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赵紫执起白玉壶，替自己和范洪满斟了酒，一股甘醇的酒香登时散了开来，盈盈浅笑，〃你的本事我信。十五岁中武举人，是乡间镇里公认的好手，单手便能举起五百来斤重的大鼎。二十岁考武状元，未果。二十三岁再试，仍未果，二十六岁再考，仍旧名落孙山。那一届的武状元十八般武艺都不及你，只因是周国舅的外甥儿，便占了高枝。你心存怨恨，满腹牢骚，再不涉足官场。三十岁，因为家中田地与叔伯兄弟发生争执，县令将田地判给了你的叔叔，你对此不满，放火烧了县衙和叔伯的房子，只身上了黑风山，与叛贼刘胜扯旗造反。〃
〃哦？〃范洪鲁一把乱糟糟的发，第一次仔仔细细的打量这个年轻貌美的少年，〃你知道得不少，哼，这也没有什么稀奇，刑部的档案上都写得清清楚楚。我只是不明白，三堂会审也已经审过了，阎罗王早就预备着收了我这条性命去。你去天牢提人，费了这么大功夫见我，究竟想做什么？〃
赵紫略略看他一眼，缓缓将酒饮了，手指转着空杯子，白瓷杯面在烛下泛着诡异的光，似银非银，似金非金。
赵紫的声音像从空谷中传来一般悠远，〃你三岁拜少林方丈了尘为师，学的是正宗的玄门心法，一身横练铁布杉无人能破，只是你尘缘未了，只能做个少林俗家弟子。〃
范洪一双眼睛瞪得大大的，拳头捏得格格作响，〃这些事，你是怎么知道的？是刘赫那个狗杂碎告诉你的？〃
赵紫轻轻一笑，〃因缘际会，十二岁时你得到一部奇书，里面星算演卦，奇门遁甲无所不包。只是，你怎么会得到那本书，那本书的主人现在又在哪里？〃
范洪倏的跳起来，连连后退，几乎打个踉呛，嘴唇抖动，〃你。。。。。。你不是人，你是鬼，你是鬼。。。。。。〃
赵紫冷冷一笑，掷地有声，〃举头三尺有神明，你屡次应考不第，便将一股怒火撒向朝廷，难道你便干净如水，一丝血腥都不沾？扯旗造反，凭你一点微末伎俩，又有多大能耐？这些年你杀人无数，难道所杀之人便都是十恶不赦？他们便没有父母妻儿？〃
范洪死死盯着赵紫，突然一声号叫，像只绝望的野兽，蹲下紧紧抱着自己的头，只看见几篷乱发蔓藤似的从指间伸出，颤颤的抖动。
赵紫悄然勾唇，眼中精光闪动，口气却缓了下来，〃你天份极高，平常人练十年八年的功夫，你三五年已学得全了，我敢说，就你这身功夫，在江湖上已少有敌手，可惜心里却糊涂，白白走了错路。你糟了不幸，说到底这样的事每个人多多少少都会遇到，可也没有像你这样的。你以为扯旗造反便是顺应民心？真真荒唐。你扪心自问，十余年过去了，为什么没有多少信徒愿意跟随你们？即便以前愿意留下的，现在也走的走散的散了。只因这天下还太平，殷实富足。有贪官，皇上下旨查；有边患，皇上下旨剿。没有你们这些草莽出头的份。说到底，你们不是正经身份，你们是逆天！〃
轻轻扶起他，范洪脸上泪痕犹在，初初进来时一双凶光四射的眼已一点锐气也没有了。
替他倒上一杯酒，徐徐劝道：〃我今天请你来，不是三堂会审，只是想见见你这个人，唉，实在可惜了的。〃
范洪茫茫然接过酒杯，以前不是没听过劝降的话，只是从来没有一个人像赵紫这样，句句为他设想周到，真知灼见，阐明时弊，真比自己从五脏六腑中掏出来的还中肯。立时激动得心跳如雷，一双手竟连一只小小的酒杯也握不稳，几滴酒液溅到黑黝黝的手背上。
赵紫知道这条鱼儿已经入了瓮，却也不急着去捉。微微一笑，折扇刷的收成一杆短尺，点着大大洞开的门，〃大门便在那里，我不拦你，他们也不拦你。只是普天之下莫非王土，你本事再大，逃到哪儿都是一个罪人。你还有什么脸面去见了尘方丈，还有什么脸面去叩拜祖宗牌位？〃
范洪呆呆的看了看大大洞开的门，天色一点一点暗了下来，那片晦暗也染进了他的眼，摇头苦笑，〃事到如今，我还有什么话说，只求速死。〃
赵紫玉白的指尖扣着桌面，缓缓的道：〃蝼蚁尚且偷生，你还是见过大风浪的人呢，怎么就这么消沉？更何况事情还没到不可救药的地步。现今我有个法子，只不知你愿不愿意。〃
〃晤？〃范洪猛然抬头，眼中慢慢燃起希翼的火花。
赵紫眸光一转，诚恳的道：〃你虽然犯下大错，到底情有可原。皇上心胸宽广，最爱惜人才，况且你杀的几个官儿正是皇上准备下旨要办的，手段虽然错了，用心却不错。只要你将一片忠心向皇上表明了，立几件大功，我再上本保你，保下性命那是不消说的，指不定还能封个三品带刀护卫。再历练几年，外放出去做个参将什么的，凭你的本事还能不立下战功？功勋卓著，谁还记住你当年那点过失？〃
一席话说得范洪热血沸腾，原本已是没有生路的了，经赵紫这么一指点，眼前登时柳暗花明，锦绣前程。喜得连连点头，又担心的道：〃只是刑部早就定了我死罪。。。。。。〃
〃你不用担心〃，赵紫一摆手，笑吟吟的道：〃我已向朝廷请了旨，保你出天牢，着你戴罪立功。〃
范洪翻身拜倒在地，连连磕头，哽咽道：〃这让我说什么好。我一介死囚，何至于让大人如此费心。从今以后，范洪这条性命便是大人的，大人要我上刀山下油锅，我绝不皱一下眉头。〃
赵紫忙忙扶起范洪，皱眉道：〃你这是做什么，你有这份报恩的心是好的，但我不要你的性命〃，在椅子上坐定了，想了想道：〃现今我有一件棘手的事，我要找到一本账册，账册里面记着官员们的往来银两和受贿数目。现今便在上任户部尚书其笙府中〃，眼光闪动，〃你熟知奇门机关，能不能找它出来？〃闲闲往后一靠，〃这就是大功。做成了，既是帮了我，更是帮了你自己。〃
范洪一声朗笑，〃这有什么难。奇门机关，我范洪若是认了第二，没人敢认第一。大人等我的好信儿。〃
脚尖一点，烟般从门口飘了出去。眨眼间，那笑声已在一丈开外，听来隐隐约约。
赵紫眼眸盯着窗外，忽然喝道：〃丫头，还不下来，难不成还要我去接你？〃
沙若笑嘻嘻的，坐在高高的横梁上，两只小腿一荡一荡，不时往嘴里丢一颗蚕豆儿，〃上面好清凉，公子你也上来，看看柳无絮和那两个差爷傻傻的在园子里站着，也不觉得累。〃
赵紫想到柳无絮的样子，差点笑出来，面皮一绷又勉强忍住了，沉声道：〃你再不下来便在上边待一辈子好了。〃
沙若看看赵紫，不甘不愿的扁扁嘴，一个倒挂金钩，如一只彩蝶，轻飘飘的落了地。点漆一般的眼珠子转了转，讨好的递上手中的蚕豆，笑嘻嘻的道：〃刚从徐家买的豆子，麻辣鲜香，公子只要尝上一口，必定说好。〃
赵紫只看一眼便推开，〃我不好这玩意儿。往后我与别人说事儿，你别再上房梁偷听，幸亏这范洪心情激动，没有留意四周，下次可没有这般好运气了。若你被人当场拿住，我怎么为你开脱。〃
〃我只是想看看这个天字第一号要犯是什么样子。若不是担心公子被那莽汉伤了，我才没有那么多闲工夫上去呢！〃觑了觑赵紫脸色，〃公子就这么放了他，不怕他跑了？早知道公子要这么做，我便给他下点毒，这样无论他跑多远都会回来了。〃
〃他不会跑〃，赵紫淡淡笑道：〃名利富贵，他早就中了永远也解不开的毒了。〃
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星子挂满天空，赵紫和衣卧在床上，不知为何竟睡不着，索性唤了沙若进来，让她陪自己下棋解闷儿。
〃公子心神不定〃，沙若又吃掉一个子儿，〃真让沙若捡着便宜了，平时想赢公子真比登天还难。〃
〃我是有些烦躁，总觉得好像有什么事要发生似的〃，赵紫揉揉额角，手中扣的一枚棋子忽然向窗外弹去。
沙若眼前一花，，便见一人从窗外闪了进来，将手中抄的棋子端端正正的放在棋盘上，微微笑道：〃大人莫慌，我是范洪。〃
赵紫上下打量范洪一番，见他剃了乱须，梳了头发，换上一身簇新簇新的蓝衫，越发显得精神，比之从前，真是一个天一个地。
于是笑道：〃你回来得倒快，想是有了好信儿？〃
范洪躬一躬身，皱眉道：〃属下无能，虽是找到一个密室，但匣子是空的，想是以前放过书册画卷之类的。。。。。。〃
还要再说，忽然外面人声鼎沸，叫喊声，敲锣声，霎时整条街闹得沸反盈天。
赵紫快步走出去，叫住一个提着水桶小侍儿，沉声道：〃外面是怎么回事，闹哄哄的，还让不让人睡个安生觉了？〃
那侍儿抹一把额上的汗珠，毕恭毕敬的道：〃吵着主子了，都是外面那些人不晓事。说也奇怪，那其府里的人走的走死的死，大白日进去还鬼气森森的，别说是人，连只猫儿也没有。深更半夜竟走了水，主子请看〃，用手遥遥一指，〃烧得厉害呢！人们都赶去灭火了。〃
赵紫顺了他手指看去，火光熊熊，连天也烧得红了。
心中怒极，脸上却淡淡的，〃好，你去吧，记得多带些人。〃
〃大人〃范洪急步跟在赵紫身后，第一次见到这个喜怒不形於色的少年动怒，神色虽仍是冷冷的，但那双魅人的眼睛已敛去一贯的柔和，凌厉得像有一股冰冷的火焰在燃烧。不自禁吞吞唾沫，小心翼翼的道：〃大人，属下猜想是有人纵火。〃
〃我早就知道〃，赵紫气息急促，体内也像有一股熊熊火焰在烧，嗓子渴得冒烟，一把抓起桌上茶杯，凑到唇边却发现杯里竟没有水，恼得一把贯到地上，碎瓷飞溅，〃我早就知道他们会这么做，只是没想到他们动作竟这么快。好！好！我是低估了他们。〃
〃大人，匣子是空的，也许他们早就取得了账册。〃
〃不〃，赵紫想也不想，〃如果已经拿到了账册又何必放这把火？〃咬牙冷笑，〃他们没有拿到，更怕别人拿到，索性放火烧了。放这把火，他们也是万不得已，想来那本账册还能用来要挟其他官员，账册毁了，他们便失去一个重要筹码。两害相较取其轻，嗯，如果是我，也想不出更好的法子。〃
〃属下无能！〃范洪跪倒，头抵着地不敢抬起。
赵紫扶着桌子慢慢坐倒在椅子上，手指揉着额角，眼眸半合，疲倦的道：〃起来，这不干你的事。让我好好想想，让我好好想想。。。。。。〃
范洪慢慢起身，从牢狱出来以后，这世间好似翻了个个儿，从前自恃的武艺一点儿也派不上用场，事事被人抢了先机。心中暗暗憋气，怎么也要在主子面前露一回脸。
闪眼见到墙上一幅画儿，落款像是〃其笙〃。以为自己糊涂了，揉揉眼睛再看一次，的的确确是其笙的落款。迟疑的道：〃大人，这幅画儿是其大人亲手绘的么？〃
〃晤？〃赵紫睁眼，起身摘了画儿，轻轻抚着画面，〃这确是他亲手绘了送给我的。起先我也疑过，但反复对着阳光也照不出异样来。〃
范洪笑道：〃说到机关伎俩，大人走的是正道，哪里明白里面的门道呢！请大人让我看看，指不定能看出什么呢？〃
赵紫递了过去，留心看他有什么作为，口中边笑道：〃若真能看出蹊跷来，那真是天神佑我了。〃
只见范洪用手反复抚着画面，又凑近烛台细细瞧了，迟疑道：〃这画面竟是平常，难道是我猜错？其实什么机关也没有，只是一幅再平常不过的画？〃
想了想，再放到火上烤。
三个人六双眼睛紧紧盯着那画，眨也不眨。
青烟熏着画卷，连纸也渐渐泛起黄了，那画上依旧什么也显不出。
沙若突然道：〃也许那账册是用明矾写的，用水浸才能显现出来。〃
范洪从火上拿下画卷，摇摇头，只是皱眉苦思。
沙若愤愤道：〃这也不行，那也不行，我就不懂，那其笙为什么要送这幅画给公子，莫不是吃饱了撑的？〃
范洪眼睛一亮，举起那画细细的看了，右手食指一边轻敲卷轴，一边侧耳细听，忽然在一个不起眼的突起处慢慢向外旋开，竟拉出一片薄如蝉翼的丝帕来，上面密密麻麻的写满了蝇头小字