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今日的赏花宴便是为赏后花园竞相盛开的美丽花儿。
011 宴请（二）
侯府到底与薛府不同，丫鬟婆子被调教得极好，礼数周全，一言一行也极为有分寸。
这次赏花宴，侯爷夫人并非只邀请了薛府，还邀请了淮京城其他的官宦女眷。
饶氏一行人到时，宴客厅里已有经来了好几位夫人小姐。
同是淮京城的官宦女眷，好几位夫人饶氏大都熟识，均微笑点头，算是打招呼。
侯爷夫人似将饶氏看得很重，原本坐在铺着软垫的黑亮漆木凳上的侯爷夫人竟站了起来，笑吟吟地迎接饶氏。
“薛夫人今儿可来得晚了，你瞧，我这茶水味都喝淡了，该罚该罚。”虽是说着要罚，但却是亲昵地将饶氏拉至旁的坐凳，“来，快坐下。”
饶氏刚一入座，侯爷夫人便惊呼一声，“啧啧，果真是美人儿，瞧瞧这脸是脸，鼻子是鼻子的，也难怪咱淮京城传出薛府有美人如玉，才色无双。”
饶氏一时也摸不准侯爷夫人的意思，只得讪讪地笑笑，“侯爷夫人谬赞了，这不过是外人误传罢了。”
“这可不是误传，今儿我不就亲眼见了，”说着拉过薛婧雅的手，“这便是四姑娘吧，瞧瞧这小脸蛋哟，嫩得都能掐出水来。”
说到这里，又将目光转向薛婧瑶，“薛夫人，这位可是薛家二爷的姑娘，倒是个大家闺秀。”
饶氏忙站起身，走到薛婧瑶跟前，面上有些挂不住，“夫人，这才是小女婧萱。”
侯爷夫人闻言一副恍然大悟的表情，“原是本夫人认错了呢。”
随即走向饶氏，“薛夫人，你可莫放在心上，本夫人这还是第一次见这两个姑娘，一时认错，真是很不好意思呢。”
不过既然侯爷夫人都道了歉，饶氏也不好摆脸色，即便侯爷夫人不道歉，饶氏也无法，只得生生受着。
侯爷夫人掌家后，嘴皮子利了不少。
加之就因为薛家姑娘，害得侯爷夫人被宝贝儿子好一顿缠，才有了今日一番小小刁难。
“母亲，您看，儿子抓了好大一只蝉。”一位白玉束发的清俊少年郎手捏着一直黑蝉，向侯爷夫人跑来。
侯爷夫人已是习惯了儿子的顽皮，乐呵呵地回道，“澈儿，你抓的蝉都这般大只，不错不错。”
听到夸奖，少年郎高昂着头，脸上满是洋洋得意，“儿子为了抓这只老是吵我看书练字的蝉，可是废了好一番功夫。”
只见少年郎身着宝蓝色锦缎衣袍，衣摆处均用金丝绣着花鸟纹路，双瞳黑而有神，眉毛浓而密，高挺的鼻梁下是薄薄的嘴唇，此时因为漾着笑意而充满了少年的朝气。
叶澈在家里一向是胡闹惯了，闯入女眷宴客厅，已不是第一次，众夫人已然习惯，只饶氏有些难以接受。
见叶澈看过来，一双黑亮的眼睛骨碌碌地转着，饶氏整个人都有些僵硬。下意识地将薛婧瑶揽进身后，生怕影响女儿的闺誉，一时也忘了一旁的薛婧雅和薛婧萱。
叶澈目光扫过饶氏身后的薛静瑶，未作停留，反倒是看向薛婧雅时微作停留，露出一副果然如此的神情，随后将目光微转，停留在薛婧萱身上。
从一进府，薛婧萱就毫无精神，而饶氏未将薛婧萱放在心上，自是没有过多关注，薛婧萱也就一直微微耷拉着脑袋，静静听着侯爷夫人和饶氏的一番谈话。
叶澈定定地看了薛婧萱好一会儿，也不见薛婧萱有任何反应，忽然嘴角扬起一抹坏笑，双手撑住大腿，俯下身，歪着头，饶有兴趣的盯着薛婧萱。
薛婧萱这才后知后觉地被吓了一大跳，往后退了几步，抬起头茫然地看着面前的少年郎。
“哈哈，你真可爱，不过也真的好丑，瞧这脸上这么多红点，真是丑死了。”叶澈轻笑出声，“你们薛府真奇怪，两个姐姐这么漂亮，妹妹却无盐无才。”
女子最是爱美，薛婧萱哪里受得了叶澈这番言论，眼眶已开始泛红，委屈地咬着牙不吭声。
饶氏也反应过来，面上已能窥见恼色。
侯爷夫人也未曾料到叶澈会有如此一番话，若再让他再说下去，侯府与薛府怕是也会因此有了深厚间隙，忙出声道，“澈儿，怎可如此说薛家六姑娘，速回书房读书练字去。”
“薛夫人，对不住，澈儿被我娇惯了些，说话有些不着分寸，我代澈儿向六姑娘道歉了。”侯爷夫人一面朝饶氏表达歉意，一面朝叶澈使眼色，示意他快些离开，心里暗叹果不该应他要求，请了薛家夫人和姑娘过来。
侯爷夫人本就不太喜饶氏，没有什么原因，仅是瞧着不太舒服。对于薛家的情况，侯爷夫人也从未多作关注。
这次邀请薛家夫人和几位姑娘赏花，不过是顶不过叶澈的一番撒娇耍赖。
就在不久前，淮京城突然传出谣言，薛府有四女，二姑娘温婉贤淑，三姑娘才色双绝，四姑娘高贵端庄，六姑娘无盐无才。
这话当然也传进了叶澈的耳朵，依他的好奇心和调皮捣蛋，自是要去看个明白。
想出各种法子，薛府的三位姑娘倒是都看到了，只一位未曾看到，那便是无盐无才的六姑娘。
未见到传言中的丑女，叶澈愣是不消停，就开始求侯爷夫人，邀到府里来见见，看看这个丑女究竟有多丑。
这便有了今日的一场赏花宴。
众人都将目光转向了薛婧萱和叶澈，反倒未曾注意另外两位姑娘。
所有人都不知，被饶氏护住的薛婧瑶已然经历了一段不小的心理转变。
从叶澈进厅到现在，薛婧瑶目光一直尾随叶澈，先是心里暗喜，接着神色复杂，后见叶澈仅是扫过自己一眼，又开始担心今日穿着打扮是否不够温婉，再看叶澈最后将目光停留在脸上满是红疹的薛婧萱身上，薛静瑶便神色阴冷，目光狠毒。
藏在袖中的双手依然狠狠攥紧，手心都险些被指甲划破，也似毫无感觉。
012 落水
好在叶澈在宴客厅也未呆多久，在侯爷夫人频频使眼色后，叶澈终是带着那只偶尔发出几声哀鸣的知了离去。
见叶澈离去，侯爷夫人总算放下心来，饶氏也松一口气。
叶澈走后，薛家三姐妹却是神态各异，薛婧瑶从叶澈一进门，眼神便一直追随，神色复杂，薛婧雅却是对叶澈有了一些兴趣，脸上是笑意一片，只薛婧萱一直沉浸在叶澈的那番嘲笑中不可自拔，泫然欲泣。
“各位夫人小姐们，到后花园赏花去吧，我已命人摆好了桌椅，备好了茶点。”为了缓和气氛，侯爷夫人忙转移话题。
这些官宦女眷都是有眼力劲的，知晓侯爷夫人与薛夫人现下都有些尴尬，忙附和称好。
侯爷夫人怕饶氏心里已有膈应，又道，“薛夫人，刚刚真是对不住，小儿顽劣，你可莫往心里去。后花园的花开得正艳，侯爷去年得的一盆大雪素今年开花了，开得极好，香味悠远，我带你去看看。”
饶氏在外还是非常有气度的，见侯爷夫人已然放下脸面道歉，也不多作矜持，大度一笑，“侯爷夫人多虑了，小事而已，我不曾放在心上。”
随后侯爷夫人带着众夫人小姐浩浩汤汤往后花园走去。
宴客厅离后花园有一段路程，薛婧萱一直不急不缓地跟着，离后花园越近，薛婧萱越吃惊。
府内路径、回廊、盆景等一切陈设布置似曾相识，细想后方知这一切竟然与上次梦中的场景一样。
薛婧萱一时也想不透为何这些与梦中一样，遂不再多想，缓步跟在后面。
侯府的后花园名为萃锦园，花园内古木参天，怪石林立，环山衔水，亭台楼榭，廊回路转。
一进后花园，一阵香味扑鼻而来。
香味虽繁杂，却很是好闻。
不过走几步，一大片如水晶般的一串串白色和紫色的丁香花便印入眼帘，花瓣纤细，花蕊玲珑，散发着一股清新、淡雅的味道。
见大家面露震惊，侯爷夫人心里满是得意，“侯爷甚爱这丁香，便命人种上了一大片，没想到开得这般好。”
越往花园里走，越是惊喜不断，红似火焰一般的杜鹃、雍容华贵的牡丹，洁白如玉的梨花，粉粉的桃花，颜色繁多的蔷薇，一朵朵一簇簇开得如火如荼。
侯爷夫人设的桌椅便设在这如玉的梨花树下。
众夫人入座后，侯爷夫人便笑道，“夫人们便陪我在这儿说说话，小姐们可四处赏赏花，对了，春兰，将侯爷那盆大雪素搬到这儿来，给薛夫人看看。”
侯爷夫人也是个会做人的，知晓之前可能惹恼了饶氏，忙趁这个时间为饶氏找回一些脸面，饶氏也很是受用，笑容顿时上脸，还细心地吩咐薛婧瑶三姐妹去赏花时注意安全，需得互相照顾。
薛婧雅似是兴致颇高，竟破天荒地唤薛婧瑶一起走，薛婧瑶虽神情有些恍惚，但却未拒绝薛婧雅的邀约，倒是一旁的薛婧萱却是被忽略了。
走了几步后，薛婧瑶突然脱开薛婧雅的手，快步倒回，似是下定决心一般拉住薛婧萱的手，“六妹妹，与我们一道走吧。”
原本见两个姐姐将自己落下，薛婧萱还有些难过，现在薛婧瑶倒回，薛婧萱暗自猜测，许是自己躲得较远，四姐姐一时未看见自己，才没喊自己一道。
薛婧雅原本是不想与薛婧萱一道的，毕竟刚刚在宴客厅众小姐也看到了薛婧萱的丑样，若跟她一道，铁定要受很多异样的眼光。
但为了薛府脸面，薛婧雅还是压下心中的排斥，与薛婧萱、薛婧瑶一道走。
一远离众位夫人，那些小姐们便开始不安分，时不时地对薛家三姐妹指指点点，薛婧雅只觉是受薛婧萱连累，没过一会儿便找了个借口分道走。
一时，只剩下薛婧瑶与薛婧萱二人缓步走着。
“四姐姐，萱儿真的很丑吗？”薛婧萱也感受了小姐们的指指点点，连三姐姐都走了，薛婧萱心里越加难受，说话也隐隐带着些哭腔。
闻言，薛婧瑶有些微愣，随后柔声安慰，“六妹妹莫听她们胡说，你可是小美人，哪里丑了。”
纵然知道薛婧瑶许是在安慰自己，薛婧瑶也有些开心，那是一种被理解的满足感。
二人走着走着便见一翠色小湖横亘眼前，湖边有许多怪石林立，或如鬼怪；或如猛兽；纵横拱立；上面苔藓成斑；藤萝掩映。
“这些石头好生奇怪，萱儿从未见过如此奇怪的石头。”薛婧萱对这些怪石十分好奇，“这是石头是原本就是这样的，还是工人雕刻的呀。”
薛婧瑶轻声一笑，“我的傻妹妹，人工可雕不出这般好的石头，你看这棱角毫无雕刻打磨的痕迹。”
薛婧萱看向薛婧瑶所指的棱角，果然无打磨痕迹，相反还有青苔附着，看来果真是天然形成的。
见薛婧萱如此有兴趣，薛婧瑶心下有了一番计较，“六妹妹，湖对面还有一块石头才神奇，我带你去看看。”
一面说，薛婧瑶一面作出很神秘的模样，薛婧萱倒真的想去瞧个明白。
薛婧瑶似对侯府后花园很是熟悉，带着薛婧萱穿过湖边小径，绕了好大一圈，才在湖边一块娇小的石头前停下。
这路径这画面，薛婧萱越来越觉得熟悉，虽与梦境一样，但薛婧瑶的做派却与梦境不一样，薛婧萱也未作多想。
薛婧瑶率先蹲在石头前，随后向薛婧萱招手，“六妹妹，快来看，这石头像极了蹲着的猿猴。”
见薛婧萱未动，薛婧瑶又喊了两声，“六妹妹，六妹妹。”
薛婧萱才似如梦初醒般，走向薛婧瑶，蹲在石头前，定定地看着这块恰似猿猴的奇石。
“像猿猴吧？”薛婧瑶轻声问道。
“像，像极了我在书上看到的猿猴。”薛婧萱虽未看过真正的猿猴，但在书上还是看过图画的。
这样看来，薛婧萱是真的对这块石头上了心，薛静瑶忙趁热打铁，“六妹妹，你来看这里，这个角度更像。”
随即将薛婧萱引到身旁，薛婧萱也乖乖过去，埋头看着石头。
却不知身后便是不知深浅的湖水。
“真的好像呀，四姐姐。”薛婧萱一面看着，一面惊道