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三月如歌，庭院的樱花竞相开放，犹如天边云霞般灿烂，更似粉蝶翩翩起舞。
春意盎然，万物齐吟。初春的早上，晨露还未消散，空气里弥漫着一股樱花的芬芳。
薛府的丫鬟们寅时便起床开始准备丰盛餐点，原因无他，只因薛家老夫人昨儿个看着院内樱树开得正艳，一扫之前的阴霾，心情大好，特遣人邀了孟府的老太君到府观赏樱花。
正房里，大丫鬟冰巧与冰菊正伺候着老夫人起身，想着昔日的闺中好友，难得身子爽利些，应邀到府赏樱，薛老夫人脸上不禁又多些笑意。薛老夫人年轻时也是难得的美人，如今四十有六，除了有些微发福，倒也能看出当年风采。
“老夫人，奴婢瞧着您今儿个可真是容光焕发，这精神头儿倒是比过了城东李府的老太太了。”冰巧伺候着薛老夫人穿衣洗漱，瞧着老夫人今儿个精神头儿不错，心里可算是松了口气，但转瞬又替大房的锦姨娘及六姑娘忧心，可惜自个儿也帮不上什么忙，只能待老夫人怒气再消些，再想办法说说情。
薛老夫人倒是不清楚冰巧心里已是百转千回，只觉这妮子性子还是那么活跃，便作势要敲打冰巧，脸上却是笑意未减，“就你这丫头嘴贫。”
话说城东的李老太年轻时就是淮京一朵花儿，虽不能说是倾国倾城，倒也是淮京第一美人儿，加之又嫁到药商世家，平日保养得当，现如今也四十好几了，却是一点也不显老态，反倒是越发艳光四射，身姿丰盈。乍一看，还以为不过三十出头。
“老夫人，奴婢没贫嘴，奴婢说的可都是大实话，不信您问问冰菊。”话毕，冰巧俏皮地眨巴着眼睛朝冰菊吐吐舌头，冰菊无奈地摇摇头，伸手从旁的丫鬟所端的托盘中取来一件宝蓝色云锦牡丹扣外褂，一面帮薛老夫人穿衣一面道，“老夫人，奴婢瞧着冰巧这次确实是实话实说，老夫人现在可是越发年轻有活力了。”
“你们两个小蹄子，现在是越发没了规矩，江嫂家的柱子我瞧着老实憨厚，改明儿我就叫江嫂过来，谈谈柱子的婚事，把你们打发出去，也省得你们俩整天在我跟儿前像蜜蜂一样嗡嗡嗡，吵得我心烦。”薛老夫人转头狠狠瞪了冰巧与冰菊一眼，眉目似狠，但是嘴角却依旧上扬。
两个丫鬟倒是知道薛老夫人有多疼爱她们，了解老夫人是刀子嘴豆腐心，若是真要将她们打发，早在两年前她们十六岁时便打发了，何苦等到现在。
“一转眼，你们俩都到府里十年了，”薛老夫人拉着冰菊与冰巧的手，眼里有着满满的疼惜，“我都是半只脚踏进棺材的人了，却还一直留着你们，眼瞅着你们都快十八了还未议亲。你们可怨我？”
闻言，冰菊与冰巧忙摇头，二人对视一眼，齐齐俯身跪地，“老夫人，奴婢从不曾怨您，若非您当初相救，奴婢们早已冻死饿死，而非在这府邸生活，还学会识字书写。奴婢，奴婢感激您还来不及，怎会怨您，奴婢愿意一辈子侍奉您。”
冰菊和冰巧是亲姐妹，二人由于家乡遭遇旱灾随父母逃难到的淮京，也亏得薛老夫人那日带着锦绣一同去广安寺上香，见二人可怜，带回了薛府做丫鬟。
薛府本就书香门第，加之二人又跟在老夫人身边，倒也学了识字书写和女红，说是丫鬟，却又似姑娘一般养着，足见薛老夫人有多疼爱她们二人。
薛老夫人见两个丫鬟眼睛红红，但眼底却是带着光亮，诚挚的眼神让她有些恍惚，她不禁想起了锦绣丫头，当初她也是这样的眼神，纯真诚挚，眼神清澈，眼中永远闪着光彩。可是现在，却成了那般样子，想到这儿，薛老夫人叹了口气，扬了扬手，“你们先起来，你们真愿一辈子侍奉我这个老不死的，不嫁人？”
“奴婢愿意。”冰菊与冰巧一同答道。
见状，薛老夫人只得摆摆手，眼神望向窗外的樱花树，脸上泛着柔光。
“我记得当初锦绣丫头最爱三月了，说是三月樱花香满园，既可入茶，亦可入菜。每年都会在三月准备许多茶点，给我这个老家伙吃。”说到此，薛老夫人顿了顿，“萱姐儿最爱腻着我，睁着圆滚滚的大眼睛，叫着我祖母祖母，那声音清脆悦耳，无比乖巧可爱。可现在……”
“老夫人，锦姨娘……”冰巧正欲出口，冰菊忙拉了拉她的衣袖，冰巧抬眼才见老夫人神情涩然，忙住了口。
“锦绣那丫头一直聪明贤淑，那样一个玲珑剔透的人儿如今也变了，我也不怪她，只怪庭院深深，造化弄人，只可惜我薛府嫡亲孙儿还未到这世上便夭折，连带我那可爱的孙女如今也被送到了城郊别院，也不知何时能回来。萱姐儿这孩子从小娇生惯养，如今又生着病，也不知在别院生活可习惯，”薛老夫人转头看向冰菊，“冰菊，你的性子相比冰巧沉稳许多，我将你送去别院照顾我的萱姐儿，可好？”
冰菊一时愣住，还未及回答，薛老夫人便失望的阖上眼，喃喃道，“也对，萱姐儿患的是天花，是会传染的……”
“老夫人，奴婢愿意，六姑娘聪明伶俐，奴婢打心眼儿喜欢她，奴婢一定好好照顾六姑娘，等六姑娘病好了，和六姑娘一同回来，到时再伺候您。”
“好！好！”薛老夫人连声道好，脸上是抑制不住的喜悦，复又拉住冰巧的手，“冰巧，你虽不及冰菊性子沉稳，但你胆大心细，前儿个锦绣丫头挨了好几大板子，也不知如今伤口好是没好，我将你拨到锦绣阁伺候锦绣丫头可好？你们也算是锦绣丫头带出来的人，只怕也只有你们俩才会真心实意的待她们娘儿俩了。”
说到这里，薛老夫人顿了顿，叹道，“虽然锦绣丫头这次犯了大错，但好歹也是从我院里出去的人，总还是要有贴心人照顾，也算全了这些年她对我的侍候之情。”
“奴婢愿意去锦绣阁照顾锦姨娘，请老夫人放心。”冰巧忙道。
薛老夫人点点头，随后看向冰菊，露出一丝笑颜，“我的萱姐儿总算有人照顾了，有你在，我也就放心了。”
这日，薛老夫人的两个大丫鬟便因失手打翻宴请孟老夫人的点心而被薛老夫人送去了锦绣阁和别院。
001 例银（一）
“疗寒以热药，疗热以寒药，饮食不消以吐下药，鬼注蛊毒以毒药，痈肿创瘤以创药，风湿以风湿药，各随其所宜…”身着嫩黄色对襟小褂的薛婧萱手执《神农本草经》有些生涩地读着，瘦小的身子正襟危坐，稚嫩的小脸不时蹙眉思索。
冰菊掀开珠帘进门时，瞧见薛婧萱整个人又陷入医书不可自拔，便微不可见地摇摇头。
自从四年前村西的彦大夫将薛婧萱的病治好后，薛婧萱便开始对医术有了兴趣，还与冰菊商量着要去跟彦大夫学医，冰菊自是不同意。
虽然薛婧萱如今被送到了乡下别院，但到底是官家小姐，若是跟着乡下土郎中学医，闺誉必损，冰菊也是考虑到这点才未曾同意。
但薛婧萱自到别院后便不多话，平日里文文静静，可为着学医倒是转了性。
几次瞒着冰菊偷偷地往彦大夫的小木屋跑，这样一来二去，彦大夫也被薛婧萱的执着所感染，答应了薛婧萱跟着他习些医理。
到如此地步，冰菊也不忍扼杀薛婧萱的这番爱好，只得同意薛婧萱前去学医，不但每次陪同薛婧萱前去，还特意为薛婧萱找来斗笠戴上，且细心地在斗笠边缘缝上一层从旧衣上撕下的白色轻纱，用以遮挡面容。
“姑娘，刘婶家的猛子小哥今日送来了两条鱼，今晚咱们可以吃顿丰盛的晚餐了。”话毕，冰菊便将藏在身后的两条鱼拿了出来，在自家小姐眼前晃了晃，“姑娘，这鱼还新鲜着呢。猛子小哥说是一捞上来便给送过来了。”
只见两条又肥又大的鲤鱼分别用两根草绳穿过腮帮子绑着，不时地挣扎着摆动尾巴。
闻言，薛婧萱放下手中的书，双眼一眨不眨地看着两条苦苦挣扎的鱼儿，嘴里念叨着，“冰菊姐姐，鱼儿被这草绳绑着，定是很疼，咱们放了它们好不好，将它们放回河里去。咱们还吃平日里吃的玉米团子配青菜米粥，好不好？”
冰菊温柔地抚了抚自家姑娘的头，叹口气：“咱们姑娘真真是心善，但是您要知道，渔夫能捕到这鱼一次，就能捕到第二次，若是咱们放回河里，这鱼也难逃再被捕的命运。”
何况这鱼也是冰菊给了银子买的，在别院生活本就不易，若是将鱼放生，岂不白白浪费了银子。
抬头瞧着自家姑娘瘦弱的身躯，已经十岁却比同龄人矮上一大截，好似风都能吹倒一般，一张脸除了眼睛炯炯有神外，其余部分皆呈现出一股子病态，苍白柔弱，连发丝都枯黄无光泽。
好在姑娘跟着彦大夫学医后，彦大夫便时不时地为她把脉，送些药材，嘱咐冰菊偶以药膳温补，慢慢为薛婧萱调理身子。
但无论如何，姑娘如今相较于四年前倒真是好了不少，想着四年前，冰菊便生生打了个寒颤。
冰菊刚被送到别院的时候，正是薛婧萱病得最重的时候，圆圆的小脸已然瘦得削尖，满脸的痛苦之色，身上亦长满了疹子，发着高热，全身火红，说着胡话。
一旁的丫鬟奶娘早已吓得噤了声，一见冰菊来了，便吵嚷着要走。
冰菊拦着，但丫鬟和奶娘却拿出了卖身契，说是因为她们伺候六姑娘大夫人特意给的赏赐，随后便草草收拾包袱匆忙离去。
连一向沉稳的冰菊都气急，狠狠骂了几句，若不是老夫人将自个儿派来，六姑娘岂不是更要遭罪。
随即开始庆幸这奶娘和丫鬟还算有点良心，至少还等到了自己来才离开。
那次大病终是伤了根本，打那后，姑娘便越发消瘦，愈加柔弱，多是躺榻上，偶尔起身走上两步，都要喘上几口粗气。
如今，经过一番调理，好歹有了些精气神儿，能随处走动。
思绪转回，冰菊面露欣慰之色，但转念又想如今都过得这般艰苦，姑娘还不忘可怜两条鱼儿，冰菊也不知是该高兴姑娘温柔善良还是难过姑娘如今都十岁依然不知人情世故。
说到玉米团子，冰菊不禁满脸愁容，想起今早做饭时看到米缸和面缸都已见底，不知还能维持几天。姑娘好歹也是薛府长房的小姐，虽是庶出，但到底是正正经经的主子，如今却在别院过着平民一般的日子。
未来别院前，冰菊也是听说过别院的。薛府别院不少，听说也都是有好些良田的大庄子，但真看到庄子，冰菊却被吓了一跳，这哪是大庄子，分明是个破旧的小院，看院子的是个佝偻着背的大爷，一问才知，这个庄子下的良田近两年不知何故，竟再也种不了庄稼，长工们也都走了，只剩下他留下看守庄子。
好在那时庄子里还有些存粮，冰菊倒也未曾为吃食担心过，加之薛婧萱刚到别院时，也是带了一些银两首饰的，也就从去年初开始，存粮吃完了，只得用薛府送来的一点例银和当初带来的银两首饰换些吃食。
看庄子的老大爷身体又不大好，去年年底突发疾病去世，冰菊和薛婧萱又想着法子请人处理了后事，花去不少银子，如今冰菊身上也仅剩五百铜钱。
“姑娘，如今咱们吃食已不多，您的身子又这般虚弱，该是吃点鱼肉补补身子的。”随即又温柔哄道，“姑娘，您可一定得好好养身体，将来健健康康的回到府里见老夫人和锦姨娘。若是瞧见您身体虚弱，老夫人和锦姨娘不知会多心疼呢。”
“冰菊姐姐，祖母为何不接萱儿回府，是否萱儿不够优秀，比不上府里的几位姐姐。”薛婧萱睁着一双澄净的眼睛，脸上满是悲戚。
冰菊也面露疑色，“奴婢也不知何时能回府，”但见婧萱越加悲戚，眼底逐渐泛红，忙又道，“姑娘放心，老夫人可疼你了，您只需乖乖吃饭，将身子养好，很快便会有人来接您回去的。”
薛婧萱闻言神色一松，扬起一抹温柔的笑意，“嗯，萱儿定将身子养得好好的。”
冰菊松了口气，忙又笑道，“奴婢看到院子里的柑橘树开花了，整个院里都是一股子清香味，想必今年柑橘又能有个好收成，到时奴婢便可以去村子里换吃食了。”
说着，冰菊提着两条鱼便往厨房走去，心里琢磨着今日先取点鱼