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接下来，更令梦芙吃惊的事发生了。
在那少女哭了一阵之后，梦芙听见靴子踩着藤蔓发出的细碎声响，那名男人居然抛下哭泣的少女，一个人走了。
太过分了！梦芙无法再忍耐下去，她吃力地爬过藤蔓和青苔横生的林地，想给那名伤心少女一点安慰，少女依然背对着梦芙哀哀哭泣，她的脸朝着树林的另一边，那儿有条羊肠小径，刚才和她说话的男人便是从这条小径走掉的，少女痴望着小径尽头，仿佛在盼望着那个男人会再回来一般，她一点都没有注意到从后方靠近的梦芙。
“别太伤心了。”梦芙手搭在少女的肩上，柔声安慰着说。
少女一震，迅速转过头来，梦芙万万想不到，这名哭泣的少女竟是高傲尊贵、被万人捧若女皇的兰蒂公主，但即使脸上全是泪珠，她还是美得令人屏息，宛如一朵雨中的玫瑰花。
兰蒂公主也没想到会让梦芙见到她哭泣的模样，她不发一语，镇定地拭去泪水，拉起面纱蒙住了面容，匆匆沿着林间小径快步走了。梦芙知道兰蒂公主的内心必然波涛汹涌，但她踩出去的每一个步伐都那么平稳、优雅，就像什么事都没发生似的，梦芙不禁佩服起，兰蒂真不愧是一位真正的公主。
不过兰蒂公主在临去之前，回头望了梦芙一眼，过去她见到梦芙时，一向流露出轻蔑和视而不见的冷傲目光，但今天她望向梦芙的眼光中，却没有轻蔑和痛恨，反而是一种凄楚、羡慕，还有三分自怜自伤。
为什么？为什么任性高傲、目无下尘的兰蒂公主会有这样的目光呢？
梦芙的心被重重地刺痛了，她猜测着：刚才和兰蒂公主见面的男人，该不会就是洛奇吧？一定是的，除了洛奇，高傲的兰蒂公主还可能向谁低头呢？除了洛奇，谁能令尊贵娇纵的兰蒂公主委屈落泪呢？
如此说来，兰蒂公主也是深爱着洛奇，她和他私下会面，究竟是谈什么呢？向洛奇倾诉她的真心？渴求洛奇回报她的恋慕？或者直接谈到梦芙这个不该来的第三者呢？
羞耻和不安的感觉冲击着梦芙的心灵，她从来没想过自己会成为介入别人婚姻中的第三者，对无辜的兰蒂公主，梦芙有着说不尽的歉疚。
“我……真的没有再待下去的必要了……”望着兰蒂公主远去的背影，梦芙默默对她说。“一桩婚姻里本来就容不下两个女人，放心吧！公主，我会把属于你的姻缘完完整整地还给你……”
她没有食言，就在洛奇和兰蒂公主大婚的当天晚上，王宫内一团忙乱之际，梦芙一个人悄无声息地离开了，她什么都没有带走，只取走洛奇的一幅绣像图，然后像一阵轻烟消失得无影无踪。
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金色的烈焰无情地烧炙着黄沙无垠的沙漠，极目望去，只有一片黄澄澄的沙海，一直延伸到天边，除了沙、还是沙，阳光愈来愈炽热，连脚底的沙也变得灼烫无比。
梦芙孤伶伶地骑着一只瘦小的骆驼，艰辛而漫无目标地向前移动，她根本不知道要到哪里去，只是麻木地想着尽量离英特穆尔城远一点，离洛奇远一点……
幸运的是在她走入沙漠没多久，遇到了一群商队，他们好心地送了梦芙一只骆驼代步，还给了她饮水和粮食，又指点她到下一个绿洲去的安全路径。
然而不习惯沙漠旅程的梦芙还是迷失了方向，她茫然四望，觉得天地虽然辽阔，但就像这片无边无尽的黄沙一样，严酷而荒凉，没有一点生机和绿意，甚至也没有她可以容身的地方。
她想哭，但泪水早干了。
祸不单行，梦芙跨下那匹温顺瘦小的骆驼，突然间不知为什么性情大变，先是狂暴不安地低吼一阵，接着发狂似地快速奔跑，梦芙惊慌失措，还来不及勒紧缰绳，冷不防的被重重抛了下来，跌得她全身骨头都快裂开般疼痛。
好不容易等她站起身来，才发现沙地上一团混乱，许多原本躲在沙地里的小生物，像是沙虫、蜥蜴、蛇……，竟都一股脑儿的往外乱窜，梦芙吓坏了，却弄不明白发生了什么事。
天色一下子暗了下来，梦芙抬头一看，远方的天际竟出现团团黑影，而且越来越大，梦芙才在好奇地猜测这是什么怪异的景象时，一阵强而有力的狂风已经将她卷上半空中，她竟倒霉的遇上沙漠中最可怕的沙暴！
风声在她身畔呼啸怒吼，强烈的气流像千百只小刀，在她身上乱割，梦芙除了全身的痛楚，还有心中的恐惧之外，再没有任何感觉了，不知过了多久，她的眼前、脑海都陷入一片黑暗中，再也没有任何感觉了——
痛！巨痛！好痛！梦芙恍惚中想移动自己的身体，但全身却如同千刀万剐割着般沉重，她连一只小指头都移动不了，即使想抬起眼皮也做不到，浓浓的疲倦侵袭着她，不一会儿，梦芙又沉沉地睡着了。
梦中她不断听见嘈杂的人声，似乎有人抱起她，又有什么人来喂过她饮料，那些饮料有的苦涩、有的香甜、有的一点味道也没有，梦芙很努力想睁开眼，却始终徒劳无功。
好不容易，梦芙终于挣扎着抬起了沉重的眼皮，第一眼望见的却是一张枯皱、苍老的丑脸，分不清男女，梦芙没有被惊吓到，只是平静而淡漠地问了一句：“我……我死了吗？”
经历过情灭心碎的锥心之痛以后，死亡对梦芙来说，已经不再恐惧，反而是脱离痛苦的一种解脱了。
“死？呵呵呵——”一个沙哑、干涩的声音说。“小姑娘，你当人是这么容易死的吗？有许多时候都是让人求生不得、求死也不能，那才是真正的痛苦呢！”
这句话触动了梦芙的回忆，心上一恸，喃喃自语地说：“是啊！活下去也不过是一生无穷无尽的痛苦，真是比死还不如了。”
“你这样年轻貌美的小姑娘，不要再说什么死阿活的，太不像话了！”那个声音轻轻斥责梦芙。“我这丑老太婆，一辈子受尽折磨，到现在也还死不了。死？哪有那样容易呢？”
“我真的是生不如死——”梦芙说。
“胡扯！你想死，我偏不让你死，非救活了你不可。我一生最爱和人作对、惹人生气，你遇到我算你倒霉，反正你是死不了的。”
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梦芙整整在床上躺了十多天，才渐渐恢复了健康，也才知道她获救的经过。
她在沙漠来中遇到那一场沙暴，整个人被卷上半天高，本来以为这种情况她是绝无生还的可能，但是无巧不巧的，就在沙暴威力渐弱，梦芙要掉下来时，她竟被一张厚软的羊毛毯卷了起来，而掉下来时又恰好落在一堆生羊毛堆上，才保住一条小命。
而救了梦芙的人，在西域丝路上大名鼎鼎，是一个大商队的领袖，她是个年岁很大的老太婆，外表看上去老态龙钟，连路都走不稳，但是做起生意来却是精明干练、冷酷无情，所以大家都在背后称她为“鬼婆婆”。
鬼婆婆救了梦芙，也收留了她，但梦芙一点也不感谢她，因为对此刻的梦芙来说，活着并不比死亡要好，其实她的心死了，rou体是不是还活着，也没有那么重要了。
只不过鬼婆婆却不许梦芙寻死，梦芙第一次能下床走路时，她就说了：“你死，你活，老太婆我全然不在乎，只不过我为你治病疗伤、花钱请大夫、买药，可着实花不少银子，再加上你掉下来时压坏了我的羊毛、布疋，都弄脏了，卖都卖不出去，我的损失可大了，你至少得赔偿我全部的损失。到时候，你还要死再去死，我绝不会多事救你！”
但梦芙孑然一身，拿什么赔偿呢？
“那你替我工作还债好了。”鬼婆婆说。“你认得字、又会算帐，刚好我缺个记帐的人，你就帮我记记帐，至于你欠我的钱，每个月从你的薪水中扣还给我。”
就这样，梦芙留在鬼婆婆的商队中，做起记帐的工作，慢慢的，她发现鬼婆婆真的是很精明的女商人，她率领的商队终年在丝路上旅行，越过一个又一个的绿洲城市，低价买进当地土产、再到其他各国高价卖出，每一笔生意都有丰厚的利润，因此鬼婆婆累积的财富几乎也不输给一些小国的国王，真可称得上富可敌国。
虽然鬼婆婆的财富多得不可胜数，但她还是汲汲营营地追求财富，风尘仆仆地往来于沙漠中，四处做生意，但她自己的饮食起居却又俭朴得几近刻苦，真不明白这位无亲无戚的鬼婆婆，为什么要这么拚命赚钱？
对鬼婆婆的行径，梦芙虽然不能理解，但她一直没有追问，因为鬼婆婆也从来不过问梦芙的往事和出身背影。
逐渐的，梦芙和鬼婆婆之间培养出了一种超越雇主和佣工之间的感情。为了忘掉心中的伤痛，梦芙全力投入工作，想藉着忙碌抑制对洛奇疯狂的思念，而鬼婆婆似乎非常欣赏梦芙对工作的投入，除了记帐之外，她还教会梦芙许多事，如何选购商品、如何订定价格、如何签订合约、如何判断赚赔机会，一步步将梦芙调教成出色的女商人，而在南来北往的商旅生涯中，梦芙也学会许多中亚国家的语言。
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转眼间，梦芙已经在鬼婆婆的商队中工作了一年，她已经晋升为商队的总管，并且独当一面地洽谈许多重要的生意。
“婆婆，这批上等的小羊毛，全部要染成粉红色才好，乌勒国王明钜要为太子选妃，办喜事时一定会用得上，我们可以好好敲他一笔——”梦芙兴冲冲地报告自己的计划，才说到一半，她就发现鬼婆婆的脸色几乎是灰白一片，整个人萎顿地靠在椅背上喘气。“婆婆！你怎么啦？不舒服吗？”
“没事，我只是昨晚没睡好，有点儿累了。”鬼婆婆挥挥手。“你刚才说到哪儿啦？再说下去——”
“婆婆，你的脸色不好呢！还是回帐篷里躺一下，反正也没什么大事，染羊毛的事我会盯着人办，你放心吧！”
鬼婆婆口唇微动，但却说不出话来，只好轻轻点头，让梦芙扶着她到帐蓬中躺下，梦芙这才发现，倚在她身上的鬼婆婆瘦得厉害，她微微佝偻的身子竟轻得像随时可以飘走。
“婆婆，你真的没事？”梦芙关切地问。“如果真的不舒服，还是请个大夫来看看吧！”
“不用，我躺躺就好了。”鬼婆婆却是一心惦记着生意，一股劲儿的催促着说。“你做你的事去！在这城里还要采购很多物品，你快去！别误了大事。”
梦芙很担心鬼婆婆的健康，但经不起鬼婆婆的三催四闹，只好丢下鬼婆婆一个人，去处理生意了。
鬼婆婆也的确毅力惊人，在床上休息了一天，第二天她竟然要亲自骑马去看一座玉石采掘场，以鉴定玉石的品质，梦芙当然极力劝阻，鬼婆婆说什么也不听，非亲自去看不可。
“梦芙，你以为我老了，骑不动马了？是不是？”鬼婆婆嘲讽地说。“我告诉你吧！二十年前人人都说我老了，老得不适合再当商队的领袖了，他们说我的身体绝对禁不起穿越沙漠的艰苦，可是我办到了。”
“婆婆，看玉石的事我也能做，您就不必亲自去了吧！”
鬼婆婆转头，严肃地看着梦芙。“梦芙，我绝对不是不信任你，但是如果你将来要做成功的人，不管是商人或其他什么人，你想成功，你就得了解所有的事，而不能交给别人去做，不管那个人有多可靠，记住！你得自己掌握一切！”
“那——”梦芙无法再争辩，只好说。“好吧，不过我要跟你一起去。”
鬼婆婆笑了。“这也好，看看玉石采掘场，对你将来选购玉石时很有帮助，品质好的玉石无论在哪个城市都可以卖到好价钱，是很珍贵的商品。”
她们骑着马穿越牧区，前往城外的玉石探掘场，玉石通常出产在高山区的溪流处，有些地方她们必须要让马走进浅溪，溯流而上，溪里全是大大小小的鹅卵石，石头上还长着厚厚的青苔，非常滑，并不是好走的路。
一路上鬼婆婆的兴致极高，高谈阔论的和梦芙谈起各种玉石采购的经验和诀窍，直到意外发生时，梦芙都还不敢相信出事了。
鬼婆婆的马突然滑了一下，往前一颠，这本来是小事，鬼婆婆是相当高明的女骑师，她应该可以控制，但不知为什么那匹马却受了惊，猛然往前狂奔，完全不受指挥。
梦芙愕然望着鬼婆婆的背影，她紧紧拉住缰绳，企图让马停下来，但是马匹依然昂着头，狂野地往前急奔，接着梦芙就看见鬼婆婆瘦小的身躯，如同一根羽毛般从马背上被抛上空中，再重重地摔落到溪涧中。而闯祸的马却一直往前奔跑。
梦芙满心恐惧，下了马，朝鬼婆婆跑过去，她静静地躺在溪水里，全身湿透了，帽子也掉了，顺着溪水飘流而下。
“婆婆！”梦芙手足无措地