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十岁的小志对这个哥哥有些陌生，毕竟时隔五年，那时他还小，只顾着低头猛吃。
屋里几乎没有什么家具，地上铺着稻草，那就是睡觉的床了。阿发掐灭了烟头，这还是洋鬼子身上的东西，还有火柴，刚才不是有这，不知那火石火镰要敲到什么时候呢！
小喜停了下来，开始低声地诉说。阿发多是在倾听，偶尔简短地问上两句。
二贵依旧是那个样子，东一下西一下地打零工，有点钱就喝，偶尔买回些食物给孩子们吃。没了钱，或是喝了酒犯了脾气，他便不管孩子们吃什么。
小喜也小志没有办法，只好自己想办法。先是卖东西，家里卖得啥都没有了，便四处乱找活，去弄点东西吃。他们会给办红白事的去打执事，会去拾些碎铜烂铁，有时候能在外面混上口剩饭，有时候煮点邻居给的地瓜、萝卜，有时候却要连饿上两三天。
“哥，你，你还走吗？”小喜望着阿发，带着一种低声下气、唯恐遭到拒绝的神情。
小志闻声也抬起头，但只是看了看阿发，便又低下头，把最后一块点心塞进了嘴里。
“嗯，走不走的你都不用担心。”阿发停顿了一下，笃定地说道：“以后呢，我养活你们，不会再挨饿了。”
小喜笑了，发自内心的放松，困苦的日子，还有那老是喊饿的弟弟，几乎压垮了她的坚持和挣扎。
灯光晃了几下，灯油要烧尽了。阿发知道无可再添，而且天色已黑，有什么要买的东西，要办的事情，都得等到明天了。
“睡觉，睡觉，明天再说。”忙碌了一整天的阿发也实在有些困倦，便起身归置着稻草。
小喜也赶紧过来帮忙，把两条破棉被中的一条拿给阿发。
“你盖着吧，我有夹袄。”阿发推开了，手里拿把稻草拧了拧，拿着当火把，凑到油灯上点着，转身出了屋子，边走边说道：“我看看旁边的屋子，你们把灯吹熄了先睡吧！”
“哥——”小喜不舍而又担心地叫了一声。
“放心，我不走。”阿发的脚步顿了顿，又走了起来。
…………
这是一个明媚的早晨，天空比平常更蓝更明净。这是小喜醒来，看见阿发并没有走时，发自内心的感觉。
阿发起得很早，主要是把昨晚匆忙藏的手枪换了个更保险、隐蔽的地方。然后，他便在屋中、院里蹓跶，盘算着要添点什么东西。等到小喜和小志相继醒来，他洗了把脸，带着两人出去吃饭。
鸭肉面条，算是塘桥的特色吃食了，作为早餐也不错。两个孩子吃得开心，浑然不顾旁人投来的惊异的目光。
麻雀虽小，五脏俱全。塘桥镇也算是个小社会，要买的东西基本上都能买到，也不用大老远地跑去城里。
吃过早饭，阿发便领着妹妹、弟弟开始采购。估衣铺买裤袄、衣服，米店买粮食，杂货店买煤油、碗筷等杂物。反正是逛了一大圈，提着、扛着向家里走去。
第五章 刮目相看（祝朋友们五一快乐）
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五一致词：上联：世界那么大，我想去看看；路上那么堵，开车好痛苦！下联：钱包那么小，谁都走不了；景点那么贵，谁看谁心碎！横批：家里待着祝大家五一节愉快！
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古人云：“士别三日便当刮目相待”。
五年的时间不算长，也不算短，还是有很多人认得出阿发，特别是那些住得近且久远的街坊邻居。对于形象大为改变的阿发，人们便自然显出一种凝且敬的形态来，通常是先之以点头，又继之以谈话：“嚯，阿发，你回来了！”
“回来了。”
“发财发财，你是——在……”
“我哥在租界的洋行里做事！”小喜抢着回答，脸上满是自豪和骄傲，半新不旧的衣服穿在身上，没有了以往的那种畏缩。
“哦，哦，那很好，那很好。”
那是有些惊惧、猜疑、羡慕等混合起来的复杂神情，阿发不以为意，微笑着点着头，回答着，走着。
这个社会，无财无势就要被人压，被人踩。洋人先不用说，就是那些痞流氓、捕快官差要为难你，也能扒你几层皮，甚至比洋人更狠。阿发的记忆中便有衙门前被枷号的犯人的印象，在红袖阁和外面胡混的时候，他也清楚一些与刁五这样的地痞流氓狼狈为奸的官差的嘴脸。所以，为了少麻烦，少骚扰，他拿洋行说事，拿洋人来当挡箭牌。
“阿发出息了。”说话的是个老朽，他身后是一幢大瓦房，乃是塘桥数一数二的大宅院，老朽也是镇上最有名的乡绅。
“还好，赵太爷的精神儿头还是那么好啊！”阿发停下脚步，回答着，又和赵太爷身旁的一个中年人点头微笑，算是互相打了个招呼。
这个中年人叫赵奉松，外号赵黑子，是赵太爷的族亲，是县上的捕快头。别看他对阿发表示了礼貌的问候，阿发可知道这家伙的黑心。明是捕盗缉贼，暗地却不少干兵贼一伙的事情。而且，官差衙役对于底层的百姓来说，也是惹不起的存在。所以，这些家伙经常仗势欺人，敲诈勒索。
“帮洋人做事，也别忘了咱们是大清国的人哪！”赵太爷不喜欢洋人、洋东西，也厌恶洋教与二毛子，但老头子没有深说，再次点了点头，转身向大门走去，二蓝团龙缎面的袍子发着光，一根花白的辫子在微微晃荡。
“大清国？嘿嘿。”赵奉松突然凑近了阿发，低声说道：“连咱们的太后和皇上都怕了洋人呢！咋样儿，给洋人做事不难吧？”
阿发淡淡地笑了笑，说道：“记性好，舌头灵就行。”停顿了一下，他恶作剧般地随口说了句英语。
赵奉松微张着嘴巴，成了个O形，眼神也变了，是敬畏、谄媚、惊惧……
“我哥在洋行做事，我哥会说洋话。”随后，小喜的自豪和骄傲又多了一样。
小喜是单纯的，在她和弟弟挨饿苦挣扎的经历中，她也看到了很多事情。比如信洋教的那些人，有的借着点洋气儿，给亲友们调停官司；有的介绍买房子卖地，从中取得好处；也有的买点别人不敢摸的赃货，如小古玩之类，再卖给洋人；或者奉洋人之命，去到古庙里偷个小铜佛什么的，得些报酬……
反正，很多人都因为沾了洋人的边儿而发了财，得了好处，现在阿发哥也是差不多。不，发哥比他们还厉害，那鸟语说得——连赵黑子都直了眼呢！
“哥，张伯来了。”小喜在外面叫着，阿发暂时停止了手上的工作，收拾了一下，打开房门走了出去。
张伯是个木匠，之前在上海房地产业刚兴起的时候在外面做工，赚了一些钱。可惜不慎从高处摔下来，没死也干不得重活了，只好又回到家里，日子过得很清苦。
“阿发啊，这是发财了。”张伯打着招呼，脸上皱纹密布，象老树皮一样。
“发什么财呀，不过是省吃俭用赚了些小钱。”阿发笑了笑，也不客套，指了指破烂的门窗，说道：“张伯，麻烦您给简单修一修，这实在不象个样子。”
没提工钱的事情，但张伯也没说，点了点头，放下手中装着锯、斧、刨等工具的木盒子，便拆下了院门，又四下找了些大大小小的破木头，便开始干活。
阿发转身想进偏屋继续自己的工作，走了两步又停了下来，伸手叫过小喜，掏出一块钱给她，吩咐道：“去打一斤酒，再买只熟鸭子。”
“又花钱哪？”小喜看着手里的银钱，有些犹豫地说道：“家里有米和腊肉，再买点青菜就行了。”
阿发一笑，说道：“去吧，中午留张伯吃个饭。不用担心，哥能赚钱的。”
“不用忙活，家里你婶子还等着回去吃呢！”张伯闻声谦让着。
“那就把婶子一起叫来，一会儿多做点饭。嗯，再买条鱼做个汤。”阿发回答着，拍了拍小喜的脑袋。
回到了屋里，用一根木头顶住门，阿发继续自己的工作，就是制作一个简易的山寨消音器。
枪的声音主要来自子弹出膛，超出声音的速度，以及空气冲出枪口的压力，对外面的空气引起的冲击震动。专业的消音器通常用消音碗和消音丝网，在没有专门工具的情况下，阿发也只能因陋就简。
原理知道了，要消声的话也有简单至极的办法。比如用装水的瓶子、枕头或厚布，甚至在枪口上弄个土豆、地瓜啥的。但这用起来不方便，所以阿发在闲逛时才买了两双胶鞋，要做个能套在枪上的橡皮消音器。
当时虽然还没有汽车，但橡胶作为新兴材料，也有不少商品。上海人称橡胶为橡皮，有直接穿在脚上的胶鞋，也有在布鞋、皮鞋外套的大一圈的“套鞋”，还有穿上能够在暴雨天照常出门的橡皮雨衣。
嗞嘎、嗞嘎，枪的准星在石头上被磨掉；咯吱、咯吱，橡皮被剪子铰出形状……等到大功告成，阿发藏好东西走出来时，已经是中午时分，饭菜也做得差不多了。
张婶帮着做饭，话也没有两句，一个老实巴交的妇女，手总是泛青红肿，那是替人家洗衣服太多的缘故。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）
第六章 安顿托付
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现在什么节都是人山人海，什么节都是孩子的节日，领着孩子玩了一天，累得半死啊！
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院门能关上了，桌子修好了，两个破长条凳也能坐人了，几个人就在院子里围着桌子坐下。张伯夫妇坐一条长凳，阿发则被弟弟和妹妹夹在中间，坐在另一边。
熟鸭子切盘上桌，鱼汤上飘着点葱花，一大盘子撒盐拌的青菜，还有一个腊肉炒萝卜丝。米饭可是一大盆，冒着热气。
“张伯，张婶，吃呀，别客气。”阿发笑着挟了两大块鸭肉放进张伯和张婶的饭碗里，又左右瞅了瞅，把两个鸭腿分给弟弟妹妹。
“吃，吃。”张伯似乎很感慨，端着老碗喝了口酒，长出了一口气，说道：“阿发出息了，也学好懂事儿了。”
“阿发本来就是个好孩子，只是二贵——”张婶拙嘴笨腮，没说清楚，但也能听出来是替阿发辩解，说他学坏不是他的错。
“呵呵。”阿发笑了笑，沉吟了一下，说道：“呆几天我就得回去做事，小喜和小志呢，我实在是不放心。”
吃饭声停了下来，张伯张婶看着阿发，小喜和小志也转过头，凝神听着阿发的安排。
“张伯和张婶是厚道人，我最知道。”阿发继续说道：“我想拜托您们多照顾一下，每个月呢，我存五块钱在您那里——”觉察到小喜在桌子底下用腿在碰他，阿发顿了一下，继续说道：“若是家里有什么变故，就让他们到您家去吃住，钱不够呢，我回来再补。”
这才是阿发如此热情地请张伯张婶吃饭的原因。他不能总呆在这里，走了之后呢，留钱不放心，主要是怕那个混账老爹二贵糟害。有了张伯张婶的照顾，两个孩子起码不用再挨饿，赶上二贵喝多了动手打人的时候，两个人也有一个躲避之处。
“这个——”张伯脸上的皱纹抽了抽，很是自责地叹了口气，说道：“乡里乡亲的，互相照顾本就是应该应份，可阿发啊，你也知道俺家的光景，实在是有心无力。说到这，真是愧得慌啊！”
“我明白。”阿发点了点头，说道：“就算这样，张伯张婶以前也没少照顾他们。这些，小喜都说了，我也很感激。”
“可不敢承感激，�