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“或者什么？”
“三猛兽派来传信的人，不是说过吗？禹小辈中毒昏迷不醒，如无龙虎大法师和黄山邪怪的解药，永远不会苏醒，废人一个。所以，三猛兽转与鹰扬会谈条件，也是理所当然的事。”
祝堡主像被毒蛇咬了一口，变色倏然离座站起。
“这时出去接人，确是不智之举。”那人冷冷地说：“到江宁镇虽说只有十几里，但谁也知道，人不会从路上来。大汉山三猛兽是十分精明的，谁知道他会从哪一方向来？而且，咱们也不宜与鹰扬会反脸，正面冲突。”
“如果三猛兽转和鹰扬会谈条件……”
“咱们输定了。”
“我不甘心……”祝堡主的眼中，冒出凶狠凌厉、怨毒无比的火花。
“如果真到了那么恶劣的地步，我们还有孤注一掷的本钱。问题是，你有没有一掷的决心。”
“我有。”祝堡主斩钉截铁地说：“我得赶快把所有的人召回来，准备应变。魏管事，快发讯号。”
“属下达就吩咐下去。”堂下一名大汉站起朗声答，立即往外走。
蓦地。芦哨声悠然传到。
“也许是他们来了。”祝堡主愁容尽消，欣然大叫：“大洪山三猛兽真够朋友。”
芦哨传讯仅可传达简单的信号，传来的音响仅表示有人接近而已，并非发现敌踪的信号，可知发讯的人还没能分辨敌我，来人还没接近至可以分辨的距离。祝堡主这种一厢情愿的想法，并不乐观。
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十一个人越野而行，利闻树林草丛小心翼翼，三个人在前面探道，另三个断后，中间五个人中，有一个背着昏迷不醒的禹秋田。
他们不敢走稻田的小径，更不敢经过村落，尽量避免与村民接触，提防各方派出的眼线。
绕来绕去，时走时停，走了许多冤枉路，几乎迷失了方向，不知身在何处，幸好沿途不曾发现可疑的人活动，平安无事不曾发生意外，辛苦有了代价。
往南走是正确的，芦湾村在南面。
一个魁梧的大汉，背着昏迷不醒如同死人的禹秋田，气若游丝极不稳定，如果行家停下来仔细察看，很可能发现这种中毒现象，与中了羽化膏的情形有点不一样。
羽化膏中毒的现象，名符其实像是羽化登仙，神魂飞升，留下皮囊，毫无知觉。
躯体如果失去活动能力，所需的空气必定有限，呼吸必定减弱而平均，不可能像他一样，呼吸呈现凌乱的律动。
查验的行家。必须是知道羽化膏中毒现象的行家，才知道其中异同，这十一个人显然都不是行家。
由于人分三小组，每组相距约什余步，前后可以呼应，即使一头撞入埋伏区，也不至于被暗器一网打尽，他们是很小心的。
绕过一处荒野，前面的三个人突然打出有警的手式，通知后面的人，三人左右一分，两刀一剑出鞘，凌厉的目光，狠盯着前面廿余步外的密密麻麻矮树丛。
（云中岳）22
久久，毫无声息。
小间那人哼了一声，左手一挥。
左首那位特别雄壮的中年人，手中的刀厚背薄刃形如尖刀，但长度足有三尺，可以双手使用的钢刀，在斜阳下显得光芒四射，好一把锋利无比的宝刀。
这人回头瞥了后面的五位同伴一眼，那五位同伴已到了后面十步左右列阵戒备，昏迷不醒的禹秋田，已放下摆在草丛中像个死人。
向侧一跳两丈，这人从侧方快速接近矮林。
“用五雷梭把他们逼出来。”中间那人沉声叫：“没有必要把他们请出来，别让他们先下手为强，偷偷用暗器偷袭，兄弟。”
“五雷梭一发，一定有人会死的。”那人在矮林前止步，左手伸出徐徐摆动，掌心有一把蓝黑色的六寸钢梭：“没弄清楚是敌是友，发梭把人毙了，岂不良心有愧？我雷神如果用五雷梭毙了一个小辈，脸上也不光彩呀！”
口气像个英雄，不愿用五雷梭滥杀无辜，但他摆出的姿态，却有随时将五雷梭发出的意图。
枝叶摇摇，四个人钻出矮树丛。
为首的人，是外堂星主擒龙客黄世超。这位星主是江湖前辈，辈份比暗的二副会主八表狂生高，但在鹰扬会的地位却低了计多，因此在八表狂生面前，经常摆出桀骜不驯的态度，以发泄心中的不满。
一听到五雷梭的名称，擒龙客心中发虚，知道来的人是何来路了，躲不住啦！埋伏偷袭的打算落空，只好知趣地现身打交道了。
雷神萧天禄，湖广大汉山尚义山庄，八位守护神之一，名号响亮的黑道杀星。
尚义山庄的大洪三猛兽，更是黑道大豪中有数的大人物，敲诈勒索强收规费常例钱的专家，也经常替有头有脸的人物讨债，向有头本脸的人士收保护费，但他们不偷不枪，所以名列黑道而非强盗。
雷神一亮名号，也亮了霸道暗器五雷梭，擒龙客知道碰上了可怕的劲敌，出来时脸上变了颜色。
鹰扬会的地盘，无法扩展至湖广。
驻节湖广的税监陈奉陈钦差，一到湖广便召募死党，花重金礼聘各方牛鬼蛇神做保镖，黑白道的高手名宿济济一堂，实力空前雄厚，仅比陕西的梁剥皮，和山东的陈阎王差一分半分而已。
督税署的保镖主要人物，共有十八个武功极为出色的人物，称为十八妖魔。
每一妖魔都是心狠手辣，武功出类拔萃的当代风云人物，严禁江湖各式各样的帮会组合在湖广活动，抓住了一律就地处决，甚至公然在法场正法，雷厉风行。
鹰扬会不敢将爪子伸入湖广，过境决不敢打出鹰扬会的旗号，悄悄往来，不敢暴露身份，以免遭到上法场的噩运。
鹰扬会在明处的重要人物，甚至不敢踏入湖广地境，连以个人名义进出的勇气也消失了。
“诸位远离湖广，未免走得太远了吧？”擒龙客一面接近一面说：“光棍不档财路，诸位在咱们手中，乘乱将咱们的人掳走，是否太过分了？”
雷神傲慢地冷冷一笑，徐徐退回原处。
尚义山庄的大庄主大猛兽青狮许永泰出来了，越过把关列阵的三神，等候擒龙客四个人接近。
“湖广南京是隔邻，不远不远。”青狮许永泰声如洪钟，高大魁梧的身躯真有猛兽的气质，泛青的脸膛相当摄人：“我认识你，擒龙客黄世超。阁下，你应该知道，大洪山三猛兽并非一直在湖广家门口耀武扬威，天下各地都有咱们的踪迹，大洪山尚义山庄在江湖扬名立万时，鹰扬会还没半点影子呢！”
“阁下……”
“你给我听清了。”青狮许永泰威风凛凛沉喝：“财神见者有份，谁到手就是谁的，不要打肿脸充胖子，硬指人是你们的，许某不吃这一套，理字上太爷站得住脚。你走吧！太爷放你们一马。”
“许庄主，这个姓禹的小狗，与贵山庄并无瓜葛，阁下实在没有夺走的理由。”擒龙客不得不采取低姿态，双方的实力相去太远了：“本会愿与堡主套这份交情，将禹小调……”
“免谈。”青狮许永泰断然拒绝。
“请庄主开出价码来……”
“免谈。”青狮再次郑重拒绝：“受人之托，忠人之事；禹小辈与咱们尚义山庄没有瓜葛，但太爷受人之托，不可能不守信诺，没有什么价码好谈。”
“许庄主受谁所托？”
“那是太爷的事。”
“本会愿加倍……”
“给我一万倍也是枉然，一万倍也买不回本庄的声誉，你不走是不是？”
“许庄主，禹小狗中了两种奇毒。”
“我知道。”
“如无对症的独门解药，他只能算死人一个。”
“那不关太爷的事，太爷只负责把人弄到手，交出，死活与太爷无关。”
“本会愿以一万两银子……”
“放屁！”青狮许永泰怒叱：“你侮辱了本庄的尚义二字，你要付出代价。”
“你也将付出代价。”擒龙客态度转硬；“本会已查出人是你们夺走的，敝会主已召集所有的弟兄，正加快赶来找你们讨公道，天罗地阅已经布妥，你们是走不了的。许庄主，识时务者为俊杰。”
“雷神，打发这个混蛋。”青狮愤怒大叫。
“我砍下他的驴脑袋。”雷神操刀直上。
擒龙客的擒龙爪功非常了得，但却不敢用爪应付雷神的宝刀，拔剑出鞘开始移位，不想用剑与宝刀正面硬拼。
一声暴叱，剑抢制机先。切入点出，有如电光一闪，剑上的造诣极为浑厚，一剑急袭极见功力。
雷神哼了一声，刀光疾闪，无畏地硬接射来的剑虹，镇定地身随刀进，要崩开剑切入反击，豪勇地发挥挤命单刀的威力。
擒龙客怎敢硬挤？而且也志在争取时间，等候大援赶来。
剑走轻灵，一沾即走，展开飘忽不定的游斗技巧，应付狂野如雷霆万钧的宝刀强攻急袭。
搭上手，就各展所学周旋，刀光剑影飞腾，草木遭了殃，被刀风剑气摧折得八方飞扬。
“速战速决。”青狮许永泰看出对方的心意，声如沉雷大喝：“毙了他！”
要毙了武功相差不远，而又存心游斗自的人，谈何容易？至少在闪动或进攻的速度上，要快上一倍或两倍才能办得到。
雷神的刀法勇悍有余，灵巧不足，无法主宰全局，堵不住擒龙客的游斗方向。
“他一定死！“雷神也大叫。
左手一抬，蓝影破空飞射。
擒龙客早对五雷梭怀有强烈的戒心，对方手一动，他已同时向前一仆，剑虚攻雷神的下盘，着地立即奋身急滚，再斜飞而起，远出三丈外去。
砰然一声爆炸，梭裂成五瓣，向五方呼啸散射，笼罩了三丈方圆地带。
只有一瓣梭尖，贴擒龙客的左肩上方格过，衣裂肌伤，划了一道寸宽的创口，鲜血染衣。
擒龙客惊出一身冷汗，飞掠而走。
三名同伴也大惊失色，被五雷梭的威力吓了一大跳，回头狂奔重返矮林，如飞而遁。
啸声震天，警讯发出了。
“快走！”青狮急急下令，被擒龙客逃掉，显然大感意外，也心中暗懔：“必须加快赶往芦湾村，人交出就没有咱们的事了……咦！”
侧方卅步外，两女一男正来势如电，速度惊世骇俗，一眨眼人已到了近旁。
自发现人影至人到切近，像是刹那间的事，只能从正面可以看清模糊的形影，想走已来不及了。
“什么人？”二庄主身材高大的白象杨林，拔出护手大钩沉叱。
两名神将左右齐出，两把钢刀蓄劲待发。
三人在两丈外屹立如山，目光同时落在摆放在草丛中的禹秋田身上。
是栖霞幽园的人，小美女夏冰，和她的姨夫与梅姨，她们认不出是禹秋田。
“栖霞幽园的人。”少女夏冰冷冷地说：“你们不像是鹰扬会的人。”
鹰扬会计算栖霞幽园的事故，早巳江湖轰传了。
“鹰扬会的人刚走。”白象傲然说：“咱们赶走的，主事的人是擒龙客黄世超，被他们四人逃掉了，你们追不上啦！”
“这个人……”梅姨指指不远处的禹秋田。
禹秋田被摆放在及膝的草丛中，面貌难辨。
即使走近，也看不出他的本来面目了，脸色灰中泛青，肌肉扭曲，即使最熟悉的人，也不可能认出他就是庐州现身，丰神绝世的京都秋公子。
“杀人一万，自拔三千。”白象的话杀味甚重：“任何事都需要付出代价的，好运不会从天上掉到怀里来。这点代价，咱们付得起。”
“诸位知道他们的会主，五岳狂鹰在何处？他已经来了，曾经有人看到他。”梅姨不再管禹秋田的事，还真以为是这些好汉们的人呢！
敢与鹰扬会作对的人，没有进一步盘问的必要。
“不知道，我们怕他。”白象说起谎来神情自然，是说谎的专家：“他如果亲自出动，身边必定高手如云。人多人强，咱们怕他并不表示胆怯怕死，诸位只有三个人，还是回避为妙。”
“见了面就知道，人多是否真的强了。”梅姨不再多说，一打手式，向西如飞而去。
青狮目送三人的身影消失，摇头苦笑。
“兄弟，你应付得很好，她们毫不起疑。”青狮向白象说，
“这种人是十分容易应付的。”白象洋洋自得：“所以咱们这种人活得十分如意。”
“快走，可能那头鹰真的赶来了。”三庄主黑麒麟大声催促动身。
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芦湾村在望，一栋栋茅舍星罗棋布。
他们是从村东北接近的，老远便被外围的警哨所发现。
由于他们分为三组，速度甚快，警哨发出来人行动可疑的第二次警号时，先头的三个人已到了卅步以内，速度再次加快。
只要迅速进入村中，便可获得祝堡主父子的接应，人手增加数倍，就不怕鹰扬会倚多为胜了。
如果能及时将禹秋田交给祝堡主，也就表示已顺利完成这笔交易，不但保持双方朋友的交情，也算是尽了江湖道义。
警哨终于看出是大洪山的人，一面发出第三次来了自己人的信号，一面现身相迎。