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“石姑娘回来了。”
“你醒过来了。”
兰儿一面说，一面把手上捧着的白瓷罐儿放在桌上，微微一笑，指着道：“喝吧，快来喝一点。”
杜铁池尴尬地笑笑，点点头，走过来，遂见兰儿揭开了那白瓷罐儿，里面竟然盛着满满一罐白色乳汁似的东西。
“这是什么？”
“放心地喝吧。”兰儿一面说，遂即把里面白色乳液般的东西注入一个碗里，笑眯眯地端过去道：“先喝一口尝尝好喝不。”
杜铁池接过来喝了一口，入口芳香，微微有一些儿甜，像是牛羊的乳液，却又有些不像。
兰儿一笑道：“这是后山上黄羊的奶，我和爹已喝了好多年了，再加上些这里的野椰子汁，才会甜甜的，爹说这东西好极了，对我们修道人更有许多好处，我们每天都喝上它几碗，你觉得怎么样？”
杜铁池赞不绝口，遂即又饮了满满一碗，问及石水。
兰儿才说道：“我爹早就醒了，说是趁着天黑以前，要在谷内各处走走察看一下，叫我不要惊了你，还说你所参习的坐功是玄门正宗的方法，比我所练习的要好多了，还要我向你请教呢！”
杜铁池笑道：“这个简单，只要姑娘愿意，我随时都可以教你。”
兰儿道：“那好极了，我这里先谢谢你啦，我因为想到你可能会肚子饿，才在后面为你煮了些野芋头。”
一面说遂即揭开了瓷瓮看了一眼，笑道：“呀！都吃光了？”
杜铁池笑道：“对不起，实在是太饿了。”
兰儿道：“原来就是给你吃的。”
说到这里，她忽然笑容尽失，面有戚容地轻轻发出了一声叹气。
杜铁池奇怪地道：“你为什么要叹气呀？”
兰儿一笑道：“我是在想，要是你能永远住在这里陪我该有多好！”
杜铁池想不到竟然会有此一说，一时却不知如何回答才好！
兰儿翻起眼皮，打量着他：“你怎么不说话呢？……你愿不愿意永远陪我住在这里？”
“这……”杜铁池苦笑着摇摇头道：“你说的是傻话，这是不可能的事！”
“为什么是不可能的事？”兰儿不解地道：“我和爹爹在这里已经住了好久好久了。”
“这……”杜铁池呐呐地道：“每个人的遭遇情形都不一样”，兰儿一本正经地注意聆听，倒使得杜铁池不得不继续说下去。
“我是七修门的传人，将来这个门派还要由我来发扬光大，我的责任很重……我怎能永远往在这里不出去呢？”
兰儿失望地低下头，没有说话。
杜铁池安慰她道：“你不要想得太多，眼前我们的命运是一样的，难道你没听你爹说过，他老人家不久劫难将满，也要飞升了，你们的苦日子也要熬出头了。”
兰儿摇摇头道：“那是我爹，他老人家走了以后，我一个人日子就更没有意思了。”
杜铁池听她这么说，想一想她的遭遇，确实令人大生同情，不由慨然道：“你不要难受了，我答应你只要我能离开这里，一定想法子也把你带出去就是了。”
兰儿先是一怔，立刻欢喜地道：“真的，你别是说着好玩，哄我的吧？”
杜铁池见她天真可爱，也就越发地同情，当下点头道：“大丈夫一言既出，如皂染白，只要我能出去，就一定把你救出去！”
兰儿欢喜得一跳而前，紧紧地抱住了他。
她把脸贴在了他胸上，小鸟依人般地呢喃着道：“你真好，我爹的眼睛真灵，我就知道他不会看错人的……哥哥……我太高兴了！”杜铁池听到她忽然对自己改了称呼，实在很诧异，倒是被她这么亲亲热热地拥抱着，有些面上讪讪。
这番情景与感受，以前也曾有过的，记得初识梁莹莹，谈武论剑之余，也曾有过儿女之私，春风一抱，软语尽温，那番感受情怀，此刻思来，却是别有感伤了。
他不禁心里默默念着，莹莹，莹莹……这些日子里要是你与我同在，该有多好，我也不会这么寂寞了。
心里想着，情不自禁地抬起一只手，轻轻摩擦着兰儿的头发，这一刹，倒似儿女情长了。
兰儿缓缓地抬起脸道：“哥哥——一我这样叫你好不好？”
杜铁池一惊之下，才把神驰的心收了回来。
兰儿嘟着小嘴道：“怎么，你不高兴？听我爹爹说，我原是有一个哥哥的，后来却走了……如果他还在的话，那该多好……我想他长的样子一定很像你？”
杜铁池奇道：“原来你还有个哥哥，他为什么走了？”
兰儿摇摇头道：“这个我就不知道了，爹没有告诉我，那是很久以前的事了，那时我娘还没有生我呢？”
杜铁池心里想着，也就没有再追问下去。
兰儿见他思忖不语，误以为他不乐意，微嗔道：“你到底愿不愿意当人家哥哥吗？真是的，也不说话！”
杜铁池笑道：“天下哪有这么好的事，平白无故，我多了一个好妹妹，岂能有不乐意的事？”
兰儿听他这么一说，才情不自禁地笑了。
“好，”她拍着手道：“那么我以后就叫你哥哥了？”
杜铁池笑道：“我就叫你的名字兰儿了。”
方说到这里，即听得隔墙有人轻咳了一声，现出了石水一袭淡淡人影。那影子殊为奇怪，初现时只是一缕轻烟，渐渐由淡而浓，最后却似聚凝成石水的人身。
兰儿一跳而前道：“爹回来了。”
杜铁池亦抱拳见礼。
石水看了二人一眼，面色沉重地坐上了蒲团。
杜铁池这才发觉到，他虽进出自如，可是那根若隐若现的带子，却始终紧紧束在他的足踝上，一想到他每日身受的大刑真是不寒而栗。
石水显然为着眼前即将面临的一切而发愁，进门之后，只是皱眉，闭目冥思，没有说话。
兰儿忍不住道：“爹，你都布置好了吗？”
石水黯然点了点头，冷冷一笑道：“这也是我平常过于疏忽，满以为当年伏魔真人一切布置得天衣无缝，万无所失，哪里想到事情竟大非所料，要不是今日小心巡察，几乎坏了大事。”
杜铁池听他这么一说，不禁甚是吃惊地道：“怎么了？”
石水叹了一声道：“杜道友你有所不知，当年伏魔真人为防止这批妖魔鬼怪逃出，除了这‘太阴十三极’之外，还煞费苦心，在这炼魂谷内，另外布置了一个‘四极阵’，以红黄蓝白四色旗帜为志，如果有意外事件发生，这阵势便会自由发动，而我今日才发现到，这阵势的布防，竟然暗中遭了破坏，四色旗也被互易，乱了阵脚，一旦遇了事，功力当必大为减弱，这件事我竟然一直未曾发觉，看来他们早已有脱逃之心，幸亏为我及时发觉，否则后果不堪设想。”
杜铁池道：“这么看来，这批妖魔鬼怪之中，确有很多厉害之辈了。”
石水黯然点头道：“正是如此，今夜就可以知道他们之中哪些是心存异图的了……”
说到这里，他忍不住叹息一声道：“当年伏魔真人，确是心存慈善，才不忍对彼类加害，虽大凶极恶之辈，亦为他们留下一条最后生路，他们之中只要能熬过‘太阴十三极’炼魂洗魄之苦，终有苦尽甘来出头之一日。”
话声微微一顿，石水感伤地叹息道：“不瞒道友说，我就是一个例子……近年来越是明心见性就越能体会出真人的一片苦心……可是他们之中，却有很多抱持异心，并不这么认为……我既蒙真人临终托嘱，寄以重任，听责所在，说不得也只好再开杀戒了，……这是我内心引以至苦之事，却又无能避免，好不令人伤感……”
一面说，只见他频频摇头叹息，居然滴出了泪水，显然诚发于衷，绝非虚情假意的做作。
杜铁池心中着实力之感动不已，足见一个得道之士心存原道大异于寻常之处。
石水说到这里顿住，长叹一声道：
“时候差不多了，兰儿，走到后洞把真人留下的那个箱子给我拿来。”
兰儿答应了一声，转身自去。
石水看向杜铁池道：“那妖尸朱申，已经炼成了‘分尸化影’之术，好不厉害，道友功力未全恢复之前，万万敌他不过，到时候务必要镇定心神，不为他所乘才好。”
杜铁池已经有了多次临敌经验，想来这个妖尸也不见得就比昔日所遭遇各魔厉害到哪里，心中不禁有些不悦，只是石水既这么嘱咐，为安其心，也就点头答应了。
是时兰儿已再次现身，双手捧着一个黑色的木箱，想必其中所盛，即当年伏魔真人所遗传下来的诸般镇魔降煞的厉害法器了。
石水接过了这个箱子，放置座前。
却见他嘴里默念真言，遂即指尖在箱盖上划了一个“十”字，手掌落在箱面上轻轻一拍，箱盖倏地张开来。
想象中这些所谓的“降魔”利器，必当是各有奇光异彩，其实却并非如此。只见箱子里所盛装的，不过是几样看来十分古旧的东西：一口古锈斑驳的黑色短剑，一团乱草似的发网，另有一把竹弓，五枝长箭，另外还有一些散乱杂物，看来竟无一样起眼，也不知又能发挥多少降妖驱魔的作用。
是时，耳听得洞外狂风怒号声起。
兰儿首先惊道：“时候快到了。”
石水微微点头道：“你二人各自坐好吧……记住，无论什么事，都由我来对付……更不要随便开口说话……”
杜铁池与兰儿各自会意，遂即在蒲团上各自盘膝坐好，耳听得壁外风声更紧，在疾烈的风势之中，隐约响起了隐隐钟声。
兰儿小声向杜铁池道：“哥哥你害怕吗？……我好怕……。”
杜铁池微微一笑，摇摇头示意她不要多说。
兰儿又说道：“这钟声要响四十九下，‘乐极’的暗门才会打开。”
那钟声每隔些时候，才响两声，间以飞砂走石之声，似乎众鬼未出来之前，先就形成了凌人的气息。
石水这时候深深地哈出了一口气，形成了薄薄的一层云烟缓缓散置当空，形成了淡淡的一片云障，飘浮在室内正面，又见他自木箱之内找出了一只木碗，手向着碗内一指，即由其内发出了一股绿濛濛的光华。这股绿光一经射出，立即扩散开来，有如一幢帐幕般，将三人全身罩定。四十九下钟声，转瞬间已经敲毕。
在一阵短暂地沉默之后，忽然间响起了一声极其尖锐的刺耳的叫声，一时间众鬼齐出，其声杂乱。
杜铁池虽然未能目睹现场情景，但听其声势，已可猜想出那番凌厉可怖的气势。
啾啾鬼声之中，更间以尖锐的厉啸长号，游戈夜空，听来更令人毛发耸然。
三人俱都镇定心神，以观后变。
少顷，忽似有一阵狂风袭近过来，三人虽在石壁之内，却能感觉出风力之剧，似乎整个山峰都震撼了起来，猛可见一声大震，遂即寂然，像是有一个巨大的物什，忽地附身在石壁之上。
紧接着洞外即传过来一阵冷森森笑声，道：“石老头别来无恙，请出来答话！”
声音透壁而入，听来十分清晰。
杜铁池由于前次与朱申曾经有过片言对答，是以记得他的口音，这时一听即知正是朱申来了。
石水聆听之下，寒声应道：“朱教主有何贵干？有话就请直说吧。”
原来朱申在生之时，曾为“崆峒教主”，石水以此相称，表示尊敬！朱申聆听之下，冷笑一声道：“石老头，你又何必明知故问，这可就是你的不是了！”
石水哼了一声，未置可否。
朱申嘻嘻一笑道：“石老哥，大家都是自己人，你今日虽然劫数将满，快熬出头了，却是不应该忘了，当年一并受苦的患难朋友，这么做可就不大够交情了。”
石水冷哼道：“有什么话，用不着拐弯抹角，朱教主你就直说吧，贫道洗耳恭听。”
“哼哼，好说，好说！”朱申声音异常地冷，道：“石老头，打开天窗说亮话吧，南海烟雨峰的雷姑婆给我送了一份礼来，现在不见了，除了你这老儿别人谅他也没这个胆子……
我们是老朋友了，你也知道这份礼关系我未来至大，你如念在过去的一点交情发还给我，姓朱的知恩必报，要是你故意给我为难，或是别有二心，哼哼……石老头，不要看你我今天地位悬殊，你如自以为仗着伏魔老儿身后的一些余威，便能吓唬了我，那可就大错特错了，姓朱的可不吃你这一套，别人怕你，我可是不怕你！”
这一番话出自朱申之口，足以证明此人果然是一个厉害人物了。
老人石水聆听之下，井无怒容。只听他长叹一声道：“上天有好生之德，想不到阁下在太阴十三极经过数甲的炼魂洗魄之后，兀自凶性不减当年，看来姜真人一番造化苦心确是白费了。”
伏魔真人俗姓姜，单名一个贡字，故此石水以姜真人见称。
朱申怪笑连声道：“这么说，那个小辈果然是你藏起来了。”
石水道：“杜道友乃前辈飞仙七修真人之嫡传弟子，只因他转劫入门不久，功力未曾恢复，朱教主，你自忖有这个胆子吗。”
妖尸朱申桀桀连声怪笑道：“这件事我早已知道，七修老儿自命为正道魁首，早年多行不义，何曾把我辈人物看在眼中？今天活该他遭受报应，慢说他早已飞升，不必顾忌，就算他仍在眼前，本教主又何惧于他……石