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说着，冰菊提着两条鱼便往厨房走去，心里琢磨着今日先取点鱼肉做鱼汤，剩下的用盐腌制好，又能放好些日子。
不过才走几步，院子里大门便“砰砰”直响，那敲门声又急又响，冰菊顾不了许多便提着鱼小跑着前去开门。
门栓刚一拉开，冰菊便被一阵大力震得生生退了好几步。不待冰菊稳住步子，一人影便冲到冰菊面前，抬手便给了冰菊一个耳巴子。
这人却是专为别院送例银的萧婆子。
“你个死妮子，老娘敲门敲得手都疼了才来开门，胆子可不小啊，我看你是不想要例银了吧。”萧婆子嚣张地眯着眼，却不想看见冰菊左手提着两条鱼，“哟，敢情冰菊姑娘和六姑娘吃得这般好，看这鱼多肥啊。”
冰菊早已习惯萧婆子的嘴脸，忙后退两步，谦恭地道，“劳烦萧嬷嬷这么远赶来，麻烦您将例银给奴婢吧。”
萧婆子从袖子里摸出一袋银子，在手中颠了颠，“老娘瞧着你们日子过得倒是如府里一般，想必这例银全给了你们，你们也用不完，老娘便帮你们分担些。”说着便从钱袋中拿出一半，剩余的才扔给冰菊，然后满脸嫌弃地看了下院子便转身打算离去。
冰菊倒是已经习惯了萧嬷嬷这般做派，初时也反抗过，但没有任何成效，反倒将萧婆子惹急了，私吞的例银越来越多。
渐渐的，冰菊亦不再反抗。
“萧嬷嬷，还请您禀告老夫人，六姑娘的病已大好，请老夫人派人接六姑娘回府。”见萧婆子要离去，冰菊又说出了已经说过不下百遍的话。
002 例银（二）
萧婆子本欲离开，听到这话，倏地停住脚步，回过身来，嗤笑道，“冰菊姑娘，你怕是没有弄清状况吧，老娘听你说这话都已经听腻了。六姑娘病都好了三年了，老夫人都不曾派人来接，我瞧着，六姑娘怕是得老死在这别院了，你们就死了回府的心吧。”苍老的声音尖锐刺耳。
“不，不会的，祖母一定会派人来接我的。”薛婧萱早在萧婆子敲门时便走了出来，远远地听到萧婆子说不会接她回府，急忙小跑着过来，原本就纤弱的身子此时已经摇摇欲坠，巴掌大的小脸更是血色全无。
萧婆子轻哼，不屑道，“六姑娘，你怕是回不去了。实话告诉你，如今府里是大夫人执掌中馈，老夫人年迈多病，已经不理内院之事。”
闻言，薛婧萱不可置信地摇头，踉跄着往后退了几步，“你…你胡说，祖母不会不管我的…你走你走，我不要听你说话！”
“哼，婆子我还不稀罕呆你这破烂院子呢。”萧婆子扫视四周，这不过是一个小四合院，家具陈旧，论规模还不到薛府里最小的院子的一半，“我倒是忘了说了，六姑娘，下月我是不会送例银来了，大夫人提倡节俭，各院的例银削了一半。以后我每两月来送一次例银。”
听到大夫人掌中馈，冰菊已如五雷轰顶，现在听萧婆子道以后每俩月送一次例银，不禁瞪圆了眼。
原本萧婆子每月都会送五两例银到别院，虽说被她私吞了不少，但剩下的亦还能凑合着生活，但若是两月送一次，她再私吞一些，饶是冰菊再精打细算，也是无法维持二人生计。
“萧嬷嬷，你可别忘了，六姑娘是府里正经的主子，容不得你不敬。这点银子根本不够姑娘用两个月，若不是你吞了一半的银子，姑娘如今也不会这般消瘦。”
萧婆子倒是毫不在意，斜着眼打量着薛婧萱，“六姑娘在府里是主子，在这里不过是一乡下人，乡下人还用吃好的？再说，冰菊姑娘，你已不是府里的大丫鬟了，对我可得客气点，再瞪我，我可就不客气了。”
“好了，你们这破地方，我也不想多呆，真是晦气的地方。”萧婆子拍了拍衣袖和裤腿，随即又得意道，“大夫人还等着婆子回去回话呢，自大夫人掌中馈以来，婆子我可没闲过，事儿多着呢，婆子我可没时间在这耗着。”
萧婆子说完便准备离去，脸上满是得意，只道今儿可在别院长了脸了，回去大夫人说不定又是一番赏赐。
哪知一抬脚出门，右脚便踢到了门槛，整个身子毫无依托，只闻“啪”地一声，萧婆子便摔了个狗吃屎，亏得双手撑着地，不然脸磕到石板路上，可就得见血了。
不过就算这样，萧婆子也伤得不轻，萧婆子身子本就肥胖，双手撑着笨重的身子，如今少说也脱臼了。
萧婆子在地上一个劲儿地呻吟，良久都不见人来扶，不禁怒喊，“根子，还不过来扶我。”
原来，萧婆子并不是一个人来的，大夫人竟派了马车送萧婆子来，可见现在萧婆子确是大夫人跟前的红人儿。而萧婆子刚刚喊的，便是府里的车夫。
根子终是将萧婆子扶走了，但萧婆子临走时都不忘朝小院吐了口唾沫星子，啐道，“果真晦气，害得老娘摔了一跤。”
冰菊见萧婆子走了，松口气，复又低低地笑了起来，只言上天有眼，恶有恶报，萧婆子今日是该摔的，谁让她对姑娘不敬，还私吞姑娘例银。但一想到大夫人执掌中馈，以大夫人对锦姨娘的怨恨，姑娘回府怕是更加艰难便又开始担忧起来，再则也不知老夫人如今是什么情况。
思及此，冰菊担忧地看向自家姑娘，却见薛婧萱死死盯着门槛出神，消瘦的身子在空荡的院中愈显单薄，忙道：“姑娘，快进屋吧。您穿得如此单薄，仔细见了凉，奴婢这便去帮您准备午饭。”
哪知薛婧萱毫无反应，依旧目光呆滞地看着门槛出神，冰菊不疑有他，只觉怕是萧婆子的话深深刺伤了自家姑娘，便俯身拉住薛婧萱的手，亦算是给予安慰。薛婧萱却如梦初醒般，猛地挣脱冰菊的手，疯一般往主屋跑去。
冰菊只得摇摇头，看来姑娘又要将自个儿关在屋里，闷上一阵子才会出门了。
薛婧萱性子本就文静，凡事都往心里藏，一难过便找个清静地儿独自舔伤口。冰菊理所应当的以为薛婧萱这次又因心里难过独自难受去了，然而，这次却尽然。
薛婧萱回到屋里便爬到雕花木床上，战战兢兢地抱着双膝，眼里满是惊恐，喃喃低语，“我——我只是气急随便说说，我不是故意的，不是故意要诅咒她摔倒——”
一面喃喃，一面往后挪着身子，直到整个人都抵住内壁的床柱，才似有了安全感一般。
即便如此，整个身子仍是瑟瑟发抖，发丝也变得凌乱，额间的刘海几乎遮住眼睛，只能隐约看到两个眼珠泛着水光，眼神儿愣愣地，直到累极睡去。
如此，又过了些时日，天气逐渐炎热起来。
知了不时发出几声哀鸣。
自萧婆子走后，薛婧萱便愈加不爱说话，似又恢复到幼时，总是独自做着自己的事，对外界漠不关心，也只有面对医书时，才有些许生气。
薛婧萱每日除了呆在屋里跟着冰菊识字书写，学习女红，便是跟着村西的彦大夫辨别药草，熟悉药性。
虽说薛婧萱生活在乡野之地，但官家小姐该学的薛婧萱倒是一样没落下，不过在文房四宝及女红绣布绣线上略差些。
若说薛婧萱身上少了些什么，那便是少了些官家小姐的贵气，倒不是吃穿用度，而是身上的气韵，薛婧萱终是太过柔弱，澄净的眸子总如小鹿般，像个易碎的瓷娃娃。
003 医理
这日清晨，薛婧萱照例戴着斗笠在冰菊的陪同下朝村西彦大夫的木屋走去，一路上不时碰到出门劳作的村民，村民们也见惯了主仆二人时常去彦大夫那儿，好心肠的婶子偶尔会关心几句，冰菊也都答是自家姑娘病弱，需要经常复诊。
待主仆二人走远，又均遗憾地摇摇头，纷纷可惜道这官家小姐真是可怜，不但被扔在这别院，还体弱多病。
村里的人只知别院里住的是位官家小姐，但到底是哪位官家，却是不知了。
薛婧萱倒是不知村民们心中想法，只是加快了前去村西的步子，心里一直记挂着昨日彦叔所讲的石膏入药一说。
彦叔说许多药方都需要石膏入药，薛婧萱仍是不太明白，对于石膏，薛婧萱倒是见过，那是村民们用石头烧制的，用于糊墙，有时也会用在家禽圈舍以作防瘟作用。可这白黏黏的东西如何能入药？
这样走了大概一刻钟，薛婧萱远远地便瞧见一抹藏青色身影在园间劳碌，影影绰绰，虽做着耕作之时，却依然给人一种优雅之感。
这便是婧萱口中的彦叔，村民们口中的彦大夫。
彦大夫名曰彦伯仲，不过三十来岁，住在村子西边，村里人但凡生个病都是彦大夫给看好的，若不是彦大夫为人低调，怕早就传出了神医的美名。
村里人均夸彦大夫不但医术好，人长得也很是俊俏。平日里，皆是如玉般温吞，那双眸子似能看穿人心，只消被他看上一眼，灵魂都仿佛被震颤，粗衣布履也掩盖不了他身上的气质。
薛婧萱小声地喊了声彦叔，随后将斗笠取下递予冰菊，撂起衣袖和裤腿便前去帮彦伯仲的忙。其熟练程度，若是忽略其官家小姐身份，倒真似农家小女。而冰菊则熟门熟路地走进木屋将今日的吃食及斗笠放下，然后将薛婧萱带来的写满了医理疑问的草纸整齐的铺在案几上，用石台压住，做完这些便搬了凳子坐到门口开始做女红。
彦伯仲对这位丝毫没有架子的官家小姐是非常喜爱的，每当看到薛婧萱面对药草时眼中的那份炙热，彦伯仲便觉得似乎看到了儿时的自己。
见薛婧萱娴熟地给药草松土，拔去周围的杂草，时不时地用衣袖擦擦脸颊的汗水，彦伯仲嘴角漾起一丝笑意。
五月的天，太阳渐渐露了头，薛婧萱一张粉嫩地小脸泛着红，专注地做着手头的活，生怕一个不小心就伤了柴胡的茎叶。
“萱儿，你可知这味柴胡有何功效？”
“可用于发热、寒热往来、疟疾、肝郁气滞、胸肋胀痛，亦可用于调理女子月事。”
每当婧萱与彦伯仲打理药草时，彦伯仲总会考考婧萱有关药草的药性或是药效。
这已是四年的习惯。
“彦叔，萱儿还是不太明白您前日所说的石膏入药一说，萱儿见村子里王叔还用石膏糊墙了，如何能入药呢。”趁这个时候，薛婧萱问出了记挂了一整晚的疑问。
彦伯仲放下手中的小撬，拍了拍手中的泥沙，起身弹了弹衣服下摆，言道，“跟我来。”
看到坐在门口的冰菊，彦伯仲点头示意，随即入屋。
彦伯仲所住的小屋并不大，小屋全用木头搭葺而成，用木板隔出了一个里间算是卧室。
木屋虽小，但好在五脏俱全。客厅除了矮几和两张小木凳，便是一个九宫格的书柜。里面摆满了各式的医书。
彦伯仲从书柜最底格拿出一本医理札记，递予薛婧萱，“第二十六页，白虎汤：生石膏、知母、甘草、粳米。用于外感热病之气分实热证，如高热、烦渴、大汗出、面赤，舌干苔黄，脉洪大或滑数及胃火引起的头痛、身痛、鼻衄等症。”
“这是我游离各地，搜罗到的民间方子。我每遇到一个新药方，便记下，久而久之，就有了这本札记。”彦伯仲又拿出一本《本草纲目》，“你翻到第九卷，上面是否写着生石膏亦称细理石，又名“寒水石”，主治中风寒热，有解肌发汗，除口干舌焦，头痛牙疼等功能。乃祛瘟解热之良药。”
彦伯仲叹了口气，“你到底是年纪还小，阅历不足。往往我们觉得很平常地一件东西，却会在特定时候起着关键性作用。不要小看任何一件东西，亦不要小看任何一个人一件事。”
见薛婧萱神情有些迷茫，彦伯仲亲昵地摸了摸她的头，“好孩子，这些道理等你长大后就明白了。一转眼，你都十岁了。想当年，冰菊姑娘背着你到我这里求医时，你不过六岁大，烧得满脸通红，身上也长满了疹子。”
说到这里，彦伯仲顿了顿，“起初我也以为你怕是得了天花了，等我细细诊脉，才瞧出来你不过是风寒高热夹杂着一般性的出疹。若我不细细诊脉，观你眼耳口鼻，疹子情况，询问吃食，纵是我也是诊不出来的。”
“所以诊病一定要胆大心细，不能妄自断出结果。需得细细诊脉，观察入微，才下定