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这样霸道的底气，让英国有绝对的自信，举办1851年的伦敦博览会，而且不是保守的国家性的，是国际性的。
生产力的极大解放，产品的极大丰富，让英国寻求开启新的市场成为一种必然。被乐观的进步思想支配的英国人自信满满，不惧怕任何竞争，而是亟需像世博会的舞台，向外展示甚至是炫耀自己作为工业革命领跑者的实力，“教育”外国供应商，并给外国政府施加压力来减轻自己的关税，以达到推行自由贸易的目的。
世博会诞生于工业革命全盛时期的英国并不让人意外，但其一诞生就取得巨大成功，这给后来紧随着英国完成工业革命的欧洲其他国家树立了一个标杆：举办世博会是一个国家强大的标志，举办世博会也会使这个国家更强大。
于是，欧洲各国也纷纷效仿英国举办世博会，虽然在严格意义上名称有所不同，或者更应该称之为国际博览会。但从此之后，世博会成为推动现代化的重要因素是勿庸置疑的。
博览会能敏锐地捕捉工业创新，无意中起到了加速器的作用，促进技术、工艺、产品的传播。这个时候，是工业革命的鼎盛时代，人们对进步的信仰伴随着世博会进程。人们相信科技发展可以让人类社会无限发展，生产力水平可以无限提高，可以无限地创造财富。
从著名的埃菲尔铁塔到电影的发明，到爱迪生的白炽灯、留声机、到柯达胶卷；甚至人们吃的蛋卷冰激凌、乘坐的奥蒂斯电梯、使用的固特异轮胎、吹奏的萨克斯风等等，它们都从世博走向世界。可以说，十九世纪的历届世博会展现了一个非凡的“发明时代”，充分展现了人类工业文明在当时的最新成果。
而美国的强国之路也几乎是在世博会的伴随之下往前延伸的。尤其是1893年的芝加哥世博会的举办，美国被公认从此走上强国之路。次年美国就坐上了世界GDP的头把交椅，此后的20世纪，它也一直保持了全面领先。
第二章 博览会之感
但自首届世博会后，一国自行决定举办这一传统的延承使世博会愈来愈多。在一九三一年国际展览局成立之前，世博会举办机制相当混乱，竞争也不断加剧。1888年甚至出现同一年有四个国家同时举办世博会的历史纪录：西班牙巴塞罗那、比利时布鲁塞尔、澳大利亚墨尔本、英国格拉斯哥。
再看看1900年之后：1902年俄罗斯圣彼得堡；1903年德国汉诺威、日本大阪；1904年俄罗斯圣彼得堡、美国圣路易斯；1905年比利时列日；1906年意大利米兰、罗马尼亚布加勒斯特；1907年爱尔兰都柏林；1908年英国伦敦、西班牙萨拉戈萨等——都在举办世博会。
如果人们愿意，他几乎可以在各种世博会上度过20世纪的头一个十年。世博会当时已经成为展示和激励创新的平台，人们都希望利用世博这一平台来发布最新的技术和研究成果，各国也希望借此来提高国际声誉，并展示国家的面貌。
1903年3月1日至7月1日；日本政府在大阪市的天王寺举办了“第五次国内劝业博览会”，又称大阪博览会。博览会分列农业、园艺、矿冶、化学、工业制作、教育学术、卫生、经济等八处展馆；另外还设有参考馆，展出各国物品。
对于世博会的态度，满清政府依然认为是“炫珍耀奇”的无益之举，以“中国向来不尚新奇，无物可助”为理由再度拒绝官方参加，由地方官商自愿选购物品参展。
相对于官府的冷淡，工商业比较发达的地方，比如东南省份的官商，对参加博览会还是很有积极性的。江苏、浙江、福建、广东、湖北等地都派员参与，各设展厅。
而赵海镇通过申请和运作，天厨味精、腾龙和翔凤品牌的服饰、玩偶，以及加班加点制造出来、还比较粗陋的酚醛塑料商品，也呈列在了江苏展厅。
王卓然与十六名新招聘的原广方言馆的学生，彩凤和小云子，在陈文强的安排下，提前赴日，在博览会上学习研究，并了解世界新技术的发展。
在博览会上，王卓然等人不仅长了见识，更在思想上有了急求上进的变化。知耻而后勇，虽然中国馆的景象令人感到屈辱，但未尝不是刺激的良药。
作为新技术、新工艺的展示会，博览会的展品象征着时代的潮流，应有启迪未来、继往开来的产品，而大阪博览会的中国馆的六省展品却是基本雷同，且正好相反，多数为彰显过去的文物类的展品，比如汉瓦当、唐经幢等古物，再就是陶瓷、茶叶、生丝等传统商品，与外国展品一比，实在是乏善可陈，暮气沉沉。
而在王卓然等人先期到达日本大阪时，还经历了一场涉及到国耻的交涉。因为日本主办者不设福建馆，而将福建物产工艺放入台湾馆，分明是昭示着丧权辱国的《马关条约》；尤其是在中国馆展示三寸金莲、鸦*片烟具等陋俗，严重损害了中国的尊严，是对中国的蓄意侮辱。
秦毓鎏等留学生特地从东京赶到大阪博览会现场。本想一睹来自祖国的物产工艺，以慰乡思。不料一进入中国馆，眼前的景象让他们既失望又气愤。当即找博览会负责人提出质问。并致电东京留学生会馆，请派代表前来抗争。并商定以留学生会馆的名义，致函国内正准备派往大阪博览会的各省官商，告知日方在大阪博览会上有严重损害我国家尊严之举，劝告他们不要前往大阪。
此事终于引起日本政府重视，他们深怕事态进一步扩大，引起世界舆论哗然。遂下令大阪地方官干涉此事，答应中国留学生的要求。王卓然等人也参加了此番抗争交涉，等到陈文强到达大阪时，“已不复见该博览会有此种陈列”。
“都是正活泼好动的青少年，怎么感觉你们的气氛有些沉闷呢？”陈文强抬头似笑非笑地看着王卓然，说道：“感受到屈辱，觉察到落后，这都不要紧。知耻而后勇，有了触痛，奋发向上的动力才更足。”
“明治维新三十余年，日本在工业方面所取得的进展，令人惊诧。”王卓然苦笑了一下，感慨道：“老大的中国，不知要何时方能追赶而上？更不要说那些西方列强了。”
“明治维新后的日本第一次参加维也纳世博会，估计也是和咱们一样的心态。”陈文强沉吟了一下，说道：“在当时七十七人的代表团中，有六十六人是工程师，他们在展览期间专心致志地学习研究，回到日本后，撰写了长达九十六卷的报告。日本的崛起不是没有原因的，我们要从中学习的不仅是科学技术，更有那种精神。”
“我明白了。”王卓然点了点头。
“去吧，和大家多交流心得，学习是需要的，可也别弄得这么沉闷。”陈文强鼓励地拍拍王卓然的手臂，说道：“回国后可会更辛苦了。那个新药的生产上世，是一点也耽搁不得的。”
“先生放心。”王卓然勉强露出笑容，说道：“博览会上也就咱们的商品算是亮点，连德国西门子、日本三菱会社都十分感兴趣呢！”
“那是他们有眼光。”陈文强淡淡一笑，说道：“虽然日本人的条件要好一些，但我已经决定与西门子合作。嗯，这件事情还没告诉你。”
王卓然犹豫了一下，开口说道：“先生这么决定，必定是有道理。”
“与德国的合作将是长期的。”陈文强缓缓解释道：“特别是在化学领域，德国是最强的。我们以后的主要突破方向，还是要放在化工上。”
当时刚刚萌芽的电力工业蕴藏着绝缘材料的巨大市场，作为天然的绝缘材料——虫胶价格一再飞涨，而这种材料却是一直依靠南亚的家庭手工业生产。酚醛塑料绝缘、稳定、耐热、耐腐蚀、不可燃，特别是它价格低廉，工业化生产的前景广阔，电力行业的应用也将更广泛。
作为世界电力行业的领头羊——西门子公司，以及新兴的日本企业三菱株式会社，可谓是嗅觉灵敏。虽然他们故意表现得不是过于热情，以免为陈文强所恃，在合作洽谈中吃亏，但这点小伎俩岂能让陈文强上当受骗？
第三章 把人当人看
塑料的用途极为广泛，称之为千用材料也不为过。特别是在即将迅速发展的汽车、无线电和电力工业中，它将被制成插头、插座、收音机和电话外壳、螺旋桨、阀门、齿轮、管道；在家庭中，它出现在台球、把手、按钮、刀柄、桌面、烟斗、保温瓶、电热水瓶、钢笔和人造珠宝上。
只有知道酚醛塑料潜力的人，才会知道，它将在数年或十数年后出现在现代文明的每一种机械设备里。所以，陈文强既然已经提前六年发明了塑料，事实上就已经掌握了一道财富之门。
尽管会因为设备、技术、工人等条件的限制，建起的化工厂的产量也无法垄断全世界的使用，但在专利保护到期的二十年时间里，他会采取各种手段，将其利用到极致。
而在大阪博览会上，天厨味精和酚醛塑料都是具有独立知识产权的产品，就连服装玩偶也是创新超前的，成为中国馆的最大亮点，当之无愧。甚至引起外国商家企业的关注，也并不意外。
金河和赵维骏议论着走了过来，他们还在为新药让日本细菌学家秦佐八郎占了便宜而感到不甘。两人都剪了辫子，金河倒无所谓的样子，赵维骏有时还显得多虑，担心老爹赵海镇的责斥。
“有失有得，倒也算不了什么。”陈文强笑了笑，对王卓然、金河等人说道：“不过是在新药的研制发明中将其列为重要助手，并给予他此药在日本的独家代理销售商身份。一是名，二是利，被咱们用名利打倒了，又有什么不甘心？再说，没有他的实验证明，新药的问世还要多费周章。”
“不用他，在中国要找试药的还不是一抓一大把。”金河对此不以为然。
见赵维骏也是理所当然的表情，陈文强不由得沉吟起来，好半晌才有些低沉地说道：“你们说的也不无道理，但是在有选择的情况下，还是要珍惜人命。在东京的时候，你们也听到了很多有关国家、民族的言论。不管你们怎么想，现在我说一个最简单的，要提高民族尊严，最基本的便是把人当人看。否则，谈何尊严？”
把人当人看，似乎是病句，又似乎简单得不能再简单。但在中国的历朝历代，又有谁能做到？现在再到以后，无论是满清政府，还是革命者，以及纷繁登场的军阀、政客，嘴上不说，可在行动上却依然没有底层的百姓放在眼里。
不管是纵兵烧杀，还是凶恶屠戮，几乎就没有人被追究罪责，甚至根本就无人提到追究罪责。普通百姓死多少，似乎都无关紧要，都跟政治家们无关，只要利益、权势合适，他们甚至可以去赞颂屠杀者。
比如张勋，制造了南京屠城事件，一样是高官厚禄；而且其失势后能安享晚年，死后还有不同政治立场的名人，包括孙中山都对其孤忠大加赞美，而对南京屠城中死难的数千无辜者视而不见。
陈文强未必知道得这么多，这么深，但现实社会的残酷已经向他展露无遗。底层民众的麻木不仁、缺乏觉悟，难道不是长期被忽视、漠视所造成的心理扭曲吗？
在重生之前，陈文强曾经听过一个精确的概括：民主就是把人当人看的政治。对此，陈文强虽然并不完全肯定，但他觉得，如果连这点都做不到，谈民主岂不是令人笑掉大牙？
王卓然、金河、赵维骏都很茫然，时代的代沟使他们一下子很难理解这句话所蕴含的极多的信息量。
“慢慢体会，慢慢琢磨吧！”陈文强轻轻摆了摆手，窝回到椅子里若有所思。
一个多月的日本之行，在陈文强看来，最大的收获并不是新药的发现，也不是产品的光明前景，而是在人脉上的巨大突破。
先后八次参观大阪博览会，深有感触的张謇；参观大阪博览会，因会中竟有中国古钟在展，而愤感列强欺中国太甚的徐锡麟；博览会中国馆湖北省出品委员会候补道桑宝等官府中人；在东京由邹容介绍还认识了“军国民教育会”钮永建、龚宝铨等人……
或有意，或偶然，陈文强结识了方方面面的