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但在权力帮崛起以来,屡行暗杀,狙袭慕容世家的子弟,这几个月来,慕容世家死伤逾百。
权力帮或许并不急着要对付慕容世家——至少天下未定,首号敌人朱大天王未除,权力帮确是没有与慕容世家公开为敌的必要。
不过在权力帮而言,却是慕容世家先发动攻击:在乌江一投中,“铁骑神魔”阎鬼鬼之所以无法搏杀浣花剑派的萧秋水等;便是因慕容世家的人从中作梗。
可惜权力帮不知道,慕容世家虽早不齿权力帮所为,但确曾约制下属,不可先对权力帮发动攻击——其实在贵州乌江一战中,慕容世家的人根本就没有与役,只是邱南顾在胡说八道罢了,让“铁骑六判官”误以为是慕容世家的人,提早掀起了这一场一大世家与一大帮派的斗争。
战争甫发动之初,朱大天王便设法与慕容世家总管,亦即是慕容世家第四号人物慕容恭接触,希望能联合两家之力,再加上费家的外围实力,一举歼灭权力帮。
慕容恭是当时慕容世家安排与江湖武林接触的总负责人,他当然知道大势使然,与朱大天王合作是明智之举,因为权力帮早已收买了南宫,上官两家。
慕容世家显然已被孤立。
但是当他禀报慕容世情时,慕容世情一日回绝。
慕容恭只是负责人,慕容世情才是真正的慕容世家领袖,所以决策方面,慕容世情说不可以,便是不可以。
慕容世情做绝天下,年少时名动八表,当世之间:除燕狂徒之外,无人声名能在其上,可说威震武林,而且文采风流,也有不少奇行艳史。
他虽老了,但他的一女一子,慕容若容与慕容小意,都是尽得真传,是武林中出名的美人,也是翰林中有名的才子,他决不肯因与权力帮的敌对,而甘心情愿与他认为下流卑鄙的朱大天王同流合污。
这决定使朱大天王退而结网,等待渔人之利,趁着权力帮与慕容世家拼杀之余,常遣伏兵,暗杀了不少朱大天王心目中的“棘手人物”。
这次慕容家年轻一代外系重要高手慕容英惨死于川中,而曲剑池毕竟是川中一带的武林名宿,眼见慕容英尸首死状奇惨,脸容充满了惊疑和不信,想必是为熟人所谋害(其实乃为康出渔所杀),慕容英雄便想打探出究竟,找出真凶,所以他我上曲剑池帮忙。
慕容家与曲剑池有深厚的渊源,曲剑池早年曾在朱大天王手下重创,左手五指全折,就在那一役中,所以能够不死,全因慕容世情出手相救。
慕容世情与朱大天王亦在那一场拼搏中结下深仇;所以慕容家有事相托,曲剑池是赴汤蹈火,在所不辞的。
在慕容英毙亡的现场中,慕容英雄发现了萧秋水身上的东西:就是他的一枚杨际光所刻的图章,变作碎裂小块,散落地上(萧秋水于该役曾着了铁判官一链,打得腿腰衣裂,图章便是在那时掉失)。
慕容英雄也是经过仔细查怔、拼凑,才勉强看出这图章上刻的是萧秋水的名字。
——浣花剑派的萧秋水怎会跟这桩事情有关?
于是他即去拜渴曲剑池,请问此事。他素知曲剑池与萧西楼相熟,而烷花剑派刚与权力帮大战过,现下生死不知,但门户已毁。
而且他也肯定在场的死尸,多被极强大的内劲震死,显然并非慕容英所敌。慕容英没有那么大的本事。
慕容英是他堂弟。慕容英雄出自正宗嫡系,所以名字能有两个字。在他之上的慕容恭,却是旁系中最出类拔草的一人,不过是在慕容家整整传了五代,挨了四五十多年才获取的荣誉。
能在慕容世家排名五位之内,毕竟不是非同小可。
声名都是靠实力去换取的。
第三章困兽斗
曲剑池见慕容英雄肯来找他,高兴不迭。
他一直想报幕容世情之深恩。
无奈慕容世情宛若闲云野鹤,几次拜谒,都避而不见,曲剑池实无勇气再作骚扰。
如今慕容英雄来间,曲剑池悉尽相告。
一一既然萧秋水素与权力帮为敌,慕容英之死断不会是萧秋水所为。
——想必是萧秋水与慕容英共同作战,也就是说,如果想找到慕容英何以死得如此不甘之原因,必定要先找到萧秋水,因为他是目击证人。
——只要萧秋水还未死。
所以慕容英雄立即动身。湖北“神州结义”大会,萧秋水已掀起这一股武林新兴势力,激起一股热情澎湃的人。萧秋水不可能不来。
曲剑他也愿意动身,不待慕容英雄相约,也要找到萧秋水,问个清楚。
他虽已老迈,但只要可以为慕容世家尽力之处,他自当尽力。
而且不遗余力。
这时曲家姊妹也嚷着要到湖北去凑热闹,曲剑他表面不反对,但借顺便游览风景的名义,使自己两个心肝宝贝随实力相当可观的豪客荆秋风陆路前往,自己却与慕容英雄,借水路先到当阳,处理了这件事情再说。
却不料他们在湘江之上,遇到了可怕的截杀。
斜风细雨,打在曲剑池和慕容英雄的脸上,却有着迥异的感受。
曲剑池老了。
自从他左手断了五只手指后,他的雄心已经消沉,而右手尾指又被墨家第一剑手墨夜雨削断后,他更壮志消磨,只想静度余年,保留剩下的四只手指,不理世事。
人当失掉自己所有的东西后,才会对原来有的珍惜起来——这对于仗剑一生的曲剑池来说,是垂暮之年才悟得的道理。
细雨轻打在他的脸上,犹如捶打在他骨骼深处那么重。他的风湿痛、刀掌击、内外伤的旧症又发作了。
——这是不是我最后淋的一次雨了?
他心中浮现了如此不样的一个念头。
慕容英雄可不是那么想。
他的脸并不俊秀。方正、国字脸。但有男子气,有一种有责任感,敢担当的果决气概。
——在慕容世家中,比他俊美十倍的何止百人,武功高过他的也逾十人,他之所以有如此独特的地位,乃因他伟岸的躯体中,有着超人的意志和超乎寻常的手腕。
——人在江湖,不独特便被埋没。慕容英雄不想被埋没,在他铁骨伟躯里,坚强的志魄与铮铮的傲骨,使他在江湖上,一直是屹立着的,不肯也不愿意被埋没。
细雨霪霪。慕容英雄想到他在太行山除“九熊”。人们夹道相迎,簇拥欢呼。就在那晚,他占有了小冰,那看来冷冰冰拒人于千里之外但一旦燕好却热情如火的女子。
慕容英雄微微地笑开了;在他一生披胆沥血的战役中,也不知夹杂着多少路柳墙花之叹息……只是人们不知道他英敏果敢的个性下,还有着这些少女梦里的叹息……
就在这时,他的梦遽尔醒了。
一艘快舟,待他发现时,已经驶得很近很近。
他扳开船夫,拧转掉桅,但已来不及,对方的船首似撅子,“轰”地切人了他的船身。
大浪涌进来。
在舱中的曲剑池也跳了出来。
一个身经百战以上的老剑客,当然在这种情况下能镇定得下来。但他向侧边的“青年人”望去时,才知道什么叫做“安若磐石”。
舟子已快沉下去了,海水不断地灌进来,然而慕容英雄连眼睛都不多眨一下,眉头也不多蹩一下。
那船上有五个人,照旧丝风不动,在吃喝着。
中几有三个人,左右旁几各一人。
曲剑他一瞥,脸色陡然变了:“鸿门宴!”
慕容英雄依然卓立在断舟上,没有动作。
但他的瞳孔在收缩。
一一南宫世家?
他认得这些人,如果南宫世家有八个高手的话,这舟中五人无疑便是其中首席的人。
——南宫汉,南宫楚,南宫增、南宫庄、南宫伯。
这些人只要遇上任何一个,已经不好惹。
而今居然来了五个!
他不知道南宫世家因何能算准他在江上——他最敬仰慕容世情,所以行事方式也似慕容世情一样,飘忽,无羁,捉摸不住。
但是这次显然对方早已盯上他了。
而且一照面就把他立足之地毁去。
他真后悔不该忆起那些不该忆起的东西,而没有及时去注意应该注意的事物。
细雨此刻像小冰那冰凉的手,用冰凉的毛巾,冰冷地拧在他脸上:清醒!
南宫世家对慕容世家,心理上可以说是非常复杂。
数百年来,南宫世家一直在武林世家上排名第一,但声名却一直不及慕容世家响亮。
南宫世家从煊赫到没落,都是因为与墨家及唐家拼战之结果。
“甫宫,墨。唐”三家之拼,源自于昔日三大家族派兵围剿燕狂徒时,各为保存实力,没有出尽全力,互相指责,最后导致大打出手,血流成河,所以燕狂徒反未在该役中受伤。
三家互拼结果,唐家出类拔草,更加声威日壮;墨家势力范围锐减,但因死人较少,实力依然弥坚,至于南宫一家,除一流高手“七杰一秀”以及十数名旁支子弟外,几乎死光死绝。
南宫世家所幸保存“七杰一秀”,所以仍能在武林四大世家中排名,但已有名无实,且最妒恨慕容世家的声誉日盛。
南宫世家因而投入权力帮,柳五亦策划南宫无伤竟逐“神州结义”之武林盟主一席,条件是南宫世家抵制慕容世家。
这条件南宫世家自然欣然相允,只不过在暗中,还加了一项。
他们是真正希望南宫无伤能当上武林盟主之位,培养实力,重振家声,以望有一日脱离傀儡掌握,而发挥南宫世家的影响力——所以他们私下不但要灭慕容世家,同时也对李沉丹指示之方针——对付来历不明之皇甫高桥,抵制慕容世家,拉拢萧秋水——这谕示,南宫世家只唯唯诺诺,不置可否。
事实上,利用权力帮的支援,登上宝座,杀皇甫高桥,杀慕容若容,杀萧秋水,都在所不借。
——如果能在“神州结义”选拔前先杀一两人,则更可减轻南宫无伤的压力。
这是南宫世家的人私心所愿。
所以慕容世家撞着了南宫世家,就似犬与狼相遇,势无可免地厮杀一场。
如果慕容英雄是犬,那将要变成落水狗了。
因为他的姿势虽然不动,舟子却慢慢灌进了水,缓缓往下沉了。
而且野狼不上一只。
慕容英雄身形没有丝毫稍动,心里却摇动得厉害。
放弃立足点,则只有大江茫茫;飞过对舟去,对舟却有待机而噬的恶狼!
生死一发,怎容他片刻犹豫!
曲剑他显然也看出了这一点。
他突然飞扑了过去:整个人平平贴着水面,掠入对方船中。
他决定先抢过船去,惟有这样,才能转移对方的目标,争取慕容英雄抢入船中的时间。
他想法是对的,可是做法却是错的。
他平平点水掠去时,对方船首蓦然开了两个洞。
机括一开,穹簧一弹,两支劲矢,闪电也似地射到。
曲剑池倏地拉拔水平,全力窜起!
就在这时,一人扑出,一记板斧,横斫入曲剑池肋骨内。
出手的人就是南宫增。
曲剑他的抢登,只吸住了南宫增。
而慕容英雄的确把握住了时机——他在曲剑他掠起的同时,也飞了出去。
竟是飞跳向水中!
南宫庄大喝一声,持雁翎刀飞截过去!
可是这时,慕容英雄的身法蓦然变了。
倏然一折,变作反窜向舟侧。
要知这凌空改换方向们身姿是极难做到的,何况在这等迅急的闰躲下。
但是慕容英雄做到了。
可惜他还未扑到船侧,南宫伯已持叉在手,一叉向他刺来!
慕容英雄的“东海水云袖”一卷,已套住钢叉,右手“流风天阁掌”已迫了过去。
他只求先迫退南宫泊——只是他足能沾地,就可一搏。
南宫伯是被他迫退了,而且在一招问“空手入白刃”夺下了钢叉。
但他的双足却永远不能落地了。
因为两道飞拔急闪,已把他双足齐踝削断!
发出双钹的人是南宫楚。
他落到船中时,南宫汉双指已捏住他的喉核,阴侧侧地告诉了他一句话。
“你的人头,会帮你送给朋友去。”
南宫世家的武功中,南宫汉最深沉,计谋,手段都最高,武功上却是南宫楚的一对飞钹最强,其次是南宫增的板斧,接着是南宫良的策略和牛耳尖刀,跟着下来是南宫哙的青龙刀,再下来是南宫庄的雁翎刀和南宫伯的钢叉,但是南宫汉与南宫楚的武功,加起来也未必是南宫无伤之敌。这是江湖传闻,梁斗当然听过一些。
他看到慕容英雄和老剑客曲剑他的头颅时,就知道事无善了。
就算南宫世家不找他们算帐,他也要找南宫世家讨回公道。
梁斗跟曲剑池很熟,在情义上,理当如此,何况他也曾受过慕容世情的恩泽。
在他未成名之前,“无量台”是他修习之地,有一天经过了一个人,给一只顽皮的小狗不小心咬了一口,那人竟残忍地殴打那头小狗,撬光了它的牙齿,割掉了它的鼻子,梁斗忍无可忍,要维护那头小狗,那人便也要殴打梁斗。
梁斗当