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“准备热水。”楚慕一踏进铜雀楼便吩咐道，宁玉拱了拱身子，他方把她放下，看着她那张灰突突的小脸笑道，“真脏。”
宁玉用手在脸上抹了一把，果然擦了一手的灰，却不服气，“你不还是一样？”
等侍女一切准备停当推了下去，楚慕却道，“一起？”
宁玉看了看池子，又看了看他，“还是爷先洗吧。”
“由不得你。”他如拎小鸡一样把她拎进了水里，便上手脱她衣服，语气徒然冷了几分，“你好像还没跟我说怎么会出现在城外！”
“我……我……”宁玉支吾片刻，身上的衣服已经被某爷趁机都除去了。
“如何？”他转身背靠在池边也不看她，似乎是真生气了，宁玉嘟嘟嘴，“我去祭拜娘亲了，这么多年都不曾去看过她……”
她语气柔软，充满自责，楚慕心软了下来，“以后出门带侍卫，你不知道我有多担心你。”
“爷，对不起。”
她伏在他怀里，小脸上尽是自责，秦昔久那些话自然也就忘到了脑子后面。
经过这一晚的折腾，宁玉到底是受了些惊吓，从第二日开始便身体总是困乏，心情恹恹的，凡事都提不起兴趣，只勉强撑着眼皮坐在窗前帮棉棉绣一铺大红被面。
楚慕近来忙了起来，即使回到府中，也是大多时间与萧子潇在一起，那般劳累，宁玉看着心疼。
将一对鸳鸯绣好，便收了针，想着得为他补补身体才是，便起身往膳房去。
挑了只老土鸭叫丫头给收拾干净了，宁玉便自己动手把鸭骨剁成块，女子力气小，要想把那连筋带骨的鸭子剁开，可费了好半天的劲，用些酒给肉去了腥，放进锅里，又放了小茴香、花椒、桂皮、当归等，小火炖了起来。
竹韵在一旁帮忙，见已差不多了，便提议，“夫人回去歇着吧，这里有奴婢看着呢！”
“还是我亲自看着的好，倒不是不信你，只是想多为相爷尽些心。”宁玉转头又问，“咱们这可有什么粗米？”
“粟子麦子都备着，皆是今年新出的。”竹韵引她去外面几口缸里瞧了瞧，“夫人若是想用，这两样都是不错。”
只见那缸里黄澄澄的粟子极是好看，伸手捧了一把在手心里，“可惜这个时节是没有桂花的，只有这两者熬在一起，味道才会好。”
“这个容易。”竹韵扶她起身，“因这桂花是府里常用的，往年都有侍女采摘下来，晒成干花，收藏起来备用，奴婢这就命人拿去。”
竹韵会了意，便吩咐人去库房里取，这边宁玉已将粟子舀了一大碗，用清水洗了几遍，不一会儿侍女便从库房回来，模样却似有些委屈。
“叫你拿桂花，怎么空手回来了？”竹韵一见她两袖空空，便有些不开心，想着夫人本就身体不适，还特意来膳房做事，这些底下人竟如此不醒事。
“奴婢……”那侍女支支吾吾话还没有说出来，便听门外有声音传来，“别怪她，是本夫人运气好先得了——”
竹韵一听这趾高气扬的语气，心里咯噔了一下，又遇到言夫人了。
宁玉把手里的粟子放到案子上，略皱起了眉，只见门口碧娆扶着言子黛拐了进来，两三步就走到身前，紫色的裙摆让人看了眼晕，“真是不巧，不知道宁夫人也要这桂花。”
“桂花这东西也不是什么稀罕物，你要你的，我要我的，本不相干。”宁玉冷下脸，这女人总是在她面前耀武扬威。
“宁夫人说的对，本是不相干的，可偏偏库房里的桂花只剩二钱了。”
竹韵站在一旁，只见这言夫人说话时那眼珠子简直都要翻到天上了，那话里的意思岂不就是剩的不多，没有她们的份？
“怎么会只剩下二钱，前阵子奴婢去看还有几斤的分量，准能用到今年桂花花开时节。”
“竹韵姑娘真是好记性，你说的也的确是有的，只可惜就在刚才这个奴才把那香喷喷的桂花都折地上了，用不得了。”那碧娆拎起手中的一个香袋子，“你看，只剩下这么多了。”
“你……”竹韵虽一向是个妥帖的人，可遇见这二位主仆也难忍下这口气，“你们好歹也要知道什么是先来后到，我们夫人先来的，这桂花怎么也应该由我们夫人先挑。”
“这就怪了，若论先来后到，我们夫人是先到了相国府，相国大人岂不是我们夫人的？”那碧娆自当是个伶牙俐齿的，没理还能变三分，此时这歪理倒让人无言以对，当下竹韵便败了阵，“这怎么能相提并论？”
那碧娆好似还要争辩，宁玉却抢先道，“这桂花让给你们就是。”
“夫人——”竹韵有些不服气，刚要说话，却只听宁玉又道，“桂花性温，能消火理气，善妒暴躁者食之甚好，相信言夫人也是想到这个才跟我争。”
竹韵本生气，听了这话半天才反应过来，抿嘴笑了，心道宁夫人是好脾气的，能忍耐的，不跟她们一般见识也是好，相国大人可不就是喜欢夫人这性子嘛。
言子黛眉目一冷，“这么多年你竟是深藏不漏，脑子不笨，说起话来倒有些意思。”她走上一步凑近她，小声道，“既如此，咱们不如聊聊你爹爹的事。”
宁玉闻言一愣，“你想说什么？”
“明晚灼华苑一聚，如何？”
“有什么事何不现在在说，明晚我还要陪伴相爷。”
“哼，少在我这显摆恩宠，本夫人根本就不在乎，你放心明晚相国大人不会回来，而且，你若不来，我会让你爹从此消失。”
“你说什么？”
言子黛说完便转身走了，竹韵并没听清这言夫人究竟跟宁玉说了什么，见宁玉神色不好到底担心，“夫人别跟她一般计较，更别怕她，左右相爷不待见她，她就算能折腾到天上，也不敢对夫人怎么样的。”
“你说的对。”
到最后，那些粟子还是用前阵子的桃花将就着熬了一个时辰，味道也还不错，盛了几碗，一碗命人给娇娘送去，一碗给爹爹，又一碗亲自盛出来，连同老鸭汤放进食盒里，总算大功告成。
走到铜雀楼时，便有侍女过来寻她，说相爷已经回来了，找她找的可急了，宁玉一听这话连忙跑了几步。
竹韵却笑道，“你看爷还是想着夫人，一时半刻见不着都急得跟什么似的！”
她含笑也不理她，提起裙摆上了台阶，铜雀楼的大门敞开着，只见楚慕已经换了衣服，站在门里不知和萧子潇说着什么。
两人听见身后急促的脚步声都朝她看了过来，见那小女子一身青衣，削肩细腰，柔美动人，楚慕紧皱的眉头略舒展开了。
“如今南面的稻谷刚熟，霖州欲起兵，必先购粮草，我们必须先其一步，你且下去办吧。”
这边说着，宁玉已经跑上来了，萧子潇后退一步。
宁玉瞧了瞧他，正要说两句话，却被楚慕拉到身边，“跑到哪里去了？”
“去了膳房。”宁玉轻轻一笑，拉着旁边竹韵，把食盒拿到楚慕眼前，“爷吃过晚饭了吗，我特意为你煲了汤。”
“今儿正想你喝做的汤，没想到你就做了。”楚慕微微示意竹韵，竹韵便叫人去摆膳，十几道菜，唯独宁玉做的那两道摆在了楚慕面前。
“爷尝尝这汤，今儿夫人可是炖了一下午，眼巴巴的瞅着，还有那粥，为了熬碗粥，夫人还受了好大委屈。”
“竹韵……”她向来不是个多嘴的，怎么今日却这般，这几日爷本就事多劳累，她不想因为自己的小事儿烦他，“你先下去吧竹韵。”
竹韵叹口气，退了下去，宁玉方起身盛了碗汤放到楚慕面前，“爷休要听她胡说，这汤炖了一下午倒是真的，快尝尝吧！”
“怎么不让竹韵说下去？”
“本也不是什么大事，有什么可说。”
“可是子黛又来烦你？”楚慕拉过她的手让她坐在他旁边，叹口气，“你这性子最是容易受欺负，但本相国却是个容不得别人欺负的人，你是我最疼爱的，我自然要护着你，只要你说，本相定会依你。”
“爷，真的没什么。”
不过二两桂花，何必小题大做。她心里自是明白楚慕娶言子黛的用意，如今局势不稳，或许正是用言子黛的时候，她怎能给他再出难题？
“你不说本相也知道，你放心，无论怎样都有本相守着你，本相绝不会负你。”
作者有话要说：
☆、密室
送到娇娘那里的那碗粥，据说被摔了个粉碎，这人也不知为何，竟就那样疯了，请了许多大夫、方士，都没有用，宁玉虽惦记，可也只能默默地为她做些事，绝不敢踏进萼红苑一步，只怕会使她病情更严重。
而宁玉自己，身上也很不舒爽，尤其言子黛昨天在耳边说的那番话，联想起秦昔久的话，便让她魂不守舍整整一日，到了晚间，果真楚慕派人禀告说不回来过夜，身子就如灌了铅一样沉起来。
入夜，躺在榻上翻来覆去总是不踏实，“你若不来，我会让你爹从此消失。”这句话如幽灵一般钻进耳朵里，无法安宁。
见外面月色还好，竹韵她们又都睡下了，便起身穿了衣服，终是往灼华苑那边去了。
进了院，只见碧娆正侯在那里，似乎是在专门等她，“夫人这边请。”
宁玉跟她绕过池水走过白玉小桥，便进了屋子，屋子里一个侍女也没有，更没有点蜡烛，一片漆黑，她正纳闷，身子却被碧娆一把抓住，一块布便蒙在了眼睛上。
“你干什么？”她惊恐万分，她好歹也是相国夫人，与言子黛平起平坐，她该是不敢对她怎样的，可此刻这又是闹那般？
“夫人别害怕，随我走就是了。”碧娆声音有些冷，与往日不同。
虽被蒙了眼睛，可她耳朵还是灵光的，只听好像开动了什么机关，声音很沉很缓慢，好似一道门被打开，那声音还未完全消失，身子已被碧娆一掌推下，跌了下去。
她身体顺着台阶滚到底，疼得头脑眩晕，却咬牙忍痛未敢出声，只听身后入口啪得合上，眼睛上的黑布便被人抽了下去。
“来的还不晚。”
宁玉微微睁开眼，只见这是间不大的石室，烛光很暗，桌子前宁老二正一脸严肃地坐在那里，伛偻着后背，好生沧桑。
“你对我爹爹怎么样了？”她不顾自己身上的疼，目光痛恨地瞪着言子黛。
“你可别用这种眼神看着我，咱们以后可是一条船上的人！”
“什么”宁玉简直觉得自己疯了，自从他爹爹来了之后，似乎有很多事她弄不明白，言子黛说话古里古怪，连秦昔久也那样说，似乎是有什么事情要发生。
“我也不跟你废话，我想秦昔久已经跟你说了。”
宁玉挣扎着起身，“你认识秦昔久？你到底有什么阴谋，你到底想干什么？”
“你爹就在这，你还是问他——”
宁老二缩了缩身子，背过宁玉，隐在昏暗的烛光里微微发抖，可最后还是开了口，他说秦昔久的话都是真的，那时秦玉兰一直怀疑他，直到一天她见到他和楚慕碰面，才真正发现他的秘密，楚慕怕她把消息透露给秦家，从而暴露大皇子的身份，便将她害死。
所以她并不是病死，而是被慢性毒药毒死。
宁玉只觉整个身子都被雷击中般的，脑子也恍惚起来，老天真是跟她开了一个天大的玩笑，可笑，可笑，可笑之极。
言子黛抱着肩膀笑容未减分毫，见宁玉如此难受模样，不知怎么心底竟徒增了几分舒畅，“如今你什么都知道了，以后有什么打算？”
“与你何干？”她瞪视她，目光里充满了仇恨。
“怎么与我无关，只要你恨楚慕，只要你想替你娘报仇，我就能帮你。”
“你是秦昔久的人？”宁玉恍然大悟，“你，你靠近相爷是想害他？”
“你只说对一半。”言子黛向来目中无人，更谈不上耐心，不禁冷了眉目，“你只告诉我，你想不想替你娘报仇？”
钻心蚀骨的疼传遍了四肢百骸，她颓然瘫倒在地，手指抓紧了身侧的衣襟，“我，我想。”
“那就好。”
似乎达到目的，言子黛方垂下眉眼从怀里拿出一个鎏金嵌玉的镯子，一把抓起她的手腕，将那镯子硬推了上去，那白嫩的皮肤立时划出几道显眼的红痕来。
“这镯子上有个机关，你只需轻轻把它打开，里面的药水便会滴出来，只需一滴即可。”
宁玉目光落在地上，“这药水有什么作用？”
“这个你不必知道。”
“什么都不告诉我就想让我为你们做事？”宁玉嗤笑。
“真是麻烦！”言子黛起身抚了抚头上青丝，“这是一种让人迷失神智的药，短时间内是不会死人的。”
“你的目的难道只是让他神志不清？你到底有什么