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二十年前，贺氏兄弟继桂守时暴尸泰山十八盘之后，也一齐消声敛踪，绝迹江湖。不料也藏身在这边陲要地杨鹤的麾下。听说这五色人妖各有一身诡异的武功，深不可测。今日适逢此时，竟然遇到了老五黑猴贺彬，知道一场恶战是在所难免了。
武凤楼、李鸣二人正自瞑想，猛听黑猴贺彬干笑一声，说道：“单打独斗，我贺彬难过十招。可三侠想要贺五一命，也不见得容易。你请动手吧！”嘴里说着话，那两只贼突突的怪眼老是眨动不止。看样子，是想觅路逃走。
江剑臣呵呵一笑说：“黑猴，你也算是一号人物。今日被江某吓成这个样子，我也不忍心杀你了。要是你命大不该死，你就走吧。”
黑猴贺彬做梦也没有想到江剑臣竟然能饶他不死，心中一喜，一式“金鲤倒穿波”后蹿三丈，身子一叠，再一拧，就想离开此地。缺德十八手李鸣已低声对武凤楼说：“大哥，师父是不愿自降身分来对付他这一只孤雁，咱哥俩拾剩。”
话未落音，人已蹿了出去。武凤楼怕李鸣冒险轻敌，一凝真气，一式“湖上荡舟”，两只脚也似离非离地从地面上滑了过去。
黑猴贺彬的江湖经验是何等丰富！一见此情，知道江剑臣并不是诚心要放自己，不过是让给徒儿们动手罢了。
他倒蹿三丈，叠身蓄势，正想鼠窜，见一人身法轻灵，已阻住了去路。估计江剑臣话已出口，绝不会对自己下手。他心一狠，那口短而阔的快刀诡异地一挥，劈风之声，充耳可闻，已向武凤楼的腰际切去。
武凤楼见来势既凶且疾，五凤朝阳刀一击，推封出去。两刀一碰，响声不大，却震得武凤楼手腕一酸。武凤楼不由得暗赞一声：好一个五色人妖，果然名下无虚！
黑猴贺彬初见阻挡自己去向的是一个二十岁上下的年轻后生，丝毫未放在心上，指望怪刀挥出，一击成功。不料，对方人虽年轻，却是玄功深奥，也被震得连退两步。他陡然一惊，马上收敛狂态，第二刀已卷起一片刀芒，罩向武凤楼的前胸。
武凤楼知他功力不弱，五凤朝阳刀再次一挥，仍用刀身去迎他那把怪刀。不料黑猴贺彬的怪刀猛然一沉，下削武凤楼的双膝。
武凤楼最恨人出手狡诈，五凤朝阳刀刀身一滚，光华大炽，仓啷一响，宛如虎啸龙吟，黑猴的怪刀已被削为两截。武凤楼的刀法本来就快，又听李鸣谈起郭天柱和桂守时有南北两快刀之誉，受了启发，在抽刀、出手、换招之时，用心加快了速度，更是迅如闪电流火。
这时，见黑猴贺彬的怪刀一断，不等他抽身而退，五凤朝阳刀又是一滚，用上了“挑”字诀，刀光霍霍，惊魂荡魄。黑猴贺彬一时大意，刀被削断，见武凤楼一刀挑来，更加神速，知再难保持尊严，先把右手一扬，半截刀脱手而出，击向武凤楼的面门，人也乘机一倒，又来上一个“懒驴打滚”，才算保住了一条性命。
武凤楼素来宽厚，猛然一收身势，五凤朝阳刀已斜指地面，不准备再逼了。
缺德十八手李鸣可就不然了，不等黑猴贺彬停止滚动，飞身一扑，左手月轮砸往黑猴滚出的去路，逼得他不得不收势叠腰而起，右手日轮已斜着推出，封死了退路。
黑猴贺彬哪见过这种缺德的打法？身形一侧，变为“斜挂单鞭”，拧身出腿，直踢李鸣的右肋。不料，缺德十八手李鸣智诈百出，那看似斜推的日轮突然神奇地翻回，正迎着黑猴踢来的一脚。可怜黑猴惨叫一声，右脚五趾已断其四。所谓十指连心，实在太不确切！断了脚趾比断了手指也好不到哪里。黑猴奇痛钻心，颓然倒下。
缺德十八手李鸣人小鬼大，江湖经验赛过老走江湖的人物。他素知五色人妖仗着乃师阴阳真人与武林双奇无极龙、慈云师太二人齐名，作恶多端，不得人心，武林中的正义人士无不恨之入骨，纷纷欲除之而后快。
二十年前突然失踪，不少人暗恨上苍不公，让这些恶人得以寿终正寝。今天要不是师父江剑臣在场，镇住了他，别说自己这小小十八缺德招数，就是大哥武凤楼的绝命七刀，也未必能稳操胜券。也是他恶贯满盈，误打误碰，先被大哥的五凤朝阳刀削断了兵刃，才落在我的手里。要让这个落水狗再活下去，我李鸣岂不是双料的笨蛋？
知道师父和大哥绝不会去杀倒地之人，他还真怕黑猴贺彬临死拼命，眼珠一转，日月五行轮合于左手，右手一掏一伸，亮出一粒药丸，笑嘻嘻他说道：“贺老五，我师父仁慈为怀，向来不赶尽杀绝。我先给你止住痛，你再另行包扎。”
黑猴贺彬还真相信了他。因为他确实知道先天无极派素来不赶尽杀绝，心中一喜，伸手接过药丸，送入口中咽下。
缺德十八手李鸣见他上了自己的圈套，脸色一正，肃然问道：“贺彬！你名列五色人妖，过去的所作所为如何？”
黑猴贺彬虽然头罩黑布，也是脸上一红，浑身一颤，低声答道：“贺五过去确属作恶多端，蒙少侠高抬贵手，饶我性命，我愿改恶从善。”
缺德十八手冷然一笑说：“你奉杨鹤、桂守时二人之命来和我们作对，我不怪你。只要你说出详情，你走不动，我可以赠你马匹银两，另觅藏身之处。”
黑猴贺彬声音更低了，他说道：“我们兄弟五人为感桂守时引见三边总督的恩情，作他的副手，在这边陲重地一呆二十年。但所有机密，我们一概不知。此次只是奉命侦察你们三人是否被马鞍内毒蛇所伤，并监督吴襄父子的行动。贺五若有一字之虚，愿死于少侠双轮之下。”
缺德十八手也知道象贺彬这样的人物，杨鹤绝对不会让他参与最高相密，乘他对答之机，左手双轮齐出，迅疾砸在黑猴贺彬的当顶，砸得他脑浆迸飞，死于当地。
武凤楼顿脚斥道：“他虽是恶人，已成死虎。你这是何苦来呢！”缺德十八手李鸣还没答话，江剑臣已出声说道：“楼儿不要怪他！五色人妖，一律格杀勿论。快追！”
由于已从吴襄父子那里证实了确无清兵侵犯，江剑臣去掉了杀杨鹤的最大顾忌。他一家骨肉分离，刚庆团圆，尚未尽享天伦之乐，父亲又遭惨害。而今父尸未葬，深仇未雪，他如何能不大起杀心！遂率领李鸣、武凤楼二人一阵急追。
追不多时，缺德十八手李鸣突然止步说：“师父，我们上当了！”
江剑臣、武凤楼爷儿俩闻言一愣，不由自主地也停下了脚步。江剑臣不解地问道：“我们怎么上当了？”
李鸣叹道：“咱们一时失察，要杀杨鹤替爷爷报仇，就怕办不到了。”
江剑臣勃然色变，沉声喝问：“为什么？你倒是快讲呀！”
李鸣丧气地：“师父，你老请想，以杨鹤之奸之诈，鬼守尸之智之滑，对我们师徒两次诓杀不成，焉敢再三？他必然对吴襄下有密令，所以只派一个黑猴监督行事，其他爪牙，必然齐集在他的左右，以防师父杀他。”
江剑臣顿然醒悟，一挥手，师徒三人疾如行云流水，重新折回吴襄父子叔侄的驻地。吴襄老于官场，处事精明圆滑，见江剑臣爷儿仨重新找来，神色有异，知道再难隐瞒，遂取出一个牛皮信封，默默地交给了江剑臣。
江剑臣急忙抽出信纸，原是三边总督杨鹤亲自写的一纸手令。上写：本督奉旨回京面圣。一切防务由吴襄署理，严防外敌入侵。如有贻误，罪无可恕。下边是三边总督的一颗鲜红的大印。
江剑臣看罢，心中怒火，熊熊燃起，铁腕一翻，直抓得吴襄腕骨如折，大呼“饶命”。
江剑臣甩手一抛，把吴襄掷于地下，一纵身，驰下了坡地，爷儿仨向进京的路上追去。由于连连上当，使他对舅父杨鹤的奸诈，有了进一步的认识，仇恨也愈来越烈。目前报仇要紧，至于父亲的遗体，只好暂时不顾了。
缺德十八手李鸣见师父对自己这般倚重，心头一热，顿时神智更加清明。他知道杨鹤出身将门，熟读兵书，这次逃回京城，在路线上必然绞尽脑汁。他略一思索，领头一不走小路，二不抄近道，一味往通衢大道上追赶。
武凤楼急了，阻止李鸣道：“杨鹤身为边帅，用兵多年，又有鬼守尸一般绿林枭雄随伴，既是逃跑，怎么能沿大道回京？他傻了，还是你憨了？”
李鸣一面脚下加紧，一面极有分寸的一笑，并不马上回答大哥的问话。
倒是江剑臣冷静地说道：“鸣儿走的路线是对的！要是咱爷儿俩，保不住还要上当。快，抢到他的头里去堵他。”说罢，抄起李鸣的一条臂膊，加快了脚程。
武凤楼人本聪明，文才又高，心头一动，便也恍然失笑了。
就在江剑臣爷儿仨统一了认识之后，另一方的三边总督杨鹤和他的几个死党，以及心腹死士鬼守尸与黑猴贺彬的四个兄长等人，也不约而同地议论起所走的路线来。头一个就是杨鹤的族弟，也是杨鹤的中军副将杨鸣，把马匹贴近了杨鹤，悄声反对说：“大哥既怕江剑臣等三人寻仇，想托庇在万岁驾前，以逃追杀。为何放着近路不抄，却大张旗鼓地走起大路来，岂不失策？”
杨鹤默不作声，只瞪了他一眼，连连催马赶路。
五色人妖的老大，红狮贺节也跟着问道：“总督大人，二爷说得有理，请大人详察。”
杨鹤略显苍白的脸上，浮上了一丝笑意，和蔼地说道：“贺兄明人，怎么忘了曹孟德赤壁大败，退走华容之事了？如果我是曹阿瞒，绝不会让关夫子在华容道堵住去路。”
众人仍是茫然。鬼守尸哑然一笑说：“总督高明！我们的对手里面，有极为贼滑的小缺德鬼李鸣，他准能摸透我的脉。他知道走大路对我们最为有利，他们一来不好大白天在大路上飞驰，二来不能隐去身形，使他们少掉了暗算的机会，第三，明目张胆地截杀边陲大帅，有目共睹，逃不脱皇上的重罚。有此三例，双方都能想到，就看谁棋高一招了。”
三边总督杨鹤哈哈大笑，极口赞道：“还是桂兄说得透彻！以李鸣的鬼聪明，必会从近路追赶无疑。再加三鞭，过了老豁口，我们就全盘棋子皆活。”
红狮贺节一挑大拇指说：“总督神算！属下佩服。”众人各鞭坐马，刚刚冲入老豁口。
突然一眼看见前面狭窄的路径上，一字并排地站着三人：中间一人青衫飘飘，丰神俊逸，正是钻天鹞子江剑臣。上首武凤楼，下首是缺德十八手人见愁李鸣。
众人匆忙勒马，嘶声一片。三边总督杨鹤面容失色，恶魔鬼守尸钢牙一错，故意厉声喝道：“请大人下马，暂在山坡歇息片刻。我们蒙总督庇护二十余年，安享富贵，临难拼死，义不容辞。并肩子们，上！”
在鬼守尸的厉喝之下，红狮贺节，黄豹贺礼，蓝虎贺敬，白狼贺庆兄弟四人一齐亮出怪刀，以四象阵势冲向了江剑臣。杨鹤另外的八名侍卫每人一口鬼头刀，分成四组，按东、西、南、北四面，围住了武凤楼。
鬼守尸亲自把杨鹤扶到一棵大树下，由几个将校和中军副将杨鸣护卫。安排停当之后，鬼守尸哈哈哈一阵子长啸，纵身腾起，形如一只大鸟，飞落在李鸣身前。
缺德十八手李鸣一面看风辨色，一面暗暗着急。他清楚地看到了目前的局势：四色人妖一齐圈向师父江剑臣，显然另有图谋。论真实功力，师父自然不惧。可阴谋诡计呢？素来孤傲耿直的师父对付得了吗？八个江湖豪客逼向大哥武凤楼，他可就有点儿吃力了！
特别是剩下一个主力中的首脑人物奸诈狠毒的桂守时，却偏偏找上了自己，这明明是三关总督杨鹤从古老的兵法中汲取来的“以下驷对上驷”之毒策。因为以鬼守尸莫测高深的快刀功力，一举就可以消灭了自己。他只消协助八个豪客再一举消灭了凤楼大哥，那么师父江剑臣将面临着一比十三之战。这可是比大战昆仑四友的那场恶战，还要凶险万分啊！
就在缺德十八手李鸣左右掂量之际，猛听师父江剑臣沉声命令道：“楼儿，鸣儿，都到这边来。”
李鸣心中一亮，他知道杨鹤的这种鬼把戏，已被师父看穿了。可是，鬼守尸却对他狡黠地嘿嘿一笑说：“李缺德，你步入江湖不足三年，已挤入了第一流人物之列，小小年纪，难怪你自豪。可你把江湖中的好朋友却给害苦了！不明不白栽在你手中的，何止百名。不除去你，将有无数江湖人物受你糟蹋。看样子，你师父和你都看破了桂某主人的妙计。但是，在桂某目所能及的地方，能容你逃到江三的翅膀之下吗？小子，你先尝尝桂爷我这几个小玩艺吧。”嘴里说着，一伸右手，亮出了五口薄如纸片的弯形飞刀来。
这时，钻天鹞子江剑臣早已和红狮贺节，黄豹贺礼，蓝虎贺敬，白狼贺彬等兄弟四人交上了手。凭他高深奥妙的功力，哪一妖也只用重重一击，准能叫他不死必