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当她到东方府时东方非早已就寝不见客她只好摸摸鼻子回家补大觉。
事后她带了一锅豆腐去赔罪原以为没事了没有想到……东方非比她这小女子还记仇啊。她暗自叹息抬眸对青衣爽快笑道：
「青衣兄如果下午无事留下来喝碗豆腐汤吧。」
「多谢怀真好意小人心领。」青衣施礼告辞甫至巷口忽然听见身后——
「冬故现在没客人你去洗碗吧。」一家之主凤一郎温声道。从头到尾他就坐在桌前摊着帐本精打细算这个月的伙食费完全没有动劳力的打算。
「没问题！这种小事交给我！」阮冬故拐过短凳直接坐下洗碗去。
青衣直觉回头脸色微变急忙回到铺前低声道：
「小姐你是尊贵之身怎能屈身洗碗？」隆冬洗碗如浸在冰水里啊。
阮冬闻言一怔低头看看锅碗瓢盆失笑：
「青衣兄洗碗是小事。我现在游手好闲总不能让我一直吃白饭啊。」
凤一郎打着算盘头也不抬地插话：
「记得别再把碗洗破了。」
她扮个鬼脸小心地洗起碗来。
青衣瞪那白青年一眼无言地坐下开始洗起堆积如山的碗筷。
「青衣兄这真是不好意思你又不是豆腐铺里的人……」
「小姐的事就是小人的事。再者小姐做完事就可以分点心神在赏月的准备上。」
准备？她需要准备什么吗？她面皮未动但开始怀疑东方非的约会跟她想象中的不太一样……如果她收买青衣不知道青衣愿不愿意透露一点点？
「对了今晚怀宁不回来吃饭了。」凤一郎又忽然道。
她应了一声跟青衣笑眯眯地解释：
「最近家里缺钱怀宁去应征有限期的护卫。唉可惜我功夫还未到火候要不然我也去应征了。」
「你刚被革职县太爷盯你盯得紧呢你去应征谁敢用？」凤一郎难得又插嘴了：「再说那种护卫夜里都是睡在一块的你怎能去？」
阮冬故叹了口气道：
「一郎哥说得是。看来我只能乖乖在豆腐铺里任凭一郎哥使唤了。」
「小姐……豆腐铺的生意没法为你存下嫁妆吗？」青衣试探地问道。
凤一郎轻笑一声代她答道：
「冬故的嫁妆有两份一份由阮卧秋负责一份定是我跟怀宁给的。不过嫁妆可以慢慢存不急于一时。」换言之东方非想娶他家小妹回家继续等吧。
青衣脸色微沉闭口不言。
凤一郎有意无意瞟了他一眼温声解释道：
「其实咱们手头紧是因为房租高涨。豆腐铺生意日渐兴隆但房租一涨还是入不敷出。对了青衣兄你可知从何时开始乐知县的地价上涨得离谱？」
「……约莫半年前吧。」青衣小心翼翼以不变应万变。
凤一郎仿佛不知他的心思苦笑道：
「青衣兄答对了。那么你也知道乐知县地价直逼应康等大城的原因了？」
「……我家主人并没有从中操控。」
阮冬故将洗好的碗筷收进铺里再出来时拿着干净的帕子聊道：
「当然不是东方兄暗中操作但他也脱不了关系。半年前他在县里定居皇上回京后下了一道圣旨举凡七品以上江兴官员皆可向这名经验丰富的前任内阁辅请教。」顿了下她长叹口气道：「从此地方官员忙着在乐知县购买房舍土地竞相巴结……乐知县繁荣是很好但不该是这种方式小老百姓要买屋买铺难了。」
凤一郎收起帐本柔声道：
「冬故有些事是你我无法左右的如果你被这些无能为力的事左右了你如何往前走？」
「一郎哥说得是。」她用力点头。
凤一郎微笑将注意力转回青衣身上说道：
「皇上下这道圣旨正是要东方非忘不了身居高位的权贵滋味它日东方非要重返朝堂就不会百般推辞了。」
青衣闭嘴沉默。因为凤一郎的说法跟当日他家主人的嗤声揣测不谋而合。
「我想皇上是不了解东方非吧。」阮冬故当茶余饭后在闲聊：「如果东方非恋栈权位非富贵不能活他也不会决定住在这个有点落后的乐知县了。」
青衣闻言惊喜交集道：
「我家主人必然欣喜小姐的知心。」他家主子在这些日子花的心思没有白费。
阮冬故笑了笑将帕子递给他道：
「青衣兄快擦干手吧要冻着了我就对不起你了。」
青衣不敢收下轻声推拒着：
「不用了小人岂能用小姐的帕子我随便擦擦即是……」
「这是一郎哥的帕子。我想你们都是男人应该不介意吧？」
他沉默地瞪着那男人的手帕一会儿面无表情地接过硬声道：
「多谢小姐了。」
阮冬故正要笑着跟他聊几句忽地觑到一郎哥的大拇指重复轻扣着帐本。
她内心一惊秀眸一抬正好对上凤一郎的视线。
「怎么了？冬故。」他亲切笑着。
「……不没事没事我……去搅搅豆腐汤……」退退退非常自然地退回铺后再连忙拿过大杓子低头搅动锅里的汤汤水水假装自己已经不存在了。
反正她个儿是现场三人中最矮的只要一郎哥不要往下看她想她这个小矮人可以消失得很彻底。
一郎哥眼神温暖笑容温暖就像往常一样是她的好兄长但他有个习惯——每当他在算计时大拇指总会重复轻敲着东西。
古有曹植七步即成诗她的一郎哥敲七下就能出奇策她在官场上全仗他的算计来保身她敢起誓一郎哥的算计从来不会算到她身上……嗯那就是说一郎哥目标是青衣了。
青衣兄请小心了。
她消失了她消失了……
下一刻凤一郎动攻击了——
「对了青衣兄咱们认识都要十年了吧我还不知你的家世呢。」
青衣卖身葬父十二岁那年成为东方非的随从。她在内心默念但不敢代答。
青衣暗自斟酌这个话题无害才小心答道：
「我早已无家累如今身任何职凤兄也该知道。」
「原来如此。东方非曾位居朝中高官你跟着他十多年想必早就小有积蓄了吧。」凤一郎浅笑拿着帐本走进铺后其动作自然令人完全察觉不出他任何可疑的意图。
我消失了我消失了……阮冬故头垂低低继续搅动锅里的豆腐汤任着凤一郎走过她的身侧。
她偷偷把耳朵拉得长长的。青衣不像东方非那样随心所欲他为人沉默寡言除非是为了保护东方非否则青衣不会动手伤人那一郎哥到底所图为何？
凤一郎收好帐本取出较厚的外衣走到她的身边轻声道：
「冬故愈晚天气愈冷先穿上再做事。」
「好。」连忙穿上继续「韬光养晦」不引起任何人的注意。
「你盛碗豆腐汤请青衣兄用吧。」
「是是马上来。」她充当跑腿赶紧送出豆腐汤见客。
「小姐真是麻烦你了……」青衣恭敬接过。
她面露歉疚道：
「青衣兄你帮我洗碗这点小谢礼是一定要的……你慢用吧慢慢用吧不急。」退退退再度退回铺后继续装忙。
一郎哥会留青衣喝汤那表示他的算计正在展开。虽然她猜不出一郎哥的目的但她想一郎哥还不致于会毒杀青衣吧。
凤一郎完全没有想到她的心思径自坐下磨砚摊纸抬起蓝眸笑道：
「青衣兄坐啊。反正午后没人咱们聊聊也算打点时间。」
青衣默不作声撩过衣角坐在凤一郎的对面慢吞吞地喝着豆腐汤。
其实他可以看见凤一郎提笔写些什么但他选择不看。凤一郎诡计多端他是警惕在心就算是闲话家常也难保其中不会有让人自动跳下的陷阱。以不变应万变不多动作不多话他应该可以全身而退。
凤一郎头也不抬笑着问：
「对了方才咱们聊到哪儿了？说来见笑我们兄妹三人虽然在外闯了十来年但手头根本存不了多少钱呢。」
「阮东潜为官清廉凤兄与怀宁为她在官场杀出血路自然没多余的心力存下老本。」青衣客气地回答。
「是啊咱们兄妹年纪都不小了所以来到乐知县后无论如何都得开间铺子存老本才是。」
「凤兄有理。」
「青衣兄你年纪也不小了将来打算以何为营生呢？」凤一郎终于抬起眼直视他。
「……」青衣目视前方。
「你别误会我并非鼓吹你离开东方非。我是在想现下你身强体壮可以随时保护东方非但你也有老的时候到那时你总不能再当他的护卫吧？」
「……我自有打算。」
「哦？」凤一郎也不穷追猛打笑着点头。「能有打算是最好。」眼角一瞟瞟向不小心对上他视线的大兔子。
大兔子默默收回耳朵摸摸鼻子慢吞吞地走出铺后小脸充满虚伪的开心笑问道：
「青衣兄你平常花费很凶吗？」眼角回应凤一郎瞥到一郎哥微不可见的颔阮冬故确定自己没有问错问题。唉早知刚才就不要对上一郎哥的目光现在她也沦为帮凶了。青衣兄我对不起你了。
阮冬故有问青衣必答：
「小人平日并无用到多少每月薪饷多半是存进钱庄里。」
「原来如此那……青衣兄将来老了之后就是靠存在钱庄里的银子过活对吧？」
「小人从没想过但多半是如此了。」
凤一郎笑道：「青衣兄你这样是会坐吃山空的总得为未来打算打算不然它日你有了妻儿那时再想攒钱可就辛苦了。」
阮冬故与青衣同时望向凤一郎。前者恍然大悟吁了口气：
「原来一郎哥是想为青衣兄谈亲事么？」还好她这个帮凶还算值得。
凤一郎楞了下失笑道：「我压根不识附近姑娘哪有亲事为青衣兄谈？我又不是媒婆。」
「哦……」是她猜错了。看见青衣面露怀疑她赶紧笑道：「我再去盛一碗豆腐汤吧。」
「不小姐这样就够了我该回府了。」
「等等！青衣兄再吃一碗吧。」
「不……」
「再吃一碗吧！」她坚持拳头紧握。
「……那就麻烦小姐了。」青衣见她逃难似的遁进铺后眯眼注视着凤一郎。「凤兄你有话就直说了莫让小姐为难。」
凤一郎笑道：
「青衣兄是你想太多了。我对东方非素无好感但也知道将来他成为我妹婿的机会大了点你是他身边人我当然要多多关照你。」
「……」青衣不言全身充满戒备。
凤一郎再笑声音放浅不让铺里的大兔子偷听去。
「你瞧我这铺子做了快一年我跟怀宁的愿望是这间铺子能生意兴隆长久经营才能成为冬故最有力的后盾。」
「后盾？」
「东方非定居在乐知县将来冬故嫁过去出了什么问题应康城阮府是远水乐知县的凤宅与铺子才是她的保障是她真正的娘家。」
「你是在暗示我家主人会对小姐不利？」青衣沉声道。
凤一郎泰若自然道：
「未来的事很难说。你该明白你家主人喜新厌旧的性子也许冬故会是例外也许不会更或许是哪天冬故忽然找到她的真爱对东方非始乱终弃了。许多事总是要时间来证明但这里是她的娘家她心头总是安了点。」
「……」他无从反驳他家主子确实喜新厌旧性喜挑战。
凤一郎微笑着：
「我没别的意思只是让你知道有个背后的靠山多少安心点。不管将来你有没有妻儿老了之后只靠钱庄的银子是不够的不如趁早买间铺子什么的慢慢花点心思经营。」
「……多谢凤兄提醒。」明明就是在闲话家常青衣还是觉得内情不简单。
凤一郎依旧保持令人如沐春风的笑容道：
「如果你真下定决心要选铺子什么的我也可以帮忙。」声音略大喊道：「怀真豆腐汤呢？」
「来了来了。」阮冬故笑着端汤出来。「青衣兄你多吃点。」
「多谢小姐。」他起身接过。
凤一郎叫住阮冬故。「冬故正好我有事跟你说。」
「一郎哥请说。」她硬着头皮立正站好。
凤一郎没看向青衣对着她道：
「昨晚我跟怀宁谈过了我预估这两年乐知县的地价还会上扬。与其继续付上涨的房租不如狠点心不再承租直接买下凤宅跟这间铺子。」
阮冬故一楞直觉说道：
「咱们钱够吗？」
凤一郎叹息：「是不够所以怀宁去当护卫了。」
「可是……怀宁就算当上一年护卫也不够买下这两块地吧？」她道：「一郎哥我白吃白喝实在不是法子我也去找个工作好了。」
「甭说县太爷盯你盯得紧了你能找什么？搬运工？洗碗工？你赚来的钱连买一块小地都不够。」
青衣