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况我父乃一省封疆大员,又随当今圣上伴读多年,皇恩浩荡,焉有异心?即令有罪,也只能罢职听参,恭候圣裁。既然令尊奉旨行事,为什么不公开宣读旨意,当场拿办,反而以一杯鸩酒,暗害我父一死?
你叔父魏忠贤入宦官门,身蒙三代皇恩,官高一品。他不仅不思报答。反而上欺圣聪,下压群臣,作恶多端,祸国殃民,自恃九千岁之显,任用亲信,陷害忠良,威逼各省官员为其建造生祠,树碑立传。篡逆之心,陶然若揭。我父在其威逼利诱之下。毫不为之所动。才致有今日之惨局,郡主你身在青阳宫中,对父叔之行,难道真的一无所知吗?”
魏银屏生长青阳宫中,对叔父的所作所为,岂有不知之理?不过平素司空见惯,习以为常。见周围皆魏阉一党,所闻尽指媚阿谀之词,言路阻塞,岂明下情?今天听武凤楼一番披肝沥胆,慷慨陈词,挥若当头一棒,竟被逼得无言以对。
正在这时,钱二魔一声断喝道:“武家小儿,信口雌黄,竟敢伤辱我们九千岁,真是找死?不给你点颜色看,你也不知二大爷是何许人也。”说着话,一飘身扑至武凤楼面前,一并食、中两指,向武凤楼的气海穴点去。
这忍魔心黑手狠,弟兄四人全栽在武凤楼一人手下,这口恶气他如何咽得下去?所以想一举废去武凤楼的浑身武功,一为报仇,二者邀功。他原认为两下相距近,自己又是突然下手,武凤楼纵然武功再高,身中数箭,双手被铐,怎么也不会逃出手去!
哪知他快,武凤楼比他还快,迅即气沉丹田,以左脚跟为轴,身子猛然一旋,同时右脚飞起,正踢在钱二年的左胯上,只听“啪”的一声,钱二魔那又瘦又长的身子已被踢出厅外。
魏银屏击案而起,沉声说道:“我父虽被刺伤重,还有我魏银屏在此。钱侍卫不奉我令,竟敢扰乱大厅,这还了得。两边!”
手下人齐呼一声:“有!”
魏银屏道:“哪个敢再乱说乱动,本郡主一律给他个军法处治。”众人相顾骇然,齐声称是。
魏银屏有心开脱武凤楼,又怕手下人阻挠,所以借机树威,果然震住了魏忠英的一伙亲信。这时,魏银屏吩咐另一名女婢兰芳,给武凤楼打开手铐。众人员觉惊愕,哪敢多问?
就听魏银屏幽幽说道:“你既不是辛艮,那一纸委任文书请交出来吧。”
武凤楼的手铐一除,等于拣回了一条性命,不由呆呆地望着魏银屏,不知所措。这时,听魏银屏一说,忙不迭伸手向袋中一掏,不料连魏银屏所赠的那幅罗帕也掏了出来,随手递给了兰芳。
魏银屏从女婢兰芳手里接了过来。当她一眼看到那幅刺着“活命深恩,必当重报”的白色罗帕时,浑身竟然抖了起来,冷冷地对武凤楼说道:“武公子,你的东西也交了,大仇也报了,你……你出府去吧。”
此话既出,不光她手下人万分惊愕,就是武凤楼也深感意外,乍闻之下,不禁呆住了。
不料,这时女婢兰儿一阵风似地奔过大厅,悲声呼道:“郡主,大事不好,老爷他……他,伤重归天了。”
这真是晴天霹雳,震得全厅之人身心一倾,目瞪口呆。魏银屏一张美艳如花的粉脸,已变成了苍白之色,连往日鲜红欲滴的樱唇也苍白得没有一丝血色。
这时,孙三元、周五魁迅速堵住了大厅的出路。武凤楼脸上的肌肉陡地抽缩了一下。神色自若地说道:“魏郡主,武凤楼父仇已报,别无他求。武某愿受任何处置,死而无憾。”
魏银屏冷然一震,沉吟了一下,突然一错玉齿说:“我虽是女流,岂能出尔反尔?孙、周二护卫。放他出去。”
周五魁怪声叫道:“郡主,此一时彼一时,现在大人已被刺归天,你如何能放他逃走?九千岁怪罪下来,属下等吃罪不起。”
周五魁话未落音,其他三魔也同声附和。偏偏在这个时候,两江水陆提督府的幕僚也是魏忠英的亲信,常省时上前一步说:“省时不敢违抗郡主之命,但放了武凤楼,犹如纵虎归山。此举的严重后果,郡主考虑了吗?”说罢,退了回去。
魏银屏冷然说道:“本郡主谢谢大家的关心。按常理说,我得杀了武凤楼为父报仇。但我爹爹杀了他的父亲,就不是仇了吗?我一言即出,怎能反悔?至于后果,一切由我担当好了。”
众人齐呼了一声:“郡主!”没等属下再言,魏银屏已斩钉截铁地说道:“我父虽死,有我在此!两江水陆提督印信自然由我护理。只要朝庭不派员前来,我就是两江水陆提督。速放武凤楼出府,不许多言。”
周五魁、孙三元二人无奈,只得含怒后退。武凤楼看了魏银屏一眼,转身走出了大厅。
武凤楼可不是畏刀避箭之人,跨出大厅之后,仍是从容地向府外走去。
哪知一彼未平,一波又起,武凤楼刚刚走出大厅,后宅一个年轻仆妇飞跑而来,急急禀道:“禀郡主,老夫人听说放了凶犯,一气吞金,请郡主速去。”
霎时之间,大厅外的长枪手、弓弩手又“忽”地一下围了上来。剑拔弩张,虎视眈眈。
武凤楼也是心头一惊,自然而然地停住了脚步。正在这千钧一发之际,女婢兰儿从厅内急步出来,宣称:“郡主有令,放武凤楼出府。”这一来,武凤楼不能不衷心感念魏银屏的一片深情了。当下,一咬牙,快步走了出来。
武凤楼刚走出提督府的大门,忽然从西边翻蹄亮掌,鬃湿喷沫地驰来了一骑快马,正好赶到门前。举目一看,马身上是个二十八九岁的白脸汉子,一身疾装劲服,肩上背着一个黄色的长形包袱。
由于马跑得太快,驰到府门前竟收缰不住。幸亏马上骑者骑术精绝。陡然一提缰绳,那匹马“希溜溜”一声长鸣,连打了三个盘旋才停了下来。
府外兵丁刚想喝斥,那马上骑者已破口大骂:“瞎了尔等的狗眼,太爷是奉阁令而来,速速通禀。”
武凤楼闻言一震,知道阁令就是内阁的命令,也就是魏忠贤的谕令,说不定与父亲或信王有关。但既逃出龙潭虎穴,岂有再行返回之理?无奈,只得转身离去。
一出了钱塘门,六和塔遥遥在望。此刻,武凤楼家破人亡,无处可归,只有暂时寄迹六和塔了。本来,他只要找着父亲列举魏阉十大罪状的遗折,即可马上潜入京师,面见信王。
不过,两江提督魏忠英刚死,杭州处于极端警戒之中,自己今晚不宜再入巡抚府衙。
再者,自己的恩师追云苍鹰白剑飞和江汉双矮的矮金刚窦力说定随后必来杭州,又怕错过相会之机,所以只有仍去六和塔藏匿。
看看天色,此时也只是二更左右。武凤楼怕自己的行迹落入眼线之中,顺着钱塘江边走了下来。正走着,突然前面有人一声冷笑:“姓武的,爷们只说你已海角天涯,鼠窜逃命去了,不料,咱们倒是死约会,不见不散。面前没有郡主庇护,你认命吧,小子!”
语音未落,一个头如飞蓬的江湖怪客已突然出现在面前。蒙蒙月色之中,武凤楼一眼认出,来人竟是五魔周五魁。
这时,武凤楼是赤手空拳,一条金龙鞭已失落在提督府中。可是他丝毫不惧,冷冷地笑道:“周老五,你的胆子倒不小,深更半夜,竟敢找死来了。等会儿,小爷打发你上路,你连个伴儿也不带吗?”
武凤楼这句刚出口,周五魁知道三魔藏身之处已被他看出,嘻嘻一笑说:“阁下果好眼力。老三,亮青子招呼吧。”嘴里说着,掌中锯齿刀已化为一道寒光,向武凤楼当顶袭去。
武凤楼一声冷笑,右手立掌如刀,斜切周五魁的脉门。这就叫“善攻者攻敌所必救”,五魔果然被逼抽刀换式,脚下步法一错,反手一切,斜肩带背又劈了下来。
武凤楼不退反进,一晃身躯,已扑到五魔的右侧。此时,周五魁的锯齿刀已然走老,刚想抽招自保,只听武凤楼冷哼了一声,右掌已印上了五魔的后心。周五魁一个踉跄,摇摇欲倒,嘴角霎时溢出了鲜血。
武凤楼刚想结果五魔的性命,土丘后暴喝一声:“打!”三点寒星闪电般袭至,逼得武凤楼身子往后一仰,一式“平塔铁板桥”,避开了三魔的三支袖箭。
武凤楼虽然武功卓绝,但今晚身带五处箭伤,功力自是大减,若不是他当机立断,一照面即对五魔痛下杀手,如何能以一敌二。就这样,三魔一条蛇骨鞭。五魔一口锯齿刀,前后夹攻,已使他渐感不支。
燕山八魔是何等人物,也已看出武凤楼渐渐不敌。五魔恨声说道:“老子这一掌之仇,必要你十倍偿还。”说着,锯齿刀立下杀手,配合着三魔的蛇骨鞭,已把武凤楼困于刀光鞭影之中。
武凤楼觉得两臂两腿逐渐沉重,转动之间也渐渐失灵,心中暗暗想道:再不抽身,必毁在两个恶魔之手。重任在肩,来日方长,何苦强逞匹夫之勇。
主意打定,趁着三魔的蛇骨鞭“毒龙出洞”点向自己的胸前,突然身形一侧,踏洪门,走中宫,直扑而入。身后的五魔,若不是一个后翻,三魔的七尺软鞭准会点到他的身上。三魔见状,也只得腕子一翻,蛇骨鞭贴地飞起,又穿向武凤楼的下盘。哪知武凤楼乘撕开这刀光鞭影之时,已弹身而起,向前方树林飞蹿过去。
周五魁气得怪吼连连,随后紧追,三魔也拉鞭跟上。按理说,江湖上有一句俗话,叫做“逢林莫追”。可是,今天周、孙二魔明知武凤楼身上有伤,又是赤手空拳,认为是网中之鱼,岂肯放过?
论轻功、三魔比五魔稍高一筹,本来是一前一后。入林时,孙三元说了声:“老五,分头搜。”自己身随鞭起,竟抢先向树林深处跑去。不料身子落处,脚底软绵绵的,不禁吃了一惊。忙不选向旁边一纵,就听一个苍老的声音骂道:“这年头真他妈的叫邪,有眼的愣往没有眼的身上踩,不怕造孽吗?”
孙三元借着树帽子的空隙透过来的月光,仔细一瞧……原来此人太矮,顶多不超过四尺五寸,胖乎乎的脸膛,一绺山羊胡子,年纪已超过半百。只是两只眼直翻白眼珠,不见黑眼珠。
孙三元不愧是绿林魔头,见状不由得哈哈一笑说:“老朋友,别跟姓孙的来这一套。眼下我有事在身,无暇奉陪。请留下万字儿,俺孙老三赔礼道歉如何?”嘴里说着,蛇骨鞭腾地抖直,直奔老者的面门。
那老者好象确实是瞎子,竟然纹丝未动。孙三元恶念陡生,一声怪笑,刚想下手,不料那老瞎子陡然一伸右手,竟然把孙三元的蛇骨鞭鞭头抓在手中。孙三元心头暗暗一惊,知道遇上了克星。猛抖手腕,想将蛇骨鞭收回,可鞭头在瞎老人的手中好似生了根一样。
孙三元情知不好,右手换抓蛇骨鞭中间,左手一弹鞭尾。三尺多长的鞭尾竟然疾如电光石火,往瞎老人的裆中穿去。不料,瞎老人左手猛然下沉,穿出的鞭尾也到了他的手中。就听瞎老人嘻嘻一笑说:“好家伙!玩命哪!”说着话,双手一抖,三魔猛觉两臂一麻,蛇骨鞭已脱手而出。
瞎老人把蛇骨鞭一折,合在手内,冷然一笑道:“老魔鬼调教的几个魔崽子,也不过如此。”说罢,突起一脚,正好踢中孙三元的软麻穴。三魔翻身栽倒,动弹不得。又听瞎老人叫道:“狗屠户,你得手了吗?”远远听见一个怪声怪气的人说:“这小子真稀屎,比逮一只狗还省劲呢。小个子,过来呀!”
孙三元身子虽不能动,心里却明明白白。一听这二人的一问一答,不由得吓了一跳,心里话:天哪,莫不是碰上了矬金刚、狗屠户两个煞星!这时,瞎老人一哈腰抓起了三魔,往肩一扛,向树林西面走去。
出了树林,来到一处坟地。只见一个四旬左右、屠夫模样的人坐在地上,武凤楼侍立一旁,周五魁倒卧一边,孙三元知道今天这个罪受大了。瞎老人把孙三魔也往地上一放,笑嘻嘻地说:“狗屠户,你带刀了吗?”
孙三元不由得吓出了一身冷汗。又听那四旬左右的人说:“小个子,你真没见识,多咱狗屠户离开过刀子?”说着手往腿上一摸,顺手拔出了一把刀尖刃薄精光四射的七寸匕首,一抖手,化成一道弧形的寒光,擦着孙三元的太阳穴,直钉在地上,怪声怪气地道:“我这把刀,狗肉吃腻,想吃活人。”
周五魁、孙三元吓得大气也不敢喘,他们都知道,坐在自己面前的这两个主儿都是江湖上出了名难缠难斗的武林怪杰。
原来,长着山羊胡子的矮胖老者,就是威镇江汉的矬金刚窦力,屠夫模样的人是驰名江湖的狗屠户位方。祖居金陵,隐身于市井之间,疾恶如仇,行侠仗义,和追云苍鹰白剑飞,矬金刚窦力三人嗜酒如命,交谊甚厚。这次被矬金刚窦力邀至杭州,相助武凤楼一臂之力。
活该周、孙二魔倒霉,偏偏碰上了这两个游戏风尘