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就在他们三人踏入客厅的时候，只听得一个客人说道：“好吧，你把这东西拿进去，权当拜帖。”是一个红布裹住的长形的东西。王丘的三师弟看见大师兄进来，如释重负，说道：“大师兄，你来得正好。你看这个‘拜帖’……”
王丘说道：“好，给我！”接过那东西在手中一捏，知道是一枝箭，不由得变了面色，冷笑说道：“你们这是什么意思？”
与此同时，杨牧和其中的一个客人，也是忽然变了面色。
原来这两个客人正是冷铁樵和孟元超。
孟元超是改容易貌了的，但他的声音杨牧还是听得出来，孟元超也做梦也想不到杨牧会在这里出现，故此饶是他如何镇定，也不由得倏然变色了。
正文 第四十五回 大闹寿堂
渡江天马南来，几人真是经纶手？长安父老，新亭风景，可怜依蝇！夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首？……待他年整顿乾坤事了，为先生寿。
——陈子龙
王丘正要打开那个红布包裹，孟元超忽地从他的手里抢了过来，说道：“王兄如此多疑，那也用不着把这‘拜帖’呈交令师了。”
原来这红布包裹的是小金川义军的令箭，而且是冷铁樵和萧志远两个首领专用的一种令箭，王元通以前在四川走过镖，他一见了自会知道。
但现在杨牧就在他们的旁边，孟元超自是不能让王丘打开包裹，亮出这支令箭了。
王丘是王元通的大弟子，身手很是不弱，不料给孟元超劈手夺了他的东西，他竟然躲避不开，不由得又是吃惊，又是气怒，冷笑说道：“你们是存心上门欺人的吗？”
冷铁樵是一个极为机警的人，初时怔了一怔，随后见孟元超和杨牧都变了面色，心知这个客人路道定然不正，便即说道：“王兄切莫误会，既然王兄以为这个‘拜帖’不够恭敬，我们另备拜帖就是。”
冷铁樵并没拜帖带来，既然说是“另备拜帖”，那当然是要出外购买的了。王丘心里想道：“他们既然自找台阶，我就让他们走吧。”王丘以为他们认识杨牧，震于杨牧的名头，是以知难而退的。
杨牧走了上来，说道：“好朋友既然来了，何必这样快走？咱们亲近亲近！”原来杨牧见孟元超面色有异，越发起了疑心，是以他要藉口试试孟元超的武功，他是曾经和孟元超交过手的，知道孟元超的武功路道，一试之下，就可以确切知道是否孟元超了。
冷铁樵跨上一步，伸出手去，说道：“好，咱们亲近亲近！”杨牧并没指名要和孟元超“亲近”，何况他要躲也躲不开，只好和冷铁樵握一握手。
双手相握，杨牧暗使“六阳金刚手”的掌力，存心要冷铁樵当杨出丑，不料他的内力发出，竟如泥牛入海，一去无踪，丝毫试不出对方深浅。
杨牧吃了一惊，连忙缩手。冷铁樵也不为难他，把手放开，哈哈一笑，说道：“阁下是蓟州杨武师吧？”
杨牧没有看出对方武功，却给冷铁樵一口道破他的身份，越发吃惊，说道：“不敢，阁下是谁？哎，哎，哟——”
冷铁樵冷笑道：“我是山野鄙夫，屠狗之辈，怎比得杨武师名闻天下，名字么不说也罢。”一面说一面盯着杨牧。只见杨牧额头的汗珠，一颗颗滴下来。原来冷铁樵刚才所发的内力乃是留有后劲的，此时方始在杨牧身上发作。
闵成龙大吃一惊，失声叫道：“师父你怎么啦？”连忙过去扶住杨牧。哪知杨牧正在默运玄功，化解对方的内力，闵成龙的双手接触着杨牧的身体，登时一震，跌了个仰八叉！
王丘看见闵成龙吃了亏，不敢用手拉他，当下将佩剑连着鞘，递过去给闵成龙抓着，闵成龙握着剑鞘，翻起身来，向冷铁樵怒目而视。冷铁樵笑道：“你向我瞪眼干啥？你师父摔倒你，关我什么事？”
杨牧毕竟也是个内功颇有根底的人，运气三转，已是气血畅通，消除了胸中烦闷之感。为了顾全面子，他吃了这个哑亏，可还不敢发作，只能苦笑说道：“真人不露相，阁下端的是好功夫。”冷铁樵冷冷说道：“杨武师你说什么，我可不懂。我只懂杀猪屠狗。哪会什么功夫？”杨牧心里暗暗咒骂，想道：“这厮和孟元超在一起，只怕就是正主儿了。哼，待宗神龙和石朝玑他们来了，叫你们好看！”
局面正在尴尬，有人报道：“客人到！”只见一对中年男女走了进来，原来是扶桑派的石卫、桑青这对夫妇。
石卫和杨牧是曾在泰山见过面的，见他一副狼狈的样子，他的徒弟又正在向着一个虎背熊腰的大汉怒目而视，不觉甚为纳罕。上前说道：“杨武师，你也来啦。这里，刚才……”王丘说道：“没什么，两位请坐。”他故意冷淡孟、冷二人，希望他们二人知趣快走。
冷铁樵暗自想道：“杨牧此人决不会无缘无故来给王元通拜寿，只怕还有鹰爪跟来。”当下站起身来，便要告辞。
不料就在他刚要告辞，门面话却还没有交代之际，又听得有人大声报道：“罗帮主到！”
冷铁樵又惊又喜，连忙把要说的话缩回去，闪过一边，只见一个粗豪的汉子大踏步走进门来，一进门就嚷道：“罗某给老朋友拜寿来了！嗯，王丘，你的师父呢？快请你师父出来受礼！”
来的这个人正是冷铁樵想要和他商量大计的海砂帮帮主罗金鳌。
王丘说道：“罗帮主请稍待，家师有点小事。待会儿我给你禀报上。”
罗金鳌眉头一皱，说道：“不是我不懂礼数，催你师父出来见我，我也有事在身的，恐怕不能喝你师父这杯寿酒了。是什么紧要的事吗？”
冷铁樵本来是要走的，听得罗金鳌这么说，他可是欲走不能了。
王丘好生为难，只好说道：“我也不知道是什么事情。罗帮主，既然你要早走，那么请你坐一会儿，待我去禀报家师。”刚刚说到这里，王丘的二师弟贺铸和四师弟邓炳联袂进来。
贺铸是个急性子的人，当他踏上台阶的时候，就向守门的仆人悄悄探问了，“那恶客走了没有？”仆人嘘了一声，他这才会意，没问下去。
他说话虽然小声，屋子里的几个人可都是有高深武功的人，全听见了。
罗金鳌好生奇怪，心里想道：“这恶客该不会是指我吧？”目光自自然然的就向着杨牧师徒望去，心道：“看他眼神，这中年人的内功似乎不错，难道是他？”
王丘说道：“两位师弟来得正好，给我陪陪客人，嗯，罗帮主，这位是蓟州的杨武师，这位闵大哥是我们镖局的同事，也是杨武师的高足。”他只是介绍杨牧师徒，故意把冷、孟二人冷落，暗示“恶客”就是他们。
罗金鳌心里想道：“杨牧师徒是他们镖局的自己人，当然不会是恶客了。”
杨牧说道：“罗帮主，幸会，幸会！”罗金鳌说道：“杨武师的大名我也是久仰的了。”商人握手为礼，罗金鳌登时发觉，说道：“杨兄可是刚刚和人较量了一场内功？”心里颇为奇怪：“杨牧是金刚六阳手的衣钵传人，内功造诣不弱，什么人令他吃了大亏。”
杨牧苦笑道：“谈不上是什么较量，只是这位朋友刚才和我印证了一下武功。”
罗金鳌眼光移到冷铁樵和孟元超身上，说道：“哦，这两位朋友是——”
王丘说道：“这两位朋友是真人不露相，他们已经来了半个时辰，定然要见家师，可是姓名却还不肯赐告。”
罗金鳌说道：“哦，原来是两位高人，恕我不知自量，罗某倒是要高攀高攀了。朋友，咱们亲近亲近！”
冷铁樵哈哈一笑，说道：“罗帮主，你不认识我了？”
冷铁樵改容易貌，声音可是没改，不过隔别多年，罗金鳌却也一时想不起来，只觉得这人的声音似曾相识。当下仍然伸出手去，随口说道：“是的，请恕罗某眼拙，可是认不得阁下，咱们在哪里见过面的？”
冷铁樵伸千与他一握，默运玄功，化解了他的内力，却不不反击，罗金鳌大惊说道：“你，你是——”
冷铁樵笑道：“二十年前，小弟曾在合江和罗帮主见过一面。不过当时有七八个人之多，事隔多年，也难怪罗帮主记不起来了。”
二十年前，罗金鳌初出道，在合江遭遇七个强敌围攻，正是冷铁樵救了他的性命。冷铁樵这么一说，他当然明白了。
罗金鳌又惊又喜，心里想道：“他是小金川的义军首领，却为何到这里来？但我可不能在这里认他。”
杨牧走过来道：“原来两位是老朋友。”
罗金鳌道：“是呀，我也想不到在这里碰上老朋友的。张大哥，你是特地来给王老镖头拜寿的吗？既是要来扬州，怎的不事先有个信儿。”罗金鳌粗中有细，信口给冷铁礁捏造了一个假姓，要知姓冷的人很少，冷铁樵的武功又这样好，倘若叫他一声“冷大哥”的话，只怕杨牧马上就会猜想得到是谁了。
王丘大为尴尬，说道：“两位是老朋友，那更好了。张先生，你也用不着备办什么拜帖啦，我给你通报家师就是。”
王丘一走，罗金鳌就道：“张大哥，我可不知你和王老镖头有交情呢，可惜我却是不能陪你喝他的寿酒了。”
冷铁樵登时会意笑道：“我只是慕名而来，其实我哪里高攀得起王老镖头，刚才他们还不肯给我通报呢。”
王丘的二师弟贺铸连忙说道：“这只是一杨误会而已，张先生可别见怪。”心想：“这客人可是有点邪门，偏偏他又是罗金鳌的朋友，哼，待师父出来，他是什么路道，自然就会知道。”
冷铁樵道：“你们不怪责我这‘恶客’我已经是领了你们的情了。令师有事，我慕名而来，到了府上，也算是表了一点心意，用不着再麻烦令师接见了，告辞！”
贺铸心里想道：“这恶客走了也好。”当下假惺惺的挽留两句，便即站起送行。
哪知罗金鳌跟着也说道：“贺老弟，我也要走啦，令师跟前，请你代为告罪。”
贺铸吃了一惊，说道：“王师兄已经禀告家师了，罗帮主，你事情再忙，也不在乎多留一回儿吧。”
罗金鳌笑道：“我明天还会再来的，今天我得先陪陪老朋友啦。”
罗金鳌和冷、孟二人一同走出去，贺铸不敢拦阻，但杨牧却是疑心大起了。
杨牧心里想道：“这两个客人之中，有一个是孟元超，决计无疑的了。为什么罗金鳌一见他们，马上就要和他们离开？其中定有蹊跷！”疑心一起，连忙追赶出去，叫道：“两位慢走！”
冷铁樵还未曾跨出门槛，回头冷冷说道：“杨武师是不是还要和我印证印证武功？”
杨牧红了脸说道：“两位这么一走，王老镖头只怕要怪责杨某得罪了他的客人。”
罗金鳌哼了一声，说道：“杨武师，我说句公道话，这倒是你的多心了。这两位朋友是我请他们走，与你并不相干！”
说话之际，罗金鳌、孟元超、冷跌樵三人业已步出客厅，扬牧仍然跟在后面。就在此际，刚好又有两个客人进来。走在前面的那个老者见这情形，心知有异，便即说道：“杨武师，你不是和我约好来给王老镖头拜寿的么，怎的这么快就要走了？”
杨牧一见这两个人，当真是如同喜从天降，连忙说道：“我是代主人留客，这几位好朋友执意要走，我恐怕在王老镖头面前难以交代。”
原来这两个人不是别人，正是从史公祠匆忙赶来的石朝玑和宗神龙。
恰好就在这个时候，王元通的大弟子王丘从后院匆匆忙忙的跑出来，嚷道：“罗帮主，家师命我向你赔罪，请你无论如何稍留片刻，他马上就出来了！”
石朝玑道：“哦，这位是——”
王丘此时方才看清楚了新来的两位客人，这一惊非同小可，心道：“怎的御林军的副统领也来了。”只好硬着头皮说道：“石大人光临，请恕失迎。这位是海砂帮的罗帮主。罗帮主，这位是御林军的石大人。”
石朝玑可还未曾看出孟元超和冷铁樵，只道他们是海砂帮的头目，心里想道：“杨牧接连向我抛眼色，想必这罗金鳌定然有些什么古怪，要我帮他截下。”于是哈哈一笑，说道：“久仰帮主大名，难得在这里碰头。主人要留佳客，我也盼望能够和罗帮主结交结交。”
宗神龙和罗金鳌以前是曾经见过一面的，接着说道：“罗帮主，难得在这里相聚，你怎么可以就走？来，来，来，咱们里面谈谈。”口中说话，手上已是使出擒拿手法，把罗金鳌一把拉住。但在旁人看来，倒像是好朋友的亲热动作。
宗神龙的内功是阴柔一路，罗金鳖运劲一挣，似是被一团棉花裹住似的，竟然挣脱不开。
杨牧道：“这位大哥是罗帮主的好朋友。这位朋友的高姓大名我可还没领教。”孟元超淡淡说道：“草野小民，不敢高攀贵人。”这次他把声音也都变了。石朝玑一时间还未能看出他是谁，杨牧则是越发