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这两件事下来，官与民两方受益，蜀王在四川的威信和名声总算是树立了下来。
蜀王就藩堪堪一年有余，拔出弊端、革新政策，将蜀地治理得井井有条，可谓是有目共睹。
朱椿这厢忙碌得很，燕王那边也没有闲着。去年冬天开始，已经恢复古称的鞑靼开始频繁骚扰我朝北地边界，残元如野火烧不尽的杂草一般恼人，洪武帝那个气呀，终于在年初点兵发动了第七次北伐。而此次北伐的主将——正是燕王朱棣。
捕鱼儿海归来之后，蓝玉的势力日渐壮大，让洪武帝开始有些忧心。倚仗外人哪有倚仗自家人放心？而洪武帝眼前还真有一个不错的人选。前几次北伐朱棣都有参与，他日渐显露出来的军事天赋让洪武帝颇为欣喜。
在洪武帝杀尽武将之后，朝中除了蓝玉，还真没有比朱棣更出色的将才，这一点上，就连一贯优秀的朱椿也望尘莫及。若说单打独斗，朱椿兴许还比朱棣要厉害上几分，但是用兵打战上却是不及朱棣有天赋。这也是没有办法的事情，朱椿文章诗词本就是众皇子之中的佼佼者，人总不可能无所不能。
朱棣在行军打战上，深得岳父徐达的真传，无论是全盘谋划、还是对战机的把握，都非常精准。此番率大军北伐，历时三月，大败虏廷，俘获故元太尉乃儿不花，可以算是给自己的首次统军出征记上了完美的一笔。
蜀王和燕王经年来的作为虽然大不相同，却同样可圈可点，但另外一位东宫之位的有力争夺者——秦王朱樉却有些反其道而行之了。
朱樉在封地内多有过失，干出多起占人良田、美妾之事，且罪证确凿，被洪武帝勒令返京思过。几位藩王争夺东宫之位的关键时刻，朱樉闹出这么一桩事，瞬间把自己在皇帝老爹心中本就不高的分数几乎都给扣光了，朱樉想要入主东宫便也没戏了。
说起朱樉的过失何以被公之于众，便不得不说一下这前因后果——
朱椿所提的巡抚制度，洪武帝看了之后觉得甚好，便想要选个地方试它一试，这个地方几经商榷之后选定为陕西。选择什么地方倒是无所谓，但这担任首位巡抚之人就有些耐人寻味了，不知道洪武帝是听了何人的建言，居然选了朱允炆。
朱椿得到朱允炆奉皇命巡视陕西的消息之时，表情可谓意味深长极了，直盯着夏子凌看了半响才一言不发回了房中。
朱允炆一贯跟小白兔一般给人乖巧软弱之感，众人以为他这次巡视陕西也不过走走过场，并未寄予厚望，却不想朱允炆是个不鸣则已、一鸣惊人的，这明察暗访、细细探查下来，还真查出了些东西。
朱允炆在陕西呆了两月，回到京中交给洪武帝一篇几十页洋洋洒洒的文章。从陕西的吏治、军事现状到百姓税赋、生活情形一一讲来，对于陕西三司官员，朱允炆给出的最终评价是——虽然小瑕、但不掩瑜，陕西三司官员兢兢业业，将陕西治理得挺好。
但讲完这三司官员，朱允炆此次的重头戏便来了——他此番除了巡视三司官员，也把分封在陕西的二叔秦王顺便考察了考察，这考察的结果却是不妙，秦王朱樉在封地内作威作福、恶行不断，官员们再有政绩，给他这二叔这么一败坏，朝廷的名声顿时都没了。
朱允炆列举的秦王几条罪状，那都是证据确凿，并无半分捏造如实道来的。洪武帝一看，顿时怒不可遏，即刻下诏书令朱樉回京思过。
这件事过后，大家不得不对朱允炆重新审视一番，要知道他此时才不过十四岁，心思细密、行事稳重，深得懿文太子的真传，而更为重要的是他不畏强权，敢于揭发秦王过失的行径，让洪武帝觉得他这个长孙真真是个刚正不阿之人。
这些个事情告一段落，便不知不觉到了年中，这一年朱元璋已经六十有二，虽然御医们估计以老朱的身子骨再活个四五年一点都不成问题，但是年逾花甲之人在古代已经算是长寿，再加上老朱劳模一样每日只睡两三个时辰，文武百官们还是难免担心皇上指不定什么时候驾崩了。
而东宫之位已经悬空了三年有余，再这么继续空着，万一哪一日泰山崩顶，分封各地的藩王手中可都是有兵权的，为了争这皇位大打出手，好不容易安定了二十几年的社稷又将再乱。
于是，谏言皇上册立太子就成了洪武朝言官的当务之急，不，更确切地来说是现下唯一的事情。奏折如雪片般飞到洪武帝御前就不说了，近来上下朝前在宫门外跪地不起死谏的也不少。
今日下来早朝，都察院左右都御史携都察院上下官员和进京述职的十三道监察御史跪在午门之外，恳请洪武帝为了大明百年社稷、速立太子。
洪武帝虽然一贯我行我素惯了，这将近百来号人跪地纳谏，他也不能坐视不理。于是好说歹说在午门之外与那左右都御史说了半天，册立太子何等重要、不能马虎，他定会尽快拿定主意之类的话。
洪武帝这打马虎眼的话已经说了三年，这一次言官合全体之力纳谏又怎会被他几句老生常谈应付过去，是以两位左右都御史不为所动，依旧带领言官们跪地不起，口中只念一句“请皇上为了江山社稷，速立太子”。
这些个言官滴水不进，洪武帝说了半天遂也怒了，便不管他们，径自回了乾清宫。本想着这些个言官跪上半日也就散了，却不想南京夏日本就炎热非常，午后过了没多久，内侍慌慌张张来报——
“禀皇上，杨正大人他刚才热昏了，奴婢们赶忙将他抬到阴凉处请太医诊视，却……却已经救不了回来了。”
洪武帝面色一凛，杨正是都察院左都御史，算是几百言官的首领，今年七十有三了，他这么突然死在午门之外，真就成了死谏，如若不理，言官们闹将起来，可真要把自己说成昏君了。 王府御医把脉之后，沉声道：“王妃劳累过度，动了胎气。”
蓝嫣一听此言，脸色瞬间苍白如纸。朱椿微怔之后，却是挑起一抹玩味的笑意看着蓝嫣。
御医继续道：“恭喜王爷王妃，王妃腹中胎儿刚刚成型，此时最忌讳劳累，索性王妃身体底子丰厚，待臣开上几副汤药，好好调养半月，应当无碍。但以后切忌不可再操劳！”
朱椿点了点头，道：“多谢御医，本王记住了。”
御医开了药之后，又将煎煮之法一一告知丫鬟，才离去了。朱椿亲自扶蓝嫣躺下，并嘱咐丫鬟好生照顾，便也离去了。
蜀王走后，屋内几个丫鬟忍不住窃窃私语，眉眼之间欣喜之情外溢。王妃与王爷大婚一年有余，也合该诞下子嗣了，而王妃这一有了身孕，看王爷的样子，宠爱之情溢于言表，王爷本是如天人般的俊逸长相，这摇身变成温柔郎君，更是让几个小丫头羡煞死了。
这几个丫头之前都是在外屋伺候的，与蓝嫣并不亲近。此刻看着蓝嫣整个人犹如要昏厥过去一般，只道她身体不适，赶忙小心伺候、不敢怠慢，却不知蓝嫣此刻想死的心都有了。片刻之后，蓝嫣便以自己想要歇息为由，将丫鬟们都遣走了。
屋内独剩自己一人，蓝嫣轻抚着小腹，忍不住一行清泪就下来了。那日她虽然被药性蒙蔽了理智，种种情形却记忆犹新。周庭……周庭……自己的第一个男人，从那之后她虽然刻意闪躲，梦中却时常见到这个男人的容颜。
该怎么说呢？经历了这样的事情，其实她并不憎恨、也谈不上讨厌周庭，只是有些羞于面对他罢了，严格说来反而是自己强迫了周庭。可是……她本以为这件事情可以成为他与周庭之间永不说破的秘密石沉大海，却因为因缘造化，居然一夜便有了胎儿，而不得不面对。
此刻摸着平坦的小腹，她一点异样的感觉都没有。这几日急行军，适才又与敌人厮杀了一会，她只觉得小腹和腰际有些酸胀，还道府中下人太过紧张了，却不想御医会说出这么一个让她惊愕，不，严格说来这已经可以称之为晴天霹雳的消息。
她的腹中……真的有了周庭的子嗣了吗？
蓝嫣在房中心思百转千回，把各种最坏的结局都想遍了之后，终于按捺不住，翻身下床朝蜀王寝宫走去。
“你来了？”见蓝嫣进来，朱椿合上手上的书卷，从桌后起身走过来，居然是一副静候她到来的样子。
蓝嫣深吸一口气，道：“王爷，此事俱是臣妾之罪，臣妾愿意三尺白绫、自缢而死，还请王爷勿将内情禀明圣上，累得蓝家获罪。”
朱椿一挑眉，道：“哦？你何罪之有？”
她与朱椿并未行房，此事二人皆知，朱椿此刻这么问，着实让蓝嫣羞愤欲死。然而，错在自己，以她的性格，断然没有掩而不答的道理。于是，蓝嫣咬了咬唇，答道：“臣妾犯了淫泆之罪，乃是七处大罪，虽然有些内情，此时却是不必再说。皇上钦定的姻缘，王爷自然不可休妻，然皇家血脉不容混淆，是以臣妾宁愿以死谢罪。”
朱椿点了点头，道：“你倒是刚烈，如若本王让你堕去腹中胎儿，又如何呢？”
蓝嫣面色一白，难道朱椿想要原谅自己？不可能啊。她的丈夫断然不是仁慈之人，这一点她很清楚。但堕去腹中胎儿……蓝嫣眼前忽然没来由浮现出周庭的面庞。
蓝嫣一咬牙，道：“臣妾宁愿一死，求王爷成全。”
朱椿闻言笑了笑，面上倒是看不出半丝气恼，“孩子他爹是谁？”
蓝嫣沉默了片刻，在说与不说之间徘徊了良久，最终道：“王爷不知道也罢，此事是臣妾一人之过，无须再牵累他人。”
“哦，你如此袒护之人，究竟是谁，本王倒是有些好奇，”朱椿说罢倚着桌沿，脸上的笑容有些邪魅，“让我猜猜，莫非是……周庭？”
“你……”朱椿这样一语击中，让蓝嫣心中十分错愕，表情却是再也掩藏不住，露了真相。
“居然真是他？”朱椿似笑非笑看着蓝嫣，似乎在琢磨着这个答案。
“王爷，”蓝嫣闻言倏地跪倒在地，“噗通”一声一个响头就磕了下去，“求王爷仁慈，放过其他人！”
朱椿笑了笑，伸手搀起蓝嫣，道：“王妃何必如此，小心动了胎气。”
这一句话此时听来像极了讽刺，蓝嫣正要出言，朱椿却继续说到：“王妃何必轻言赴死，其实这事并不是没有转圜的余地，如若……”
朱椿关键时刻一顿，蓝嫣蓦地抬眼看着他，自己这个夫君，此时面上真是看不出任何情绪，她不懂他，真的从来不懂，也不奢望以后会懂。
“如若你将实情告知夏子凌，让他在本王面前为你求情，本王便可饶你一命，并且……腹中胎儿也可保住。”
“王爷……？”蓝嫣错愕地看着朱椿，“这是我夫妻二人的事情……”
“你不是一贯视夏子凌如兄长吗？既然如此，说与他知晓又有何妨。”
“这……”她不是羞于说于夏子凌知道，只是不知道朱椿此言究竟是何用意。
“破解之法本王已告知你了，做不做但凭你自己决定。好了，本王乏了，你下去吧。”朱椿说罢，转身朝内室走去，不再搭理蓝嫣。
蓝嫣回到房中思量再三，权衡利弊之后，还是趁夜来到了夏子凌的住处。
此时过了子时，夜已经深了，王府之中万籁寂静，蓝嫣如鬼魅一般穿过后花园来到后院，远远便看到夏子凌所住的房间还亮着油灯，他还未睡吗？
走到近前之时，那油灯却已经熄灭了。蓝嫣怔了怔，片刻后敲响了房门，说到：“伯嘉，是我，蓝嫣。”
过了片刻，屋内传来夏子凌清冷的声音：“王妃，臣已经睡下了，深夜不便相见，还请回吧。”
夏子凌的冷淡突然让蓝嫣憋了半日的情绪决堤，这件事情，她是死都不敢向父母言明的，唯有夏子凌，她还记得他在漠北舍身保护自己的情景，她虽然未唤他一声“哥”，从那时起却已是将他视作了兄长，可是……这个人现下却也对自己不理不睬了。她已经丢尽了蓝家的脸，这个世界上不会再有容得下她之人。
夏子凌说完，久久未见蓝嫣说话，也不曾听到离去的脚步声，正好生奇怪，却听到屋外传来低低的啜泣声。那声音因为刻意压抑，寻常人不见得会注意，