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云秋露送给他削铁如泥的青竹剑，教给他弥补叶家剑法中漏洞的方法，帮助他成为环碧小筑的掌门，成为名震江湖、人人艳羡的年轻剑客，却也丢给他环碧小筑和凌曦天境的恩恩怨怨，丢给他环碧小筑的内忧外患，丢给他作为掌门人应该夙兴夜寐的一切。
有些时候，他自己也不清楚，这究竟是幸，还是不幸。
云秋露的脸上还是蒙着那层面纱，只留一双清澈明亮的眼睛，仿佛会说话的眼睛。她看着叶瀚扬，道：“圆圆的腿上有没有我的银针伤痕？”
叶瀚扬道：“没有，只有穿胸那一剑。”不知为什么，他不想去提杭语薇。
云秋露似乎看出了一些端倪，却没有追问什么，沉吟道：“我算她也不是。后来的那个黑衣人，武功很高，不在你之下。只不过内力比你还差一截。”
叶瀚扬道：“前辈打算怎样将这个人找出来？”
云秋露道：“我已命人守住水路的各个出口，除非这个人能够闭气三十里游出去，否则他一定还在这里。”
叶瀚扬听到这句话，心中突然又想起了杭语薇。不知她现在处境如何，那一声低低的惊呼，显然是她的声音。她是不是遇到了危险，她是不是已经离开了环碧小筑，她究竟是来做什么的，她会不会怪自己没有去救她，这些问题一时盘桓在他脑海里，以至于怔怔出神。
云秋露继续道：“他逃走的时候，腿上挨了我的银针，只要我将今天留在庄内的人统统查一遍，一定能找出这个人来。”她见叶瀚扬神情有异，问道，“你在想什么？”
叶瀚扬猛醒，尴尬地笑笑，岔开话题道：“归前辈的伤势如何？”
云秋露目光黯淡，道：“也就是几柱香的时间。”她回头看了看窗上的剪影，“夏宣清这孩子太过迂腐，无论如何都不肯拜师。要是换了别人，恐怕高兴都来不及。”
叶瀚扬道：“他是个很正派，也很单纯的人。若真是欣喜若狂，恐怕归前辈也不会放在心上。”
云秋露用赞许的目光看着他，道：“你也是这样的人，所以你们在路上的时候，二师兄才会放心将他的归元心法告诉你，再由你转告给夏宣清。”
叶瀚扬道：“若非如此，夏兄又怎会恢复得这么快。”一顿又道，“他不肯拜师，归前辈有何打算？”
云秋露道：“二师兄正在让他背自己的全部武功心法，请他日后到西域为他物色一个传人。”
叶瀚扬微笑道：“归前辈是个粗中有细的人，这样一来，夏兄不算背叛师门，他也不愁后继无人。”
云秋露点头道：“正是。”一顿，又瞧着他的眼睛道，“你是我看着长大的，你心里的事情瞒不过我。”
叶瀚扬身子一震，知道云秋露必然已察觉自己隐瞒了什么，甚至可能知道环碧小筑混进了生人，当下耳根发热，嗫嚅着道：“我……”
云秋露挥手打断他的话，道：“你若是有了喜欢的姑娘，只要说出门派名讳，我都会帮你办得妥妥贴贴。”她叹了口气，“这几年来，为了凌曦天境的事情，将你的终身大事也耽搁下了，这是我的错。”
叶瀚扬心中只有苦笑，淡淡地道：“前辈说笑了。”
莫说他心里并不清楚自己对杭语薇的感觉，就算那真的是喜欢，他也对这样的感情心怀畏惧。从小到大，他只要一想起自己的父亲和云秋露这段纠缠不休、深深地伤害了自己的母亲、深深伤害了环碧小筑和凌曦天境两个门派的恋情，就会觉得感情是个很可怕的东西。何况他早就明白，以他的身份，断然不能娶这样的女人。
叶家的掌门人要娶的并不是妻子，而是另外一个家族的力量。环碧小筑无论多么出世，都要生存。若要生存，它的掌门人就必须如此。无论哪一个家族，哪一个门派的领导者都是如此。人们往往只看见他们人前的风光，却看不见他们背后的落寞与牺牲。叶瀚扬一向是个沉静理智的人，理智到看明白一切以后，从不解到理解再到接受的地步。所以他心里常常会羡慕叶瀚飞，这个弟弟的武功和心智完全不在自己之下，却幸运地远远躲开了这一切。
正在此时，楼上突然传来归北景剧烈的咳嗽声。云秋露和叶瀚扬对望一眼，不约而同地向楼内快步走去。到了楼上，只见夏宣清正扶着归北景，而归北景的衣襟已经被血染红一大片。
云秋露鼻子一酸，道：“二师兄，你……”
归北景看到她，勉强挤出一个笑容，道：“我没事，我很好。”他努力转头想去看一看外面的天空，喘着气道，“起雾了，明天，大概会下雨罢。”只有夏宣清看到他的眼角滑落了一滴不易觉察的泪。
云秋露的眼中已经泛着丝丝泪光，她哽咽道：“你放心，我一定会找出那个人来，替你报仇。”
归北景笑得很难看，却很真诚。他道：“我不在乎这个仇，我只希望你今后，好好活着。只可惜，”他朝桌子上的已经冷了的清粥小菜看了几眼，眼中满是惋惜之色，“只可惜，我再也没机会吃到你亲手做的东西，实在可惜，实在可惜……”他反复说着“实在可惜”这四个字，声音却越来越低，越来越小，终于听不见了。就像他的爱情，从未盛放，已然凋零。
实在可惜。
云秋露慢慢跪在归北景面前，握着他的手，一行清泪缓缓地蜿蜒而下：“二师兄，你对我的心意，我都知道，我一直都知道。”
叶瀚扬已经带着夏宣清走出了小楼。
这座小园已经可算是环碧小筑位置较高的所在，从这里俯瞰下去，整个河网都笼罩在一片浓浓的雾气中。环碧小筑就像一块晶润的翡翠，折射着晨曦的淡金色光芒。小园里的竹叶吸饱了露水，都在微风中摇曳着，显得孩童般青翠可人。
夏宣清看着这充满生命绽放之姿的美景，猛吸了几口空气道：“环碧小筑真是人间仙境。”
叶瀚扬笑了，道：“比凌曦天境如何？”
夏宣清认真地道：“凌曦天境威严华丽，这里却俊秀飘逸。我更喜欢这里。”
叶瀚扬点点头，道；“我也是这个感觉，却并不太喜欢这里。”
夏宣清道：“为何？”
叶瀚扬目光望着远方的河水，天边，正有一群白色的沙鸥飞过。他握紧双拳，眼中掠过一丝不易察觉的凌厉之色，道：“今晚你就会知道。”他已经发现，在那群沙鸥中，有一只矫健的信鸽，正向东南方飞去。
圆圆的尸体已经被掩埋在后山了，而归北景却有了个灵堂，跟那些横尸荒野的武林中人比起来，他可算得奢侈了。
——人活着的时候固然有各种不同的人生，但是死了，却也只剩下这点区别。
灵堂就设在正厅西侧的偏厅里，由一个花厅改造而成。大大的“奠”字两旁各燃着一支手臂粗细的白色蜡烛，中间是归北景还未盖棺的柳木棺材，他静静躺在里面，已经换上了一身寿衣。
无人为归北景披麻，云秋露便吩咐全庄的人都到灵前上一支香，略表江湖之谊。
花厅门口挑着两盏素色灯笼，已经没了光亮。因为到黄昏时分，天突然下起了雨，将灯笼浇透了。掌灯后，雨势也丝毫没有减弱的征兆，云中反而响起了阵阵惊雷。
夏宣清和裴荫在花厅中守灵，这场大雨使得他们觉得神清气爽。环碧小筑的人已经都去休息了，天地间似乎只剩下如注的雨声和隐隐的沉雷。
裴荫伸了个懒腰，道：“师兄，谈剑大会之后，你真的要去西域吗？”
夏宣清点头道：“不错。受人之托，忠人之事。”
裴荫道：“可是我觉得归前辈的意思就是要你做掌门。”
夏宣清苦笑道：“我岂会不知。只是他用这样的方法来求我一个晚辈，我又怎能拒绝？不过，”他的神色变得凝重起来，“我绝不会背叛师门，绝不会练他教给我的武功。”
裴荫道：“你不会后悔吗？这武功练成了，可不输给环碧小筑呀！”
夏宣清迟疑了一下，才坚定地摇摇头，道：“不会。”
裴荫甜甜地笑了一下，道：“师兄你可真傻，可是，可是我偏偏觉得欢喜得很，我……”她还未说完，忽然一道闪电划过，照的整个灵堂亮如白昼，她的笑容一下子就冻结在了脸上。因为她看见一个僵直的人影，正站在自己身后的门外，似乎在冷冷的盯着她。她尖叫一声，躲到了夏宣清身后，颤声道：“外面，外面那是什么？”
她没有说“什么人”，因为这人影看起来实在不像人。这人影足足有一丈高，轻飘飘的裤管下竟然没有脚，头发如乱草般遮挡着他的脸，只有一双发亮的眼睛，在死死地盯着厅内。
夏宣清也觉得头皮发炸，但是仍然低声喝道：“什么人！”他的声音很大，很有力，他这样说，一是为了将环碧小筑的人惊醒，二是为了让裴荫放心，他们所面对的敌手，不过也是个“人”而已。
那人影阴恻恻地哼了一声，却比哭还难听，接着便慢慢倒了下来，像一条蛇一样，带着令人头皮发炸的“咝咝”声，缓缓爬进了灵堂中，一面爬，一面低低呻吟着“救我，救我！”
裴荫吓得两腿发软，几乎瘫在原地。夏宣清拉不动她，狠狠吞了一口唾沫，一剑向那人的顶门劈了过去。
“噗”的一声，这一剑竟然结结实实砍在了那人的头上，脑浆和鲜血顿时流了一地，一股难闻的气味儿扑鼻而来。
夏宣清的肠胃一阵收缩。这是他生平第一次杀人，而且杀得这么容易，这么触目惊心。
裴荫已经稍稍平静，低声道：“这是什么东西？”
夏宣清没有回答她，却盯着地上的尸体出神。
裴荫奇道：“这具尸体有什么可看的？”
夏宣清所有所思地道：“刚刚他说，救我。”
裴荫的心不禁又提到了嗓子眼儿，张口结舌地道：“那，那又怎样？”
夏宣清不说话，突然一剑挑开了那人的头发，一望之下，肝胆欲裂。
这个人，竟然是赵柏山！
裴荫完全傻在了那里，夏宣清愣了愣，突然狂吼一声，冲进了厅外的大雨中。
又一道闪电划过，撕开棉絮般浓厚的乌云，将雨滴照得如水晶般闪亮，也照亮了横在院中一条银黑色的细丝。
刚刚赵柏山就是被挂在这条细丝上，无声无息地滑过来的。夏宣清心念转动，一剑将那条细丝斩断。突然“夺夺”两声闷响，对面的院墙上射出两道明晃晃的钢钉，钉入了门口两侧的廊柱内。夏宣清看得清楚，那钢钉后同样各连着一条银黑色的细丝。他还来不及多想，就见两条黑影窜上对面的墙头，顺着细丝飞速滑来，快如流星。夏宣清料略一迟疑的功夫，两个黑影已到了眼前。他一剑挥出，向右边的黑影刺去。
“哧”的一声，血流如注。夏宣清一怔，他是在想不通，为什么今天自己剑剑命中。就在此时，左边的黑影下白光一闪，一柄薄如蝉翼的弯道向他脖颈砍来。他想用剑格挡，却发现那黑影死死裹住自己的剑。原来这个人硬挨他一剑，只是为了收住他的剑，给另一人创造机会。这虽然是一种很有效的进攻手段，却也是一种不要命的打法。他明白这一点的时候已经晚了，他已感觉到后脑的嘶嘶风声。
“呛”的一声，裴荫不知何时已经站在他身旁，一剑格开了左边那人的刀。这两个人一击不中，齐刷刷地退了回去，速度比来时还快。
裴荫迅速斩断两边的细丝，道：“师兄，环碧小筑有古怪！”
夏宣清道：“此话怎讲？”
裴荫道：“我们这里打成这样，为何环碧小筑一个人也没有过来？”
夏宣清不必回答，因为他已看见了环碧小筑的人。
从正厅的方面，突出涌过来七八个叶家的下人，他们手上都拿着剑，向夏宣清走了过来。他正欲说话，一道闪电亮起，照到那些人的脸上，却是极端恐怖的样子。
他们的眼神都很呆滞，一双眼睛泛着绿色的光芒，动作虽然僵硬，脚下却并不慢。最前面的一个人到了他面前，突然一剑刺出。
这是可算是叶家剑法中最为平淡无奇的一招，却逼得夏宣清后退了三步。他不知这些人为何会对他出手，因此也不敢出手还招。裴荫也是如此，只得跟着他后退。一眨眼间已经退到了西侧院墙下。大雨如注，将两人全身都浇透了。
裴荫大声道：“师兄，这些人为什么要对我们出手？难道他们中邪了么！”她已用尽全力喊，但是在雨中听来依然很微弱。
夏宣清道：“我也不知道，先退到一个安全的地方去再说！”他收剑入鞘，用带鞘的剑去阻挡冲上来的人。
裴荫也学着他的样子，边打边道：“哪里安全？”
这一问倒把夏宣清问住了，他对环碧小筑的地势也不是