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这虽非你所为，但骑虎难下，你不要，他们也活不过来了。从来你拥有的，都是别人强加的，不论是恩，抑或是罚。在强权底下，你除了收取补偿，什么都做不了。
抱香看我疲于应对，招了萧长谣过来，他避开众人，柔声道：“你娘没事，还被封了妃，马上要与你一同回宫谢恩。怎么还愁眉不展？”我感激他昔才的维护，但他不知道我和璧哥哥的情谊，我也不想解释，匆匆谢过他便进了小院。
深冬的湖面，结了厚厚的一层冰，泪落，溅不开一丝水纹。想那时和璧哥哥在后宫的池塘面上滑冰，至今未逾一年，已物是人非。觉察身后来人，也懒得应酬，反正对我来说，这个家人，还不比外人亲厚。
二哥起先还自顾赏景。见个把时辰过去，我还是不理不睬，突然上前，掰过我的肩膀逼我看他。他不意我满目泫然，却马上恢复讥色，上翘的唇角几近狰狞：“你还不走，难道那小姘头便能活过来？”
我被戳到痛处，身一震，硬忍的泪抖落衣襟，“你……”。甩手将他推到在地，心中却突然生了警惕，不定他又在套话呢。抱回那一丝希望，我慌忙抹了脸，挤笑接着道：“你说的是谁呢？妹妹听不明白。”
他不跟我装傻：“就是你罚字累倒时，做梦都叫着的那个人。”我还没问他怎会晓得，他自顾说下去：“新皇刚得位，你舅舅见戴相倒台，即手刃前朝余孽，带了皇十一子的人头来投诚，这事知道的人不少，我无须骗你。”
我脑里轰的一声，仿佛目睹璧哥哥温软的鲜血，前一刻还在他脖子里流动，下一刻便溅上三丈白绫，触目惊心。那连了心头的血管，仿佛被人打了死结，叫我全身冰冷，呼吸困难。
我下意识摸脖子，被锤麻了的手指冰得一诧，悠悠记起那个昏醉的傍晚，有个眼如点漆的雪人儿，拉起我，答应要一辈子帮我捂手。
一辈子呵，没错，他的一辈子完了，却剩我在这冰天雪地中半死赖活。
二哥也难得敛起笑来：“你还不走，是连公主的封赐都不要了？说实在的，我也不稀罕这身盘龙圆领，但总归是流了人血抢来的东西，多少人还望不来呢。你是尝过炎凉的，若连这个都看不开，可枉了你师公特意在父皇面前给你编辞攀功，骗来这祚庆公主的行头。也亏了我将你视为对手，山长水远地要过来迎接。”方住了口，再见我回头，已再无哭意。默默看了他一会儿，转头吩咐抱香收拾启程。
最痛之时，不是狂哭大闹，而是欲哭无泪。擦干颊边泪迹，我向南默念：璧哥哥，国昭今天自己尝过了，我的泪又苦又涩，一点不好喝。我为你流完今生最后一滴泪，让你在黄泉路上，再也不渴。往后的日子，我要保护娘亲，不想再被玩于掌上，所以可能要变得很坏很坏，比二哥更坏，比爹爹更坏。但却永远不会忘记，曾经有一个你，让我喜欢过自己。
收拾心情，掀帘上车，一句耳语远远飘来：“原来妹妹是吃软不吃硬。”我心平气和，不去看二哥眸中的嗤笑。倒是抱香听了，急携了我的手，轻轻揉着，过了一会，几滴清泪重重地打在了手背上。本还疑心是她透露我和璧哥哥的事，但看她坐在一角，拼命吸着鼻头，我不由叹了一口气，这个唯一为我哭了的人，既然丢不起，不如原谅了吧。
我侧身将她搂进怀中，任热流濡了衽襟，口里反复说着：会好的。像在对她说，也似说自己。
注释：
＇1＇厕所里的老鼠。用典源于《史记．李斯列传》，上面记载李斯“年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。’”指李斯看到厕鼠见人就跑，像底层人民，而仓鼠以大米为吃，似达官贵人，李斯就立志作仓鼠。
作者有话要说：庆祝新春！！！重点是笔者考试成绩出来了，贴出一篇；乐一下，呵呵。
14、纵横
走过无数次的宫道，又响起了马蹄声，滴滴答答地敲着石板路，像肃杀的战曲。
我一直觉得，这是个奇异地方，能为走进去的人，授封加冕，洗脱污名。在里面作的孽，也只会随人死而埋进棺材，永不足为外人所道。
车还没停稳，我已从忙跳下，三步并两步地朝寝宫走去。娘整整瘦了一圈，满头华饰，遮不住一脸苍白，正倚在美人靠上嘤嘤哭泣。
她听见声响，猛然抬头，撞了桌脚还毫不知觉，凄声唤了半句“夫君”。待见来人是我，连忙扯袖遮了肿如桃子的凤眼，破涕为笑。见得我不言不语，只像以前一般，埋头搂住她的腰，知道我在为她伤心，刚想开口安慰，却又哽咽了几分，那股生硬的哭意梗在喉中，顶得她复又泗涕交下，好一阵方凑了“娘没事”三个字。
我不忍再惹她伤心，挑着好的说了山上的生活，她听了频频点头，马上备了糕点，让我去拜候老乌龟。
正月初八，新皇祭祀，君臣同贺，热闹非凡。我避开众人，静静躲在殿柱之后，观察百官互动。
熟悉的面孔基本还在，大家言谈间其乐融融，但底下波涛汹涌。无论如何，新皇即位，旧同僚霎时成了头上天，朝中势力也要有新的对策。
开国皇帝多以武立国，依站位可见，本朝也按三军分了三派。第一派是北方守军，以父亲旧属秦林、卢家庆为首，两人在军中威名甚广，又有萧长谣接班，无人敢小觑；另一派是西南大军，主脑广顺侯身为国丈，在谋叛之事上出钱出力，父亲忌之甚，至今未敢再立后；还有……我望向殿末，那人恰过而立，胡色无光，在众人之中默默点头，不敢多言。正是我的大舅舅戴重光。
为阻西南军助大，父亲特意在它旁边，留了戴氏残茫胫购狻Ｆ渎凵啤⒕Γ暇疾患捌溆嗔脚桑夤质乔俺实常莨丝谏喜凰担云涿飨员冉侠渎洹Ｈ桓富嗜床⑽瓷罹浚云淅裼鲇屑印�
待祝祷、唱文、拜祀、礼乐一一演过，我褪下法服，便脚下不停，向中宫而去。若老乌龟所料不假，我要在政坛兴风，首要借得一派助力。而大舅羽翼不丰，又在朝中无人，应易于笼络。但璧哥哥的死，是我心间上的一道伤。正如没人愿意让肇事者在伤口上反复撒盐，我当场便拒绝了与之合作的建议。作为次选，便轮到大哥背后的乔氏。一来秦骛祖人蠢位高，易于利用。还有一点，因为西南军时制衡大舅的阻力，方便我与之寻衅，为璧哥哥报仇。因此我必须在广顺侯回西南以前，获取他的默许。
果不其然，走过两道空中廊桥，便远远看见大哥发福的身影。我放声唤住他，只见他扔□后一众官员内仕，踉踉跄跄跑过来，一边还热烈的挥着手。我嫣然巧笑，热络地捏了捏他抖动的大肚腩：“大哥，我在山上的期间，没人给你偷送甜食，怎么还不见瘦？”
他用力的拍着肚皮，一副你有所不知的样子：“还敢说，你一走，我几乎要比串冰糖葫芦那根小棍还要瘦。要不是还有二弟对我好，不时地找我出去喝酒吃小菜，才又把我养胖回来，你回宫肯定认不出我来。”
我心中冷笑：摆在以前，二哥对你是避之唯恐不及，若不是看广顺侯得势，才懒得搭理你呢。真是蠢猪！
他还在絮絮叨叨，见我无动于衷，才晃过神来问我。我正想如何开口要拜会广顺侯，就随便编了个借口：“没什么，不过刚才看你走得急，还有诸位朝廷大员随后，在想你是否有要事在身，怕耽误大哥正事。”
他大袖一挥：“我哪来什么正事？都是些外公派来的人，整天跟在屁股后面，都快要被他们烦死了。”我刚想就棍打腿，请他引见，却叫他大手一拉，将我往另一个方向拖去，“别净说些无聊事了，来，下面的人刚给我晋了些奇特的玩意儿，我带你去瞧瞧。”
我心中气闷，一路无语，他丝毫未察，滔滔不绝，却在经过一个幽静小园时，忽闭口而立，我一个大意，撞上他的背，伸头一看，才发现前头是一窄眉老者，怀中抱着个粉嫩的女娃，虽不漂亮，也还算可爱，便是八妹秦婺笙。
见大哥呆住，我拽了拽他的衣袖，替他打破僵局：“大哥，不是你说要带我拜见外公吗？怎么反不说话啦？”他看我不住眨眼，才反应过来：“对，就是这样，国昭，你快来参见外公吧。”
我盈盈下跪，笑嘻嘻地叫了声“外公万福金安”。
他没有叫起，臂上的女娃却嚷开了：“你别乱叫，他才不是你外公，他是我的外公。”
当着众人面，我不好发作，自己站起，淡然一笑，拐着弯儿地提起旧事：“姐姐着一走半年，回来倒忘了给笙儿带你最爱的核桃杏仁露。在旧宅的时候，你天天吃不腻，我娘就每天给你煮。这次是姐的不周，下次一定记住。”
大娘早死，我娘大事小事没少照顾他们。但我这人生性凉薄，从不觉得身边有什么好人，对人好，也绝没想得善报。但见她如此得势不饶人，不仅暗叹一声，秦家一门，怎么净出恶人。
广顺侯听我暗示了昔日恩情，又已给过了下马威，不再为难，客客气气的聊起儿孙事，只是言谈间都是话里藏阄，我不敢冒进，只在一旁适时应和。
第二天，去打听情况，却闻广顺侯正面见圣上，无暇接见。接连几天更都闭门谢客，一直到派出的人传回他离京的消息。
我慌了神，马上到老乌龟那儿汇报，出门就见他和大哥过来，两人一路有说有笑。我隐约猜出些什么，见他进门，携了大哥的手放在我掌中：“师公和你大哥刚送广顺侯回来。他说那天见你年纪小小，不让须眉，遇事处变不惊，神思敏捷，众多儿女中，最类圣上，又是骛祖的亲妹，往后将皇上长子交你照顾，想必是妥当的。”我们二人神色互动，心中以一片铮亮。
大哥还不明就里，径在说应大哥照顾妹妹才对的话。我放下了心头大石，眼角一弯，笑声如铃：“可不是？以后妹妹都要靠大哥了，可不许你叫人将我欺负了去。”
十二岁，对寻常女子来说，是怎样的如花岁月？日日捻针穿花，水阁梳妆，对月思春，慕想夫君？无波，无愁。而这一切，我都只能肖想而已。因为没有了大树的依傍，我只能靠夺取别人的养分，在宫廷的黑泥里，从微冷的石缝中，努力的开出花来。
作者有话要说：终于要讲到他们长大成人了，真不容易呀。
15、缠斗
童年的日子，总是逝去匆匆。看向奶口手中婴孩，他才刚弥月，毛发不多，吃饱的小嘴正调皮地玩着口水，一脸天真。
曾几何时，纯真还在自己手中，转眼间，便只能艳羡别人。我惟有不断告诉自己，他人脸上的快乐，的确是你有过的，记得吗？就是它陪着你遇上璧哥哥的呢。放轻手脚，我将他抱到胸前逗弄，笑道：“长的像他爸爸”。一众命妇纷纷称是。
我顾着抬首笑和，叫婴儿小手一抓，拔了头上金钗，解了一地乌丝。他还不消停，另一手又来扯我的长发。我不好动作，将他缓缓摇了两下，想松开头发，却叫他一个饱嗝，吐了我一身奶。
那头张氏立马尖声怒喝：“你想对皇长孙做什么！”一众内命妇被吓了一跳，连忙噤声。
皇家事，便是天下事，自古没几分情份。但皇家人，却还要表现得上慈下孝，不知是做给谁看。现在冷脸贴了她热屁股，又惹了一身脏，我正不高兴着呢，哼了句“姨娘年岁长了，眼睛也花了不成？怎不问问他对我作了什么。”便将孩子扔还给她。
回想刚刚那句讨彩的话倒真没说错，这二哥的儿子真是和父亲一副德行，从小就会找我麻烦。
奶口接手将婴孩竖靠到肩上拍背，打着圆场，“张妃别慌。孩子刚吃过，本应竖抱，让他把饱嗝打出来，以免吐奶。四公主还是姑娘，不懂也是应该。”我在一旁悻悻的不做声，任娘将我拉到一边。
一去数载，将及笄年。我打着辅佐大哥的旗号，揽权结党，至今虽未是万人之上，也算一呼百应，极尽风光。
二哥事事与我作对，一直没有消停。趁办了几件大案，风评正好，求娶了秦林独女，将势力打入军中。大哥又作风散漫，引不得君心独宠。现在二哥一索得男，更使不少朝中老人支持他为储，那张氏更为嚣张，竟敢当众落我面子。
奶娘跟过来替我擦衣服，不服道：“哪个孩子没有吐过奶，就没见过像这般乱紧张一把的。”
娘也不恼，拔了自己一根钗，替我挽发，“那是张妃的第一个孙子，作奶奶的当然要小心照顾，怕往后我得了孙儿也要这样。”说完咳了一阵，又柔声安慰