眼望去，只见古北口这一带的长城，气势磅搏，雄伟壮观。
突有一条人影，鬼魅似地出现在江剑臣的身前近尺处，含笑说道：“舍妹虽未得配阁下，以阁下之雅量，绝不会视我为路人。请席地一叙如何？”
江剑臣一见来人，是黑衣丽人吴素秋的同胞大哥吴仁焉，不由得暗暗一惊。说真的，自从在山东残人堡，第一次碰见这位江湖黑道煞星起，江剑臣就没存有一丝一毫的轻视之心。饶是这样，钻天鹞子江剑臣还是隔着门缝看人，把人愣给瞧扁了。原来这位人不出众、貌不惊人、斯期文文、形如秀士的吴仁焉，比他斗过的南天一剑，剑笔双绝，僧、道、俗三奇，黑道四瘟神等人都高，说不定比峨嵋掌教司徒平和北荒一毒叶梦枕都要难斗。因为以上这些人，谁也没有暗暗欺近他江剑臣三丈以内不被他发觉的能耐，眼下这个秀气斯文的中年人就能。
江剑臣一是看在黑衣丽人吴素秋的情分上，二来还真被吴仁焉引起来一片好奇心。干脆双手一拱坦然说：“诚如吴兄所言，令妹与我确实渊源极深，甚至真的有过婚约。只要贤昆仲不故意刁难江剑臣，江剑臣自应以长兄相呼，绝不肯刺伤素秋妹妹之心。”
从不伤人吴仁焉脱口说了一声：“好！”不仅抬手让江剑臣就座，并还变戏法似地从所背的皮囊中取出一瓶烧酒、一对酒杯和四个纸包，先统统放在一块巨大的青石板上，然后又取出一双筷子，每人面前只放下一根。
以江剑臣的沉稳冷静，闪目一看之下，竟吓得身心一颤，脸色大变。若不是理智提醒自己，劲敌当前千万不可莽撞，几乎要出手制住面前这个斯文的中年人。
原来，自从当今万岁身登九五后，因为江剑臣、武凤楼、李鸣等都是辅佐有功的从龙之臣，长期待卫天子，食宿都在宫内。如今自能一眼认出，所有摆在大青石板之上的东西，无一不是御膳房中的禁物。先别说那一瓶金光闪闪的皇封御酒，雕刻龙形图案的两只玉环，就连那两根筷子，也都是雕成飞龙绕柱的象牙珍品。种种迹象表明，不光刑部两位郎中礼部一名主事，全是吴氏弟兄所杀，就连提前赶回京城的武凤楼，甚至自己的徒儿缺德十八手李鸣，也都没能阻止这两名黑道巨寇夜闯大内，盗宝取物。况以吴仁焉的狡猾和机智，哪会对我江剑臣不了如指掌，不知已知彼！今天他既胆敢亮出偷自皇宫大内的御用物品，足以证明是怕者不来，来者不怕。说不定北荒一毒叶梦枕、追风怪卜葛一方，也正隐藏在四周的阴暗处。至不济，也得有从不为人吴仁谓和瞎眼毒婆史大翠等人同来，企图将自己一举毁在这荒凉的古北口。
此时，从不伤人吴仁焉早将大内御厨腌、腊、熏、烧的鸡、鸭、鱼、肠四种精肴，取开放好，让江剑臣执筷品尝。
对吴仁焉醉翁之心不在酒，江剑臣哪能看它不出！当下，毫不客气地先从青石板上