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马占山下了山，见了牛重天后，他二话没说就单腿跪地。牛重天急忙扶起马占山说：“马寨主，我怎敢受你这等大礼这会折杀我的。”于是，马占山向牛重天说明了情况，并一再表示歉意。牛重天听到此消息大吃一惊，说：“先不要自责，快带我去看看！”
牛重天一进门就看到儿子躺在那里脸发青色。“中毒了，这多危险哪，快烧些热水来！一会儿我要给儿子洗个澡，现在我就去采些草药回来。”水热好了，牛重天把草药也采回来了。父亲在为儿子搓澡。很快，马占山就把草药也熬好了。牛重天一边给儿子搓澡一边给儿子喝药很快就见到了疗效。山上的几把不起眼的草，把快要被毒死的人救活了。同时，那个投毒人也得救了。一开始的时候，魏小山死不认罪。后来，他得知牛建文得救了，知道自己不用再偿命了。魏小山知道自己的命是牛重天救的，他感激人家才说出了实情。
那天，我在聚义厅无意间听到大寨主让三寨主去向牛建文那里给飘姑提亲的事，我恨极了心生了杀机。凭借自己的一身好轻功，我溜进了牛建文的房间，在他凉着的那碗水里下上了毒。魏小山在交待自己罪过时，无意间透露出了马占山父女看上了自己的儿子的事。牛重天对这门亲事很不感兴趣，所以他假装不知，不想再提。
牛建文的身体好多了，牛重天向儿子介绍牛再安。他说：“儿啊！这就是我以前给你提起过的牛大叔。”“大叔好，真没想到会在这里遇到你。”牛建文高兴地问候着。“我这个做土匪的遇到了你爹，在你爹的劝导下要改邪归正了。我们哥仨要落户你们村和你家做邻居啦！”牛再安笑着说。马占山听说人家要下山过正常人的日子；很羡慕地说：“好啊！牛兄弟你有牛大哥这样的好朋友真是你的福分哪！我—我—算了不说了。”他本来要说和牛大哥攀个亲家。可话难说出口。牛重天听出来了，他故意打了个叉说：“你把我儿子从狱里劫出来让我太感动。你们自然就是我的好朋友。”“对，咱们是朋友，不过是我搅了你救儿子的事，你不怨我，我就谢谢了。”
马小飘只从牛建文中毒以来觉睡不着饭吃不下，整个人都瘦了。现在牛建文得救了，可是马小飘还是睡不着觉吃不下饭。她的随身丫环小翠见主子这个样子很难过。“小姐有话说话有事办事，千万不能和饭治气，不吃饭不睡觉是要伤身体的！”小翠不住地劝说着自己的主子。其实，马小飘也知道急也没用的，不过她无法控制自己的情绪。之前，她听说父亲要给自己提亲，结果被魏小山给搅黄了没提成。后来，她想：这回牛建文的父亲来了这不是更方便了吗？她吃不下睡不好就是担心父亲不再提了，或是牛建文的父亲不答应此事。“小翠快到聚义厅再听听去，看看他们在议论些什么呢？”马小飘不止一次地催促着。“我去过了，他们在闲聊呢！”小翠回答着她后又折返回聚义大厅去了。这回她可探到了新情况了。派往牛建文家报信的人回来了。那人一进聚义厅就向马占山报告说：“寨主信送到了。我还带回来一个消息。牛建文的母亲病了还不轻呢！”小翠听到这话后立马跑了回来。她进门就喊：“不好了，牛建文的母亲病了。”“啊！他母亲病了，看来人家要走了。这亲事还怎么提，提了也是白搭。老天啊，你毁了我啦！”马小飘说着伤心地流下了眼泪。
薛春燕自从丈夫离家上山找儿子走了以后，她就病倒了。她总是懵懵懂懂的神智不清尽说胡话。这情景挺吓人的，可把她的孩子们给吓坏了。这时的家里简直乱了套。牛重天和儿子骑上了，马占山为他们备好的马，急驰而归。他们到了家门跳下马来奔进了屋里。牛建文来到妈妈的跟前抚摸着母亲的脸说：“娘，娘，儿子回来了。你醒醒吧！”他又转向父亲问，“爹！我娘有没有危险啊？”“没事的你娘是上火了，多给她些水喝，她看到了你回来了很快就会好了的。”牛重天把完了脉牵着妻子的手说：“春燕，我和儿子都平安回来了。”薛春燕懵懵懂懂地睁开眼看到了丈夫和儿子。她笑了，就急忙要爬起来。她说：“饿了吧，我给你们做饭去！”“娘，我们不饿，你还是好好地休息休息吧！”牛建文不让母亲下地。“娘的病好了，躺了好几天浑身挺不舒服的，该下地了。”薛春燕坚持要下地。“娘，你要下地可以。你先把这碗饭吃了吧！”穗穗急忙把热好的饭端过去对娘说。这时的薛春燕也觉得自己身体很无力，恐怕无法坚持把饭做完。于是，她就接过饭碗吃起饭来。穗穗帮着娘点火做饭。建彬围着大哥问东问西。老二和老三在向父亲打听救大哥的事情。
牛再安和牛重天在虎口山寨分了手，就立马返回了自己的山寨。在散伙下山当顺民百姓的问题上，大哥和三弟同意，老二现在反对了。当时，牛再兴当着牛重天的面不好意思反对，现在就不同意了，因为自己三兄弟之间可以无拘无束地有啥说啥。“牛大哥劝我们的话是对的。我们下了山有了房子住有地种，可是你让其他兄弟们怎么活？我不忍心，我看咱们先不散伙了，等攒些钱再散伙行吗？”牛再兴说出了自己的想法。“老二你说的不错，可是攒钱是那么容易的吗？”牛再安拍了拍装钱的匣子接下来说：“把这些钱都分给他们，我看够了。”老三一听急了把钱匣子拽了过去打开看了看说：“都分给了他们，我们喝西北风去啊！”“放心吧！我们下了山有房子住，有地种生活用品大哥那里都有。需要用钱时，先在大哥那里拿着用。其他兄弟就没有那么好的条件了，所以啊，给他们多分点钱！怎么样老二？这下你可以放心了吧！”老大说。再兴摇了摇手，“这怎么行啊！牛大哥本来就是我们的恩人，我们还欠着他的情呢！现在又要住人家的房，种人家的地还要用人家的东西花人家的钱，这像话吗？”他说着就一屁股坐在凳子上不吭声了。“二哥你怎么总和大哥过不去，这也不是那也不是的，你不就是不想下山吗”再旺批评着二哥。“好了，我也想通了，晚散几天也没啥用，下山就下山吧！老三，你现在就去通知弟兄们来这里说这事，怎么样啊，大哥？”牛再兴终于松口了。“就这么办，老三通知去吧！”牛再安高兴地说。很快，大家都到齐了。其实大伙已经知道了要散伙的消息，都站在外面偷听着呢！牛再安看了看站在面前的弟兄们说：“弟兄们大哥无能让你们受苦了。为了你们以后能过得好点，咱们散伙吧！”他说着就打开钱匣子说，“我们就积攒了这点钱，我把它分给你们七个人虽说买不了房子置不了地但做个小买卖还是可以的。”他说着把那些钱倒在桌子上分成了七份。牛再旺说：“大伙排着队一个一个地来拿，拿到钱带上自己的东西现在就可以下山了。”七个人六个人拿着钱走了就剩小八哥一人没拿钱也没离开。他哭了，说：“三位寨主这钱我不要，我想跟你们走。你们到那我就到那，吃苦受累我不在乎。”牛再安看了看小八哥还是个孩子挺可怜的，说：“好啊！小八哥以后你就是我们哥仨的孩子。我是你大伯，他俩是你的叔叔。快去收拾东西我们这就准备下山去！”
………
吃过早饭，牛重天安排大儿子去拾掇拾掇以前住过的旧房子。妻子问他说：“拾掇旧房干吗呀？”牛重天告诉她说：“老婆你还记得我们以前救过的牛氏三兄弟吗？”“那哪能忘了呢！救那哥仨你费了多大的精力啊！不知他们现在过得怎么样了？”薛春燕立马就想起了他们，还有些担心地说。“我这次出去找儿子多亏了再安是他带我上虎口山寨的。”说到这里牛重天看了妻子一眼，接着又说：“他们现在当土匪了。”“怎么能当上土匪了呢，这太可惜啦！他们肯定是遇到了难事，要不……”薛春燕很惋惜地说。牛重天打断了她的话说：“什么原因以后我会告诉你的，现在我要告诉你的是，我劝他们别当土匪了，来咱这儿住。我答应把咱们的旧房让给他哥仨住了。你说行不？”薛春燕听了极为赞成，立马放下家里的活随着大伙到旧屋那里看看。她看到那里的火炕、锅灶都完好，桌椅板凳也齐全很是高兴。她对儿子说：“把没用的东西搬走缺啥到咱们那边去拿。”
“牛大哥！我要到城里去办点事，你有事要办吗？”这是门前的梭子沟对岸的石进林喊的。牛重天听到了摆了摆手说：“石老弟我没事，谢谢了忙你的去吧！”对岸的石家搬来没几年。石进林有三个儿子俩闺女，老婆是个贤妻良母，小日子过得挺不错的。一条沟隔着两家来往很少，只不过偶尔隔着大沟大声说说话而已。石进林和大儿子石万田在去城里的路上又遇到了衙门的人。
第二十三章 找上门来
石万田和父亲走在去集市的路上，他告诉父亲说：“那个领头的赖捕头前几天就到过牛家两次了，说不定今天他们还会到牛家去的。”“老大，人家的事咱们最好别管，也别胡乱说。”石进林阻止万田说下去。此话还真被石万田说中了。
赖捕头闯进了牛重天的家，看到薛春燕说：“大嫂，我知道你儿子回来了，人呢？”赖捕头说着就往屋里走，他进到里看到了一个孩子在学习就出来了；问：“你家其他人呢？”“都下地干活去了。”薛春燕随便地应了一句。赖捕头对那几个手下说：“你们两个留在这里等着，我带上几个人到他家的地里去看看。”他转身对薛春燕说，“你给带个路吧！”“我很忙，家里有很多的事情要做，再说我家的地近得不近远得挺远。谁有那么多的时间去陪着你们到处闲逛。”薛春燕婉言谢绝了。
牛建彬见衙门的人对母亲说话这般粗鲁，特生气。他走出了房门，说：“不得无理，你们如果想要请人家帮忙，那就要客气点。刚才，你们对我母亲的无理，我就不去计较了，如果需要带路的话我可以去。不过，我有话在先别嫌路远，要嫌就拉倒。”他说着就往外走。当牛建彬听到赖捕头还要在自家留人时，他嘴里就叨咕开了。“白痴，看来还挺能折腾的吗！不怕把腿给遛细了，哪就使劲地来来回回地折腾去吧！”牛建彬的话被赖捕头听到了。他觉得人家说的很有道理，于是就把人全带走了。牛建彬领着衙门的人转出去好远好远，赖捕头觉得自己被小孩子给耍了。他没有生气却决定撤走，临别时他说：“小孩，回去告诉你家大人，你哥要是不离开家的话，早晚会被我们给抓到的。”牛建彬回到家以后，就对父亲说：“那捕头好像是好意，他有故意告诉我说，我哥再不离开家，早晚会被他们抓着的。”牛重天得知衙门的人还会来找儿子。他对建文说：“儿子，看来你真得需要出去躲一躲。咱不能等着人家来抓呀！等过了风声，你再回来。”
第二天，那个赖捕头果然又带人来牛家。原本牛建文想住几天再走，现在看来要立马逃走以免被抓。“儿子，你在外面要小心，必要时就改名换姓吧！我不主张你去当土匪。”牛重天主张儿子现在就出走，临分别时，他千叮咛万嘱咐照顾好自己。牛建文坚持要和母亲弟妹告了别再走。父亲劝他说：“免了吧！逃命要紧。今天要不是你躲在旧屋里，那就危险了。”牛建文听了父亲的话，就没再坚持。牛重天把身上的钱都掏给儿子说：“儿子咱家已经没有什么钱了。你就拿着这点钱去吧！自己一定要小心。别在外面待太久了。父子俩抱在了一起都哭了。这时他们有人来了。无奈牛重天把儿子推开说走吧！。牛建文深情地看了看父亲后，翻过了旧屋的围墙逃走了。
自从牛建文出走以后，那个赖捕头就再也没有来过牛家。牛重天想：看来还真的有人给向衙门报信，要不衙门的人不会来得那么及时。这个报信的人到底是谁呢？他思来想去，全村就那么几户人家平素无怨无仇谁会这么干呢？牛建文出走后，家里的气氛一直很沉重，调皮的牛建彬不再说闹了，只顾读书写字。穗穗正准备嫁人，过去脸上一直很喜兴的可现在笑容没了，只知道帮着娘干活。这几天家里多了一个很严肃的话题，那就是分析谁是给衙门报信的人。经过了大家的反复推敲后，全家一致认为沟对岸的石家最可疑。从此，石家便成了牛家心目中的大仇人了。
这天，有人来敲牛重天家的门。开门的是牛建彬，他开门一看面前站着三个大汉和一个半大小孩子。他们还带了许多的东西像搬家似的。年龄最大的汉�