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夜色又将朦胧起来，一切的不幸都要随着时间的推移而被淡化。昨夜的火灾刚刚过去二十四个，有的人说谁最惨，烧得面目全非，有人说看见谁家的金器被烧化了，第二天才在废墟上捡到。关于昨夜的火灾之事将会在裤裆村持续一段时间。
月亮不知疲倦地来到天空，使大地有了银光。整个村庄不进人宁静之中。此时，有一个人排徊于裤裆村东面的一座楼房前，他四处张望，见无过往人影，就躲在一条溪边的乱石中，掏出一瓶煤油，迅地来到这幢楼房前，将手中的那瓶煤油洒向一堆稻草中，然后划一根火柴扔了过去。大火哄地燃烧起来。这条人影随即躲进溪边的乱石里，火焰再次像熊熊的烈火燃烧着这座楼房。人们再次被惊动，纷纷喊叫：救火。
躲在乱石中的人影也迅跳了起来，大叫救火呵！救火呵！凶恶婆再次敲锣上阵，全村人再次提水桶上阵，火焰似一只疯狂的烈马，任何人都无法控制。虽然一桶桶水，一盆盆水泼向烈火，但无济于事。
人们已经有了警惕，大喊先救人要紧。有人大喊楼房里有人还没有出来。这时，有一个人手提一只尿壶疯狂地大喊：“我的女儿，我的老婆还没有出来啊！”这位手提尿壶的人是祁海。他在慌乱无神之际，什么也没有拿，顺手提着一只尿壶出来。人们有的救火，有的救人，有的搬东西，裤裆村一片混乱。
烈火还在燃烧，人们还在救火。许多男女老少双脚下跪在地，双手合掌，求天保佑，嘴里念念有词。人们开始相信迷信了。怎么连续两个晚上生火灾呢？
大火又整整烧了将近一个小时。整幢楼房被烧得一干二净。更惨的是祁海除女儿祁青及外孙外，老婆还有四个儿子和儿媳妇及孙子都被活活烧死。还有一个是裤裆村委会会计，他一家四口人全部被活活烧死。人们面对面前的惨状，惊恐万状地喊：苍天，你怎么了
裤裆村像人死一般地寂静。裤裆村人的每一张脸上都涂上困惑的神色。阳光似魔光一样照射在裤裆村大地。两个凌乱的废墟上，两具焦黑尸体，在触目惊心地向人们昭示着可怕的魔火之灾。只要人们见到这两个废墟，心中，脑里就会灼燃起熊熊烈火，睁大惊恐的眼神，颤抖地诅咒恶梦远去。
祁海手提着尿壶，站在废墟上，对着太阳大喊大叫着：火，火，火又来了。他疯了。这位被裤裆村人称为螃蟹王，又想当裤裆村族长的老人经不起这场可怕的灾难。两条痛苦的痉挛的生命，焦烂地萎缩在废墟上，与木灰杂物沉渣粘在一起。惨裂的场面，大大地冲击着祁海的脑神经。从昨夜起，他手里始终提着一只尿壶，这只尿壶是他在生火灾时，顺手提着的一只尿壶。
大火的导火线从哪里引来的裤裆村人冷静后，提出了这个重要问题。两夜的火灾有一个共同点，都在九点左右，而且火源都是从走廊上的稻草引燃的。是人们不小心把烟蒂扔进草堆里还是哪家的小孩玩火
许多问题，疑问和猜测交织在一起。村长祁永刚立即下令，请各家各户将房屋内，包括走廊上的所有稻草，麦管等能燃烧的草木统统要远离房屋，并且要远离房屋五十米以上。村长的话人们还敢不听？
一下子全村人如同搬家一样将所有能燃烧的草木都搬出房屋。老族长祁天明的儿子祁小军干脆向村民们收购草木，积蓄在瓦窑厂里用来烧窑。于是人们一车一车地，一担一担地将草木远往瓦窑厂。
赤脚医生也在忙不交迭，她免费为那些在救火中被火烧伤的，脚踩在玻璃上的，铁钉上的人们治疗。狄小毛把学校重新整理一下，腾出三间教室，暂时作为那些被大火烧毁房屋的人们居住，并将教育基金会的所有钱款取出来作为捐助那些无家可归的悲惨人们。狄小毛再次成为风云人物。他的这一善举也得到村委会的肯定和赞扬。村长祁永刚也逐渐改变了对狄小毛的看法。祁美竹喜在心中。
裤裆村人都没有出工下田干活。各自都守在自己的家门。食不甘味，一事不干。心里总想着火灾的事。有人怀疑是人放火，也有人说是天火。这时，祁海提着尿壶大跑大叫：天火又来了，你们看看，一颗火球在天上滚动，你们看，向我们裤裆村滚来了。”
人们不禁都紧张起来，都向天空望去。没有看见火球，那是一颗太阳。许多妇人提着篮子，篮子里装着各种小菜前往水牛山的观音庙那里烧香，拜佛，求神明。村长号召人们注意火源，并组织有关人员，赶制十部长达三十米的竹梯，用来救火备具。各家各户都准备好水桶，脸盆，并观察了各个池塘。
幸好雨季刚过不久，各个池塘的水都很满。四个婆以凶恶婆为的演讲队，敲锣打鼓，一路上念念有词：“裤裆村，火灾多，烧死人，真可怜。什么火是天火什么火是放火乡亲们，要小心！”
人们听凶恶婆这么一喊一叫，各条神经都绷紧了，似乎感到即将要生灾难了。各个人心都悬了起来。他们面对恶梦，实在措手无策。许多外乡的亲戚，朋友都纷纷前来慰问。悲戚，惊慌，胆怯，祈祷充斥着裤裆村的上空，大地。
太阳照样按它的规律和度行走着。黄昏一旦诞生，夜晚就近了。裤裆村人似乎很怕夜晚的来临。他们盼望没有夜晚，宁愿不要夜盛晚。他们拒绝睡觉。然而，夜晚还是按它的正奇时间准时来临。大地又进入一片模糊之中。月亮如期地与裤裆村人见面。人们没有什么语言，只是用目光互相交递着某种共同的愿望和警示。
许多人家不敢煮饭。他们宁愿生吃地瓜，他们怕煮饭生火引起火灾。许多人家不敢点蜡烛和煤油灯，宁愿摸索着干活。他们怕蜡烛和煤油灯弓卜生火灾。尽管夜幕已经像一张扩展的网兜住了裤裆村，尽管裤裆村人因两夜生火灾已经疲惫不堪了，但是，他们还不愿意上床人睡。他们徘徊在展中，走动在走廊里，不时地看看停放在显眼处的水桶，脑子里漫卷着火灾的情景。他们仰望月色朗朗的天空，看一看有没有什么神火，魔火，天火向裤裆村滚来。
………【美寡妇家失火】………
56。美寡妇家失火
七点，七点三十分，八点，八点三十分。人们绷紧了神经，沉重的睡意已经被赶走的一干二净。九点钟，这个可怕的时刻到来了。烦闷、惆怅、惊慌在人们心中打滚，人们祈盼着那个可怕的东西不要出现。九点三十分，十点。人们稍稍地放下心来，嘘了一口长气。有的人经不起困意的干扰，上床睡去了。十一点钟，十二点。裤裆村平安无事。村长特派的几个民兵也开始回家休息了。凌晨一点，两点，人们的一场虚惊总算被消除了。担心和忙碌了两天两夜的人们这时才舒了一口气，感到全身酸麻酸麻的，上下眼皮直打仗，容不得你使唤，自然地合上了。他们太困了。
大约在凌晨三点多的时候，寡妇姜媛的楼上，燃烧起了一把大火。火苗是在床上开始燃烧的。当人们知道后火苗已经燃烧了柜子，楼板，爬上了屋檐。刚刚入睡不久的裤裆村人恶梦般已惊醒，扛竹梯的，提水桶的又纷纷赶到现场。由于姜媛和她的女儿祁翘翘回娘家好几个月，人们只能破门而入。可是一到门槛，火焰就猛扑过来，人们无法进去，只能用一桶桶水泼进去。
姜媛的家具什物无法转移。人们为了控制火势，从四面八方用水猛泼。但是，由于这些房屋大都是木料所建造、一旦燃烧起来，即成火海。在没有消防工具下，用一桶桶水是无济于事的。裤裆村人从来救火不搬东西。先冲灭大火的习俗，现在也纷纷搬东西了，前后左右的邻里怕大火蔓延到自己屋里，把东西先转移了。一幢幢房屋虽密集，但也有一定距离。现在人们只能控制火势不要蔓延到前后方左右的房屋。这幢共有十来间的房屋，眼睁睁地看它烧烧。
有人在喊：我的孩子还没有出来，但太晚了。有人在叫：我的老娘还在里面，但也已经太迟了。裤裆村不要太阳，不要月亮，不要点灯，却是一片光明，而这片光明是用人的生命人的财产燃成的熊熊大火。许多老妇人跪在地上，边哭边叫：老天无眼呵！裤裆村犯了什么罪孽呵！为什么要用大火来惩罚呵！
大火以整整烧了一个小时。祁海提着尿壶哈哈大笑地喊着：烧吧！烧吧！
人群中传出了无数悲惨的声音：我的儿烧死了，我的娘烧死了！我的爹烧死……
裤裆村第一犁手祁之放也在这场大火中被活活烧死。裤裆村被烧得鸡犬不宁，人心惶惶。
大火熄灭了。裤裆村又多了一块废墟地，这三块被大火烧出来的废墟形成了三角对角线。这不知是一种巧合或是一种神秘的暗示。
天一亮，人人的脸上没有了血色，没有了笑容，只有苍白和不安，悲惨和痛楚。裤裆村人不约而同地开始吃素，禁止吃荤。
裤裆村笼罩在一种凄惨，悲痛的气氛之中。
村长祁永刚的女儿祁美竹在村委会里生下了一个男孩。祁美竹把他取名为祁火。这个孩子长得眉清目秀，八字清奇，可惜生不逢时。在裤裆村生三起大火灾时，他来到这个世界。没有人去理会这个喜讯。只有祁美竹自己与孩儿相依为命。
作为母亲，她替孩子悲哀。孩子一出世就没有父亲。严格地说，就是一个私生子。但是，私生子都很聪明。祁美竹不禁又得到某些安慰。她将孩儿取名祁火是有一定含义的。姓是跟着祁美竹自己的姓，狄小毛是姓狄的，狄字里有火字，其含义是在祁与狄之间生了一个人。于是，祁美竹取一个单名，叫祁火。这为日后伏下了一个谜底。
尽管有人活灵活现地说他看见一颗火球在裤裆村上空滚动，尽管也有人神秘兮兮地说他看见天上下着火雨，如箭一样射下来。人们判断这是大火。不然怎么会连续三个晚上生火灾呢这是裤裆村从古以来所未有生过的。三个晚上共烧掉了三十多间房屋，烧死十二个人。财物不计其数。这是多么可怕的数字啊！这是为什么为什么为什么
裤裆村人用一种悲愤而又不解的口味向苍天质问，苍天没有回答。而村长祁永刚回答了大家。他对着人们说：“三夜连续生火灾，一定是有人放火。”
人们面面相觑，呆呆地听着，看着，想着。
村长继续说：“这三场火灾一定是人为的，这一段裤裆村确实是多事之秋，家家户户千万要小心。选举族长的风波未平。老族长上吊的不幸消息又传来，葬礼还未举行，火灾的不幸事故又生。不知以后还会生什么事。对于这些事，村长既不敢向上级汇报，又不知如何作好万无一失的防范措施。但是，他开始怀疑是有人放火。是谁这样丧心病狂，惨无人性。他在苦苦思索之中。
然而，村长的一番话并没有使裤裆村人结束惊惶，忘记悲惨，将精力集中在是谁放火的这个问题上。他们被这几场大火烧得魂飞魄散，六神无主。这时有一人惊叫地跳了起来，大喊着：天啊！为什么生火灾你们知道吗为什么天火要烧我们裤裆村你们知道吗我知道。
人们都绷紧着神经，等待着这位似乎是神明附身的人来解答生火灾的谜底。他大声地喊着：我们裤裆村从古以来都有族长，现在为什么没有族长自从老族长死后，裤裆村就不大吉利。本来想等待选出新族长后会风调雨顺，国泰民安。可是我们的村长决定取消族长制度。激怒了天地神主，所以就派来火神。”
人们听他这么一说，好像一下子开了锅，异口同声地说：“是啊！自从村长要废除族长制度后，裤裆村就生了火灾。这是村长造的孽啊！这场火灾是村长引起的啊！”一下子，人们把三夜生的火灾罪名降临在村长头上，村长一听，真是怒火攻心。他又不得不暂时回避失去理性的人们。他拔腿就跑。人们也随之追上，并大喊大叫着：“抓人阿！裤裆村的大火是他引起的呵！”
人们蜂拥而至，以为三夜火灾真是有人放火，现在已经知道是谁。人们如同上战场一样不顾一切地冲上阵。
村长狼狈地跑着，他跑到家才知道自己的家也被烧掉，又转头跑回村委会。刚到楼下怕影响坐月子的女儿美竹，又没有上楼。他在走投无路的情况下冲向学校去。
学校这几天也不正常。自从生火灾后，有几个教室成为受难者暂住的地方。许多人家的孩子都没有来上学。狄小毛也及所能及地为裤裆村做点好事。这时，他看见村长汗流浃背地往这里跑，而且神色慌张，急忙问道：“生了什么事”
“快，把铁门锁上。”村长气喘吁吁地叫着。自己却无力�