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“本王自有分寸。”
怕只怕厄鲁图不肯善罢干休。孛古野的眉几乎打成死结。
厄鲁图自然没放过皇弟脸上精彩的表情，笑了笑道：“被她这么一闹，什么心情都没有了。孛古野，咱们还是回宫吧。”
“不留下来吃个便饭再走？”铁兰公主有些着急，怕杜兴邦好不容易到手的差使会这么飞了。
“不了。”厄鲁图忽然想起一事，转向杜兴邦，“你明日退朝后到清雁宫，本王再与你详谈。”
“微臣遵命。”
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马匹拖着皇家宽敞华丽的马车，踏着闲散的步伐，在大雪纷飞的上京街道缓缓而行。
马车内，孛古野三度张口欲言又三度合上嘴。
终于在他第四度张开嘴时，一上车便开始闭目养神的厄鲁图睁开了眼睛。
“有话对我说？”
孛古野一愣，“没、没事。”
“是吗？”厄鲁图笑着道：“那个凌……凌什么来着？”
“凌海棠。”
“你说该拿她怎么办呢？”
“皇兄，这事怪不得海棠，她也是受害人。”
“哦？怎么说？”
“都说南夏国的文教发达，民风优美，但依我看来世间最残忍的民族莫过于南夏人。在民族大义之下，任何牺牲都是理所当然，君死臣殉，夫死妻殉——你能相信竟有亲娘因为不能接受家中有人归顺我国，而杀女自裁吗？”
“你说的是凌海棠的娘亲？”
孛古野点头，“南夏遗民反叛无常，素来难治，若不究本归因，釜底抽薪，今日斩了一个凌海棠，明日他们照样会再教养出千千万万个凌海棠。”
“这么说也有些道理。”厄鲁图摸着下巴，“然后呢？”
“我打算奏请父皇查禁几本不适宜的南夏国经书。”
“那么凌海棠呢？”厄鲁图没让他慷慨激昂的言论转移了谈话的重点。
孛古野一愣，“自然……自然是放了。”
“放了？”厄鲁图扬起一抹浅笑，将目光调向车窗外飘落的雪花。
孛古野只觉得一颗心快跳出喉咙，“大皇兄……”
厄鲁图看也没看他一眼，沉默了好一会儿，将手伸出窗外，接住一朵雪花，“罢了，你瞧该怎么办就怎么办吧。”
孛古野松了口气，“谢皇兄。”
厄鲁图的唇角弯起愉悦的笑，回眸看向同胞弟弟，摊开手掌，“你瞧，雪融了。”
那又如何？雪花落在暖热的手掌本就该融。
孛古野投给他疑惑的一瞥。
厄鲁图接过婢女递来的手绢，拭净双手，“雪花虽美，遇热则融；海棠迷人，但离了土也是要凋零。孛古野，你能阻止南夏国人培埴出另一株海棠，但你如何能将生长于温暖南国的海棠移植到冰天雪地的北方来？”
孛古野一怔，好半晌之后才道：“总是会有办法的。”
厄鲁图摇头，“我瞧不出有什么办法。”
“我会让她融人乌焱国。”孛古野不悦地皱起眉头，心里却也明白这不是件容易的事，毕竟海棠的脾气固执得像牛，但再不容易，也得去做，今日是厄鲁图不与她计较，要是她的脾性不改，明日得罪了他人，难保她会有这么好的运气。
“孛古野。”厄鲁图突然唤他。
“嗯？”孛古野仍处于怔忡状态。
“你知不知道在南夏国……”厄鲁图瞥了他一眼，嘴角重新染上笑意，“只有烟花女子才会当众弹奏乐器？”
“啊？”
第四章
“末将等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
数名身着战袍的魁梧大汉将万岁喊得响声震天，杜海棠却只是呆呆地看着手中的玉佩。
什么叫做多少得卖她点面子？
他为什么不直接告诉她这块玉佩等于乌焱国皇帝亲临？他从来就不肯明白地告诉她，他为她做了什么！
为首的将领抬头看她，眼中满是惊愕。
杜海棠明白他的惊愕。这玉佩该是隆庆皇帝为防日后朝政有变，爱子在外遭人欺凌，因而亲赐孛古野，这样贵重的玉佩不该握在一名女子手中，更不该握在像她这样的南夏国女子手中。
他是相信她不会狠心利用他对她的好来反噬乌焱国？还是早就料到她会为了故国而挣脱他的保护，因此预先为她将羽翼撑满整个乌焱国天空？
“夫人。”领头的将军终于找到适当的称谓，恭敬地问：“请问有何吩咐？”
“我要过河！”她握紧手中玉佩，几乎忍不住眼眶里的泪，“我要在三日之内度过皎月河！”
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隆庆十七年孟春
初春的天气仍冷得冻人，上京城郊的草原上，杜海棠拉紧棉袄，眸子怨恨的直勾勾瞪着拉着缰绳的孛古野。
孛古野丝毫不以为意，将马儿牵到她身旁，“上马！”
“我……”
“你想回天牢？”孛古野一句话堵住她所有的拒绝。
那一回孛古野放她出天牢的条件便是要她学会骑马，只是雪融之后没几天，他又随军西征那法国，直至过年前才凯旋回朝。她还以为事情过了这么久，他早就忘记了，没想到……
“你为什么不战死在那法国算了！”杜海棠咕哝着，手脚并用，狼狈地爬上马背。
孛古野佯装没有听见她的话，抬手为她调整坐姿，“本王不在的这一年，你完全没有练习。”
“我又不像你们——”话声未落，他已稳稳地坐到她身后，
“你再提一次乌焱南夏之别，本王立即把你丢下马去！”
杜海棠咬住下唇，乖乖噤声。
“不错，愈来愈听话了。”孛古野满意地笑了，将缰绳交给她，“你来控制缰绳。”杜海棠接过缰绳，脸颊忽然烧红，“喂！你的手放哪？”
“你的腰上啊！”孛古野大刺刺地回答，完全没察觉任何不妥。登徒子！
杜海棠在心里暗骂着，知道他绝对不会因为她的抗议而收手，反而还可能狠狠地嘲笑她一番，只得自立自强，将自己的小屁股往前挪。
“身子要坐正。”孛古野铁臂一缩，立即将她抱回来。
这下子情形更糟糕，她整个身子几乎贴在他怀里了。
她又羞又恼，脸蛋愈发艳红起来。
“腿夹紧，身子放松。”孛古野仍在说，丝毫没有意识到她早已不是当年的小女孩，而是已届婚龄的十四岁少女了。
“走啊！”他凶巴巴地催促。
杜海棠无奈，只得轻扯缰绳，催动身下白马。
“有本王亲自教导，不出三个月，你的骑术一定足以追上他人。”孛古野骄傲地说。
“我才不希罕呢！”她撇了撇嘴角。
孛古野只是微蹙了下眉，已经很习惯她不给面子的反应。
“其他人可是将此视为天大的恩惠。”
“那你去教她们呀！”她顿了一下，突然冒出一句，“去教杜嫣柔啊！”乌焱国的皇室男子大都在十六岁那年成亲，孛古野原本也预备在十六岁那年成亲，是与那法国的战事爆发，临时征派他出征，这才将婚事搁了下来。
然而坊间流行的说法却是孛古野原意立杜嫣柔为正妻，可惜杜嫣柔年纪尚小，不能成亲，孛古野的婚事才因此延宕。
所以杜海棠一直将杜嫣柔当成孛古野的未婚妻，毕竟大伙言之凿凿，而且孛古野对杜嫣柔的宠爱又是有目共睹的，教她不相信也难。孛古野不知她心中所思，闻言，不由得微微一愣，“你别看嫣柔娇娇弱弱的，她的骑术可好得很。”
那他就该跟她并骑驰骋草原啊，来缠她干嘛？
不知道是因为这个想法让她不开心，或者是骑马这种活动对她而言太过劳累，杜海棠不一会儿便沮丧地缩起身子。
“腰杆挺直！”孛古野立即往她的背脊使劲一压。
“你什么时候才要出征？”杜海棠哀号。
她仍是坚持说南夏国语，绵软的口音，生气的时候像在撒娇，撒娇的时候，那可真是要酥人心肠了。
孛古野嘴角微扬，双手微微收拢。海棠的南夏口音比嫣柔还要道地，却不似嫣柔爱娇。他是第一次见她这么娇嗔的说话。
“怎么？你舍不得本王啊？”他逗她。
“才不是哩！”明明就是没有的事，也不知为何，却老觉得被他说中了什么。杜海棠的双颊赤辣辣地红，“你最好死在外头，不要回来！”又咒他死！
第一次她低声暗骂，他可以装聋作哑；但这回她这么明目张胆的骂，他再默不作声，岂不是要教她瞧轻了？
“恐怕要让你失望了。下回本王若是出征，十之八九是往南夏国，而你们南夏国那些残兵弱将……”他轻蔑地扬起嘴角，“只怕连本王手下的小兵都杀不死！”
这话在孛古野来说，只是两人间的针锋相对，但在杜海棠听来，却不仅止于此，而是关乎国家民族的尊严声望。若在从前，她定然无法驳斥，顶多就是骂他几句臭蛮子了事，但今日可不同了，她前些天才听说南夏国出了个英勇将军，将蛮子兵一路从大汝岭赶出了青州。
“是你连石将军手下的小兵都杀不死吧？”杜海棠好不得意。
“谁告诉你石天毅的事？”孛古野拧眉。
“外面很多人在说呀！说你们蛮子兵撤出青州，柳州也岌岌可危，还说大汝岭那一役啊，石将军以五千步卒，杀得你们五万大军溃不成军，好不威风！”
其实石天毅以五千步卒大败乌焱国五万大军是有的，但溃不成军、威风云云，是杜海棠自个儿加上去的，乌焱国人自然不会如此叙述。
孛占野皱着眉头，很不喜欢她语气里的崇拜。“石天毅能打胜这一仗只有一个理由。”
“什么理由？”她傻傻地问。
“他乘人不备！”他不自觉地收拢在她腰间的手，以防她激动得掉下马去。“你忘了一年多前渥尔多出使南夏，划定两国以大汝岭为界，如今石天毅破坏盟约，主动兴兵，岂不是乘人不备，胜之不武？”
“你强词夺理！自古以来南夏乌焱便以皎月河为界，是你们先兴兵犯界，欺我南夏，我们石将军只不过是索回南夏土地罢了！”
“你们石将军？”孛古野语调低柔，隐含怒气。向来他都不喜欢杜海棠将两人分列敌对位置，但不悦的情绪从来没有像这次这么强烈。
“不是我们南夏国的石将军，难不成还是你们乌焱国的不成？”杜海棠转头想瞪他，他立刻箍紧她的身子，“你给本王认真骑马，不然明日本王便奏请父皇加派大军征讨‘你的石将军’！”
“还征讨呢，人家石将军说不定就要打来上京了！到时候，我也不用学骑马了，我们南夏国女子是——啊！”
话还没说完，她手中缰绳突然被人扯走，下一瞬间，她发觉自个儿趴在马背上，葱绿的杂草自眼前飞掠而过，细沙混着小石子不停打上她的脸。“孛古野！”她惊叫。
“本王说过，你再提一次乌焱南夏之别，便要将你丢下马去！”孛古野一手控制缰绳，一手抓紧她的腰带，口气凶恶地说。
“快让我上去！”杜海棠只顾着挣扎，哪还有心思听他说话。
“除非你先承认你是我乌焱国子民！”
“孛古野！”杜海棠一个扣头，赫然惊见前头竟横亘着一截巨大的树干，看来好似以极快的速度朝她的脑袋迫近，吓得她惊叫出声。“拉我上去！臭蛮子！快拉我上去！”
“你真是学不乖！”孛古野闻言，怒火更甚，缰绳——抽，竟然催快马蹄。
“不要！”杜海棠骇然惊叫，马儿突然飞跳而起，等她回过神的时候，树干已被远远丢在后头，而她依然趴在马背上。
“臭蛮子……”札海棠已经吓得浑身虚脱，但孛古野可没打算就这么放过她，缰绳再抽，马儿加大步伐，杂草如利刃飞快划过她的脸庞，更可怕的是不知哪来的大石头竟在不到十步远的地方。大石头毕竟没有树干醒目，孛古野奔到近处，要命令马匹跳起，已经有些窘迫，他暗叫声糟，右手用力拉起杜海棠，左手扯紧缰绳．幸亏马儿机灵，千钧一发之际．险险地掠过大石。
饶是孛古野自恃骑术精湛，此刻也吓出满身冷汗，立刻勒停马匹，低头查看怀中的人儿，“你没事吧？”
杜海棠满脸都是血痕和淤青，一时还回不过神来，只是睁着空茫的大眼睛怔怔地看着他。
孛古野发觉不对，急得大喊，“吸气！杜海棠，你还没死，快吸气！你要是敢死，本王会要整个南夏国陪葬！你听到没有？”
杜海棠突然哇地—声哭了出来。
孛古野这才发现自己有多紧张，他的双手不自觉地收紧，整个身子放松下来，“好了，没事了，没事了……”
“臭蛮子！你欺负我！我讨厌你！我讨厌你！”杜海棠惊魂甫定，不停地捶打着他的胸膛，像个孩子哭闹。
孛古野不但没有生气，嘴角反而漾上一抹浅笑，长长地吐出一口气，温柔地搂紧她。
“臭蛮子！”她的右手打了他一下。
“是。”他伸手拭去她脸上血迹。
“我讨厌你！”她的左手捶上他的胸膛。
“我知道。”他低头轻吻她的发丝。
“你是坏人！”
“你别哭了。”
“我偏要哭！”
“那你哭吧。”
“会痛！”
“咱们回去擦