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两人在雅间坐定，自有白掌柜命人传菜。
楚天落精亮的双眼中几分期待：“听说叶姑娘精通医术，能否帮忙医治我家公子的腿疾？他这病再耽搁下去可不太妙。”
“怎么不妙？”叶凝举杯饮茶。
“这病劳累不得，尤其不能多用双腿。平时走路倒罢了，若跟人恶战或是爬山受累，那病发作起来，实在可怕！可他又爱游山玩水，兴起时独自去山上溜一圈，万一碰上个敌手，总让人提心吊胆。有一回……”
楚天落打开话匣便有点关不住，将公子清几次遇险对敌导致毒发，还有登山受累遇寒致使毒发的事说了，听得叶凝都有些心惊。
那日公子清简略的几句话，将毒发的痛楚描述得不值一提，而今听楚天落细细道来，才知他毒发时极为痛楚可怖。
那个人……说得也太轻描淡写！
楚天落说完了口干，喝茶时见茶水早已凉透，竟自失笑：“看我这话唠，竟然说了这么多，叫姑娘见笑。”
“也是担心公子清之故。”叶凝也是笑了，“公子清既是家师好友，我自当尽力！”
楚天落连声道谢，将扶归楼的拿手好菜摆上来，见叶凝喜甜食，格外加了几道甜点。
叶凝细尝一遍，赞不绝口。
待得饭罢已是日色西斜近黄昏，楚天落送她至巷口，叶凝辞别。
走近住处时，便听有阵阵笑语传来，叽叽喳喳说个不停的清脆声音是当归，另一道爽朗的笑声也是熟悉之极，叶凝大喜，忙推门而入，唤道：“木槿！”
木槿是慕鸿的外甥女，也是叶凝在京城最好的朋友。叶凝初次被慕鸿带入慕府时，木槿恰在府中做客玩耍，俩人年纪相当，木槿又开朗好客，对初来乍到的叶凝极为照顾，遂成好友。寄居慕府那两年里，她与木槿，还有慕鸿的独子慕怀瑾可谓形影不离。
院里打闹的两人停手看过来，便有道人影倏然凑到身边，嘻嘻笑道：“阿凝你终于回来啦！”
“轻功见长啊！”叶凝探手在木槿腰间一捏，笑道：“走遍天下寻美食，怎么就吃不胖呢。”
“天生瘦质！”木槿缩腹躲开，嗔怪：“怎么才回来！老实说，是被谁绊住了脚！”
俩人闹着，当归早备了茶水点心在院里的小桌上，手里拎着坛酒嘲笑：“木姐姐真是个酒鬼，居然把医馆里的酒也搬到这来了！”泥封开启，酒香混着淡淡药香扑鼻，赞声连起。
叶凝喜好药材，亦好酒，所酿的药酒口味极佳，又能养生祛病，是木槿的最爱。
三个酒杯排开，弥漫的淡香中，笑语不绝。
原来木槿去回春堂寻叶凝不获，四处找了药娘子打听到叶凝去处，而后千里赴云泽，到百草堂问过林夫人，便寻到了这里。
叶凝听她提及药娘子，便问：“师父怎样了？”
“还好。”木槿饮酒入喉，赞了一声，续道：“我找了很久才在京城外山中的道观找到她，那地方虽偏僻，倒也安全。我瞧她脸色不大好，又不肯轻易说你的去处，你们这是卷进了什么事？”
“无非是宫廷是非。师父这一身医术也不知是福是祸。”叶凝感慨。
木槿带来的不止是美酒，还有许多京中的消息——
君睿登基后，京城人事变迁频繁，旧朝权贵被打压不少，郑氏亲族皆得以提拔，其中有位郑凯十分得郑氏赏识，成了朝中新贵。郑氏旁系亦被提拔，慕怀瑾得他这位太后姨母的赏识，已从普通侍卫升成了内卫统领。
慕怀瑾的母亲郑怡是太后胞妹，他被器重也是意料中事，叶凝对此不置一词。木槿却是惋惜：“说起表哥，他十分惦记你，问了几次你的消息，我跟药娘子保证过，就没说。阿凝你到底怎么打算？表哥对你可是痴心不改！”
“痴心不改又怎样？他和苏婉仪的孩子都两岁了。”
“可苏婉仪毕竟只是偏房，表哥的正室还虚位以待，你难道还怕那娇滴滴的苏婉仪？”木槿撇嘴。
叶凝在这问题上与木槿想法不同，便避过不谈：“我托你打听的事情怎样了？”
提到这茬，木槿难得的严肃正经起来：“舅父六七年前确实频繁前往巫夜，还曾逗留过半年多，回来就和舅母闹矛盾。后来巫夜亡国，舅父就疏远了舅母，直到现在都对她不理不睬。”
“果然是那时候……”叶凝冷笑，“他俩为何起的矛盾？”
“府里对这事很避讳，我打听到的消息是，舅父爱上了巫夜一位女子，移情别恋。舅母当年痴恋着他，得知此事自然打翻了醋坛，闹了很久，差点逼得舅父和离。这几年两人分居，舅父曾说她心肠狠辣，害了他毕生最爱。”
毕生最爱？叶凝觉得好笑：“有人知道那位女子是谁吗？”
“这倒无人知道，大概只能问舅父舅母。”
叶凝轻轻吐了口气，握住木槿的手：“阿槿，谢谢你！”
如果她推测没错，那个巫夜女子，应当就是她的母亲——当时的巫夜王后。
原本只查得当年是郑怡劝说郑婉，令她谗言惑主，出兵巫夜。如今听得这些，思绪愈发清晰——
慕鸿恋上巫夜女子，郑怡嫉恨在心，意欲除之后快。可对方是一国王后，她力不能及，于是找到了时为杞国皇后的妹妹郑婉，结果郑婉向皇帝进谗言，出兵巫夜。而后慕鸿故地重游，遇到流浪的她，她长得和母亲那么像……
可就算郑怡偏激疯狂，郑婉又怎会仅因姐姐的嫉恨就劝皇帝出兵？
那么当年，郑怡是用什么说动郑婉，令皇帝以五十万大军入侵巫夜呢？
指尖触及胸口一枚玉龟，叶凝心下陡然一惊，被烫了般迅速挪开手，心中连说不会。那些久远的秘事，郑怡绝不可能知道！
月光自纱窗洒进来，柔和清凉，身侧的木槿已酣然入睡。叶凝握着那枚玉龟，辗转难眠。
…
木槿住了几天便又闲不住，要往临近的清阊去游玩。叶凝送她出门，恰遇楚天落过来，说公子清偷懒不爱涂药，让叶凝盯着些。叶凝笑着应了。
楚天落也正要去清阊，听说与木槿同路，两人一拍即合，约定同行。
送走了两人，叶凝正与当归筹备去巫夜的事情，院外忽然有人敲门。门外有六人站作两排，后面是套华美的车马，旁边一顶大轿。有人站在车边朝叶凝躬身作礼，掀起车帘诚意满满——
“王爷请姑娘往府上一叙。”
☆、肆 王府出邪毒
君昊在容城有数处宅邸，叶凝乘马车行了近半个时辰，才抵达城郊一处府邸。君昊不负富贵闲人的身份，将这座宅邸建得十分气派——
府外方圆数里并无半户人家，开阔的草地上错落种植着花草树木，大片的繁花如锦堆叠，中间留出许多条蜿蜒路径，恰将花海分割成不同形状。极目望去，绵延的花海中偶有亭台，中间房屋鳞次栉比，在晴空下明媚开旷。
马车穿越花海，直抵朱漆大门外，便有侍女引叶凝入内，穿过九转回廊，终至厅前。
厅门敞开，内有人语隐约传来，正闲倚门边的女子迎上前，柔声笑道：“实在抱歉，王爷本想请姑娘叙话品茶，谁知钦差突然到访，还请姑娘随花姬到偏厅暂候。”说罢，含笑引叶凝往偏厅而行。
叶凝自然知道君昊请她来绝非为了品茶，目光扫过曲廊两侧的盆景，随意道：“府里花都养得很好。”
“我们王爷是出名的挑剔，养花弄草上更是如此。这府里的花都是我和风雪月三姬亲自侍弄的，叶姑娘若喜欢，改日送几盆到府上？”
叶凝道声：“不必。”心想君昊此人倒是有趣，侍女取名风花雪月，娈童取名称心如意，生怕人不知他生性风流沉溺温柔似的。
到了偏厅，花姬便命人奉上果点。因厅里摆设有趣，花姬请叶凝随意观玩后借故告退。
厅外庭院寂寂，檐下风铃叮铃作响，夹杂着几声鸟鸣，加之庭中绿意深浓，平添几分清凉。叶凝瞧着一副美人图正自出神，忽听身后有人轻声道：“你也喜欢看美人？”
这声音出现得突然，又是离身极近，叶凝心下微惊，转身便见君昊已近在咫尺，依旧眼含轻佻。
叶凝不由微恼，退了半步道：“只是觉得这图挂在这里不值，替作画人惋惜而已。”
君昊跃身而起，将那副图揭下：“如此，便赠予你吧！”
“王爷客气了。”叶凝避开他伸近的手，走至桌边抿了口茶，闲闲坐在椅中：“王爷屈尊找我，是为何事？”
“我若说赏景品茶，你自是不信，可我确是这样想的。”
叶凝只喝茶不答，君昊便收了那画卷，自袖中取出个小瓷瓶推到她跟前，顺便在她对面坐下：“另外想请叶姑娘帮我看看这毒是什么。”
“我不会。”
“回春堂的叶神医，曾以一粒药丸解了三种奇毒，教人起死回生，怎可能不会识毒？”
叶凝讶然抬头，但见君昊一手握了茶杯，一手拨弄着椅边的水仙，正挑眉看她。叶凝心下暗惊，却还是直视君昊：“王爷既然知道这么多，可知我的禁忌是什么？”
“毒药涉及皇亲国戚时绝不沾手，免得卷入是非。”
“那么，叶凝告辞。”
“我若不让你走呢？”君昊面上几分无赖笑意，人影一闪已将她拦在门口。
叶凝本就对君昊心存芥蒂，此时更觉烦心，指尖缩入袖中探出药粉，随意整理发髻：“王爷倒试试？”
两人一时沉默对峙。
君昊见她始终面色不惊，心下也是诧异，正要说话，忽觉喉头滞涩，竟是半个字也吐不出来。
叶凝挑眉盯着他，语含威胁：“我现在有好几种法子能令王爷无力反抗，信不信？”
君昊神色瞬息而变，终是朝外摆了摆手。叶凝见他不再阻拦，回身入内取了那瓷瓶，取出软塞屏息看了一眼：“这毒似乎来自巫夜？”
提及巫夜二字，君昊面色微异，但他口不能言，便走至案前提笔写道：“你怎知巫夜？”
“学毒之人怎会不知巫夜。”见君昊面含质疑，叶凝便道：“你还想说巫夜毒术隐秘不外传，且巫夜这小国早已被你带兵剿灭，从这世间消失，我是从何处看到？”
君昊虽还是容色不变，眼中却已翻起巨浪，叶凝心下洞然，转而道：“那是我师门的珍藏秘笈，否则我如何习得这身毒术。”
握着瓷瓶走至厅门，叶凝暗暗松了口气，扭头道：“还想问我师出何门？”
君昊执笔立在案边，点了点头。
叶凝扬了扬手中瓷瓶：“王爷消息灵通，手段高明，难道打探不出？”
…
回到住处，当归正抱膝坐在檐下，见叶凝安然归来，自是高兴。叶凝简略提了在君府的事，当归便有些着急：“万一他查出你是巫夜人，可怎么办？”
“我的身份得瞒着京中的人，但对君昊，不瞒更好些。他这个人心思可有趣得很。”——何况除了慕鸿和师父外，并无旁人知晓她是巫夜公主的事，包括最亲密的当归和木槿。
叶凝突然怅惘，要在何时，她才能以巫夜公主的身份坦然行于世间？不必担心因这身份牵累别人，还能和族人重新建起家园，回归那片碧水蓝天。
手中的瓷瓶已被握得温热，叶凝戴好面纱并手套，挑出些药末细看，再往石钵中捣弄一时，取些药液滴在其中看了片刻，登时色变。
在君昊府中她匆匆一瞥，其实并未辨出里面是何物，只是为试探君昊而诓他。
而今细辨，瓷瓶中的药末竟真是源自巫夜，且是曾令人闻之色变的邪毒！
药末是粉白色，透着股淡淡香气，名字叫“眼儿媚”。听起来柔情旖旎，用起来却令人畏怖。
在巫夜建国之初，当时的巫王曾配出此种毒药，却险些引起骚乱招致覆国——
毒药不慎从王室流入民间，凡食入药粉的人最初只是精神癫狂，很快就连身体都发生了变化，身体变得高壮、力量变强、被刺伤时全然不知疼痛，神智更是消失殆尽，形如野人。
彼时王室尚不知情，有心怀不轨之人暗中以此毒害人，将其集结成军，进攻王宫。那些野人只听命于主人，傀儡般只会杀人攻击，又不惧疼痛，不畏死亡，实在可怖之极。
当初因野人的出现，眼儿媚成了巫夜禁毒，只载于秘典，从不配制，算来已有近两百年。
可如今，君昊手中怎会有此眼儿媚？是他打算用此毒再造野人，还是别人用毒时被他发现�